เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่ - บทที่ 290 เส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับ

บทที่ 290 เส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับ

วาเลนตินสีหน้าเปลี่ยนสีไปทันที ก่อนจะส่งสายตาเป็นสัญญาณไปยังต้าฉืออิงจื่อ

“เอ็ดมันด์” ต้าฉืออิงจื่อเปิดปากพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานราวกับน้ำผึ้ง “อย่าใจร้อนสิคะ”

รูปลักษณ์ที่งดงามเจิดจรัส พร้อมกับเรือนร่างที่เย้ายวนของเธอ ประกอบกับพลังจิตระดับ 2S และทักษะ ‘เสน่ห์พิชิตใจ’ ทำให้ทุกคำพูดของเธอเหมือนมีมนตร์สะกด

เมื่อครั้งยังเป็นวัยรุ่น ต้าฉืออิงจื่อก็เป็นที่รู้จักในหมู่ชนชั้นสูงในฐานะนักเจรจาคนสำคัญ

ตอนนี้เธออายุ 26 ปีแล้ว และยังคงเป็นที่ต้องตาของใครหลายคน รวมถึงเอ็ดมันด์ อเล็กซานเดอร์ ที่มีข่าวลือว่าเคยตกอยู่ในบ่วงเสน่ห์ของเธอ

ไม่ว่าจะจริงหรือไม่ แต่เมื่อเธอพูดขึ้น เอ็ดมันด์ก็ยอมระงับโทสะลงทันที

ด้านกงซุนฉือ ที่วันนี้ดูเหมือนจะอารมณ์ไม่ดีเป็นพิเศษ พ่นเสียงหัวเราะเย้ยหยันออกมาอีกครั้ง ทำท่าจะยั่วให้เกิดเรื่องขึ้นอีก แต่คราวนี้กงซุนผิงเข้ามาแทรกทันที

เขากระซิบบางอย่างที่ข้างหูกงซุนฉือ ในที่สุดก็ทำให้ ‘ระเบิดเวลา’ อย่างกงซุนฉือสงบลงได้ชั่วคราว

ในขณะเดียวกัน เสียงบรรยายจากระบบก็เริ่มดังขึ้นในห้องจัดเลี้ยง มันอธิบายเกี่ยวกับแผนที่ดวงดาว

ทุกคนยังคงสงบนิ่งในตอนแรก เพราะสำหรับพาราไดซ์กรุ๊ป การเปิดตัวเทคโนโลยีหรือทักษะใหม่ ๆ เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

แต่เมื่อเสียงบรรยายมาถึงเทคโนโลยีที่เรียกว่า ‘เชื่อมโยง’ สีหน้าของผู้เข้าร่วมงานก็เริ่มเปลี่ยนไปทันที

แม้แต่วาเลนตินที่เป็นที่รู้จักในฐานะสุภาพบุรุษผู้สงบเสงี่ยม ยังเผลอเผยอารมณ์ตื่นตกใจออกมาเป็นครั้งแรกต่อหน้าผู้คน

การบรรยายสั้น ๆ แต่เข้าใจง่ายจบลงในเวลาไม่นาน และแผนที่ดวงดาวก็ค่อย ๆ จางหายไปจากสายตา แต่เสียงพูดคุยในห้องกลับยิ่งทวีความครึกครื้นขึ้น

ไม่มีใครไม่เข้าใจความสำคัญของ เทคโนโลยี ‘เชื่อมโยง’ มันไม่เพียงแต่จะเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิต แต่ยังนำมาซึ่งโอกาสและผลประโยชน์มหาศาล

ท่ามกลางความตื่นเต้นวุ่นวายในยามนี้ มารยาทที่สูงส่งของชนชั้นสูงดูเหมือนจะถูกละทิ้งไปชั่วขณะ ทุกคนต่างโต้เถียงและวางแผนอยู่ในใจ

กลุ่มเดียวที่ยังพอรักษาความสงบได้คือโต๊ะของตัวแทนเจ็ดตระกูลหลัก แต่พวกเขาก็เริ่มกระซิบกระซาบกันแล้ว

กงซุนผิงที่มีสถานะสูงสุดในกลุ่มนั้น หันไปมองกู้หลี่ก่อนจะถามอย่างตรงไปตรงมา

“เรื่องนี้เกี่ยวกับเด็กสาวคนนั้นอีกแล้วใช่ไหม?”

