Warlock of The Magus World - บทที่ 985

ยุคน้ำแข็ง

มังกรลึกลับปรากฏตัวขึ้น พร้อมคำรามด้วยพลังอันมหาศาล เลย์ลินได้จุดประกายจิตวิญญาณของมังกรแดงโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา มอบพลังอันเหลือเชื่อให้กับมังกร ออร่ามังกรอันทรงพลังปรากฏขึ้นเกือบสมบูรณ์ และแสงสีแดงฉานเจิดจ้าได้ย้อมท้องฟ้าให้เป็นสีแดง

*ตูม!* ลาวาจำนวนมหาศาลไหลทะลักเข้าใส่ตำแหน่งของเลย์ลิน โดยมีร่างอวตารขนาดยักษ์ของมาลาร์อยู่ตรงกลาง หลังจากรับแรงกระแทกจากการโจมตีครั้งยิ่งใหญ่ ผิวหนังของเขาจึงไหม้เกรียม นี่เป็นบาดแผลแรกที่เขาได้รับในวันนี้

ร่างของเลย์ลินปรากฏขึ้นข้างต้นไม้ฝั่งตรงข้าม เกราะเกล็ดมังกรมีรอยแผลยาวสามรอยบนแผ่นอก ซึ่งเกิดจากการโจมตีของมาลาร์

“บ้าเอ๊ย ยังไม่เสร็จอีกเหรอ?” ขณะที่เลย์ลินกำลังจะสบถ เสียงอันไพเราะของชิป AI ก็ดังขึ้นในที่สุด [บี๊บ! การเตรียมการทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์แล้ว รูปแบบเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ถูกเปิดใช้งาน]

เส้นใยสีทองเริ่มลอยขึ้นไปในอากาศและปกคลุมพื้นที่โดยรอบ มาลาร์รู้สึกถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามาจึงคำรามด้วยความโกรธ เส้นใยสีทองจำนวนมากเริ่มรวมตัวกันเป็นโซ่และพันรอบตัวอวตาร

ในขณะนั้น เลย์ลินเห็นว่าความสามารถในการลดความเสียหายและต้านทานเวทมนตร์อันน่าทึ่งของมาลาร์เริ่มอ่อนลงและหายไปในที่สุด เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อุณหภูมิโดยรอบลดลงอย่างรวดเร็ว และเกล็ดหิมะรูปหกเหลี่ยมก็ส่องประกายระยิบระยับขณะร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า

อัญเชิญ—ภูตน้ำแข็งยักษ์! หิมะรวมตัวกันกลายเป็นยักษ์สีขาวราวกับน้ำแข็ง การเคลื่อนไหวแต่ละครั้งของยักษ์เพิ่มชั้นน้ำแข็งปกคลุมบริเวณรอบๆ

“ขออภัยที่ล่าช้า!” ลิเลียนกล่าวขณะนั่งอยู่บนไหล่ของภูตน้ำแข็ง “ความต้านทานของมาลาร์สูงเกินไป แต่ถูกลบล้างด้วยเวทมนตร์แล้ว…”

เหล่าโปเกมอนในตำนานหลายตัวที่อยู่ในที่นั้นต่างถอนหายใจโล่งอกเมื่อมองดูเหตุการณ์นั้น พวกมันจะไม่ยอมให้ร่างอวตารได้พักหายใจแม้แต่น้อย

“คำราม!” เสียงคำรามในตำนานดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ดังกว่าเสียงคำรามของมังกรผีของเลย์ลินมาก เงาดำปกคลุมมาลาร์

ควบคู่ไปกับเสียงคำรามที่ดังสนั่น คือมังกรเกล็ดแดงตัวหนึ่งที่พุ่งเข้าโจมตีอวตาร กรงเล็บที่คมกริบของมันปะทะกับเขา ทำให้เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

‘มังกรในตำนาน? ไม่! ดูเหมือนจะมีร่องรอยของมังกรโบราณอยู่…’ เบื้องหน้าเลย์ลินคือมังกรในตำนาน ออร่าโบราณแผ่กระจายออกมาจากตัวมัน และเกล็ดสีแดงเพลิงที่เจิดจรัสของมันเปล่งประกายราวกับทับทิมที่ชวนหลงใหล

