จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 13 – การคาดเดา

หลังจากได้เห็นที่เกิดเหตุแล้ว กู้เฉิงและคนอื่นๆ ก็เข้าใจในที่สุด
ว่าทำไมมือปราบคนนั้นถึงบอกว่าฉากแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนปกติจะทำ
ได้อย่างแน่นอน
จ้าวซิงหมิงถามมือปราบที่อยู่ข้างนอก “ชันสูตรศพมาแล้วรึยัง
สาเหตุการตายของหญิงคนนั้นคืออะไร”
จ้าวซิงหมิงคนนี้อายุสามสิบกว่าปี หน้าตาขาวสะอาดดูอ่อนแอ
ไม่เหมือนทหารเกราะนิล กลับเหมือนบัณฑิตผู้สุภาพเรียบร้อย
เมื่อได้ยินคำถาม มือปราบที่อยู่ข้างนอกก็รีบตอบ “ชันสูตรศพ
มาแล้วขอรับ หญิงคนนั้น…ถูกกินจนตายขอรับ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว
กินคนจนตาย การตายแบบนี้ช่างแปลกประหลาดอย่างยิ่ง
จ้าวซิงหมิงหันไปมองหวังฉีแล้วถาม “ว่าอย่างไร”
หวังฉีคนนั้นอายุมากกว่าจ้าวซิงหมิงอยู่บ้าง ดูแล้วใกล้จะสี่สิบ
เป็นชายร่างใหญ่กำยำผิวคล ้า
เมื่อได้ยินคำถาม หวังฉีก็ตอบ “มันแปลกประหลาดจริงๆ เหมือน
มีภูตผีมาเกี่ยวข้อง เสี่ยวอี่ พึ่งเจ้าแล้ว ดูซิว่าจะสามารถตรวจสอบ
ร่องรอยของไอเย็นได้หรือไม่”

เสี่ยวอี่พยักหน้า แล้วหยิบกล่องไม้ที่สวยงามออกมาจากอกเสื้อ
ทันที
แม้ว่าสองระดับแรกของผู้บำเพ็ญปราณจะมีวิธีการโจมตีน้อย
มาก แต่ก็ยังสามารถใช้วิชาอาคมและยันต์ประเภทเสริมพลังง่ายๆ ได้
อยู่บ้าง
เปิดกล่องไม้ เสี่ยวอี่หยิบยันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่งออกมา ประสาน
อิน กัดนิ้วชี้แล้วป้ายลงไปบนยันต์ ตะโกนเสียงต ่า “ยันต์หยกมังกร
ทะยาน ไป”
เทพเจ้าแห่งจมูกกล่าวว่าหยกมังกรทะยาน ยันต์หยกมังกร
ทะยานนี้สามารถขยายการรับรู้ทางจมูกได้ สามารถติดตามกลิ่น
ต่างๆ ได้ หรือแม้กระทั่งไอเย็นของภูตผีหรือไอปิศาจของปีศาจ
หยดเลือดนั้นราวกับมอบพลังให้กับยันต์ ยันต์สีเหลืองลอยขึ้น
กลางอากาศ โซซัดโซเซบินไปยังกำแพงด้านนอก แต่ยังไม่ทันจะบิน
ออกไป ก็ตกลงบนพื้น
เสี่ยวอี่ส่ายหน้า “มีภูตผีมาที่นี่จริงๆ แต่ภูตผีตนนั้นไม่ได้สิงสู่
เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อจิตใจของหญิงคนนั้นเท่านั้น ดังนั้นไอเย็นที่
หลงเหลืออยู่จึงเบาบางมาก ผ่านไปหนึ่งคืนก็สลายไปหมดแล้ว เหลือ
เพียงบางส่วนที่ยังหลงเหลืออยู่ในลานบ้านเท่านั้น”
จ้าวซิงหมิงลูบคาง “ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็คงจะยากหน่อยแล้ว เมือง
ใหญ่ขนาดนี้ จะไปหาภูตผีที่ซ่อนตัวอยู่ได้ที่ไหน”

