กล่องจักรวาล (Universe Storage Box) - บทที่ 179 ลอบปีนกำแพง

บทที่ 179 ลอบปีนกำแพง

หวงเฟิงยืนอยู่ตรงกลางแถวพลางทอดสายตามองไปยังกำแพงเมืองอันสูงตระหง่านของมณฑลหลิว บรรยากาศภายในกองทัพเริ่มทวีความตึงเครียดขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเหล่าทหารกล้าที่ต้องเข้าร่วมในการบุกโจมตีระลอกนี้ พวกเขารู้ดีแก่ใจว่าสถานการณ์จะยิ่งทวีความอันตรายมากขึ้นหากลากยาวออกไป หากพวกเขายังไม่สามารถปลิดชีพแม่ทัพของอีกฝ่ายหรือตีเมืองให้แตกในครั้งนี้ได้ อย่างช้าที่สุดพวกเขาก็จำเป็นต้องล่าถอยไปในวันพรุ่งนี้

“พี่หวง… พี่คิดว่าพวกเราจะบุกโจมตีสำเร็จไหมครับ?” เจิ้งหมิงเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“ต้องได้สิ!”

ยังไม่ทันที่หวงเฟิงจะได้เอ่ยปากตอบ หนิววาจื่อซึ่งยืนอยู่อีกด้านหนึ่งก็โพล่งขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น หลังจากการทำแผลและรักษาตัวอย่างง่าย ๆ เขาก็รีบเดินทางกลับเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง อาการบาดเจ็บของเขาไม่ได้สาหัสถึงแก่ชีวิต และแม้ว่าบาดแผลนั้นจะยังคงสร้างความเจ็บปวดในระหว่างที่ต้องออกศึกหนัก แต่เขาก็ไม่ยินยอมที่จะอุดอู้อยู่ข้างหลังเด็ดขาด

แม้ว่าหนิววาจื่อจะมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับหวงเฟิง แต่ดูเหมือนว่าในตอนนี้เขาจะดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุมกว่าเจิ้งหมิงอยู่เล็กน้อย อาจเป็นเพราะเขาได้เห็นความตายของลุงอู๋… คนที่คอยสั่งสอนเขามาต้องสิ้นใจไปต่อหน้าต่อตา หรืออาจเป็นเพราะเหตุผลอื่น…

หวงเฟิงขมวดคิ้วมุ่น แม้ว่าเขาจะไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องกลยุทธ์การรบมากนัก แต่เขาก็พอจะมองออกว่าฝั่งของตนมีความได้เปรียบทั้งในเรื่องของคลังอาวุธและจำนวนไพร่พล ทว่าเห็นได้ชัดว่าศัตรูอีกด้านได้เตรียมพร้อมรับมือไว้เป็นอย่างดี ทำให้ยากที่จะเข้ายึดครองเมืองกลับคืนมาได้

ผลลัพธ์ในท้ายที่สุดก็เป็นไปตามความคาดหมายของหวงเฟิง… การศึกที่พัวพันตั้งแต่ช่วงบ่ายลากยาวมาจนถึงยามค่ำคืน ทำให้ทั้งสองฝ่ายต้องสูญเสียกำลังพลไปเป็นจำนวนมหาศาล

.

ยามนี้ หวงเฟิง เจิ้งหมิง และคนอื่น ๆ กำลังนั่งล้อมวงรับประทานอาหารประทังชีวิตอยู่ภายในค่ายทหาร หวงเฟิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกเสียจากต้องฝืนกินเข้าไป เพราะหากเขาไม่กิน เขาก็จะไม่มีเรี่ยวแรงในการเอาชีวิตรอด ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะก้มหน้าก้มตากินต่อไป

ใบหน้าของหนิววาจื่อดูซูบเซียวและฉายแววพ่ายแพ้อยู่เล็กน้อย ในการต่อสู้ครั้งนี้ทุกคนได้พยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่บางครั้ง… ความพยายามทั้งหมดที่มีก็ยังไม่เพียงพอที่จะคว้าชัยชนะมาครอง ตัวเมืองมณฑลหลิวนั้นเปรียบเสมือนขุนเขาขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านจนทุกคนมองไม่เห็นยอด มันยากเกินกว่าจะพิชิตได้โดยแท้จริง

โชคดีที่พวกเขาทั้งสามคนไม่ได้รบรันจนได้รับบาดเจ็บรุนแรงอย่างน่าอัศจรรย์ นี่ถือเป็นโชคดีในหมู่ความโชคร้ายอย่างแท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวหวงเฟิงเองก็เป็นเพียงคนที่เติบโตมาในโลกยุคปัจจุบันที่สงบสุข เมื่อเขาข้ามมิติมาที่นี่ครั้งแรก เขามีเพียงความอยากรู้อยากเห็นล้นปรี่ จึงไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันพิเศษใด ๆ กับโลกใบนี้ ทว่าเมื่อเวลาผันผ่านไป ความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเหล่านั้นก็ค่อย ๆ จางหายไป และถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกอึดอัดขัดข้องกับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนี้

