ย่างก้าวสู่วิถีเซียน - บทที่ 196 ราวกับมีเยื่อใยพิเศษต่อเขา

บทที่ 196 ราวกับมีเยื่อใยพิเศษต่อเขา

บริเวณท้องทะเลอันไกลโพ้น

หวงเสี่ยวเหมยจู่โจมอย่างฉับพลัน ผู้บำเพ็ญหญิงคนนั้นถูกพลังปราณฟาดกระเด็นออกไป

ส่วนผู้บำเพ็ญชายคนนั้นถือว่าโชคดีกว่าหน่อยเพราะมีสมบัติศักดิ์สิทธิ์ป้องกันตัว จึงสามารถต้านทานการโจมตีครั้งนี้ได้ แต่สมบัติศักดิ์สิทธิ์ก็สูญเสียพลังการป้องกันไปทันที

“หวงเสี่ยวเหมย เจ้าหมายเอาชีวิตข้า”

“ลู่เจี้ยน! สองผัวเมียชั่วช้าเยี่ยงพวกเจ้า คิดหรือว่าเรื่องที่ทำไว้ข้าจะไม่รู้ ข้าไว้ใจพวกเจ้าราวกับพี่น้องแท้ ๆ แต่พวกเจ้ากลับทรยศข้า” หวงเสี่ยวเหมยแผดเสียงอย่างโกรธเกรี้ยว

“เจ้ารู้ได้อย่างไร…”

“ฮึ!”

หวงเสี่ยวเหมยไม่พูดพร่ำทำเพลง บุกโจมตีต่อเนื่อง

การต่อสู้อันดุเดือดเกิดขึ้นอยู่เบื้องหน้า

สวี่หยางรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าที่หวงเสี่ยวเหมยเรียกเขามา เพราะนางต้องการให้เขาช่วยนางสังหารผู้อื่น

กล่าวตามจริง เขามิได้ยินดีนัก เพราะเหมือนกับว่านางกำลังใช้ประโยชน์จากข้า!

ทว่าเมื่อมองสถานการณ์ตรงหน้านี้แล้ว ยามที่หวงเสี่ยวเหมยบอกให้เขาซ่อนตัว แท้จริงแล้วนางเพียงต้องการให้เขามาที่นี่ด้วยเท่านั้น

เพราะแค่นางเพียงผู้เดียวก็จัดการคนทั้งสองได้

“ดูเหมือนนางจะมั่นใจในตนเองไม่น้อย”

เขามิได้เข้าไปช่วย เพราะสถานการณ์การต่อสู้ที่นั่นเห็นได้ชัดว่าหวงเสี่ยวเหมยได้เปรียบอย่างมาก

เป็นไปตามคาด ไม่นานหวงเสี่ยวเหมยก็สับฟันจากกลางอากาศลงมา แสงสีเขียวแผ่กระจายจากดวงจันทร์ ประหนึ่งสายฟ้าที่ฟาดลงกลางอากาศในยามปกติด้วยความเร็วแสง กระทั่งทะลวงผ่านกะโหลกศีรษะของศัตรู

ลู่เจี้ยนใช้มือกำที่คอของเขา เขาไม่สามารถเปล่งเสียงใด ๆ ออกมาได้ จากนั้นร่างกายของเขาก็แยกออกจากกัน

พริบตาเดียว สองผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลางก็ร่วงลงไปในมหาสมุทร กลายเป็นอาหารของอสรพิษนาวาแห่งนี้

หวงเสี่ยวเหมยหยิบถุงเก็บของของคนทั้งสองไปอย่างคล่องแคล่ว แล้วทะยานตรงมายังเกาะนกไห่หยา

“สวี่หยาง ให้เจ้ารออยู่นานแล้ว”

หวงเสี่ยวเหมยคิดว่าตนคงจะได้ของดีมากมายจากถุงเก็บของ จึงเผยรอยยิ้มที่พึงพอใจออกมา

สวี่หยางพูดอย่างไม่เต็มใจ “เจ้าช่างโหดเหี้ยมจริง ๆ เพิ่งมาถึงก็ฆ่าคนไปถึงสองคนแล้ว ตอนนี้ข้าก็อดเป็นห่วงไม่ได้ว่าเจ้าจะลงมือกับข้าหรือไม่”

“ฮ่า ๆ ๆ…”