คำว่า ‘เด็กสาว’ ที่กงซุนผิงพูดถึงนั้น แน่นอนว่าหมายถึงลู่จินกู้

หลังเหตุการณ์ที่กองทัพที่สามล้อมเมือง แม้บริษัทพาราไดซ์จะไม่ได้หันไปเล่นงานตระกูลกงซุนโดยตรง แต่กงซุนผิงรู้ดีว่าความร่วมมือระหว่างทั้งสองฝ่ายได้สิ้นสุดลงอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ในฐานะผู้นำตระกูลกงซุน กงซุนผิงเป็นคนที่แทบไม่เคยเสียใจกับการตัดสินใจของตนเอง แต่ผู้คนที่ใกล้ชิดเขากลับมองออกว่า สำหรับเหตุการณ์ครั้งนั้น เขาเริ่มรู้สึกเสียใจในระดับหนึ่ง

ใครจะคาดคิดว่ากลุ่มเล็ก ๆ อย่างพาราไดซ์ที่แทบไม่มีที่มาที่ไป จะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นองค์กรที่ไม่ว่าใครก็ปฏิเสธไม่ได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี

ด้วยความรู้สึกเสียใจที่ไม่เคยเอ่ยปากนี้เอง ทำให้กงซุนผิงมีทัศนคติที่ซับซ้อนต่อทั้งลู่จินกู้และพาราไดซ์

กู้หลี่เองก็เข้าใจดีถึงความรู้สึกนี้ แต่เขาทำอะไรไม่ได้มากนัก

ในตอนที่กงซุนผิงตัดสินใจลงนามในคำสั่งย้ายกำลัง เขาพยายามโน้มน้าวอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้าย แม้เขากับกงซุนผิงจะมีฐานะในตระกูลใกล้เคียงกัน แต่กงซุนผิงเป็นคนรุ่นก่อนที่มีอำนาจตัดสินใจมากกว่า กู้หลี่จึงไม่สามารถขัดได้อย่างเด็ดขาด

ภายหลังเมื่อสถานการณ์แย่ลง กู้หลี่เองก็เคยคิดที่จะส่งลูกชายไปเจรจากับลู่จินกู้ ขอให้เธอถอยคนละก้าวเพื่อจบเรื่องราว แต่กลับถูกลูกชายปฏิเสธอย่างหนักแน่น

กู้หลี่จึงรู้สึกว่าโชคดีที่ตระกูลกู้ไม่ใช่ตระกูลที่ชอบใช้อำนาจข่มขู่ใคร ไม่เช่นนั้น… รายชื่อคนที่เสียใจก็คงมีเพิ่มขึ้นมาอีกคน

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามจากกงซุนผิงที่เต็มไปด้วยน้ำเสียงซับซ้อน กู้หลี่ก็ตอบเพียงเบา ๆ ว่า “ใช่แล้ว”

เขารู้มาจากกู้ตั๋วว่าเทคโนโลยี ‘เชื่อมโยง’ เป็นผลลัพธ์จากการที่ทักษะของลู่จินกู้พัฒนาไปอีกขั้น

นั่นหมายความว่า ความสำคัญของลู่จินกู้ในสหพันธ์จะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง และคนที่เคยมีโอกาสสร้างสัมพันธ์อันดีกับเธอแต่ปล่อยให้หลุดลอยไป คงจะเจ็บใจยิ่งกว่าเดิม

อย่างไรก็ตาม กู้หลี่เลือกที่จะไม่พูดเรื่องนี้ในยามนี้ แม้ว่าข้อมูลดังกล่าวอาจจะถูกเปิดเผยในที่สุด เพราะเขาคิดว่า…การให้ผู้ใหญ่ที่มีสายสัมพันธ์กันเสียใจช้าลงอีกสักหน่อยก็คงไม่เสียหาย