แม้ว่าหน่วยพิทักษ์ราตรีจะเชี่ยวชาญในการจัดการกับเหตุการณ์
ประหลาดเหล่านี้ แต่โดยพื้นฐานแล้วก็คือเมื่อเกิดปัญหาขึ้น ก็จะไป
จัดการกับภูตผีปีศาจตนนั้นให้สิ้นซาก
แต่ตอนนี้ภูตผีตนนั้นหลังจากฆ่าคนแล้วก็หลบหนีไป ยังไม่
สามารถติดตามร่องรอยของไอเย็นได้ เมืองใหญ่ขนาดนี้จะให้พวก
เขาไปหาได้อย่างไร
หน่วยพิทักษ์ราตรีอำเภอหลัวมีคนอยู่เพียงเท่านี้ เป็นไปไม่ได้ที่
จะไม่ทำอะไรเลย เอาแต่ค้นหาทั่วทั้งเมืองทุกวัน อีกทั้งพวกเขาก็ไม่
สามารถค้นหาได้ทั่วถึง
ทันใดนั้นจ้าวซิงหมิงก็หันไปมองกู้เฉิงแล้วถาม “กู้เฉิงใช่ไหม
เรื่องนี้เจ้าคิดว่าอย่างไร พบเบาะแสอะไรบ้างหรือไม่”
คนของหน่วยพิทักษ์ราตรีอำเภอหลัวเหล่านี้อันที่จริงแล้วก็อยาก
รู้เกี่ยวกับกู้เฉิงอยู่ไม่น้อย
ท่านใต้เท้าของพวกเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ในบรรดาผู้ตรวจ
การณ์ราตรีหลายคนของเมืองเหอหยางก็สามารถติดอันดับสาม
อันดับแรกได้
แต่เมิ่งหานถังก็มีอารมณ์ร้ายอย่างยิ่ง ไม่เคยรับคนอ่อนแอ ขี้
เกียจที่จะฝึกฝนคนใหม่
แม้แต่เสี่ยวอี่ที่มีชะตากรรมน่าสงสารเช่นนี้ ยังต้องให้ท่านใต้เท้า
ชุยจื่อเจี๋ยเปิดปากขอให้เมิ่งหานถังพาไปด้วย และยังต้องฝึกฝนอยู่ที่

หน่วยพิทักษ์ราตรีอำเภอหลัวนานถึงครึ่งปีก่อนที่จะเริ่มปฏิบัติภารกิจ
อย่างเป็นทางการ
ผลปรากฏว่ากู้เฉิงคนนอกคนหนึ่งกลับสามารถถูกส่งมาอยู่ใต้
บังคับบัญชาของเมิ่งหานถังได้ เพียงหนึ่งเดือนก็เริ่มปฏิบัติภารกิจ
แล้ว พวกเขาก็เลยอยากรู้และอยากจะลองเชิงกู้เฉิงอยู่บ้าง
กู้เฉิงส่ายหน้า “ทุกท่านล้วนเป็นรุ่นพี่ของหน่วยพิทักษ์ราตรี มี
ประสบการณ์มากมาย พวกท่านยังหาเบาะแสไม่ได้ ข้าจะไปดูอะไร
ออก”
คำพูดนี้ทำให้จ้าวซิงหมิงและหวังฉีรู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง
คนใหม่ที่รู้จักรุกถอยและถ่อมตน ย่อมดูน่ามองกว่าพวกที่เอาแต่
พูดโอ้อวด ไม่รู้จักที่ต ่าที่สูง
แต่ในตอนนี้กู้เฉิงก็หยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว “เพียงแต่ข้ามีความ
คิดเห็นอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าถูกหรือผิด”
จ้าวซิงหมิงกล่าว “ไม่เป็นไร พูดออกมาให้ทุกคนช่วยกันคิดดู
ในเมื่อท่านใต้เท้ามอบภารกิจนี้ให้พวกเราสี่คนแล้ว ก็รีบแก้ไขคดีให้
ได้โดยเร็ว จะเป็นผลดีต่อทั้งเจ้าและข้า”
ระบบของหน่วยพิทักษ์ราตรีคือ เมื่อปฏิบัติภารกิจสำเร็จ ขอเพียง
เป็นผู้ที่เข้าร่วมภารกิจ หลังจากภารกิจสำเร็จก็จะได้รับแต้มผลงาน
จำนวนหนึ่ง เพื่อใช้แลกเปลี่ยนของที่ใช้ในการฝึกฝนต่างๆ จากเบื้อง
บน