ไม่น่าเชื่อว่าหวงเสี่ยวเหมยจะเหลือบมองเขา แล้วก็หัวเราะออกมา

“พวกเราเป็นสหายที่เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็กแล้ว ข้าจะลงมือกับเจ้าได้อย่างไร! อีกอย่างข้าก็ต้องอธิบายแก่เจ้าสักหน่อย การที่ข้าให้เจ้ามาที่นี่ ไม่ใช่ให้เจ้ามาช่วยข้าฆ่าคน ข้าไม่มีความคิดที่จะใช้ประโยชน์จากเจ้า หวังว่าเจ้าจะเข้าใจ”

สวี่หยางเข้าใจหวงเสี่ยวเหมยที่พูดเช่นนี้ นางไม่ต้องการให้เขาเข้าใจผิด

สวี่หยางพยักหน้า

“แน่นอนว่า เมื่อครู่ที่ข้าให้เจ้าหลบก็เพราะคิดไว้แล้วว่า หากข้าตายไปเจ้าจะได้ช่วยเก็บศพข้า แล้วนำกลับไปบ้านเกิดฝังไว้ข้างหลุมศพบิดามารดาข้า”

หวงเสี่ยวเหมยพูดประโยคนี้พร้อมกับหัวเราะ

“เจ้าเก่งขนาดนี้แล้ว ไยถึงต้องฆ่าพวกเขา” สวี่หยางครุ่นคิดด้วยความสงสัย

เพราะหวงเสี่ยวเหมยกับคนสองคนนั้นเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน

ทั้งยังสามารถออกมาล่าสัตว์ด้วยกันได้ แสดงว่าเมื่อก่อนความสัมพันธ์คงจะดีไม่น้อย

“ก่อนหน้านี้ข้าเข้าร่วมประลองในสำนักเพื่อแย่งชิงสิทธิ์เข้าไปในดินแดนลับ แต่พวกเขาแอบวางแผนกลั่นแกล้งข้า ทำให้โอกาสตกไปเป็นของผู้อื่น น่าขันที่พวกเขาคิดว่าข้าไม่รู้ แท้จริงแล้วข้ารู้ทุกอย่าง ครั้งนี้ที่นัดให้พวกเขาออกมาก็เพื่อสะสางเรื่องนี้”

หวงเสี่ยวเหมยเล่าอย่างใจเย็น

สวี่หยางรู้สึกว่าหวงเสี่ยวเหมยไม่ใช่เด็กสาวตัวน้อยคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

นางผจญภัยในแดนเซียนมาหลายปีแล้ว ความอดทนอดกลั้นทางจิตใจของนางก็ไม่ด้อยไปกว่าเขา

“อืม เจ้าก็ระวังไว้เถิด อย่าให้ผู้อื่นล่วงรู้เรื่องนี้เล่า”

“เจ้าวางใจได้ สถานที่แห่งนี้อันตรายมาก การที่พวกเขาประสบเหตุเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร”

พอพูดจบ หวงเสี่ยวเหมยก็ร้องอุทานเบา ๆ “โอ๊ะ ไอ้ลูกหมาสองตัวนี้ ของในถุงเก็บของมีเยอะทีเดียว”

หวงเสี่ยวเหมยไม่รีรออีกต่อไป หยิบของข้างในออกมา

หินวิญญาณรวมกันก็มีมากกว่าหมื่นก้อนแล้ว นี่ยังมีศัสตราศักดิ์สิทธิ์ระดับสองอีกอย่างละสองชิ้น!

ที่สำคัญที่สุดก็คือยาชำระล้างจิต ซึ่งมีมากถึงสามขวด!

หวงเสี่ยวเหมยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงโยนยาชำระล้างจิตสามขวดให้เขา “เมื่อเห็นแล้วต้องแบ่งกัน ข้าให้เจ้า เอาไปเถอะ แต่เจ้าต้องไม่บอกเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ออกไปนะ!”

สวี่หยางเข้าใจ หวงเสี่ยวเหมยกระทำเช่นนี้ แสดงว่านางไว้ใจเขามาก

หากเป็นตัวเขาเอง ก็ไม่มีทางวางใจให้นางได้เห็นเขาฆ่าผู้บำเพ็ญร่วมสำนักเป็นอันขาด

เรื่องเช่นนี้ หากแพร่สะพัดออกไป จะนำมาซึ่งการตามล่าของทั้งสำนัก เกรงว่าทั้งแดนเซียนตงไห่นี้คงจะไม่มีที่ซ่อนให้หวงเสี่ยวเหมย

“ขอบคุณที่เชื่อใจข้า”

สวี่หยางไม่มีเหตุผลที่ต้องปฏิเสธของดีเช่นนี้

“เจ้าก็ยังเกรงใจข้าอยู่ได้ พูดถึงเรื่องนี้ ทุกครั้งที่ส่งจดหมายมา เจ้าก็จะส่งของดี ๆ มาให้ข้าเสมอ แม้ว่าอาจไม่มีค่าอะไรสำหรับเจ้า แต่สำหรับข้าในเวลานั้นมันมีความหมายมาก เพราะสิ่งเหล่านั้นช่วยให้ข้าผ่านพ้นอุปสรรคได้หลายครั้ง”