“เยี่ยมมาก อเลกอร์!” ดวงตาของลิเลียนเบิกกว้างขณะที่เธอพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับภูตน้ำแข็งของเธอ

‘อเลกอร์? นักบวชดรูอิด… นี่คือการแปลงร่างในตำนานสินะ’ มังกรสีแดงฉานดูสมจริงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ในสายตาของเลย์ลิน ไม่มีใครสามารถบอกได้เลยว่านั่นคือนักบวชดรูอิด

ความเร็วของมาลาร์ลดลงเพราะภูตน้ำแข็ง และเขาก็ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้ระยะประชิดกับมังกร อวตารของเขาอยู่ในสภาพย่ำแย่ หยดของเหลวสีทองอร่ามพุ่งออกมาจากตัวมัน ลอยขึ้นจากพื้นราวกับไอน้ำ

“ตายซะ!” แพทริคฉวยโอกาสนั้น และแสงสว่างเจิดจ้าก็ส่องประกายออกมาจากด้านหลังร่างของเขา ร่างศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้น ฟื้นฟูพลังให้เขาเต็มเปี่ยมในทันที และห่อหุ้มดาบคริสตัลของเขาด้วยเปลวไฟ

*ฉับ!* ดาบศักดิ์สิทธิ์แทงเข้าที่ต้นขาของอวตาร เกือบทำให้กระดูกหัก

มาลาร์ซึ่งได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยร้องโหยหวนเสียงดังว่า “อ๊า… ไทร์ เจ้าสิ่งมีชีวิตพิกลพิการ! ฉันจะไม่ยอมให้แกหนีไปได้เด็ดขาด…”

‘ไทร์ก็โดนด้วยเหรอ?’ เลย์ลินหันไปมองร่างศักดิ์สิทธิ์ด้านหลังแพทริกด้วยความกังวลใจ เห็นได้ชัดว่ามือข้างหนึ่งหายไปจากร่างของเขา และตำนานเล่าว่าเทพแห่งความยุติธรรมได้รับบาดเจ็บขณะพยายามผนึกเซอร์เบอรัส

‘อวตารนี่แหละคือวิธีรับมือที่ดีที่สุดของพวกมัน… ต่อไปฉันควรระมัดระวังพวกมันให้มากกว่านี้…’ เลย์ลินก้มหน้าลงเล็กน้อยขณะที่กำเหรียญสีม่วงทองโบราณไว้แน่น

“อ๊าก…!” บาดแผลที่ต้นขาทำให้ร่างกายของมาลาร์ได้รับผลกระทบอย่างถาวร ความต้านทานต่อความเสียหายของเขาลดลง แม้แต่เส้นผมของเขาก็ยังไหม้เกรียม ทำให้เขาดูน่าเวทนาเหลือเกิน

เมื่อถูกบีบจนมุม มาลาร์จึงตัดสินใจใช้พลังอื่นๆ ของเขา ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาใช้แต่การต่อสู้ระยะประชิด แต่เทพเจ้าจะไม่มีเวทมนตร์ได้อย่างไร? หลังจากคำรามครั้งสุดท้าย อวตารก็หายไปในความว่างเปล่า ทั้งมังกร ภูตน้ำแข็ง และอัศวินศักดิ์สิทธิ์ต่างก็ไม่พบร่องรอยใดๆ ของเขาเลย

‘นี่คือการล่องหนขั้นสุดยอดหรือ? ว่ากันว่าเป็นเทคนิคการล่องหนที่ทรงพลังที่สุดสำหรับพวกโจร…’ เลย์ลินทำหน้าจริงจัง ทักษะนี้ทำให้คู่ต่อสู้สามารถซ่อนตัวได้อย่างสมบูรณ์ และทำให้เขาไม่ได้รับผลกระทบจากการโจมตีใดๆ อย่างไรก็ตาม ร่างกายยังคงอยู่ในมิติทางกายภาพหลัก และเขาสามารถโจมตีแบบลอบกัดได้ทุกเมื่อ มันสมควรที่จะถูกเรียกว่าเป็นทักษะขั้นสุดยอดของพวกโจรจริงๆ