เขาได้เห็นกับตาตัวเองว่าศีรษะของทหารบางคนถูกหอกแทงทะลุต่อหน้า ไหล่ของบางคนถูกฟันขาด และท้องของบางคนถูกแทงจนไส้ทะลัก… เขาครั่นเนื้อครั่นตัวและรู้สึกสะอิดสะเอียนในใจมากเมื่อต้องมาเห็นภาพอันน่าสังเวชเช่นนี้ ในใจลึก ๆ เขาอยากจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ แต่เขาก็เป็นเพียงแกะหลงฝูงตัวคนเดียวเท่านั้น ไม่มีกำลังวังชาอะไรมากมายพอจะช่วยใครได้มากนัก

หวงเฟิงต้องการจะทำอะไรบางอย่างเพื่อเปลี่ยนสถานการณ์กลืนเลือดที่อยู่ตรงหน้าของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของหวงเฟิงก็ค่อนข้างเอ็นดูและนึกชอบเจิ้งหมิงกับหนิววาจื่อมาก เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าสิ่งเลวร้ายจะไม่เกิดขึ้นกับเด็กหนุ่มทั้งสอง ในโลกเดิม… เด็กในวัยขนาดนี้ยังคงนั่งเรียนหนังสืออยู่ในห้องเรียนอย่างปลอดภัย แต่น่าเศร้าที่ในโลกนี้ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกเสียจากต้องจับอาวุธเข้าร่วมการเข่นฆ่าทุกรูปแบบเพื่อประคองชีวิต และต้องทนดูฉากโศกนาฏกรรมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อนึกถึงตรงนี้ หวงเฟิงก็จำได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาเมื่อคืนก่อนที่ค่ายของอีกฝ่าย… ในคืนนี้เขาก็สามารถแอบลอบเข้าไปได้เช่นกัน แม้ว่าจะมีกำแพงเมืองสูงตระหง่านกั้นขวางอยู่ก็ตาม แต่ด้วยถุงมือพิเศษชิ้นนี้… มันอาจจะเป็นไปได้!

ในขณะที่หวงเฟิงกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด หนิววาจื่อและเจิ้งหมิงต่างก็หลับตาลงและงีบหลับพักผ่อนเอาแรงไปแล้ว นายทหารชั้นผู้ใหญ่ได้มีคำสั่งเด็ดขาดออกมาแล้วว่า พวกเขาจะต้องถอยทัพในเช้าวันพรุ่งนี้ แม้ว่าจะไม่เต็มใจ แต่พวกเขาก็ยังคงต้องล่าถอยไปอยู่ดี

เห็นได้ชัดว่าในใจของทั้งเจิ้งหมิงและหนิววาจื่อต่างไม่ได้ยินยอมพร้อมใจที่จะจากไปเลย ทีมของพวกเขาต้องจ่ายราคามหาศาลเพื่อที่จะถ่วงเวลาศัตรูเอาไว้ แต่เมื่อหันกลับมามองดูผลลัพธ์ในตอนนี้ มันกลับดูเหมือนไม่มีผลกระทบใด ๆ ต่อภาพรวมของการต่อสู้เลย ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกอึดอัดและเจ็บใจเป็นธรรมดา

หวงเฟิงลุกขึ้นยืนพลางทอดสายตามองดูทั้งสองคนที่กำลังนอนหลับตาอยู่ เขาเผยรอยยิ้มบาง ๆ ออกมา หวงเฟิงเอื้อมมือไปสวมถุงมือสีขาวคู่เก่งขณะที่ก้าวเท้าเดินออกไปข้างนอกค่ายเงียบ ๆ เขาตัดสินใจที่จะลองเสี่ยงดวงดูอีกสักครั้ง และถ้าร้ายแรงที่สุดจนถึงแก่ความตาย… เขาก็ไม่ใช่คนของโลกนี้อยู่แล้ว ต่อให้ร่างนี้ต้องตายลง เขาก็แค่ตื่นขึ้นและกลับไปสู่โลกแห่งความเป็นจริงอันแสนสงบสุข

หวงเฟิงตั้งใจที่จะหลบหลีกทหารยามลาดตระเวน และอาศัยประโยชน์จากความมืดมิดของยามราตรีเพื่อลงมือ สิ่งที่เขาต้องทำในครั้งนี้ค่อนข้างคล้ายคลึงกับครั้งที่แล้ว นั่นก็คือการลอบเร้นเข้าไปในฐานที่มั่นของฝ่ายตรงข้าม แน่นอนว่าครั้งนี้จะอันตรายยิ่งกว่าครั้งก่อนหลายเท่าตัว เพราะมีจำนวนศัตรูที่มากกว่าและการป้องกันที่หนาแน่นแน่นหนาขึ้น

