Warlock of The Magus World - บทที่ 980

การประชุมลับ

เลย์ลินถอนหายใจในใจ นักบวชท่านหนึ่งพาเขาไปยังด้านหลังของโบสถ์

แสงแดดสีทองสาดส่องเข้ามาในห้องผ่านหน้าต่าง ทำให้เห็นฝุ่นละอองในอากาศ เฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งอื่นๆ ล้วนเรียบง่าย ตามธรรมเนียมของโบสถ์แห่งความยุติธรรม

“หากท่านต้องการสิ่งใด โปรดกดกริ่งประตูตรงนี้ เราจะรอรับคำสั่ง… นอกจากนี้ การประชุมกับท่านลอร์ดท่านอื่นๆ จะมีขึ้นหลังอาหารเย็น อัศวินราฟินิยาจะมาถึงในไม่ช้า” คนรับใช้ที่พาเลย์ลินเข้ามาก็ถอยออกไปและปิดประตู

ราฟินิยามาถึงอย่างรวดเร็ว เพราะอย่างไรก็ตาม เลย์ลินเป็นอัศวินในตำนาน และจำเป็นต้องแสดงความเคารพต่อเขา แต่โชคร้ายสำหรับอัศวินโง่เขลาอย่างเลย์ลิน เธอไม่มีเรื่องใดที่จะคุยกับราฟินิยาได้เลย

หลังจากรับประทานอาหารเย็นแบบเรียบง่ายเสร็จ เลย์ลินก็ถูกนำไปยังห้องรับแขกเล็กๆ ห้องหนึ่ง มีปรมาจารย์ผู้ทรงพลังจำนวนหนึ่งซุ่มรออยู่

‘นี่คือโปเกมอนในตำนานตัวอื่นๆ เหรอ?’ เลย์ลินพยักหน้าแล้วเดินเข้าไปข้างใน

ห้องนั้นค่อนข้างเล็ก มีพรมขนสัตว์สีแดงสดปูอยู่บนพื้น และมีเตาผิงที่ลุกโชนสว่างไสว อย่างไรก็ตาม ไม่มีกลิ่นควันในอากาศ แม้จะอยู่ทางภาคเหนือ แต่ห้องก็ยังอบอุ่นราวกับเป็นฤดูใบไม้ผลิ

“คุณ… คุณต้องเป็นพ่อมดในตำนานจากทะเลลึกแน่ๆ เลย์ลิน ใช่ไหม? คุณยังเด็กมากจริงๆ!”

การปรากฏตัวของเลย์ลินดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที หญิงสาวผมยาวสวมเสื้อคลุมขนมิงค์สีแดงลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มใจดี

“นอกจากพวกเราคนเฒ่าคนแก่จากทางเหนือแล้ว พวกคุณมาถึงค่อนข้างเร็วทีเดียว”

เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นบุคคลในตำนาน และจากพลังแห่งธาตุที่อยู่รอบตัวเธอ บ่งบอกว่าเธอคือจอมเวทในตำนาน!

“ขอแนะนำตัวนะคะ ดิฉันชื่อลิเลียน และข้างๆ ดิฉันคืออัศวินแห่งเทพแห่งความยุติธรรม เซอร์แพทริก ส่วนข้างๆ เตาผิงคือผู้พิทักษ์แห่งทิศเหนือ นักบวชดรูอิดในตำนาน อเลกอร์”

ในห้องนั้นมีบุคคลระดับตำนานอยู่เพียงไม่กี่คน มีเพียงสามคนเท่านั้น

ราชินีอลูสทรีเอลแห่งซิลเวอร์มูนและบลู หัวหน้านักปราชญ์ของพระองค์ไม่อยู่ พวกเขาเป็นบุคคลที่เลย์ลินปรารถนาจะพบ และเรื่องนี้ทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย

“สวัสดี…”

แน่นอนว่า เลย์ลินแสดงตนอย่างอ่อนน้อมถ่อมตนในเบื้องต้น และทักทายทั้งสามคนอย่างสุภาพในขณะที่กำลังตัดสินพวกเขาอยู่

ลิเลียนเป็นแม่มดแบบดั้งเดิม พลังเวทมนตร์จากสิ่งของและม้วนคัมภีร์แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเธอ และดูเหมือนจะมีออร่าลึกลับบางอย่างซ่อนอยู่ ซึ่งน่าจะเป็นสิ่งของในตำนานที่เธอพกติดตัว พลังการต่อสู้ของเธอไม่ควรถูกประมาท