สวี่หยางรู้สึกยินดี การลงทุนเมื่อครั้งนั้นนับว่าไม่ผิดพลาด

ทว่าสีหน้าของสวี่หยางกลับเคร่งขรึม “พวกเราเป็นสหายที่เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก ข้าก็ไม่ได้คิดอะไรมาก แค่คิดว่าเจ้าเป็นหญิงสาวคนหนึ่ง อาจจะไม่ง่ายนักในสถานที่เช่นนั้น อาจจะถูกคนอื่นรังแก เพื่อไม่ให้เจ้าโดนรังแก ข้าจึงส่งของไปให้”

ทั้งสองเดินคุยกันไป บรรยากาศล้วนเป็นไปด้วยดี

สวี่หยางรู้สึกว่า เหมือนหวงเสี่ยวเหมยจะแอบมีใจให้เขาอยู่ลึก ๆ

ความรู้สึกเช่นนี้ช่างซับซ้อนเหลือเกิน ราวกับพวกเขาอยู่ห่างไกลกัน

ขณะที่ในใจของหวงเสี่ยวเหมยเองก็รู้สึกว่าสวี่หยางอาจจะยังมีความรู้สึกดี ๆ ให้กับนางเช่นกัน

ความรู้สึกนี้ช่างสับสนนัก

เพราะสวี่หยางไม่รู้ว่าตอนนี้นางกำลังจะเป็นที่หมายตาในการคัดเลือกศิษย์สายตรง

ถึงครานั้น เหล่าศิษย์ที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาโดยตรงจะเหนือกว่าทุกคน และจะบรรลุขอบเขตจินตานอย่างแน่นอน

โอกาสที่จะก้าวขึ้นสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดนั้นก็สูงถึงห้าส่วน

เนื่องจากสถานะที่สูงส่ง ตอนนี้นางจึงถูกผู้คนมากมายจับตามอง การเข้าใกล้สวี่หยางอาจจะทำให้ผู้ที่หมายตาการเป็นศิษย์สายตรงเพ่งเล็ง ถึงเวลานั้นพวกเขาอาจจะใช้สวี่หยางมาข่มขู่บังคับนางก็เป็นได้!!

ไม่มีทางอื่น นางเป็นเพียงแค่ผู้บำเพ็ญอิสระเท่านั้น

และเหล่าคู่แข่งเหล่านั้น มีสักกี่คนที่ไม่มีตระกูลคอยหนุนหลัง

สวี่หยางถาม “หวงเสี่ยวเหมย เจ้ามีเรื่องไม่สบายใจหรือ เจ้าเล่าให้ข้าฟังได้ บางทีข้าอาจช่วยได้”

หวงเสี่ยวเหมยถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “มิได้มีอันใด เพียงแต่ครุ่นคิดถึงคราอยู่สำนักชิงหยาง ข้าผ่านการแข่งขันอย่างดุเดือด กระนั้นก็ยังได้พบสหายมากมาย อย่างหวังสวี่เฉียงกับพี่สาวหลินไห่ถัง! ทว่าเมื่อมาถึงที่แห่งนี้ กลับพบว่าการเป็นผู้บำเพ็ญนั้นช่างยากเย็นนัก”

หวงเสี่ยวเหมยเล่าถึงเรื่องราวในปัจจุบันของนาง

สวี่หยางค่อย ๆ รับรู้สาเหตุ

“การแข่งขันเพื่อเป็นศิษย์สายตรง…”

“ถูกต้องแล้ว ศิษย์สายตรงมีทรัพยากรมากมาย มีสถานะสูงส่ง! ศิษย์สายตรงยังมีอำนาจลงโทษ บงการชีวิตของเหล่าศิษย์คนอื่นได้ด้วย!! แม้แต่การลงโทษของผู้อาวุโสก็มิอาจแตะต้องศิษย์สายตรงได้! ศิษย์สายตรงอย่างน้อยจะได้เป็นผู้บำเพ็ญในขอบเขตจินตาน มีโอกาสบรรลุขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดถึงห้าส่วน…”

หวงเสี่ยวเหมยกล่าวถึงข้อดีของการได้เป็นศิษย์สายตรง

จะไม่ให้พูดถึงไม่ได้

เมื่อสวี่หยางได้ยินแล้ว ในใจก็อดตื่นเต้นไม่ได้ ประโยชน์มากมายมหาศาลเช่นนั้น

น่าเสียดายที่เขาล่วงเลยวัยและมีภรรยาแล้ว จึงไม่อาจผ่านการประเมินเพื่อเข้าสำนักเจ็ดเซียนหลิวหลีได้อีกแล้ว

“คู่แข่งหลักของข้าตอนนี้มีทั้งหมดเก้าคน เบื้องหลังของพวกเขาล้วนมีตระกูลใหญ่หนุนหลัง! ส่วนข้าในบรรดาศิษย์ชั้นในอยู่อันดับที่ยี่สิบเจ็ด!”

