ขาดทุนไม่อั้น ขอแค่ฉันได้เป็นเศรษฐี - บทที่ 891 แผนการ (ผู้สืบทอด 2)

แต่ขณะที่วายร้ายกําลังจะเอ่ยปากพูด สีหน้าของเขาก็แข็งทื่อไป ฟีลเห็นแสงแรงกล้าสีเงินในดวงตาวายร้าย จากนั้นลําแสงอนุภาคก็พุ่งเข้าใส่ทรวง

อกของวายร้ายและกระแทกอีกฝ่ายกระเดน็ไปข้างหลัง ฟีลร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว เนกไทของเขาถูกลําแสงเผาไปด้วย ทําให้ร่างร่วง

ลงจากตึกระฟา้!

แต่เขากลับไม่ได้ตกลงไปและลอยอยู่กลางอากาศแทน ลําแสงสว่างวาบขึ้นจากด้านข้างของเขา วายร้ายลุกขึ้นจากพื้นหมายมั่นจะสู้กลับ

แต่ถูกลําแสงกดเอาไว้และกระหน่ําทุบตอีย่างรุนแรงจนไม่สามารถสู้ได้ ซูเปอร์ฮีโร่อีกคนที่ลอยอยู่กลางอากาศเพ่งสมาธิวางฟีลลงบนดาดฟ้าของตึกอย่าง

ปลอดภัย

ฟีลที่กําลังสั่นกลัวเห็นผู้ที่ช่วยชีวิตตัวเองไว้ พวกเขาคือสองซูเปอร์ฮีโร่ของโฮปซิตี้ สองคนนั้นคือซูเปอร์ฮีโร่ ‘ซิลเวอร์ไลต์แมน’ กับ ‘คริสตัล’ ซูเปอร์ฮีโร่หญิงที่เพิ่ง

มีชื่อเสียงขึ้นมาแต่ยังไม่ติดอันดับ

‘ซิลเวอร์ไลต์แมน’ เป็นชายชาวคอเคเชียนหน้าตาหล่อเหลา ผิวกายเรืองแสง ประกายสีเงิน พลังพิเศษของเขาคือการปล่อยพลังแสงหรือแปลงร่างเป็นลําแสงโจมตี ศัตรูด้วยความเร็วสงู ส่วน ‘คริสตัล’ เป็นสาวใบหน้างดงามราวนางฟ้าและมีหุ่นสะบึม เธอแต่งกายใน ชุดรัดรูปสีขาวทอง ตอนใช้พลังพิเศษดวงตาของเธอจะเปล่งประกายเจิดจ้าราวกับ คริสตัลซึ่งดูงดงามสุดๆ

‘ซิลเวอร์ไลต์แมน’ รีบจัดการวายร้ายจอมโฉดขณะที่ ‘คริสตัล’ เข้าไปหาฟีลแล้ว โน้มตัวลงไปหาเขาเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มอย่างมีเลศนัย “บังเอิญจัง เจอกันอีกแล้วนะ คุณฟีล” มุมปากของ ‘ซิลเวอร์ไลต์แมน’ ปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน “คุณฟีล ดูเหมือนว่า ‘พลังเงินตรา’ ของคุณจะใช้ไม่ได้ในสถานการณ์นี้นะ

“แต่ไม่ต้องห่วง โฮปซิตี้ยังคงเป็นหนึ่งในเมืองที่ปลอดภัยที่สุดเพราะมีพวกเราอยู่

“เอ้า มาถ่ายรูปด้วยกันเถอะ” ซิลเวอร์ไลต์แมนเดินเข้าไปหาฟีลโดยไม่พูดพร่ําทําเพลง จากนั้นก็หยิบมือถือ

ขึ้นมาถ่ายรูปดัง ‘แชะ’ ฟีลตัวเปียกโชก ผมเผ้ายุ่งเหยิง น้ําหูน้ําตาเปื้อนเต็มหน้า ตรงเป้ากางเกงมีรอย เปียก สภาพของเขาดูไม่ได้สุดๆ ในขณะที่ซิลเวอร์ไลต์แมนสะอาดสะอ้านและสงบนิ่ง ทําให้เกิดเป็นภาพความแตกต่างอันชัดเจนระหว่างทั้งสองคน