ส่วนแพทริคนั้นเป็นคนพูดน้อยและดูเย็นชา ซึ่งทำให้เลย์ลินหัวเราะคิกคักอยู่ในใจ เมื่อนึกถึงอัศวินผู้กล้าหาญในตำนานที่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของเขา ซึ่งว่ากันว่าเป็นผู้พิพากษาหรืออะไรทำนองนั้น เขามั่นใจว่าศาสนจักรของเทพแห่งความยุติธรรมคงได้รับความเสียหายอย่างหนัก

คนสุดท้ายคือ อเลกอร์ นักบวชดรูอิดในตำนาน ผู้ซึ่งแต่งกายในลักษณะที่น่าสนใจ

เขาเป็นชายร่างกำยำสูงกว่าสามเมตร มีเคราสีน้ำตาลหนา ข้างหูที่เต็มไปด้วยขนปุยของเขามีเขาขนาดใหญ่แยกเป็นสองแฉกคล้ายกับเขากวาง มีใบไม้โผล่ออกมาที่ปลายเขา นักบวชดรูอิดผู้นี้ไม่ได้สวมเสื้อผ้ามากนัก มีเพียงหนังสัตว์และใบไม้ที่ใช้ทำผ้ากันเปื้อน เผยให้เห็นหน้าอกที่เต็มไปด้วยขนและกว้าง ทำให้เขาดูดุร้ายทีเดียว

“ในฐานะผู้พิทักษ์ธรรมชาติ ในตอนแรกฉันไม่ควรเข้าไปเกี่ยวข้องกับกิจกรรมเหล่านี้ แต่พวกออร์คเหล่านั้นกำลังทำลายธรรมชาติอย่างน่าสะพรึงกลัว ซึ่งขัดกับวัฏจักรและความสมดุลพื้นฐานที่สุดของที่นี่…”

ตอนนี้อเลกอร์ดูเคร่งขรึม เขาให้ข้อมูลที่เลย์ลินต้องการทั้งหมดในไม่กี่ประโยค

โดยทั่วไปแล้ว เหล่าดรูอิดทุกคนต่างรับผิดชอบในการปกป้องธรรมชาติ พวกเขาต่อต้านอย่างรุนแรงต่อการกระทำใดๆ ที่มุ่งทำลายธรรมชาติ และถึงขั้นมีกลุ่มหัวรุนแรงเกิดขึ้นต่อต้านเรื่องนี้ด้วย

หลังจากยึดครองทางเหนือได้แล้ว พวกออร์คก็สร้างความเสียหายให้กับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นเพื่อที่จะได้ทรัพยากรและวัสดุเพิ่มขึ้น

ราชินีแห่งซิลเวอร์มูนมีความสัมพันธ์อันดีกับเหล่าดรูอิด ซึ่งเป็นเหตุผลที่พวกเขาเริ่มรำลึกถึงช่วงเวลาที่ราชินีทรงครองราชย์อยู่ จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าทำไมพวกเขาถึงทำงานกันอย่างหนักในตอนนี้

“ดวงตาแห่งทิศเหนือ… ผู้พิทักษ์ธรรมชาติ รวมทั้งเป็นอัศวินผู้ทรงพลังเทียบเท่ากับผู้พิพากษาคนก่อนหน้า…”

เลย์ลินประเมินพลังอำนาจที่พวกเขามี

ด้วยกำลังทั้งสี่นี้ การจะพลิกโฉมอาณาจักรออร์คนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่ก็เป็นไปได้ที่จะส่งผลต่อความสำเร็จหรือความล้มเหลวของการรบในบางแคมเปญ!

นอกจากนี้ พวกเขายังเป็นเพียงกลุ่มแรกที่มาถึงเท่านั้น ไพ่เด็ดที่แท้จริงยังคงซ่อนอยู่

‘ช่างน่าเสียดาย… ถึงอย่างนั้นก็เถอะ เราก็ไม่อาจลดทอนอำนาจของพวกออร์คทางเหนือได้ อย่างมากก็แค่ทำลายรากฐานอาณาจักรของพวกเขา แต่ถ้าหากเทพเจ้ามนุษย์ทั้งหมดไม่ร่วมมือกัน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะขับไล่พวกมันออกไปและฟื้นฟูอำนาจของเรา แต่ว่านั่นเป็นไปได้จริงหรือ?’

