ขอโทษที พอดีบรรพจารย์ผมเป็นเจ้าแห่งยมโลก [นิยายแปล] - บทที่ 40 ตึกทดลองกับคดีฆาตกรรมอันน่าสะพรึง
หลังจากอาจารย์ซ่งพูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินลงสะพานทันที
ผมยังคงมองไปที่ปลาขนาดใหญ่ไม่กี่ตัวที่โผล่หัวอยู่กลางทะเลสาบ พวกมันอ้าปากหุบปาก เห็นแล้วทำให้คนรู้สึกอยากกระโดดลงไปจับพวกมันขึ้นมา
แต่ถ้าทำแบบนั้นจริง คนต่อไปที่โผล่หัวกลางทะเลสาบคงเป็นตัวเองแน่
ในขณะที่เมฆซึ่งบดบังแสงอาทิตย์ลอยผ่านไป แสงแดดก็กลับมาส่องลงบนผิวน้ำอีกครั้ง
ปลาขนาดใหญ่ที่โผล่หัวเมื่อสักครู่หายไปอย่างไร้ร่องรอย
ผิวน้ำเรียบสนิท ไม่มีแม้แต่ฟองอากาศ ดูเหมือนพวกมันไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน
ในขณะเดียวกันเสียงของอาจารย์ซ่งก็ดังมาจากตีนสะพาน “อย่ามัวมองอยู่เลย ไปกันเถอะ!”
ผมหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติ ก่อนจะรีบวิ่งลงจากสะพานไปหาเขา
“อาจารย์ เมื่อกี้ท่านบอกว่าสิ่งพวกนั้นไม่เหมือนกับจางเฉียง ทำไมล่ะครับ พวกมันก็เป็นผีจมน้ำเหมือนกันไม่ใช่หรือ”
อาจารย์ซ่งจุดบุหรี่ขึ้นมาและตอบว่า “เพื่อนนายเพิ่งตายได้ไม่ถึงเจ็ดวัน ตอนกลางคืนเขายังสามารถขึ้นมาจากน้ำได้ แต่พวกที่อยู่ในน้ำพวกนั้นอาจจะตายมานานแล้ว พวกมันจึงไม่สามารถขึ้นฝั่งได้อีก และยิ่งตายมานานเท่าไหร่ การส่งพวกมันไปก็ยิ่งยากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่เป็นมหาวิทยาลัย การจัดการอะไรแบบนี้คงไม่ง่าย”
พูดจบ อาจารย์ซ่งเหลือบมองนักศึกษาที่เดินไปมารอบๆ
ริมทะเลสาบยังมีป้ายเตือนห้ามลงเล่นน้ำติดอยู่ด้วย
แต่เมื่อคิดย้อนกลับไปหลายปีที่ผมอยู่ในมหาวิทยาลัยนี้ ดูเหมือนจะมีเหตุการณ์นักศึกษาตกน้ำเสียชีวิตในทะเลสาบนี้ทุกปี
จนกระทั่งปีนี้ เหยื่อกลายเป็นจางเฉียง เพื่อนร่วมห้องของผม
แต่ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์ก็มักจะถูกปิดเรื่องอย่างรวดเร็ว…
หลังจากนั้น ผมพาอาจารย์ซ่งไปยังตึกทดลอง เราใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก็ไปถึงบริเวณหน้าอาคาร
ผมตั้งใจจะพาอาจารย์เข้าไปข้างในเพื่อดูสถานการณ์ แต่เมื่อไปถึง กลับพบว่าอาคารถูกปิดล้อมด้วยเทปกั้นเขตและมีป้ายคำสั่งปิดอาคารติดอยู่
เมื่อเห็นเช่นนั้น ผมรู้สึกตกใจไม่น้อย
ไม่ได้มาเพียงไม่กี่วัน ทำไมอาคารถึงถูกปิดล่ะ
ผมคิดพลางตัดสินใจถามเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยสองคนที่เดินผ่าน
“ขอโทษนะครับ พวกคุณพอจะทราบไหมว่าเกิดอะไรขึ้นที่ตึกทดลอง”
พวกเธอมองตึกทดลองด้วยท่าทางหวาดหวั่นก่อนตอบว่า “มีคดีฆาตกรรมค่ะ นักศึกษาหญิงคนหนึ่งถูกฆ่าและผ่าศพในห้องทดลองเมื่อวานนี้ อาคารนี้เลยถูกปิดค่ะ”