หลังการพูดคุยระหว่างทั้งสองสิ้นสุดลง บรรยากาศในงานก็เงียบลงเล็กน้อย

และแล้ว เจ้าภาพของงานเลี้ยงก็ปรากฏตัว

ลู่จินกู้เดินออกมาในที่สุด โดยมีกู้ตั๋ว และเซินโหย่วชิงเดินอยู่ข้างเธอ

เธอไม่ได้สนใจที่จะพูดคุยกับเหล่าชนชั้นสูงเหล่านี้นัก เธอเลือกที่จะไม่เสียเวลา และเปิดตัว ‘แผนชำระล้างสหพันธ์ทั้งหมด’ หรือที่เรียกย่อ ๆ ว่า ‘A’ ทันที

เสียงฮือฮาในห้องจัดเลี้ยงเงียบลงอีกครั้ง ทุกสายตาหันไปยังจอภาพเบื้องหน้า ในขณะที่หัวใจของใครหลายคนเริ่มเต้นรัว

หากย้อนกลับไปในอดีต ใครจะกล้าใช้ชื่อแผนงานที่ฟังดูท้าทายเช่นนี้? ผู้ฟังคงลุกขึ้นจากเก้าอี้และออกจากห้องทันที แต่ในตอนนี้ ทุกคนต่างเงียบงัน กลั้นลมหายใจ ราวกับเกรงว่าจะพลาดแม้แต่คำเดียวที่ลู่จินกู้พูดออกมา

ความจริงแล้วสิ่งที่เธอพูดไม่ได้มีมากมายอะไร เพียงแต่โยน ‘ระเบิด’ ที่กู้ตั๋วและทีมของเขาเตรียมไว้แล้วลงไปในหมู่ผู้ฟัง

เมื่อได้ยินว่าพาราไดซ์กรุ๊ปมีความตั้งใจจะเริ่มโครงการนี้จากดาวศูนย์กลาง ซึ่งเป็นหัวใจของสหพันธ์ เสียงในห้องจัดเลี้ยงก็ระเบิดขึ้นทันที

“ดาวศูนย์กลาง? นั่นมันศูนย์กลางที่สุดของสหพันธ์เลยนะ! จะสร้างพาราไดซ์ที่นั่นได้ยังไง?”

“จริง! ถึงแม้จะเพื่อปกป้องต้นพืชพันธุ์โบราณที่เหลืออยู่ แต่ก็ไม่มีทางอนุมัติได้หรอก!”

“นายลืมไปแล้วหรือเปล่า? ตอนนี้มันคือยุคฟื้นฟูพันธุ์พืชโบราณแล้วนะ”

“โอ้ จริงด้วย ฉันเกือบลืมไปเลย”

“แต่ถึงอย่างนั้น ดาวศูนย์กลางก็ยังเป็นไปไม่ได้! อย่าลืมว่ามีเซิร์ฟเวอร์หลักของระบบสื่อสารอยู่ที่นั่น ถ้าเกิดปัญหาขึ้นมา ใครจะรับผิดชอบ?”

“จริงที่สุด! บริษัทพาราไดซ์กรุ๊ปเองก็ดูจะมีที่มาที่ไปไม่ชัดเจน พวกคุณไม่คิดเหรอว่ามันช่างบังเอิญเกินไป? ราวกับว่าทุกอย่างถูกวางแผนมาอย่างรัดกุม จุดประสงค์แท้จริงอาจเป็นการก่อความวุ่นวายในดาวศูนย์กลางก็ได้!”

“ฉันก็คิดแบบนั้นนะ ทุกอย่างที่พาราไดซ์กรุ๊ปทำมันดูประหลาดเกินไป ปัญหาใหญ่ที่สุดของสหพันธ์คือมลพิษ แต่ไม่ว่าตระกูลกงซุนหรือตระกูลแบล็กที่มีสถาบันวิจัยใหญ่โต กลับไม่สามารถหาวิธีแก้ไขได้ แต่บริษัทเล็ก ๆ นี้กลับทำได้ แค่ชำระล้างพื้นที่เล็ก ๆ ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว แต่นี่กลับบอกว่าจะชำระล้างทั้งสหพันธ์! มันจะเป็นไปได้จริงเหรอ? ฉันว่าอาจจะเป็นแผนการลับบางอย่างมากกว่า!”