…

ตัดฉากไปเป็นตอนที่ภาพของฟีลกับซิลเวอร์ไลต์แมนปรากฏในรายการโทรทัศน์

‘ท็อปนิวส์’ ผู้บรรยายข่าวกําลังรายงานข่าวนี้ใหก้ับทุกคน

“เมื่อคืนเกิดคดีลักพาตัวใกล้กับซิกส์อเวนิว ฟีล ซิมมอนส์ CEO ของ Simmoms Media โดนอาชญากรลักพาตัวไป เคราะห์ดีที่ซูเปอร์ฮีโร่ ‘ซิลเวอร์ไลต์ แมน’ และ ‘คริสตัล’ บังเอิญอยู่ใกล้กับที่เกิดเหตุและรุดเข้าไปช่วยฟีลได้ทัน

“ตํารวจเข้าควบคุมตัวอาชญากรแล้ว โทษที่รออยู่อาจเป็นการตัดสินจําคุกสิบปี… “ที่น่าสนใจคือฟีล ซิมมอนส์เพิ่งบริจาคเงินหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐให้สมาคม ซูเปอร์ฮีโร่ในงานเลี้ยงการกุศลเมื่อสามวันก่อน และสารภาพรักกับซูเปอร์ฮีโร่ ‘คริสตัล’ ต่อหน้าสาธารณชน

“คริสตัลปฏิเสธความรู้สึกของฟีลอย่างสุภาพ แต่ฟีลประกาศบนทวิตเตอร์ว่าเขา จะไม่ยอมแพ้ ซิลเวอร์ไลต์แมนซึ่งกําลังตามจีบคริสตัลอยู่ประกาศต่อสาธารณชนว่าจะ สู้กับคุณซิมมอนส์อย่างยุติธรรม

“หลังโดนลักพาตัวคุณซิมมอนส์ยังไม่ปรากฏตัวต่อสาธารณชนและไม่ได้อัปเดต ทวิตเตอร์เลยเช่นกัน แต่แพทย์ประจําตัวของคุณซิมมอนส์บอกว่าร่างกายของเขาไม่ได้ รับบาดเจ็บร้ายแรง แค่มีอาการตื่นตระหนกเล็กน้อยหลังจากเผชิญเหตุการณ์น่า หวาดกลัวและต้องพักผ่อนระยะหนึ่ง ระหว่างนี้คุณซิมมอนส์จะเก็บตัวอยู่ที่บ้านและ เลิกกิจกรรมสงัคมทุกอย่าง…” เสียง ‘ปี๊บ’ ดังขึ้นพร้อมทีวีที่ดบัลง คริสตัลในชุดธรรมดาเอนกายลงบนโซฟาในแมนชันสุดหรู “รอบนี้โจ่งแจ้งเกินไป

เจ้าซิมมอนส์ต้องรู้แน่ถ้าหมอนั่นไม่โง่มาก

“ซิกส์อเวนิวเป็นเขตคนรวยที่มีซูเปอร์ฮีโร่คอยลาดตระเวนมากที่สุด แทบไม่มี อาชญากรหน้าไหนกล้าก่อคดีที่นี่ แถมยังโผล่ไปหยุดรถสปอร์ตของฟีล ซิมมอนส์ กลางทาง ทําแบบนี้เหมือนป่าวประกาศถึงเหล่าซูเปอร์ฮีโร่ที่ลาดตระเวนอยู่บนฟ้าว่า ‘มาจับฉันสิ’

“ถ้าคุณบอกแผนนี้ก่อน ฉันคงไม่เห็นด้วยแน่

“ตระกูลซิมมอนส์มีทรัพย์สินอย่างน้อยหลักพักล้าน ฟีล ซิมมอนส์เป็นลูกชายคน เดียวของตระกลู ถ้าเกิดอะไรกับเขา พวกเราจะได้รับผลกระทบไปด้วย” ซิลเวอร์ไลต์แมนที่นั่งอยู่ข้างๆ ยิ้ม “ที่รัก ไม่ต้องกังวลไป คุณเพิ่งเป็นซูเปอร์ฮีโร่ ได้ไม่นาน ไม่แปลกหรอกที่คุณจะยังไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ ไม่เป็นไรนะ ปล่อยให้ผม จัดการเอง

“เราต้องทําให้ชัดเจนมากพอที่ไอ้หนุ่มเสเพลไร้สมองที่เอาแต่คิดเรื่องใต้สะดือ หลาบจําและถอยไปอยู่ในที่ตัวเอง

“ไม่งั้นถ้าหมอนั่นคอยตามตื๊อคุณอยู่แบบนี้จะเป็นปัญหาใหญ่สําหรับพวกเราแน่

“ไอ้เจ้าซิมมอนส์น่าจะกลัวขึ้นสมอง ตอนนี้คงซ่อนตัวอยู่ในแมนชัน ร้องงอแงหา แม่ในอ้อมกอดนางแบบสาวสวยอยู่