“นักศึกษาหญิงที่ถูกฆ่าเป็นเพื่อนร่วมชมรมละครเวทีของฉันเอง ตำรวจยังจับคนร้ายไม่ได้เลย”
คำตอบทำให้ผมรู้สึกตกใจมาก ‘มีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้นในอาคารนี้งั้นเหรอ’
หลังจากพูดคุยสั้นๆ สองสาวก็รีบจากไป ทิ้งให้ผมยืนครุ่นคิดอยู่คนเดียว
ผมเดินกลับไปหาอาจารย์ซ่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและเล่าเรื่องทั้งหมดให้เขาฟัง
“อาจารย์ มีคดีฆาตกรรมในตึกทดลองครับ นักศึกษาหญิงปีสองถูกฆ่าและผ่าศพ ตำรวจยังจับคนร้ายไม่ได้เลย อาคารจึงถูกปิดไว้ เราเข้าไปไม่ได้ครับ”
อาจารย์ซ่งฟังด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะพูดขึ้นว่า “ตึกนี้มีปัญหาใหญ่ คืนนี้ต้องเข้าไปดู”
“คืนนี้เหรอครับ” ผมถามอย่างไม่แน่ใจ
“ใช่ อาจารย์วิชากายวิภาคของนายอาจจะเกี่ยวข้องด้วยก็ได้”
พูดจบ อาจารย์ซ่งหมุนตัวเดินจากไป ทิ้งให้ผมยืนมองตึกทดลองด้วยความรู้สึกเย็นวาบ
ในฐานะคนเก็บศพที่มีชื่อเสียง ผมเคยเห็นฝีมือของอาจารย์ซ่งมาแล้ว เขาใช้เพียงเบ็ดตกปลาจัดการกับวิญญาณอาฆาตจางเฉียงจนสงบลง
ถ้าเขาบอกว่าตึกนี้มีปัญหา ผมก็เชื่อว่ามันต้องมีปัญหาแน่
ผมยืนมองตึกทดลองอยู่สองวินาทีก่อนจะหมุนตัวเดินตามอาจารย์ซ่งไป
ทันทีที่ผมหันหลังเดินตามอาจารย์ซ่ง ผมได้กลิ่นฟอร์มาลินจางๆ ลอยเข้ามาเตะจมูก
เมื่อหันกลับไปมอง ตึกทดลองยังคงตั้งอยู่อย่างเงียบสงบ แต่กลิ่นฟอร์มาลินนั้นโชยมาจากภายในอาคารอย่างชัดเจน...
ผมนึกถึงเสี่ยวอวี่ทันที
บางทีเธออาจจะอยู่ในนั้น แต่ผมก็ยังไม่รู้ว่าเธอกำลังเผชิญกับอะไร
ในตอนนี้คนพลุกพล่านมาก การเข้าไปตรวจสอบคงไม่เหมาะสม ผมจึงต้องเดินตามอาจารย์ออกไปก่อน
ยังเหลือเวลาอีกหลายชั่วโมงก่อนที่ท้องฟ้าจะมืดสนิท อาจารย์ซ่งจึงถามผมว่ามีสถานที่ตกปลาใกล้ๆ นี้ไหม
ผมตอบว่าที่หลังมหาวิทยาลัยมีลำธารเล็กๆ ซึ่งมักมีคนไปตกปลาอยู่เป็นประจำ
เขาจึงให้ผมพาไปที่นั่น บอกว่าเมื่อค่ำแล้วจะกลับมาที่มหาวิทยาลัยอีกครั้งเพื่อจัดการเรื่องนี้
ผมตอบตกลงและพาเขาไปที่ลำธาร
อุปกรณ์ตกปลาถูกจัดเตรียมไว้ในรถของเขาอย่างครบครัน
เมื่อมาถึง อาจารย์ถามผมว่าจะตกปลาด้วยไหม
ผมตอบไปว่าไม่ดีกว่า ขอนั่งดูอยู่ข้างๆ ก็พอ
อาจารย์ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เขาเริ่มผสมเหยื่อตกปลา จัดอุปกรณ์ และลงมือตกปลาอย่างตั้งใจ
อากาศร้อนจัด ผมจึงนั่งเล่นโทรศัพท์ใต้ต้นไม้
ในกลุ่มแชตของเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยมีการพูดถึงข่าวคดีฆาตกรรมในตึกทดลอง
มีภาพถ่ายที่ถ่ายจากภายนอกอาคาร พร้อมข้อความด่าทอคนร้ายว่าโหดร้ายผิดมนุษย์
ผมอ่านไปได้สักพัก โทรศัพท์ก็เริ่มร้อนจนต้องวางพักไว้ แล้วหันไปมองอาจารย์ตกปลา
