ขอโทษที พอดีบรรพจารย์ผมเป็นเจ้าแห่งยมโลก [นิยายแปล] - บทที่ 163 หุ่นฟาง เลี้ยงศพดั่งเลี้ยงปลา
ผมและอาจารย์ปีนขึ้นฝั่งอย่างยากลำบาก หลังจากพักเพียงครู่หนึ่ง พวกเราก็ฟื้นฟูกำลังขึ้นมาเล็กน้อย ในตอนนี้ผมและอาจารย์พยุงกันเดินไปยังประตูทางเข้าของเขตท่องเที่ยว
ก่อนจะมา ผมคาดไว้ว่าภารกิจที่ทะเลสาบหนานเทียนคงจะยากลำบาก แต่ไม่คิดเลยว่าจะลำบากถึงเพียงนี้ แม้แต่อาจารย์ยังบาดเจ็บ แต่ยังดีที่ภารกิจสำเร็จแล้ว
แม้จะบาดเจ็บ แต่ก็เป็นเพียงบาดแผลภายนอก พักฟื้นสักสิบวันครึ่งเดือนก็คงหายดี สำหรับผม ครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่า
ผมได้รับปราณต้นกำเนิดมามาก เมื่อร่างกายฟื้นตัวดีแล้ว พลังบำเพ็ญของผมจะต้องเพิ่มขึ้นอีกขั้นแน่นอน
ในใจเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความยินดี
แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า อาจารย์เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าที่นี่มีเคราะห์กรรมจากน้ำมือมนุษย์ เป็นสถานที่ที่ถูกใช้เลี้ยงวิญญาณและเลี้ยงศพ นั่นจึงเป็นเหตุให้มีศพอาฆาตและผพรายมากมายปรากฏขึ้นที่นี่
แสดงว่าภายใต้สิ่งชั่วร้ายเหล่านี้มีผู้ใช้ศาสตร์มืดอยู่เบื้องหลัง
ผมเอ่ยถามอาจารย์ “อาจารย์ ท่านเคยพูดว่าที่นี่มีร่องรอยของมนุษย์เป็นต้นเหตุใช่ไหม”
อาจารย์พยักหน้า “ถูกต้อง ก่อนหน้านี้ตอนที่ฉันดำน้ำลงไปบังเอิญพบสิ่งนี้อยู่ใต้น้ำ” พูดจบ อาจารย์ก็ใช้มืออีกข้างล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ ก่อนจะหยิบบางสิ่งออกมา
ผมเบิกตากว้างจ้องดู พบว่าสิ่งที่อาจารย์หยิบออกมาเป็นเพียงก้อนหินกลมธรรมดา
มันมีสีเทาน้ำตาล ภายนอกดูไม่มีอะไรพิเศษ ดูเหมือนจะเป็นแค่หินก้อนหนึ่ง
แต่เมื่ออาจารย์หยิบมันออกมา และสามารถใช้วิเคราะห์ว่ามีเคราะห์ภัยจากมนุษย์อยู่จริง นั่นหมายความว่าก้อนหินนี้ต้องไม่ใช่ของธรรมดาแน่
“อาจารย์ หินก้อนนี้มันคืออะไรหรือ” ผมถามออกไปด้วยความสงสัย อยากรู้คำตอบ
แต่ใครจะคิดว่าทันทีที่ผมพูดจบ ยังไม่ทันที่อาจารย์จะเอ่ยตอบ เสียงที่แปลกประหลาดและแหบพร่าดังขึ้นมา
“นั่นเรียกว่าลูกแก้ววิญญาณ…”
ทันทีที่เสียงนี้ดังขึ้น ผมและอาจารย์ต่างรู้สึกสะดุ้งในใจ ในขณะเดียวกัน พวกเราก็เงยหน้ามองไปข้างหน้า
ลมเย็นยะเยือกพลันพัดผ่านรอบตัวเรา ต้นไม้สองข้างทางเริ่มสั่นไหว ใบไม้แห้งปลิวว่อนเกลื่อนพื้น
เสียงลมดัง “หวือ” พัดเอาใบไม้แห้งกระจายเต็มท้องฟ้า พุ่งตรงมาที่ผมและอาจารย์
เมื่อเห็นใบไม้แห้งพัดกรูเข้ามา ผมตึงเครียดขึ้นมาทันที
อาจารย์ก้าวขึ้นไปข้างหน้า กันตัวผมไว้ข้างหลัง แล้วรีบเก็บลูกแก้วหินนั้นพลางชักกระบี่ไม้ท้อที่สะพายอยู่บนหลังออกมา