“ส่วนเรื่อง ‘การแก้แค้น’… ไม่ต้องห่วงเลย ตระกูลซิมมอนส์เป็นแค่หนึ่งใน ตระกูลร่ํารวยที่สุดในโฮปซิตี้ นอกจากมีเงินและธุรกิจอสังหาริมทรัพย์แล้ว พวกเขาก็ ไม่มีพลังหรืออํานาจอะไรอีก

“พวกเขาเอาชนะนักการเมืองและซูเปอร์ฮีโร่แถวล่างสองสามคนผ่านการบริจาค ทางการเมืองได้ แต่พวกเขาก็ไม่มีหลักฐาน จะมาหาเรื่องเราเพราะแค่สงสัยและตื่นตูม ไปเองก็ไม่ได้

“ถึงฟีลจะไม่รู้ แต่พ่อของเขาต้องรู้แน่ว่ากําลังรับมือกับอะไรอยู่ ไรอัน ซิมมอนส์ ไม่มีทางมาหาเรื่องเราแน่ เขาคงให้ลูกชายหาทางจัดการของใต้สะดอืตัวเอง” คริสตัลถามขึ้นอีก “แล้วถ้าหมอนั่นอยากเป็นซูเปอร์ฮีโร่ขึ้นมาล่ะ” ซิลเวอร์ไลต์แมนหัวเราะ “ใคร ไอ้ฟีลน่ะนะ ไม่มีทาง คนอย่างหมอนั่นจะเป็น ซูเปอร์ฮีโร่ได้ยังไง มุกนี้ขําที่สุดเท่าที่เคยได้ยินมาตลอดปีน้ีเลยนะเนี่ย!

“เพราะงั้นก็สบายใจเถอะที่รัก ผมการันตีได้ว่าไอ้ซิมมอนส์ที่กลัวจนขึ้นสมองคง ไม่มีหน้ามาตามตื๊อคณุอีกแน่” เขาเอนตัวเข้าไปหาคริสตัลระหว่างพูด ดวงตาของคริสตัลเปล่งประกายแสงคริสตัลขึ้นทันที เธอใช้พลังจิตผลักซิลเวอ

ร์ไลต์แมนออกห่าง “ที่รัก ไม่เอาน่า” ซิลเวอร์ไลต์แมนดูทําอะไรไมถู่ก คริสตัลผุดยิ้มเย็นเยียบ “ช่วงนี้ฉันยังอยู่ภายใต้การจับตาดูของสังคมอยู่

ผู้จัดการของฉันบอกว่าช่วงน้ีห้ามมีเรื่องอื้อฉาว ไม่อย่างนั้นจะกระทบกับการคัดเลือก” ซิลเวอร์ไลต์แมนยักไหล่ “ไม่เห็นจะเป็นไรเลย ไม่มีใครรู้หรอก…” รอยยิ้มบนใบหน้าคริสตัลค่อยๆ เลือนหาย “ออกไป” ซิลเวอร์ไลต์แมนหมดหนทาง “โอเคๆ” เขาเดินไปที่ประตูด้านข้างของแมนชันแล้วหันกลับมามองอย่างอิดออด แต่ประตู

ข้างแมนชันก็ปิดดังปังด้วยพลังจิตของคริสตัล ซิลเวอร์ไลต์แมนได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เขาแปลงกายเป็นแสงสีเงินแล้ว

ทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว

…

ขณะเดียวกันที่ตึกหรูของตระกูลซิมมอนส์ในโฮปซิตี้ ฟีล ซิมมอนส์เคาะประตหู้องทํางานของพ่อด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ไรอัน ซิมมอนส์ พ่อของเขามีผมสีบลอนด์และร่างกํายํา ถึงจะอายุเกือบหกสิบปี

แล้ว แต่ก็ยังมีพลังเต็มเปี่ยมและมีความสง่าของนักธุรกิจ ไรอัน ซิมมอนส์เงยหน้ามองลูก “หืม?”