สวี่หยางเข้าใจในทันที

หวงเสี่ยวเหมยน่าจะซ่อนพลังปราณเอาไว้

พลังต่อสู้ที่แท้จริงของนางน่าจะอยู่ในอันดับต้น ๆ ถึงขั้นมั่นใจว่าจะท้าทายอันดับหนึ่งได้

แต่ตระกูลของคู่แข่งก็แข็งแกร่งเกินไป นางอาจจะประสบเคราะห์กรรมได้

ดังนั้นเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาที่พวกเรานัดพบกัน หวงเสี่ยวเหมยจึงทำตัวลึกลับ ตอนนี้เมื่อคิดดูแล้ว นางทำเช่นนั้นเพื่อปกป้องเขา!

‘หวงเสี่ยวเหมยช่างมีน้ำใจนัก’

สวี่หยางถอนหายใจ

“ฟู่ ฟู่ ฟู่…”

ทันใดนั้น ที่ราบบนทุ่งหญ้าด้านหน้า สวี่หยางก็รับรู้ถึงเสียงของงูขนาดใหญ่สองตัว พวกมันกำลังต่อสู้กันบนพื้นหญ้า

งูขนาดใหญ่ตัวหนึ่งถูกกัดจนเลือดเนื้อเปรอะเปื้อน หางของมันถูกกัดขาดไปครึ่งหนึ่ง งูอีกตัวหนึ่งได้พันรอบตัวมันเตรียมที่จะรัดให้ตาย

สวี่หยางและหวงเสี่ยวเหมยมองหน้ากัน ทั้งสองพยักหน้าโดยมิได้นัดหมาย

หวงเสี่ยวเหมยกล่าวว่า “ข้าจะจัดการเอง ขอบเขตของเจ้ายังต่ำ อยู่ด้านหลังข้าไว้ คอยช่วยเหลือข้า”

หวงเสี่ยวเหมยเป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานระดับเจ็ด พลังปราณของนางแข็งแกร่งอยู่แล้ว

สวี่หยางจะกล่าวสิ่งใดได้อีก

“ระวังด้วย”

จิตเทวะของเขาได้เข้าไปอยู่ในตัวหวงเสี่ยวเหมยแล้ว ป้องกันไม่ให้นางประสบเหตุร้าย

ในสายตาของหวงเสี่ยวเหมย งูขนาดใหญ่ทั้งสองตัวนี้ต่างก็ได้รับบาดเจ็บ สัตว์ที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งได้เปรียบอย่างชัดเจนนั้น กำลังอ้าปากกว้างเพื่อเตรียมที่จะกลืนงูที่พ่ายแพ้เข้าไป

“ไป!!”

หวงเสี่ยวเหมยลงมือทันที กระบี่บินพุ่งทะยานฝ่าลม ตัวกระบี่ยาวถึงหกจั้ง กลายเป็นกระบี่ยาวขนาดใหญ่ พร้อมแผ่ปราณวิญญาณอย่างรุนแรง

“ขั้นสอง” สวี่หยางยืนอยู่ด้านหลัง รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

คาดไม่ถึงว่าหวงเสี่ยวเหมยจะใช้ศัสตราศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สองด้วย

ยิ่งมองศัสตราศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้ที่เปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ วัสดุต้องไม่ธรรมดาแน่ ๆ

งูอสรพิษยักษ์รับรู้ได้ว่ามีศัตรูเข้ามาใกล้ ดวงตาสีแดงฉานของมันมองมาทางนี้ทันที แล้วอ้าปากพ่นของเหลวเหมือนแสงพุ่งมาที่หวงเสี่ยวเหมย

หวงเสี่ยวเหมยควบคุมกระบี่บินเข้าปะทะโดยตรง ปราณวิญญาณอันทรงพลังต้านทานการโจมตี ซึ่งรุนแรงราวกับภูเขาถล่มทะลายเข้ากดดันอสรพิษยักษ์

