คนหนึ่งคน กับสัตว์อสูรสองตัว ฝึกฝนความเป็นอมตะ? - บทที่ 28 สวนสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์และลุงบ้า

“ไปที่สวนสมุนไพรวิญญาณเพื่อส่งมอบหน้าที่กันก่อนเถอะ ศิษย์น้องหยวน ขึ้นมานี่!” หมอเฟยโบกมือและขว้างดาบเหาะออกไป ดาบเหาะขยายใหญ่ขึ้นทันทีเป็นสองจางและหยุดนิ่งอยู่เหนือพื้นดินหนึ่งฉี หมอเฟยเดินนำหน้าและยืนอยู่ด้านหลัง พร้อมกับส่งสัญญาณให้หยวนเสี่ยวไปยืนอยู่ข้างหน้า

หยวนเสี่ยวเพิ่งทรงตัวได้ไม่นาน โมเฟยก็กดลงบนไหล่ของเขาจากด้านหลัง ทำให้ดาบเหาะเอียงขึ้นเล็กน้อยและพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ ลมพัดผ่านหูของเขา และทิวทัศน์โดยรอบก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา หยวนเสี่ยวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา

“พี่โม ระดับการฝึกฝนถึงระดับไหนถึงจะสามารถเหาะเหินบนดาบได้เหมือนท่านครับ?”

“เมื่อถึงระดับการกลั่นพลังปราณขั้นที่หก จะสามารถเหาะเหินบนดาบได้เป็นเวลานาน เมื่อถึงขั้นสร้างรากฐานแล้ว จะสามารถเหาะเหินโดยใช้พลังปราณได้เป็นเวลานาน ด้วยความเร็วที่มากขึ้นและหลบหลีกและหมุนตัวได้อย่างคล่องแคล่วมากขึ้น อย่างแรกยังจัดอยู่ในประเภทการควบคุมวัตถุ ในขณะที่อย่างหลังจัดอยู่ในประเภทการควบคุมพลังปราณแล้ว”

“ส่วนเรื่องการเทเลพอร์ตที่ลึกลับนั้น เป็นความสามารถที่เฉพาะผู้ฝึกฝนระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มเท่านั้นที่เชี่ยวชาญได้ พี่โมยังไม่ค่อยได้เห็นโลกมากนัก และยังไม่เคยเห็นผู้ฝึกฝนระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มคนไหนใช้มันเลย!” พี่โมกล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างถ่อมตัว

พวกเขาบินอยู่เหนือทะเลสาบขนาดใหญ่ ซึ่งมีเกาะเล็กๆ อยู่ตรงกลาง หมอเฟยชี้ไปที่เกาะนั้นแล้วพูดว่า “ปกติแล้วฉันอาศัยอยู่บนเกาะนี้ ถ้ามีเหตุฉุกเฉินอะไรก็มาหาฉันได้นะ!”

“สวนอสูรอยู่ข้างหน้าแล้ว เพื่อไม่ให้รบกวนแม่ลูกที่มาเยี่ยม เราอ้อมไปดีกว่า!” พูดจบโมเฟยก็เหวี่ยงดาบเหาะเป็นวงกว้าง รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากบริเวณเหนือสวนอสูร

ไม่ไกลจากสวนสัตว์วิญญาณก็คือสวนสมุนไพรวิญญาณ สวนแห่งนี้ไม่ใหญ่มากนัก ล้อมรอบด้วยรั้วที่ปกคลุมด้วยเถาวัลย์ ดูคล้ายกำแพงสีเขียวที่สวยงามน่ามอง ลำธารเล็กๆ ไหลคดเคี้ยวลงมาจากภูเขา ผ่านมุมหนึ่งของสวน ให้ปริมาณน้ำที่สะดวกสำหรับการใช้ชีวิตประจำวันและการชลประทาน

หยวนเซียวและโมเฟยกระโดดลงจากดาบเหาะและลงจอดตรงทางเข้าลานบ้านพอดี

“หลิวซาน!” โมเฟยตะโกนเรียก

ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มคนหนึ่งวิ่งออกมาจากบ้านหลังหนึ่งที่มุมสวน พร้อมกับตะโกนว่า “พี่โม ผมมาแล้ว!”

“นี่คือศิษย์เอกคนใหม่ของสำนักเรา ศิษย์น้องหยวนเซียว ผู้ที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในการทดสอบคัดเลือกครั้งนี้ คุณบ่นอยู่ตรงนี้ทุกวันไม่ใช่เหรอ? บังเอิญว่าวันนี้ศิษย์น้องหยวนเซียวอาสามาดูแลสวนสมุนไพรนี้พอดี พวกคุณสองคนช่วยกันส่งมอบงานไปก่อน แล้วฉันจะหางานอื่นให้พวกคุณทำทีหลัง”

“น้องหยวน เชิญเข้าที่พักก่อน หากมีปัญหาเรื่องการฝึกฝนใดๆ ก็มาหาข้าที่เกาะกลางทะเลสาบได้เลย ช่วงนี้ข้าไม่มีอารมณ์ฝึกฝนเท่าไหร่ แค่อยากคุยด้วยเฉยๆ อย่ากลัวที่จะมารบกวนข้านะ!” หลังจากพูดจบ พี่โมก็เหาะเหินไปบนดาบของเขา