“ระวัง! เขายังอยู่ข้างในอาคม!” เหล่าโปเกมอนในตำนานเหล่านี้ไม่ได้มีประสบการณ์น้อยไปกว่าเลย์ลินเลยสักนิด เพราะพวกมันไต่ขึ้นมาถึงยอดเขานี้จากภูเขาแห่งศพนองเลือดมาแล้ว เมื่อร่างอวตารของมาลาร์หายไป โปเกมอนในตำนานตัวอื่นๆ ก็เริ่มโจมตีทันทีเพื่อเป็นการป้องกันตัว

น่าเสียดายจริงๆ ทั้งหมดเป็นเพียงเกมเด็กเล่นเมื่อเทียบกับเทพแห่งการล่า ทันทีที่แพทริคเก็บดาบเข้าฝัก ร่างอวตารขนาดมหึมาของมาลาร์ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เงาพุ่งออกมาจากร่างอันทรงพลังน่าสะพรึงกลัวนั้น กลืนกินพาลาดินไปจนหมดสิ้น

“ช่วยด้วย! ช่วยฉันด้วย!” เหล่าโปเกมอนในตำนานอีกสามตัวต่างเข้าใจถึงความสำคัญของการทำงานร่วมกัน และแม้แต่เลย์ลินก็เริ่มลงมือช่วยเหลือ

เป็นเรื่องน่าเสียดายที่เลย์ลินสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายอันใหญ่หลวงในบรรยากาศ ณ ขณะนี้ เขาจึงเปิดใช้งานระบบป้องกันทั้งหมดของเกราะเกล็ดมังกรทันที และไม้เท้ามังกรแดงก็คำรามกึกก้องขณะปล่อยลมหายใจมังกรไปยังทิศทางของอันตราย

“อ่า…” เสียงฟู่ดังขึ้นชั่วครู่ และเงาที่ดูเหมือนลวงตาก็หายไปในกองเปลวไฟที่ลุกโชน

“นี่ต้องเป็น… พวกเขาเตรียมนักฆ่ามายาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่?” เลย์ลินเริ่มคิดด้วยความเร็วสูง นี่คือข้อดีของการเป็นเทพ—แม้แต่ทักษะระดับสูงเช่นนี้ก็สามารถใช้ได้ตราบใดที่มีพลังเทพเพียงพอ

“ไปให้พ้น ไอ้ตัวน่ารังเกียจ!” ลิเลียนและอเลกอร์ก็ถูกกลุ่มนักฆ่าลึกลับขัดขวางเช่นกัน ทำให้ทั้งคู่ไม่สามารถลงมือปฏิบัติการได้

ในช่วงเวลาอันสั้นนั้น ชะตากรรมของแพทริคก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

“อ๊า! ความชั่วร้ายที่ไร้ระเบียบ ทำไมเจ้าถึงไม่หายไปจากโลกนี้เสียที?” ก่อนที่ความตายจะคืบคลานเข้ามา แพทริคได้แสดงพลังระดับตำนานสูงสุดของเขาออกมา ดาบคริสตัลที่ลุกโชนขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา กลายเป็นดาบยาวกว่าห้าเมตรในทันที มันปะทะอย่างดุเดือดกับกรงเล็บอันน่าเกรงขามของร่างอวตารของมาลาร์ ผู้ซึ่งแผ่พลังศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างรุนแรงยิ่งกว่า มาลาร์ดูเหมือนกำลังจะเข้าสิงร่างของพาลาดินผู้นี้

*เป๊าะ! แตก!* เสียงแตกแผ่วเบาดังขึ้นจากจุดที่กรงเล็บปะทะกับดาบ ความสามารถพิเศษของกรงเล็บคือ การทำลายล้าง!