คำพูดเก่าแก่ยังคงเป็นจริงเสมอ คนใจดีมองเห็นความดี คนฉลาดมองเห็นความฉลาด แต่คนใจแคบย่อมมองทุกอย่างด้วยความสงสัยและความคิดแง่ลบ

คนบางกลุ่มไม่เพียงแต่เบี่ยงประเด็น แต่ยังพยายามผลักเรื่องไปในทิศทางของทฤษฎีสมคบคิด

ในขณะที่บรรยากาศเริ่มคุกรุ่น เสียงของกู้ตั๋วก็ดังขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น

“ผมคือกู้ตั๋ว หนึ่งในผู้ถือหุ้นของพาราไดซ์กรุ๊ป”

ประโยคเดียวที่สั้นกระชับนี้ ฟังดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับการสนทนา แต่ทุกคนในห้องกลับเข้าใจได้ทันที

ใบหน้าของเหล่าผู้กล่าวหาและสร้างทฤษฎีสมคบคิดซีดเผือดลงทันใด พวกเขารีบปิดปากแน่น ราวกับรู้ว่าหากพูดต่อไป อาจนำหายนะมาสู่ตัวเองได้

ในที่สุด ทุกคนก็เริ่มตระหนักได้ว่า เบื้องหลังพาราไดซ์กรุ๊ปยังมีคนจากตระกูลกู้สนับสนุนอยู่

แม้ว่ากู้หลี่จะไม่เคยออกมาประกาศสนับสนุนอย่างเปิดเผย แต่ใครเล่าที่ไม่รู้จักสถานะของกู้ตั๋วในตระกูลกู้?

หากพาราไดซ์กรุ๊ปมีแผนการลับใด ๆ ที่เป็นอันตรายต่อสหพันธ์จริง นั่นหมายถึงการตั้งข้อสงสัยในความภักดีของตระกูลกู้ไปด้วย

ไม่มีใครกล้าพูดแบบนี้ออกมา ต่อให้ตระกูลแบล็กต้องการกุมอำนาจสูงสุดของสหพันธ์ ก็ทำได้เพียงแค่ค่อย ๆ เดินเกมอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าเสี่ยงทำอะไรที่อาจจะทำให้ตระกูลกู้จับพิรุธได้

ประวัติศาสตร์การสร้างและความรุ่งเรืองของสหพันธ์นั้น แท้จริงแล้วคือประวัติศาสตร์ที่ถูกเขียนขึ้นด้วยเลือดของตระกูลกู้ แม้กระทั่งในฝ่ายที่มีความเห็นต่างทางการเมือง ก็ยังมีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่เคารพทหารของตระกูลกู้ในฐานะวีรบุรุษ

ลู่จินกู้มองดูคนเหล่านี้ที่เงียบลงไปทันทีหลังจากคำพูดเพียงประโยคเดียวของกู้ตั๋ว บรรยากาศในห้องจัดเลี้ยงตึงเครียดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เธอจึงยิ้มบาง ๆ พร้อมเอ่ยเพื่อคลายความอึดอัดในสถานการณ์นี้

“การเลือกดาวศูนย์กลาง เป็นจุดเริ่มต้นของโครงการนี้ค่ะ เป็นผลจากการปรึกษาหารือระหว่างคุณกู้ตั๋วและคุณเซินโหย่วชิง รวมถึงตัวฉันเอง แน่นอนว่าด้วยความสำคัญของดาวศูนย์กลาง ฉันเข้าใจความกังวลของทุกท่านได้เป็นอย่างดี ดังนั้น นอกเหนือจากแผนโครงการนี้แล้ว ฉันจึงได้เตรียมแผนสำรองไว้ด้วย…”

เสียงกระซิบกระซาบเริ่มดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นไปในเชิงสงสัยและคาดหวัง

แผนสำรองที่ลู่จินกู้พูดถึงนั้นคืออะไร?

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เธอ รอคอยคำอธิบายอย่างใจจดใจจ่อ