ดังนั้นฐานที่มั่นของหน่วยพิทักษ์ราตรีและสาขาในเมืองต่างๆ
อาจจะมีการแข่งขันกัน แต่เมื่อถูกจัดให้อยู่ในทีมเดียวกันเพื่อปฏิบัติ
ภารกิจแล้ว ก็จะไม่มีการแข่งขันกันอีก รีบปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จ
โดยเร็วจะเป็นผลดีต่อทุกคน
แน่นอนว่าหากเจ้าจงใจอู้งาน ไม่ทุ่มเทในการปฏิบัติภารกิจ ครั้ง
ต่อไปก็จะมีคนน้อยมากที่อยากจะออกปฏิบัติภารกิจร่วมกับเจ้า
กู้เฉิงกล่าวเสียงขรึม “สรรพสิ่งในโลกนี้มีเหตุย่อมมีผล แม้แต่
การที่ภูตผีฆ่าคนก็เช่นกัน จะต้องเป็นเพราะหญิงคนนี้ทำอะไร
บางอย่าง หรือไปที่ไหนสักแห่ง จึงได้ดึงดูดภูตผีตนนี้มา การสืบสวน
การเคลื่อนไหวล่าสุดของนางหรือสิ่งที่นางทำไป อาจจะมีเบาะแส
แน่นอนว่าเรื่องนี้ก็ไม่แน่นอนเสมอไป อาจจะมีภูตผีตนหนึ่ง
ว่างงาน เดินผ่านที่นี่แล้วก็ฆ่าคนไปคนหนึ่ง แต่ข้าคิดว่าความเป็นไป
ได้นี้น้อยมาก
อีกอย่างก็คือ ทำไมเรื่องนี้ถึงถูกรายงานมายังหน่วยพิทักษ์ราตรี
เป็นเพราะหญิงคนนั้นฆ่าคนกินคน สถานการณ์มันแปลกประหลาด
เกินไป จึงถูกทางอำเภอรายงานมายังหน่วยพิทักษ์ราตรี
เมื่อครู่ข้าได้ดูที่ห้องครัวแล้ว บ้านของหญิงคนนี้ดูเหมือนจะไม่
ร ่ารวยเท่าไหร่ เสบียงมีจำกัด หญิงคนนั้นกินทุกอย่างจนหมดแล้ว จึง
ได้ฆ่าสามีของตนเองกิน ทำให้ตนเองถูกกินจนตาย

