ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 2007 ผลประโยชน์ก็ได้ไปแล้ว ยังแกล้งทำเป็นคนดีอยู่อีก

บทที่ 2007 ผลประโยชน์ก็ได้ไปแล้ว ยังแกล้งทำเป็นคนดีอยู่อีก

ที่บริเวณภายนอกมิติจำลองที่พวกจ้าวอู่เจียงอาศัยอยู่

ภายในเซฟเฮาส์ ประธานตงฟางที่สัมผัสถึงความผิดปกติและรีบรุดมาทันที บัดนี้เขาได้ก้าวเข้ามายืนขวางหน้า A1 เอาไว้ เขาจ้องเขม็งไปที่A1ด้วยสายตาเย็นชา ขณะที่ประธานอีกสองฝ่ายที่เหลือต่างก็ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความมิพอใจ

การที่ A1 บุกรุกเข้าสู่เซฟเฮาส์โดยมิมีการบอกกล่าวใด ๆ นับเป็นการดูหมิ่นกฎเกณฑ์ที่ทั้งสามฝ่ายร่วมกันกำหนดขึ้นอย่างร้ายแรง ทั้งยังคุกคามต่อความปลอดภัยในชีวิตของเจ้าหน้าที่และผู้เข้าแข่งขันทุกคนอีกด้วย

ทางด้านหลังของประธานตะวันตกและประธานเหนือ ต่างมีชายฉกรรจ์ในชุดสูทเนี้ยบยืนคุมเชิงอยู่ข้างละคน ดูภายนอกพวกเขาอาจเหมือนคนที่มีดีแค่ร่างกายกำยำ แต่ความจริงทั้งคู่คือ “ผู้วิวัฒนาการขั้นสุดยอด” แถวหน้าที่แท้จริง ในสายเลือดแฝงไว้ด้วยพลังแห่งทายาทเทพเจ้า และมีพละกำลังเทียบเท่าได้กับ “ขอบเขตดาราจักรเล็ก” เลยทีเดียว

เหล่าผู้วิวัฒนาการขั้นสุดยอดเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นบอดีการ์ดข้างกายของเหล่าประธานทั้งสามในยามปกติ และยังควบตำแหน่งที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยอีกด้วย

เดิมทีบอดีการ์ดที่ติดตามเหล่าประธานมาในครั้งนี้มีด้วยกันสามคน ทว่าในยามนี้กลับเหลือรอดชีวิตเพียงแค่สองคนเท่านั้น

ในยามที่ประธานทั้งสามฝ่ายปรากฏตัวขึ้น A1 เป็นฝ่ายเริ่มก้าวเดินเข้าหาประธานตงฟางก่อน บอดีการ์ดเห็นดังนั้นจึงรีบเข้าขวางหน้าประธานของตนไว้ทันที

ทว่าเพียงชั่วอึดใจ บอดีการ์ดของประธานตงฟางกลับถูก A1 สังหารทิ้งอย่างร่ายมนตร์ บัดนี้นอนสิ้นใจอยู่บนพื้น รัศมีพลังหายไปสิ้น และร่างกายกำลังค่อย ๆ เลือนหายไปประหนึ่งถูกฝูงแมลงที่มองิมเห็นรุมกัดกินเนื้อหนังจนมเหลือซาก

ประธานตงฟางไพล่มือไว้ด้านหลัง นิ้วมือของเขาเกร็งแน่นจนขาวซีด เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก:

“นี่คุณคิดจะฆ่าผมไปด้วยเลยไหม?”

“ผมจะกล้าทำแบบนั้นได้ยังไงกันล่ะ?” ภายใต้หน้ากากขีดเขียนนั้น มีเพียงเสียงหัวเราะอย่างมมิยี่หระของ A1 ดังออกมา

“เพียงแต่บอดีการ์ดของคุณคนนี้ดูเหมือนจะมีตาหามีแววไม่ เอาแต่มายืนเกะกะขวางหน้าคุณแบบนี้ มันไม่น่ารำคาญหรอกหรือครับ?”