หลิวซานดีใจมาก ในที่สุดเขาก็หาคนมาดูแลสวนสมุนไพรได้เสียที การจัดการสวนสมุนไพรนั้นไม่ยากนัก เพราะมันไม่ใหญ่มาก และปริมาณและคุณภาพของสมุนไพรที่จะต้องส่งให้สำนักในแต่ละไตรมาสก็เป็นไปตามแบบแผนที่วางไว้ และไม่ใช่เรื่องยากที่จะทำได้ ปัญหาที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่การจัดการกับสำนัก แต่เป็นการรับมือกับชายชราสติไม่ดี—ลุงของเขาที่เป็นปรมาจารย์เสียสติ!

เขาไม่สนใจเรื่องอาหารและเครื่องดื่ม และไม่ค่อยใส่ใจเรื่องรูปลักษณ์ภายนอก แต่กลับจู้จี้จุกจิกเรื่องสมุนไพรที่หลิวซานเพาะปลูก! ทุกครั้งที่การปรุงยาของเขาไม่สำเร็จ เขาจะมาบ่นกับหลิวซาน โดยบอกว่าสมุนไพรขาดพลังวิญญาณ ไม่เก่าพอ หรือไม่ได้รับน้ำและแสงแดดเพียงพอ เขายังบ่นเรื่องแมลงกัดกินใบไม้ด้วย ซึ่งเป็นปัญหาที่หลิวซานตัวน้อยไม่สามารถแก้ไขได้!

สิ่งที่น่าโมโหกว่านั้นก็คือ ลุงผู้บ้าคลั่งได้สร้างสวนซ้อนสวนในสวนสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ และประกาศอย่างเปิดเผยว่าสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดในสวนเล็กๆ นั้นเป็นของเขา!

หลิวซานมอบรายการสมุนไพรให้หยวนเสี่ยว ซึ่งระบุชนิดและปริมาณของสมุนไพรที่สำนักต้องส่งมอบในแต่ละไตรมาส เขายังให้คู่มือสมุนไพรแก่หยวนเสี่ยว ซึ่งตรงกับสมุนไพรที่มีอยู่ในสวน พร้อมอธิบายชื่อและสรรพคุณโดยสังเขป หลังจากพาชมบ้านหลังเล็กๆ ในลานบ้านแล้ว การส่งมอบก็เสร็จสมบูรณ์ ก่อนจากไป หลิวซานชี้ให้เห็นอาณาเขตที่ลุงบ้าของเขาถือว่าเป็นของตนเองอย่างเจาะจง!

หยวนเสี่ยวตรวจสอบที่ดินอย่างละเอียด มีสมุนไพรหลายชนิด แต่การเจริญเติบโตดูไม่ค่อยดีนัก เห็นได้ชัดว่าลุงบ้าคนนี้ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเพาะปลูกสมุนไพร

หยวนเสี่ยวเลือกบ้านหลังที่อยู่ไกลที่สุดด้านข้าง จัดบ้านให้เรียบร้อย แล้วก็เข้าไปพัก หลังจากนอนค้างคืนในเหมือง เธอก็จะได้พักผ่อนเสียที เธอตักน้ำจากลำธารตรงมุมสวนสมุนไพรมาล้างหน้า หยวนเสี่ยวรู้สึกว่า นอกจากลุงบ้าของเธอแล้ว คงมีศิษย์คนอื่นๆ มาที่สวนสมุนไพรแห่งนี้น้อยมาก มันเป็นสถานที่กว้างใหญ่และมีผู้คนเบาบาง ศิษย์แต่ละคนดูแลพื้นที่ของตนเอง—เป็นสถานที่เงียบสงบอย่างแท้จริง แน่นอนว่า บ้านสองหลังบนหน้าผาในเหมืองนั้นเงียบกว่ามาก เธอสามารถไปที่นั่นได้หากต้องการฝึกฝนอย่างสงบ!

หยวนเสี่ยวพลันนึกถึงหินวิญญาณระดับต่ำสามก้อนที่เธอได้รับในวันนั้น เธอจึงปิดประตู หยิบหินวิญญาณและไข่มุกแห่งการเปิดเผยสวรรค์ออกมา และเตรียมที่จะชำระล้างและยกระดับพวกมัน หลังจากจุดธูปบูชาเพียงชั่วครู่ หินวิญญาณระดับต่ำทั้งสามก้อนก็กลายเป็นหินวิญญาณระดับกลางสีเขียว และบ้านหลังเล็กก็เต็มไปด้วยพลังวิญญาณในทันที

หมอกพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากไข่มุกแห่งการเปิดเผยสวรรค์นั้นเด่นชัดกว่าเดิม นอกจากจะนั่งสมาธิและฝึกฝนอยู่ใกล้ๆ เพื่อดูดซับพลังนั้นแล้ว หยวนเซียวจะใช้พลังงานวิญญาณที่กระจายออกไปนี้ได้อย่างไรอีกบ้าง? ทันใดนั้น หยวนเซียวก็นึกขึ้นได้ว่า หมอกหนาทึบในชนบทช่วงฤดูใบไม้ร่วงนั้น แท้จริงแล้วก็คือละอองน้ำเล็กๆ จำนวนมากที่ลอยอยู่ในอากาศ ควันสีขาวที่ลอยขึ้นมาจากน้ำเดือดและข้าวก็ประกอบไปด้วยละอองน้ำที่ระเหยกลายเป็นไอเช่นกัน

เมฆ ละอองน้ำเล็กๆ น้ำ!