หากบ้านของนางมีเสบียงเหลือเฟือล่ะ ตนเองกินมากเกินไปจน
ตาย ทางอำเภอจะยังรายงานมายังหน่วยพิทักษ์ราตรีหรือไม่”
เสี่ยวอี่ตาสว่างขึ้นทันที “พี่กู้ท่านหมายความว่า อาจจะเป็นไปได้
ว่าภูตผีตนนี้ไม่ได้ลงมือฆ่าคนเป็นครั้งแรก แต่คนที่ตายก่อนหน้านี้
ล้วนถูกกินจนตาย ดังนั้นทางอำเภอจึงไม่ได้รายงาน”
กู้เฉิงพยักหน้า “มีความเป็นไปได้เช่นนั้น”
หากในชาติก่อนเกิดเรื่องคนถูกกินจนตายขึ้นมา คาดว่าภายใน
หนึ่งวันก็จะแพร่กระจายไปจนทุกคนรู้กันทั่ว
แต่ที่นี่ล่ะ บางทีบางบ้านอาจจะไม่แม้แต่จะแจ้งความด้วยซ ้า
กินข้าวที่บ้านจนตายแล้วยังจะไปแจ้งความอีก นี่มันเรื่องตลก
ชัดๆ
อีกอย่างในสายตาของกู้เฉิงแล้ว มือปราบของอำเภอหลัวเหล่านี้
ก็มือสมัครเล่นอย่างยิ่ง คาดว่าคงจะจับได้แค่พวกขโมยเล็กๆ น้อยๆ
เท่านั้น
ไม่มีใครแจ้งความ มีคนตายพวกเขาก็ขี้เกียจจะไปยุ่ง
สายตาของจ้าวซิงหมิงและหวังฉีที่มองกู้เฉิงล้วนเปลี่ยนไป
เล็กน้อย

ความสามารถของคนใหม่คนนี้จะเป็นอย่างไรนั้นยังไม่รู้ แต่ความ
สังเกตการณ์ของเขาก็ละเอียดถี่ถ้วนอย่างยิ่ง จุดนี้พวกเขากลับไม่ได้
คิดถึงเลยจริงๆ
หวังฉีโบกมือเรียกมือปราบคนหนึ่งมาแล้วถาม “ช่วงนี้มีใครถูก
กินจนตายบ้างไหม”
มือปราบคนนั้นทำหน้าลำบากใจ “เรื่องนี้พวกข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน
ขอรับ”
หวังฉีทำหน้าดำ “ไม่รู้ก็ไปสืบสิ คนตายไม่หาชันสูตรศพ ไม่เชิญ
หมอมาดูรึ ที่สำนักทะเบียนราษฎร์ไม่มีบันทึกรึไง”
“ท่านใต้เท้าโปรดระงับโทสะ ข้าน้อยจะรีบไปสืบเดี๋ยวนี้”
พูดจบ มือปราบหลายคนก็รีบวิ่งออกไปสืบสวน
ชาวบ้านคนอื่นๆ อาจจะไม่รู้ว่ามีหน่วยพิทักษ์ราตรีอยู่ แต่พวก
มือปราบเหล่านี้เคยติดต่อกับหน่วยพิทักษ์ราตรีมาไม่น้อย รู้ว่าพวก
เขาล้วนเป็นผู้ฝึกตนในตำนาน
อีกอย่างหน่วยพิทักษ์ราตรีก็เป็นอิสระจากระบบต่างๆ ของ
ต้าเฉียน ไม่เหมือนกับระบบของขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ของ
ต้าเฉียน แต่ทุกหน่วยงานท้องถิ่นเมื่อเผชิญหน้ากับหน่วยพิทักษ์
ราตรี ก็มีหน้าที่ที่จะต้องให้ความร่วมมือ