แม้จะมีความรู้สึกสับสนมากมายอยู่ภายในใจ เลย์ลินก็เดินออกจากโบสถ์และมุ่งหน้าไปยังยอร์กเชียร์ ซึ่งขณะนั้นเป็นเวลากลางคืนแล้ว

แม้จะดึกแล้ว แต่สถานที่แห่งนี้ก็ยังคงคึกคักอยู่พอสมควร แสงสว่างเจิดจ้าจากโบสถ์ต่างๆ ส่องประกายระยิบระยับ นอกจากนี้ยังมีตะเกียงน้ำมันขนาดใหญ่ตั้งอยู่หน้าร้านค้าต่างๆ ประชาชนบางส่วนเดินเล่นหลังจากรับประทานอาหารเย็น เสียงเพลงสวดและบทภาวนาอันไพเราะดังแว่วมาตามจังหวะ บรรยากาศสบายๆ และผ่อนคลาย

“แต่…ดูเหมือนว่าผลกระทบจากผู้ลี้ภัยทางภาคเหนือยังไม่จางหายไป…”

เลย์ลินพบว่ามีการลาดตระเวนบ่อยครั้งมาก รวมถึงการขโมยของเป็นครั้งคราว ซึ่งทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

การหลั่งไหลเข้ามาของประชากรจากทางเหนือเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับความมั่นคง การเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลของประชากร รวมถึงการเข้ามาของขุนนางจากทางเหนือ ทำให้ราคาสินค้าจำเป็นในชีวิตประจำวันสูงขึ้น และส่งผลให้ประชาชนจำนวนมากไม่สามารถแสดงความไม่พอใจของตนได้

ที่จริงแล้ว ชาวเมืองยอร์กเชอร์ไม่ได้คิดดีกับผู้ลี้ภัยเหล่านี้เลย ทุกคนเชื่อว่าพวกเขาไม่เพียงแต่แย่งงานไปเท่านั้น แต่ยังเป็นภาระอย่างมากอีกด้วย

บางทีพวกเขาอาจรู้ถึงประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของตำนานผู้นี้ และรู้ว่าการส่งคนไปเฝ้าติดตามเขานั้นไร้ประโยชน์ เว้นแต่จะส่งโจรหรือมือสังหารในตำนานไปเสียก่อน เลย์ลินเดินสำรวจไปรอบๆ และพบว่าไม่มีใครติดตามเขาอยู่ และไม่มีเวทมนตร์ใดๆ ที่ใช้ติดตามเขาด้วย

“แน่นอน พวกเขาอาจมั่นใจว่าด้วยการสนับสนุนจากเทพเจ้า ฉันคงทำอะไรพวกเขาไม่ได้หรอก…”

เลย์ลินส่ายหัวและอดหัวเราะไม่ได้ ก่อนจะเดินเข้าไปในตรอกที่แสงสลัว

กลุ่มหมอกสีแดงเข้มปรากฏขึ้นรอบตัวเขา บดบังออร่าเดิมของเขา ราวกับว่าเขากลายร่างเป็นคนละคนไปเลย

ผู้คนที่อยู่รอบตัวเขาทั้งหมดต่างตื่นตระหนก และไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกตินี้เลย

“ด้วยพลังแห่งความฝันที่ปกปิดตัวฉันไว้ สิ่งใดก็ตามที่คอยเฝ้าติดตามฉันจะไร้ประโยชน์…”

เลย์ลินก้าวออกมาจากตรอกที่มีภาพลวงตาซ่อนอยู่ภายใน และเมื่อร่างของเขาปรากฏขึ้นชั่วครู่ ก็หายไปจากถนน

ด้วยพละกำลังอันเหลือเชื่อของเลย์ลิน บวกกับพลังเสริมจากภาพลวงตาแห่งดรีมฟอร์ซ ทำให้การป้องกันไม่ให้ใครมาสอดแนมเขานั้นง่ายดายเหลือเกิน

แสงสว่างสั่นไหว และเมื่อเลย์ลินปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็มาถึงห้องลับแห่งหนึ่งแล้ว

หมอกดำที่ปกคลุมอยู่โดยรอบดูเหมือนสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง มีเพียงแสงสีเหลืองสว่างจ้าอยู่ตรงกลางเท่านั้น

ร่างหลายร่างที่มีออร่าทรงพลัง สวมชุดคลุมสีดำ ยืนรออยู่ข้างแสงไฟ

“คุณมาเร็วไปหน่อย…”

หนึ่งในผู้ที่สวมชุดคลุมสีดำพูดกับเลย์ลินด้วยน้ำเสียงใสแบบผู้หญิง

“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคุณจะมีเรื่องมาทำที่ยอร์กเชียร์ด้วย…”

เลย์ลินจ้องมองแม่มดสาวตรงหน้า ภายใต้แสงสว่าง เธอได้ถอดหน้ากากออกและเผยโฉมที่แท้จริง นี่คือแม่มดในตำนานที่เขาเพิ่งเห็น ลิเลียน!