หากเขายังสามารถหลบหนีกลับมาได้อย่างปลอดภัยในครั้งนี้ หวงเฟิงก็วางแผนที่จะล่าถอยไปพร้อมกับกองทัพ และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะยอมรับสภาพแวดล้อมอันโหดร้ายนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ในอนาคตเขายังต้องเดินทางไปยังพื้นที่อื่น ๆ อีก และมันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะโชคดีได้อยู่ในยุคแห่งสันติภาพตลอดเวลา สถานที่แห่งอื่นเหล่านั้นอาจจะวุ่นวายและอันตรายยิ่งกว่าพื้นที่ที่เขาอยู่ตอนนี้ด้วยซ้ำ แน่นอนว่า… ถ้าหากเขากระโดดเข้ากองไฟแล้วไม่สามารถหลบหนีออกมาได้โดยปราศจากอันตราย อย่างน้อยเขาก็ขอเลือกที่จะลากศัตรูให้ตายตกตามกันไปอีกสักสองสามคน!

.

ในยามดึกสงัด บริเวณโดยรอบมืดมิดสนิทระคนวังเวง มีเมฆทะมึนหนาทึบแผ่ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าจนมองไม่เห็นแม้แต่แสงดาว การเดินทางลอบเร้นของหวงเฟิงเป็นไปอย่างราบรื่นมาก จนกระทั่งเขาสามารถเข้าใกล้กำแพงเมืองอันสูงชันของมณฑลหลิวได้สำเร็จ

บนกำแพงเมืองที่สูงใหญ่ของมณฑลหลิวนั้น มีคบไฟส่องสว่างโชติช่วงสองดวงฉายตัดสลับไปมาเพื่อตรวจตรา อย่างไรก็ตาม หวงเฟิงค่อย ๆ หมอบคลานไปกับพื้นอย่างเชื่องช้าจนกระทั่งแนบชิดติดกับฐานกำแพงเมืองได้อย่างปลอดภัย

“คราวนี้ต้องพึ่งนายแล้วนะ!”

หวงเฟิงพึมพำกับตัวเองเบา ๆ ขณะที่ยื่นมือไปแตะถุงมือวิเศษ ถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องลงมือทำ หวงเฟิงหมุนปุ่มกลไกเบา ๆ พลันเส้นลวดขนาดเล็กละเอียดก็พุ่งทะยานออกไปอีกครั้งขึงตึงและยึดแน่นเข้ากับอิฐกำแพงเมือง หลังจากนั้น ร่างของเขาก็ลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศอย่างแผ่วเบา ก่อนจะเข้าไปแนบติดอยู่กับซอกกำแพงเหมือนกับตุ๊กแก

หวงเฟิงไม่กล้าโผล่หน้าออกไปสุ่มสี่สุ่มห้า จนกระทั่งแว่วเสียงฝีเท้าของทหารยามที่เดินตรวจตราดังก้าวผ่านและเงียบหายไป จากนั้นเขาจึงม้วนตัวหันกลับมาและปีนป่ายขึ้นไปบนยอดกำแพงเมืองทันที

แต่เนื่องจากเขาไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศในเขตนี้ ประกอบกับสถานที่แห่งนี้มีอาณาบริเวณขนาดใหญ่โตกว่าศูนย์บัญชาการกองทัพคราวก่อนมาก นอกจากนี้การป้องกันรอบ ๆ ที่นี่ยังหนาแน่นรัดกุมกว่าที่เดิมหลายเท่า หลังจากปะทะกันมา ทั้งสองฝ่ายต่างก็สูญเสียไพร่พลไปพอ ๆ กัน จึงไม่มีใครกล้าประมาทเลินเล่อปล่อยให้เกิดช่องว่าง

ในขณะที่หวงเฟิงกำลังซ่อนตัวในเงามืดและคิดคำนวณว่าจะลงมือทำอะไรต่อไป จู่ ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนัก ๆ และเสียงเกราะเหล็กกระทบกันของคนกลุ่มหนึ่งดังใกล้เข้ามา

หวงเฟิงกวาดสายตามองหาที่ซ่อนรอบตัวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตัดสินใจใช้ลวดวิเศษจากถุงมือของเขาดึงร่างให้ลอยขึ้นไปซ่อนตัวอยู่บนโครงหลังคาของศาลาที่ตั้งอยู่ด้านบนสุดของกำแพงเมือง ทว่าที่ตรงนั้นก็ไม่ได้ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ ตราบใดที่คนด้านล่างแหงนหน้ามองขึ้นมา พวกเขาก็จะเห็นตัวเขาได้อย่างง่ายดาย แต่ยามนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ได้แต่สวดอ้อนวอนในใจหวังว่าพวกมันจะไม่นึกอุตริเงยหน้าขึ้นมามอง

จากนั้นไม่กี่อึดใจ เขาก็เห็นร่างของนายทหารสองสามคนเดินผ่านเข้ามา และบังเอิญหยุดยืนปักหลักอยู่ตรงด้านล่างของศาลาที่เขาซ่อนตัวอยู่พอดี!