ฟีล ซิมมอนส์กัดฟันพูด “พ่อครับ ผมอยากเป็นซูเปอร์ฮีโร่”

ไรอัน ซิมมอนส์ที่กําลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่วางหนังสือพิมพ์ลง ถอดแว่นอ่าน

หนังสือออก แล้วปรายตามองลูก “อยากได้เท่าไหร่” ฟีลพูดขึ้นโดยไม่หยดุคิด “หนึ่งพันล้าน” ไรอัน ซิมมอนส์เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะทําหน้าจริงจัง “ฉันให้แกสองพันล้าน แต่

มีเงื่อนไขหนึ่งอยา่ง

“ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคต จะติดคุกหรือเสียชื่อเสียง จะเสียแขนขาหรือโดน ทอดทิ้ง ถ้ายังไม่ตายแกก็ห้ามยอมแพ้เด็ดขาด

“ถ้าทําไม่ได้ก็กลับไปซะ แล้วไม่ต้องพูดถึงเรื่องนี้อีก” สีหน้าของฟีลมืดหม่นลง เส้นเลือดบนใบหน้าปูดโปนจากการกัดฟันแน่น “ผมจะ

ไม่ทําให้พ่อผิดหวัง!” ไรอัน ซิมมอนส์พยักหน้าเบาๆ เขาไม่ได้พูดอะไรอีกแล้วหันมองออกไปหน้าต่าง

ทรงฝรั่งเศส ซูเปอร์ฮีโร่จํานวนนับไม่ถ้วนทะยานผ่านตึกสูงไปมา บนยอดตึกมีป้ายโฆษณา

ซูเปอร์ฮีโร่ขนาดใหญ่ ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นถึงสถานะพิเศษของซูเปอร์ฮีโร่ในเมืองนี้ ฟีล ซิมมอนส์เองก็กําลังมองลงไปยังเมืองอันงดงาม แผนในใจค่อยๆ ก่อตัวเป็น

รูปเป็นร่าง

“ในช่วงหลายทศวรรษหลังการตายของกัปตันเวิลด์ เหล่าซูเปอร์ฮีโร่ซึ่งเป็น ‘ผู้สืบ ทอด’ ของกัปตันเวิลด์ผสานเป็นส่วนหนึ่งของสังคมนี้ได้อย่างสมบูรณ์

“ในอดีตการจะเป็นฮีโร่มีหนทางมากมาย ซูเปอร์ฮีโร่หลายคนอยู่อย่างโดดเดี่ยว หลายคนเสียตําแหน่งเพราะสูญเสียความเชื่อมั่นของผู้คน

“ซูเปอร์ฮีโร่ที่แข็งแกร่งที่สุดผลัดเปลี่ยนตําแหน่งทกุๆ สามถึงห้าปี “แต่สถานการณ์นี้เปลี่ยนไปในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา หนทางการเป็นซูเปอร์ฮีโร่มี น้อยลง เหลืออยู่จํากัดแค่ไม่กี่วิธี ซูเปอร์ฮีโร่จะมีสังกัดเป็นสมาคมหรือไม่ก็องค์กร ไม่ได้หัวเดียวกระเทียมลีบอีกต่อไป อันดับของซูเปอร์ฮีโร่ก็คงที่ ไม่ค่อยมีการ เปลี่ยนแปลง

“อันดับของสี่สุดยอดฮีโร่ไมเ่ปลี่ยนแปลงมาสิบปีแล้ว

“ถ้าอยากเป็นซูเปอร์ฮีโร่ต้องทําตามสี่ขั้นตอนนี้

“ขั้นแรกคือหาทางเข้าไปเป็นเด็กฝึกและเดบิวต์ให้สําเร็จ

“โฮปซิตี้มีบริษัทต้นสังกัดและองค์กรธุรกิจใหญ่ๆ ที่ตามหาผู้คนหน้าใหม่ที่อยาก เป็นซูเปอร์ฮีโร่ทุกปี พวกเขาจะจับเซ็นสัญญาแล้วคอยปั้นคนในสังกัดด้วยทรัพยากร ของบริษัท

“ถ้าเดบิวต์ด้วยตัวเองโดยไม่มีสังกัดก็อาจจะเจอปัญหามากมาย เช่น โดนกดขี่ข่ม เหงหรือโดนต้นสังกัดอื่นป้ายสี พอเจอปัญหาก็ไม่มีมืออาชีพคอยช่วยจัดการเรื่อง ภาพลักษณ์ เพราะงั้นถึงการเดบิวต์ด้วยตัวเองจะได้อิสระมากกว่าแต่ก็เป็นเส้นทางที่ อันตรายเหมือนกัน

“ทางที่เร็วที่สุดในการเดบิวต์คือเข้าร่วมรายการประกวดความสามารถที่จัดโดย บริษัทใหญ่ๆ ในรายกายซูเปอร์ฮีโร่พี่เลี้ยงจะจัดอบรมประจําวันชุดใหญ่เพื่อให้มั่นใจ ว่าเด็กฝึกงานเหล่านี้มศีักยภาพเพียงพอที่จะกลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่ได้