หวังฉีแค่นเสียงเบาๆ “เจ้าพวกนี้ขี้เกียจอย่างยิ่ง ให้ไปสืบข่าว
อะไรก็ต้องใช้เวลาครึ่งวัน กลับไปอาบน ้าที่หน่วยพิทักษ์ราตรีก่อน
กินอะไรสักหน่อยแล้วค่อยมาดู
วันนี้ลุงจางที่ห้องครัวดูเหมือนจะทำเนื้อแกะฉีกมือ ไปช้าเดี๋ยวก็
ถูกเจ้าพวกนั้นแย่งกินหมด”
เมื่อได้ยินหวังฉีพูดถึงเนื้อแกะฉีกมือ เสี่ยวอี่ก็นึกถึงเศษเนื้อเลือด
ที่ถูกฉีกกระชากและกัดกินในห้องครัวเมื่อครู่ เขาก็อาเจียนออกมา
อีกครั้ง
กู้เฉิงตบหลังเสี่ยวอี่เบาๆ แล้วถาม “เจ้าเคยปฏิบัติภารกิจมาก่อน
ไม่เคยเจอคนตายรึ”
เสี่ยวอี่ทำหน้าลำบากใจ “เคยเจอ แต่ไม่เคยเจอน่าขยะแขยง
ขนาดนี้”
หวังฉี่ส่ายหน้า “คนหนุ่มสาวก็ขาดการฝึกฝนแบบนี้แหละ รอให้
เจ้าอยู่ในหน่วยพิทักษ์ราตรีนานขึ้น เจ้าก็จะเห็นทุกอย่างมาหมดแล้ว
ยืนย่างเนื้อท่ามกลางกองเจียงซือข้าก็เคยทำมาแล้ว”
สั่งให้มือปราบของอำเภอปิดล้อมที่เกิดเหตุ กู้เฉิงและคนอื่นๆ ก็
กลับไปยังหน่วยพิทักษ์ราตรีเพื่อรอข่าวจากทางนั้น
หลังจากจ้าวซิงหมิงอาบน ้าเสร็จแล้ว ก็ไปเคาะประตูห้องของเมิ่ง
หานถัง เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เมิ่งหานถังฟัง

เมิ่งหานถังพยักหน้าอย่างไม่แสดงอารมณ์ แล้วถามขึ้นทันที
“เจ้าคิดว่ากู้เฉิงคนนั้นเป็นอย่างไร”
จ้าวซิงหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดตามความจริง “ความสามารถ
ยังไม่รู้ แต่เป็นคนมีมารยาท รู้จักที่ต ่าที่สูง แม้จะอายุมากกว่าเสี่ยวอี่
ไม่เท่าไหร่ แต่กลับดูเป็นผู้ใหญ่กว่าเสี่ยวอี่มาก
อีกอย่างเขามีความสังเกตการณ์ที่ละเอียดถี่ถ้วน ความคิดก็ไม่
น้อย เบาะแสของภารกิจครั้งนี้ก็เป็นเขาที่ขุดออกมา
คนใหม่ครั้งนี้คุณภาพไม่เลวเลย ท่านใต้เท้าไปหามาจากไหน
หรือ”
จ้าวซิงหมิงและกู้เฉิงไม่มีความแค้นต่อกัน ในเวลานี้แน่นอนว่าจะ
ไม่จงใจพูดให้ร้ายเขา กู้เฉิงแสดงออกอย่างไร เขาก็พูดไปตามนั้น
ที่สำคัญที่สุดคือในสายตาของเมิ่งหานถังนั้นไม่ยอมให้มีเม็ด
ทรายเข้าตา หากเขากล้าพูดจาเหลวไหลแล้วถูกเมิ่งหานถังจับได้
ผลที่ตามมาก็จะน่าอนาถใจยิ่งนัก
“เมืองหลวง”
เมิ่งหานถังเอ่ยออกมาสองคำนี้ แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย “ภารกิจ
ยังคงมอบให้พวกเจ้าทำต่อไป ระมัดระวังให้มาก หลังจากพบภูตผี
แล้วหากรู้สึกว่าสู้ไม่ได้ ให้รีบส่งสัญญาณให้ข้าทันที

เสี่ยวอี่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญปราณระดับเก้าขั้นต้น ร่างกายอ่อนแอ
กู้เฉิงก็เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับเก้า อย่าหักโหม ให้เน้นความปลอดภัย
เป็นหลัก”
“ขอรับ ท่านใต้เท้า ข้าน้อยทราบแล้ว”
จ้าวซิงหมิงพยักหน้ารับคำ แล้วลุกขึ้นเดินออกจากห้องไป