กระบี่ฟาดปะทะใบไม้แห้งที่พุ่งเข้ามาเกิดเสียง ‘บู้ม’ ดังสนั่น
ใบไม้แห้งที่พัดมากระจัดกระจายออกไปทุกทิศทาง
เมื่อใบไม้แห้งปลิวกระจายไปด้านข้าง บนถนนเบื้องหน้าก็ค่อยๆ ปรากฏร่างของใครบางคน
เขาสวมหมวกและยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย ทำให้มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน แต่เมื่อสังเกตดูดีๆ ท่าทางการเดินของเขาดูเหมือนมีปัญหา เดินขากะเผลกไปมา
ผมเพ่งมองร่างนั้นอย่างละเอียด เท้าของเขาเหยียบพื้นแน่น มีเสียงฝีเท้าขณะเดิน ไม่มีไอวิญญาณ และไม่มีพลังอาฆาตของศพ
ผมจึงเผลอพูดออกมา “คนงั้นเหรอ”
แต่อาจารย์ที่ยืนอยู่ข้างหน้าผมกลับหรี่ตาส่ายหัว “ลองดูให้ชัดอีกที”
เมื่อได้ยินอาจารย์พูดเช่นนั้น ผมหรี่ตามองอย่างตั้งใจอีกครั้ง เมื่อร่างที่เดินขากะเผลกค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ ผมก็เริ่มมองเห็นใบหน้าของเขาได้ชัดขึ้น
แม้เขาจะสวมหมวก แต่ใบหน้าภายใต้หมวกนั้นกลับไม่ใช่หน้าของมนุษย์ปกติเลย มันเป็นกองฟางที่ยุ่งเหยิง
แม้เขาจะสวมเสื้อผ้า ทว่าก็เป็นเพียงเศษผ้าขาดรุ่งริ่งไม่กี่ชิ้น ตามช่องว่างของเสื้อผ้ายังมีฟางแซมออกมาจำนวนมาก
เหตุที่เขาเดินกะเผลกก็เพราะเขาไม่มีขา เป็นเพียงเสาไม้สองต้นที่พันด้วยฟาง
“เขา…เป็นหุ่นฟาง!” ผมอุทานออกมาอย่างตกใจ
มันแทบไม่ต่างจากหุ่นไล่กาที่เราใช้ขับไล่สัตว์ในทุ่งนาเลย สิ่งเดียวที่แตกต่างคือ หุ่นฟางตัวนี้สามารถเดินได้
และตอนนี้ มันกำลังเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ห่างจากพวกเราเพียงห้าหกเมตร
ผมมองเห็นรายละเอียดของมันได้ชัดเจนแล้ว หมวกผ้าสีดำของมันเต็มไปด้วยมูลนกสีขาว ศีรษะที่ทำจากฟางมีดวงตาวาดด้วยหมึกสีดำ จมูกเป็นกิ่งไม้ ปากถูกทาด้วยสีแดง ในเวลาปกติ ถ้าเห็นแบบนี้อาจไม่รู้สึกอะไร แต่ในขณะนี้กลับทำให้ผมรู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก เพราะผมสังเกตเห็นว่าปากและดวงตาของหุ่นฟางตัวนี้ขยับได้ ราวกับว่าหุ่นไล่กาในทุ่งนากลายเป็นสิ่งมีชีวิตไปแล้ว…
นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเผชิญกับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้
เพียงแค่จ้องมองก็รู้สึกหวาดหวั่นอย่างบอกไม่ถูก แต่ผมไม่ได้ยืนนิ่งราวกับคนโง่ รีบดึงกระบี่กระดูกปลาออกมาทันที
ผู้มาเยือนไม่ใช่มิตร ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นหุ่นฟางอันน่าสะพรึงกลัว
อาจารย์ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองหุ่นฟางที่เดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า “วิญญาณอาฆาตและศพชั่วร้ายที่ถูกเลี้ยงในทะเลสาบหนานเทียนเป็นฝีมือของแกใช่ไหม” น้ำเสียงของอาจารย์เรียบนิ่ง แต่สายตากลับจ้องเขม็งไปที่อีกฝ่าย