ทันใดนั้น ความคิดอันเฉียบแหลมก็แวบเข้ามาในใจของหยุนเซียว เขาจึงโยนไข่มุกแห่งการเปิดเผยจากสวรรค์ลงไปในอ่างน้ำ

ไข่มุกแห่งการเปิดเผยจากสวรรค์จมหายไปในน้ำจากลำธารที่เพิ่งตักมาใหม่ และไม่มีพลังวิญญาณหรือหมอกใดๆ ปรากฏออกมาอีก ดูเหมือนว่ามันจะถูกสกัดกั้นหรือละลายหายไปในน้ำ ในขณะที่น้ำใสในอ่างค่อยๆ เปลี่ยนสี กลายเป็นสีขาวอมเทาเล็กน้อย

หลังจากที่ธูปไหม้ไปหนึ่งดอก น้ำในลำธารทั้งอ่างก็เปลี่ยนเป็นสีขาวอมเทา และมีกลิ่นอายของพลังวิญญาณจางๆ ลอยออกมา แต่ค่อนข้างอ่อนมาก

อ่างบรรจุของเหลวที่มีพลังงานทางจิตวิญญาณ! แน่นอนว่ามันไม่ใช่ของเหลวทางจิตวิญญาณบริสุทธิ์ เพราะมีน้ำอยู่ในอ่างเป็นจำนวนมาก มันจึงถือได้ว่าเป็นของเหลวทางจิตวิญญาณที่เจือจางแล้วเท่านั้น

เมื่อพิจารณาจากสีขาวอมเทาและความเข้มข้นของออร่าที่แผ่ออกมา หยวนเซียวประเมินว่าของเหลววิญญาณในอ่างนี้ดีกว่าพลังวิญญาณของหินวิญญาณผสมเล็กน้อย แต่แย่กว่าหินวิญญาณระดับต่ำมาก และคุณภาพพลังวิญญาณของมันอยู่ระหว่างหินวิญญาณผสมและหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น

น่าเสียดายที่มันใช้เพาะปลูกไม่ได้ แต่สิ่งที่ทำให้หยวนเซียวมีความสุขก็คือ หากนำไปใช้รดน้ำสวนสมุนไพร ก็เพียงพอที่จะเพาะปลูกสมุนไพรและยาเหล่านั้นได้แล้ว และอาจมีสรรพคุณที่น่าอัศจรรย์ด้วยซ้ำ สมุนไพรเหล่านี้ปลูกอยู่ในดินธรรมดา ไม่เคยได้รับการดูแลอย่างหรูหราด้วยการชโลมด้วยน้ำกลั่นมาก่อน! แม้ว่าคุณภาพของน้ำกลั่นจะไม่สูงนัก แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเป็นยาบำรุงชั้นดีสำหรับพวกมัน!

หยวนเสี่ยวเก็บไข่มุกแห่งการเปิดเผยจากสวรรค์ เปิดประตู และแบกอ่างน้ำพลังปราณระดับต่ำไปยังอาณาเขตของลุงบ้าของเธอในสวนสมุนไพร เธอเลือกสมุนไพรที่มีใบเหี่ยวเฉาและลำต้นห้อยลงมา โรยน้ำพลังปราณลงบนกิ่งและใบ แล้วเทส่วนที่เหลือลงในดินรอบๆ รากของสมุนไพร

ส่วนเรื่องที่ว่ายาอายุวัฒนะเหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่นั้น เราต้องรอดูกันในอีกไม่กี่วันข้างหน้า!

หยวนเสี่ยวตัดสินใจว่าจะเข้าไปในเหมืองพรุ่งนี้ จากนั้นเธอจะจัดเรียงเหมืองตามลำดับที่ตั้งจากทางเข้าลานกว้าง และทุกครั้งที่เธอเข้าไป เธอจะเข้าไปในเหมืองหนึ่งหรือสองแห่งเพื่อเก็บหินวิญญาณต่างๆ ส่วนเวลาที่เหลือ เธอจะฝึกฝนมนต์กลั่นพลังปราณที่ได้รับจากสำนักอย่างขยันขันแข็ง

หยวนเสี่ยวหยิบหนังสือคู่มือที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับเทคนิคการกลั่นพลังปราณระดับที่ 1 ถึง 3 ออกมา และเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ พร้อมกับเริ่มการฝึกฝนครั้งแรกของเธอ