อสรพิษยักษ์ก็ไม่โง่ รู้สึกได้ว่าพลังปราณของหวงเสี่ยวเหมยไม่ธรรมดา มันคำนึงว่าตัวมันเพิ่งสู้เสร็จ ไม่ใช่คู่มือของนางแน่จึงคิดถอย

หวงเสี่ยวเหมยมีประสบการณ์การต่อสู้มากมาย กระบี่ยาวฟันลงมา ปิดทางหนีของอสรพิษยักษ์

ทันใดนั้น หวงเสี่ยวเหมยก็ปล่อยพลังปราณออกมาเป็นชุด การโจมตีเหมือนฝนตกหนักกระหน่ำใส่ร่างของงูยักษ์ เจ็บจนอสรพิษยักษ์กลิ้งไปมา ร้องครวญครางไม่หยุด

“ตายแน่ ๆ!”

หวงเสี่ยวใช้กระบี่ยาวสับฟันอย่างหนักจนแทงเข้าที่หัวของอสรพิษยักษ์ กระทั่งอสรพิษยักษ์แน่นิ่งไป

หวงเสี่ยวเหมยไม่ได้ดีใจเลย

แต่ดูเหมือนว่ากำลังทำอะไรสักอย่าง

ตอนนี้สวี่หยางเดินเข้ามา สถานะของหวงเสี่ยวเหมยในใจของเขาเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง!

หวงเสี่ยวเหมยสามารถบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานระดับเจ็ดได้ในเวลาอันสั้น นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

เขาถึงกับสงสัย

ตอนที่หวงเสี่ยวเหมยมาที่นี่ เธอได้พบกับโอกาสอันยิ่งใหญ่หรือไม่

“นี่คืองูลายสาบดำ ลำตัวของมันมีตาข่ายสีดำมากมาย” หวงเสี่ยวเหมยรู้จักงูชนิดนี้ “งูระดับสอง…เกล็ดของงูชนิดนี้ดี สามารถใช้เป็นวัสดุในการวาดยันต์และยังมีผลทางยาด้วย เรามาถลกเกล็ดมันออกเถอะ”

“อืม คิดไม่ถึงว่าเจ้าจะรู้เรื่องมากมายเช่นนี้”

“ข้าฝึกฝนวิชาเหล่านี้มานานหลายปีเพื่อหาสมบัติมาบำเพ็ญเพียร จึงแทบไม่ได้ออกไปล่าสัตว์อสูรเลย”

หวงเสี่ยวเหมยยิ้มหวาน

ทั้งสองคนจับคนละด้านของงู เริ่มลอกเกล็ด

สวี่หยางไม่ได้ขอแบ่งให้ตนเอง เพราะงูตัวนี้หวงเสี่ยวเหมยเป็นคนจัดการ

คราวนี้หวงเสี่ยวเหมยก็ไม่ได้แบ่งเช่นกัน

เพียงเวลาหนึ่งก้านธูป หวงเสี่ยวเหมยก็เก็บเกล็ดงูเสร็จ เธอยังเอาเนื้องูบางส่วนเก็บกลับไปด้วย แล้วก็จากไปพร้อมกับสวี่หยาง

จากนั้น ทั้งสองคนก็ล่าสัตว์และตามหาร่องรอยของอสรพิษนาวา

ในระหว่างนั้น สวี่หยางก็ปล่อยหนูสุ่ยหลิงออกไปหาโอสถวิญญาณ

“เจ้าหนูสุ่ยหลิงนี่ช่างน่าสนใจ”

หวงเสี่ยวเหมยเฝ้าดูหนูสุ่ยหลิงที่นำดอกโอสถหลานปิงสีน้ำเงินกลับมา แล้วก็รู้สึกอิจฉา

“จี๊ด จี๊ด จี๊ด…”

หนูสุ่ยหลิงพูดอะไรบางอย่างข้างหูของสวี่หยาง

“โอ้??”

สวี่หยางใจเต้นแรง “ที่นั่นมีดอกโอสถหลานปิงมากมาย พาข้าไป”

“จี๊ด จี๊ด จี๊ด…”

หนูสุ่ยหลิงทะยานออกไปและหายวับไปในพริบตา

“สวี่หยาง เกิดอะไรขึ้น”

หวงเสี่ยวเหมยเดินตามหลังสวี่หยางและอดอยากรู้ไม่ได้

“ที่นั่นมีดอกโอสถหลานปิงอยู่มาก ไปเก็บกัน”

“โอ้” หวงเสี่ยวเหมยตาลุกวาว

ทันใดนั้น

สวี่หยางพลันหยุดชะงัก

“เอ๊ะ หนูสุ่ยหลิงเมา?” สวี่หยางแปลกใจ