แพทริคได้แต่ยืนมองด้วยสีหน้าตกตะลึง ขณะที่ร่างอวตารของมาลาร์ใช้กรงเล็บหักดาบยาวของเขา กรงเล็บยักษ์ที่ปกคลุมด้วยขนสีทองคว้าตัวอัศวินขึ้นไปในทันที

“อ่า…” พลังศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังได้กักขังแพทริคไว้ และเขาทำได้เพียงส่งเสียงร้องโหยหวนตอบโต้เท่านั้น การกระทำใดๆ ของเขาไม่สามารถทำร้ายแม้แต่เส้นผมของคู่ต่อสู้ได้ พลังปราณที่พลุ่งพล่านของเขาเริ่มอ่อนลง

สุดท้ายแล้ว สิ่งที่แพทริคเห็นก็คือปากขนาดใหญ่ที่มีกลิ่นเหม็นและเต็มไปด้วยฟันแหลมคมที่ตั้งตรงเหมือนหอก

เลย์ลินและคนอื่นๆ เห็นร่างอวตารของมาลาร์โยนอัศวินในตำนานเข้าไปในปากแล้วเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย การป้องกันของแพทริคไร้ประโยชน์ต่อฟันของมาลาร์ และเสียงเคี้ยวดังสนั่นทำให้ทุกคนขนลุกซู่ ขณะที่เลือดและกระดูกจำนวนมากร่วงลงมาจากมุมปากของมาลาร์ ไหลลงมาตามขนของมัน

เหล่าฮีโร่ระดับตำนานผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่ได้ล้อมรอบร่างอวตารของมาลาร์ไว้ และในจำนวนนั้น อัศวินพาลาดินแพทริคก็ได้พ่ายแพ้ไปแล้ว

“แย่แล้ว เราควรจะถอยดีไหม?” เป็นครั้งแรกที่ลิเลียนรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้เตรียมตัวมา แม้แต่ร่างอวตารของเทพเจ้าก็ยังมีพลังมหาศาลเกินจินตนาการ เธอมองไปยังดรูอิดในตำนานที่อยู่ข้างๆ เธออย่างลังเล ซึ่งเขายังคงอยู่ในร่างมังกรแดงอยู่

“มันเป็นแค่ร่างอวตาร และพลังศักดิ์สิทธิ์ของมันน่าจะเหลือน้อยลงเรื่อยๆ… มันใช้พลังไปเยอะแล้วตอนสู้กับพาลาดิน ตอนนี้แหละคือโอกาสที่ดีที่สุดของเรา!”

‘ชิป AI! คำนวณวิถีการเคลื่อนที่ของอวตาร!’

[บี๊บ! ภารกิจสำเร็จ! ป้อนพิกัดของอวตารเรียบร้อยแล้ว… การจำลองเริ่มต้นขึ้น!] ชิป AI ปฏิบัติภารกิจของเลย์ลินอย่างภักดี

หลังจากนั้น ดวงตาของเลย์ลินก็เปล่งประกายขณะที่เขาร่ายเวทมนตร์ในตำนานที่เขาเตรียมมานาน— การแยกส่วนที่ยิ่งใหญ่!

*เป๊าะ! แตก!* กรงเล็บอันดุร้ายของมาลาร์ก็ยังคงเป็นเพียงอาวุธในตำนานระดับสูงเท่านั้น ไม่ใช่อาวุธศักดิ์สิทธิ์ พวกมันได้รับความเสียหายจากการต่อสู้กับพาลาดิน และพลัง Greater Disjunction ของเลย์ลินก็ทำให้พวกมันแตกในที่สุด

“นี่แหละโอกาสของเรา!” ดวงตาของลิเลียนและอเลกอร์เปล่งประกายด้วยความหวังขณะที่พวกเขาก้าวไปข้างหน้า เผยให้เห็นไพ่เด็ดที่สุดของตนเอง

“คาถาในตำนาน—ยุคน้ำแข็ง!” ลิเลียนเปล่งเสียงสูง และอากาศรอบข้างก็ดูเหมือนจะกลายเป็นพายุหิมะ ต้นไม้และแม้แต่ก้อนหินรอบๆ ตัวพวกเขาก็กลายเป็นน้ำแข็งระยิบระยับ ราวกับว่าโลกทั้งใบได้กลับคืนสู่ยุคน้ำแข็งอีกครั้ง