“คุณเข้าไปทำอะไรข้างในนั้นมา?” ประธานตงฟางมีสีหน้าเคร่งเครียด A1 คนนี้ชักจะเริ่มมมิความเกรงใจมากขึ้นเรื่อย ๆ แถมยังมปิดบังความทะเยอทะยานอันโหดเหี้ยมเลยสักนิด การที่เขาสามารถก้าวข้าม ‘กุญแจ’ ที่ประธานทั้งสามถือไว้และเปิดพื้นที่ในเซฟเฮาส์ได้ก่อนใคร นับเป็นเครื่องพิสูจน์ว่า พละกำลังและการแทรกซึมของA1เข้าสู่ฝ่ายทางการนั้นทวีความแข็งแกร่งมากขึ้นทุกที

ยักษ์ใหญ่แห่งวงการเทคโนโลยีชีวภาพคนนี้… ชักจะอันตรายขึ้นทุกวัน

ประธานตงฟางเคยพบเห็นยอดอัจฉริยะในสายเทคโนโลยีมามใช่น้อย บ้างก็เอาแต่หมกมุ่นกับการวิจัยโดยมิสนใจโลกภายนอก แต่บ้างก็เดินเข้าสู่ทางสายสุดโต่งและลงมือทำเรื่องที่บ้าคลั่งจนมิอาจคาดเดาได้

และเห็นได้ชัดว่า A1 กำลังเดินไปบนเส้นทางที่สยดสยองนั่นไกลออกไปทุกที

“ก็แค่เข้าไปเยี่ยมเด็ก ๆ มาเท่านั้นเอง” A1 ยื่นมือขวาไปทางประธานเหนือและประธานตะวันตก พลางขยับนิ้วทักทายอย่างเป็นกันเองประหนึ่งกำลังเอ่ยทักทายมิตรสหาย

ทว่าท่าทีเมินเฉยของเขายิ่งกระตุ้นให้โทสะในใจของประธานตงฟางโหมพุ่งแรงขึ้น

“A1! เรื่องยาตัวนั้นน่ะ…”

“โอ๊ะ อย่าเชียวนะ!” A1 ยิ้มกว้าง พลางชิงเอ่ยขัดวาจาที่ประธานตงฟางกำลังจะซักไซ้ขึ้นมาทันที เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า

“ในเมื่อมันเริ่มขึ้นไปแล้ว ก็อย่าได้คาดหวังว่าผมจะเป็นฝ่ายยื่นมือเข้าหยุดยั้งเลย…”

“นี่มันไม่ใช่ปัญหาของผมคนเดียวนะครับ อีกอย่าง ในสถานการณ์ที่ทั้งสี่ฝ่ายต่างก็ได้ผลประโยชน์ร่วมกันแบบนี้ ต่อให้ผมตกลงจะช่วยขวางไว้จริง คุณคิดว่าประธานอีกสองฝ่ายที่ยืนอยู่นี่จะยอมเห็นชอบด้วยรึเปล่า?”

“ในเมื่อคุณเองก็ได้ผลประโยชน์ไปแล้ว ก็อย่าเที่ยวมาทำมาเป็นเล่นบทคนดีมีคุณธรรมหน่อยเลยครับ…”

“ไม่อย่างนั้นมันจะดูเหมือนอยากจะทำชั่ว แต่ก็ยังอยากตั้งป้ายเชิดชูคุณธรรมให้ตัวเองไปพร้อมกันเสียมากกว่า”

ประธานทั้งสามฝ่ายต่างพากันจ้อง A1 ด้วยความโกรธแค้น แม้สิ่งที่ A1 พูดมาจะเป็นเรื่องจริง แต่หากวาจานี้รั่วไหลออกไปสู่ภายนอก มิมรรคาทิศไหนก็คงถูกผู้คนประณามจนป่นปี้ว่าขาดมนุษยธรรมและเห็นชีวิตคนมมีค่าเป็นแน่

“มีเรื่องอะไรก็ค่อยติดต่อมาแล้วกัน ยามนี้หลีกทางหน่อยครับ” A1 หัวเราะ พลางออกแรงผลักประธานตงฟางให้พ้นทาง

“แก่ตัวขนาดนี้แล้วก็น่าจะหาที่สงบ ๆ นอนพักผ่อนรับวัยเกษียณเสียให้สบาย ดีกว่ามาทำเรื่องที่ต้องเสียคนเอาจนบั้นปลายชีวิตนะครับ”

ประธานตงฟางเกือบจะเซเสียหลักไปชั่วขณะ A1 ส่งเสียงหัวเราะ ฮึฮึ ก่อนจะเดินผ่านหน้าประธานตงฟางมุ่งหน้าออกไปจากเซฟเฮาส์ เขาเดินออกไปก้าวหนึ่งก่อนจะหันกลับมาปรายตามองประธานตงฟางที่กำลังยืนจ้องมองเขาด้วยความโกรธจัด:

“อ้อ จริงด้วยสิครับ ลูกบุญธรรมของภรรยาคุณที่ชื่อ เซวียนหยวนจิ้ง อะไรนั่นน่ะ เป็นคนรู้จักเก่าแก่ของจ้าวอู่เจียงเลยล่ะ”

“ผมเลยช่วยพาเซวียนหยวนจิ้งไปส่งคืนให้เขาเรียบร้อยแล้วนะ”

“เซวียนหยวนจิ้งเป็นอะไรไป?” ประธานตงฟางสั่นเทิ้มไปทั้งกาย พละกำลังในแขนเสื้อระเบิดออกมามใช่น้อย ประหนึ่งเตรียมพร้อมที่จะปะทะทุกเมื่อ

“ใจเย็น ๆ ก่อนคุณตา อย่าเพิ่งรีบโมโหจนความดันขึ้นตายไปก่อนเสียล่ะ มรรคาตะวันออกยังหวังพึ่งพาคุณมาจัดการเรื่องต่าง ๆ อยู่นะครับ”

“แล้วเธอจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ? ก็เธอมิใช่คนที่เป็นมนุษย์เดินดินที่มีลมหายใจมาตั้งแต่ต้นแล้วนี่นา” A1 ระเบิดหัวเราะออกมาอย่างมีความสุขที่สุด

“เธอก็แค่ ‘กลับบ้าน’ ไปเท่านั้นแล วิญญาณย่อมต้องกลับสู่วิญญาณ เรื่องราวมันง่ายดายเพียงเท่านี้เอง”

“วางใจได้ครับ ผมไม่ตำหนิคุณหรอก คุณคงมาช่วยเธอไม่ทันเองล่ะ แต่แหม… ถ้าหากว่าคุณมาทันจริง ๆ ผมก็เชื่อสนิทใจเลยล่ะว่าคุณตาจะยอมเสียสละชีวิตเข้าช่วยเหลือเธอแน่นอน!”

“ถูกไหมล่ะครับ? ท่านประธานเซวียนหยวนเฉียน…”

ทันทีที่ได้ยิน A1 เพรียกนามจริงของตนออกมา ประธานตงฟางก็ดูเหมือนจะรับแรงกดดันบางอย่างมไหวหรือสะกิดโดนความหมายบางประการในวาจานั้นเข้า เขาตัวสั่นถอยหลังไปหลายก้าวพลางหอบหายใจรัว

A1 เมื่อเห็นท่าทีเยี่ยงนั้น ก็ยิ่งระเบิดหัวเราะออกมาอย่างคลุ้มคลั่ง เขาปรายสายตามองประธานตงฟางเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินจากไป พลางชี้นิ้วหยอกล้อแล้วกล่าวติดตลก

“ท่านประธานเนี่ยช่างห่วงใยโลกกว้างเหนือสิ่งอื่นใด ยอมตัดใจจากสิ่งเล็กเพื่อพิทักษ์สิ่งใหญ่ มีความใจเด็ดสมเหตุสมผลจริง ๆ น่านับถือเสียเหลือเกินที่รู้วิญญาณลูกบุญธรรมมิอยู่แล้วยังสงบนิ่งอยู่ได้เพียงนี้”

“คุณ… A1…ครับ พวกเรา…มีเรื่องที่อยาก…จะขอหาหารือ…กับคุณ…ช่วยเดินออกไป…คุยข้างนอก…เถอะครับ” ประธานตะวันตกเป็นประธานคนล่าสุดที่เพิ่งขึ้นดำรงตำแหน่งแทนคนก่อนที่มีเส้นผมสีเหลืองทองรูปร่างเจ้าเนื้อคนเดิม

ประธานตะวันตกคนใหม่นี้มีผมสั้นสีดอกเลา และอาจเป็นเพราะเข้าสู่วัยชรามากแล้ว ใบหน้าเขาจึงมักจะดูแข็งทื่ออย่างถาวร วาจาที่เอ่ยออกมาจึงค่อนข้างกระท่อนกระแท่นเป็นคำ ๆ มักเว้นวรรคตอนประโยคผิดปกติเสมอ

“ก็แค่ทำหน้าที่เสวยผลชนะที่ได้รับมาก็พอแล้ว…” A1 ไม่แม้แต่จะหันหลังกลับไปมอง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างมิปิดบัง:

“ผมยังไม่อยากคุยกับพวกคุณตอนนี้หรอก รอให้ผมว่างเมื่อไร… แล้วผมค่อยว่ากันอีกที”