ผมรู้สึกเบื่อหน่ายและสงสัยว่าเหตุใดเขาถึงติดใจการตกปลาขนาดนี้
ขณะกำลังคิดว่าจะเอนหลังพักสักหน่อย อาจารย์ก็หันมาพูดกับผมว่า “ถ้านายเบื่อก็ไปตลาดสด ซื้อกระต่ายกับไก่มาสักหน่อย”
“อาจารย์ ซื้อกระต่ายกับไก่มาทำไมเหรอครับ” ผมถามด้วยความงุนงง
อาจารย์ยังคงตกปลาต่อพลางตอบกลับโดยไม่หันมามอง “คืนนี้ต้องใช้ แต่ต้องเป็นกระต่ายสีขาว ขนเงางาม ตาสีแดงสด และไม่มีขนแซม ส่วนไก่ ซื้อมาห้าตัว เงื่อนไขไม่มาก ขอแค่ยังมีชีวิตก็พอ สุดท้าย ซื้อเชือกยาวสักสิบเมตรมาด้วย”
“ได้เลยครับอาจารย์” ผมที่กำลังเบื่อเต็มทน เมื่อได้ยินอาจารย์มอบหมายงานก็รีบตอบรับทันที
พูดจบ ผมก็ออกจากบริเวณนั้นทันที
ผมสแกนมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า แล้วขับตรงไปยังตลาดเกษตร
ตลาดเกษตรค่อนข้างใหญ่ มีร้านขายสัตว์ปีกหลายร้าน แต่การจะหากระต่ายขาวที่ขนเงางาม ตาแดงสด และไม่มีขนแซมกลับไม่ใช่เรื่องง่าย
บางตัวมีขนแซม บางตัวเหมือนใกล้จะตาย ดูไม่มีชีวิตชีวา
ผมเดินเลือกอยู่พักใหญ่ก่อนจะได้กระต่ายตัวหนึ่งที่ตรงตามความต้องการ แต่ราคาก็แพงจนต้องรูดบัตรเครดิต
ผมอดสงสัยไม่ได้ว่าอาจารย์จะใช้กระต่ายตัวนี้ทำอะไรคืนนี้ แต่ตราบใดที่ช่วยรักษาชีวิตผมไว้ได้ การใช้เงินเกินตัวบ้างก็ไม่เป็นไร
หลังจากซื้อกระต่ายเสร็จ ผมไปเลือกซื้อไก่อีกห้าตัวจากร้านค้าอีกร้านหนึ่ง
สามตัวเป็นไก่ตัวผู้ สองตัวเป็นไก่ตัวเมีย
เพราะผมต้องการไก่มีชีวิต เจ้าของร้านจึงให้ผมยืมกรงไม้ไผ่ขนาดใหญ่ ซึ่งมันทั้งหนักและยกยาก
ขณะที่กำลังจะเดินออกจากตลาด มีชายหนุ่มคนหนึ่งเรียกผมไว้ “คุณครับ ไก่ตัวนี้ขายให้ผมได้ไหม”
ผมหันไปมองชายหนุ่ม เขาเป็นคนแปลกหน้าที่อายุดูไล่เลี่ยกับผม หน้าตาหล่อเหลา ผิวขาว ดูเป็นหนุ่มหล่อสไตล์เกาหลี
แต่ท่าทางกลับเย็นชา
เมื่อเขาเห็นว่าผมกำลังมองอยู่ ก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ไก่ตัวนี้ผมขอซื้อต่อสองร้อยหยวนครับ”
เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม สีหน้าดูไร้อารมณ์ แต่เขาถือเงินอยู่ในมือ พร้อมจะจ่ายทันทีถ้าผมตกลง
ผมหันไปมองไก่ในกรงที่เขาชี้ มันเป็นไก่ตัวผู้ หงอนแดงสด ดวงตาสดใส ขนดูสวยงาม
อาจารย์ไม่ได้ระบุว่าไก่ต้องมีลักษณะพิเศษอะไร
แต่ชายคนนี้กลับยินดีจ่ายเงินสองร้อยหยวนเพื่อซื้อไก่ตัวนี้ จึงทำให้ผมสงสัย
“ในตลาดมีไก่ตั้งเยอะ ทำไมคุณถึงเลือกตัวนี้ล่ะครับ”
ชายหนุ่มยังคงรักษาท่าทีเย็นชา แต่คราวนี้เขามองไปที่กรงกระต่ายของผม ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ที่ผมเลือกไก่ตัวนี้ ก็เหมือนที่คุณเลือกกระต่ายตัวนั้นนั่นแหละ…”
YOU MAY ALSO LIKE