หุ่นฟางที่น่าสะพรึงกลัวตรงหน้าไม่ได้ขยับไปไหน เพียงแค่เอียงศีรษะเล็กน้อย เสียงฟางเสียดสีกันดังขึ้น ‘แซ่กๆ’
ปากที่ถูกวาดด้วยสีแดงโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่น่าขนลุก พร้อมกับเปล่งเสียงแหบพร่าและเศร้าหมอง “ใช่! แก่แล้วไม่มีอะไรทำเลยอยากลองเลี้ยงอะไรสักหน่อย ตอนนี้ปลาที่เลี้ยงมาหลายปีก็หายไปหมดแล้ว ลูกแก้วก็ถูกเอาไปอีก ชักจะรำคาญแล้วสิ สหายเต๋า แกจะช่วยอำนวยความสะดวกให้หน่อยได้ไหม”
อาจารย์แสยะยิ้มเย็นชา ก่อนจะตอบกลับไปว่า “แกอยากให้ฉันอำนวยความสะดวกอะไรมิทราบ”
หุ่นฟางอันน่าสะพรึงกลัวตอบกลับมาอย่างสงบนิ่ง “ทิ้งลูกแก้วไว้ แล้วพวกแกทั้งสองจงกระโดดลงทะเลสาบฆ่าตัวตาย ฉันอาจพิจารณาไม่ทำลายดวงวิญญาณของพวกแก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากผมกระตุกอย่างอดไม่ได้
โอหังนัก หุ่นฟางตัวนี้ช่างอวดดีเสียจริง มันไม่เห็นอาจารย์กับผมอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
อาจารย์เป็นคนอารมณ์ร้อน แม้เขาจะอดกลั้น คอยสังเกตสถานการณ์อยู่ตลอดเพราะสิ่งนี้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน อีกทั้งอาจารย์และผมยังบาดเจ็บอยู่จึงยังไม่กล้าลงมือผลีผลาม
แต่เมื่อได้ยินคำพูดที่หยามเกียรติเช่นนี้ อาจารย์ที่มีนิสัยใจร้อนก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที
“เวรเอ๊ย! แกหยิ่งผยองเกินไปแล้ว! แกคิดว่าจะควบคุมเราได้อย่างนั้นเหรอ”
หุ่นฟางอันน่าสะพรึงกลัวหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเดินกะเผลกไปที่ริมทะเลสาบสองก้าว “พวกแกดูสิ ทิวทัศน์ที่นี่งดงามเพียงใด! หากได้ตายที่นี่ก็นับว่าไม่เลวเลย หลังจากพวกแกตายไป ฉันจะนำศพของพวกแกไปเลี้ยงต่อในทะเลสาบ
“พวกแกลองคิดดูสิ ได้แหวกว่ายอยู่ในทะเลสาบอันงดงามนี้เหมือนกับปลา มันไม่ใช่เรื่องที่ยอดเยี่ยมมากหรือ”
หุ่นฟางพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่ผมกลับรู้สึกขนลุกไปทั้งตัว
มันเอาศพไปเลี้ยงเหมือนปลา? ต้องเป็นพวกวิปริตขนาดไหนกัน
ไอ้หมอนี่ไม่ใช่พวกจิตวิปลาสก็เป็นฆาตกรโรคจิต…
อาจารย์สบถออกมาทันที “ไอ้เวรนี่!”
พูดจบเขาหยิบลูกแก้วออกมาอีกครั้ง
เมื่อหุ่นฟางเห็นอาจารย์หยิบลูกแก้วหินออกมา ดวงตาที่วาดด้วยสีดำของมันหรี่ลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “ส่งมาให้ฉัน นี่คือสิ่งที่ทำจากกะโหลกศีรษะของคนสี่สิบเก้าคนแล้วนำมาบดเป็นผง จากนั้นนำเลือดของเด็กชายหญิงสิบคู่มาผสมและปรุงแต่งขึ้น ขั้นตอนซับซ้อนมาก อย่าทำมันเสียหายเด็ดขาด!”
YOU MAY ALSO LIKE