“ทำไมคุณถึงส่งข้อความมาหาฉันก่อนจะออกไป…แล้วยังมีคนพวกนี้อีก…”

เลย์ลินดูมีพิรุธ

ถึงแม้ว่าพ่อมดในตำนานผู้นี้จะดูปกติดีในระหว่างการประชุมก่อนหน้านี้ แต่จู่ๆ เธอก็ส่งที่อยู่มาให้เขาในตอนท้าย โดยต้องการให้เขามาที่นี่คนเดียว นอกจากนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตทรงพลังอื่นๆ อีก และทุกคนล้วนเป็นตำนาน

การรวมตัวแบบนี้ไม่ใช่การจัดงานเลี้ยงอย่างแน่นอน

“ฉันได้สร้างอาคมป้องกันหลายชั้นไว้แล้ว แม้จะเป็นเทพเจ้า ก็ไม่มีใครสามารถได้ยินบทสนทนาของเราได้ เว้นแต่ร่างที่แท้จริงของพวกเขาจะปรากฏออกมา”

ลิเลียนพูดพร้อมรอยยิ้ม ดวงตาราวกับลุกเป็นไฟ “คุณยังไม่รู้เหตุผลที่พวกเราเหล่าตำนานมารวมตัวกันอีกหรือ?”

จะมีแผนการใหญ่โตอะไรเกิดขึ้นได้ เมื่อเหล่าตำนานกลุ่มหนึ่งแอบมารวมตัวกัน?

หากผลกำไรเป็นสิ่งสำคัญที่สุด สิ่งที่จะดึงดูดบุคคลผู้ทรงคุณวุฒิเหล่านี้ได้ก็คงจะเป็นการก้าวขึ้นสู่ความเป็นเทพเจ้า

เลย์ลินรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้วจึงยิ้มพลางกล่าวว่า “งั้นก็แสดงว่าเธอยังไม่ได้แนะนำพวกเขาให้ฉันรู้จักเลยสินะ…”

“เคเค… เจ้าเด็กเหลือขอที่เพิ่งเข้ามาในเขตแดนของเราเนี่ย จะวางแผนร่วมกับเราได้เหรอ?”

ในขณะนั้นเอง ชายสวมชุดดำที่ยืนอยู่ข้างลิเลียนก็หัวเราะคิกคัก เสียงเหมือนนกฮูกผีในยามค่ำคืน ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

*ตูม!*

ในชั่วพริบตาต่อมา พลังแห่งความตายอันเย็นยะเยือกและรุนแรงพร้อมแรงกดดันมหาศาลได้พุ่งเข้าโจมตีเลย์ลินราวกับคลื่นที่โหมกระหน่ำ มีเสียงร้องโหยหวนจากวิญญาณชั่วร้าย รวมถึงพลังงานด้านลบอันทรงพลังและออร่าที่กัดกร่อนแผ่กระจายออกมาด้วย

สิ่งมีชีวิตที่สวมชุดดำที่เหลือไม่ได้ขยับเขยื้อน พวกเขามองดูด้วยรอยยิ้ม

“นี่เป็นการสอดแนมหรือเปล่า? อย่างที่คาดไว้ ในแวดวงมืดแบบนี้ อำนาจคือทุกสิ่ง!”

ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว ร่างของเลย์ลินก็ไม่ขยับเขยื้อน ปล่อยให้ออร่าแห่งความตายผ่านไป คลื่นมากมายเกิดขึ้นบนผนังด้านหลังเขา แต่เขากลับไม่ได้รับอันตรายใดๆ เลย

“ออร่าแห่งความตายอันหนาแน่นเหลือเกิน… แล้วคุณคือใคร?”

จากนั้นเลย์ลินก็ยิ้มให้กับชายชุดดำที่กำลังตกตะลึงและถามว่า

“เจ้ามีความสามารถ!” เขาประกาศ แต่ก็ไม่ได้ขยับตัวอีก เห็นได้ชัดว่าเขาเห็นว่าเลย์ลินคู่ควร