“ขั้นที่สองคือการเดบิวต์เป็นซูเปอร์ฮีโร่หลังจากสะสมจํานวนผู้สนับสนุนได้มาก พอ และได้รับพลังพิเศษขั้นต้นมาครอง ซูเปอร์ฮีโร่แต่ละคนจะได้พลังพิเศษแตก ต่างกันขึ้นอยู่กับจํานวนผู้สนับสนุนที่มี ซูเปอร์ฮีโร่ที่เป็นที่นิยมอย่างคริสตัลได้รับพลัง พิเศษแข็งแกร่งมากตอนเดบิวต์

“ขั้นตอนนี้เป็นที่รู้จักในนาม ‘ช่วงสังเกตการณ์’ ซูเปอร์ฮีโร่ต้องรักษาภาพลักษณ์ และปฏิบัติภารกิจอย่างสม่ําเสมอ พวกเขาต้องอวดโฉม ยกระดับสถานะ และรวบรวม เส้นสาย พวกงั่งบางคนโดนแฉในขั้นนี้และเสียผู้สนับสนุนไปจํานวนมาก จากนั้นพลัง พิเศษก็หายไปและกลายเป็นผู้ถูกทอดท้ิง

“ขั้นที่สามคือมีส่วนร่วมในแคมเปญหาเสียงของซูเปอร์ฮีโร่

“หลังจากรวบรวมเส้นสายและผู้สนับสนุนได้ถึงระดับหนึ่ง รวมถึงได้รับการ ยอมรับจากนายทุนรายใหญ่ องค์กรทางการเงินขนาดใหญ่ และสาธารณชนแล้ว ซูเปอร์ฮีโร่ต้องเป็นกระบอกเสียงให้กับชุมชนหรือกลุ่มสังคม พวกเขาต้องเปิดเผย ความคิดเห็นอย่างชัดเจนและเป็นกระบอกเสียงให้กับกลุ่มผู้สนับสนุน ปฏิบัติภารกิจ สเกลใหญ่ และพิสูจน์ความสามารถให้แฟนๆ เห็น

“ในขั้นนี้ซูเปอร์ฮีโร่จะกลายเป็นสินทรัพย์สําคัญ ที่ปรึกษาจะแห่แหนเข้ามาแนะนํา แนวทางให้พวกเขา

“ขั้นที่สี่คือการไต่เต้าขึ้นเป็นซูเปอร์ฮีโร่ชั้นแนวหน้าและกลายเป็นบุคคลที่ทรง อิทธิพลและเปี่ยมอํานาจมากที่สุดในเมืองหรือแม้แตท่ั่วทั้งประเทศ

“นานๆ ครั้งสื่อรายใหญ่จะประเมินความแข็งแกร่งของซูเปอร์ฮีโร่ชั้นแนวหน้า ด้วยโพลสํารวจและผลการเลือกตั้ง ซูเปอร์ฮีโร่สิบอันดับต้นจะมีชื่ออยู่ในรายชื่อการจัด อันดับซูเปอร์ฮีโร่ ซูเปอร์ฮีโร่สี่อันดับบนสุดจะกลายเป็นศูนย์กลางของพลัง พวกเขามี ความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนักการเมืองและองค์กรทางการเงิน รวมถึงอาจมีส่วนร่วมใน การตัดสินใจครั้งสําคัญที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของประเทศ รายชื่อการจัดอันดับนี้ คือความฝันสูงสุดของซูเปอร์ฮีโร่ทุกคน

“แต่ไม่ว่าจะเป็นขั้นไหน ซูเปอร์ฮีโร่ก็ต้องระมัดระวังไม่ให้ความลับโสมมของ ตัวเองแพร่งพรายออกไป เพราะเมื่อไหร่ที่ข่าวหลุดไป บรรดาผู้สนับสนุนก็จะหายวับ พลังพิเศษของพวกเขาก็จะอ่อนกําลังลง เมื่อเกิดวงจรอุบาทว์นี้ขึ้นย่อมหยุดยั้งได้ยาก “ถึงทางที่รวดเร็วที่สุดในการเป็นซูเปอร์ฮีโร่จะเป็นการเข้าร่วมรายการประกวด ความสามารถ

“แต่ผมมีไอเดียที่ดีกวา่นั้น

“ผมอยากทํารายการประกวดความสามารถของตวัเองในชื่อ ‘ผู้สืบทอด’”