จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 53 – อึดอัด

วาดหนังวาดกระดูกยาก กู้เฉิงแน่ใจว่านางไม่ถูกต้อง ไม่ใช่
เพราะท่าทีที่น่าสงสัยของนาง แต่เป็นเพราะเลือดหยดนั้นของนาง
พลังของวิชาสัตย์เลือดอยู่ที่การควบคุมพลังโลหิตอย่างสมบูรณ์
ในชั่วพริบตาที่หญิงคนนั้นบีบเลือดหยดนั้นออกมา กู้เฉิงก็รู้สึก
ได้ว่า เลือดหยดนั้นมีปัญหา
เป็นเลือดมนุษย์จริงๆ ไม่มีไอเย็นหรือไอมารอะไรทั้งสิ้น
แต่เลือดหยดนั้น… ไม่ค่อยสด เหมือนกับเลือดที่เก็บไว้นานแล้ว
เริ่มจะเสียแล้ว
เพียงแค่จุดนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้กู้เฉิงแน่ใจว่าอีกฝ่ายมีปัญหา
แล้ว
ดังนั้นในชั่วพริบตานั้นกู้เฉิงจึงลงมืออย่างเด็ดขาด กรีดหนังของ
อีกฝ่าย
แต่นี่มันคืออะไรกันแน่
เมื่อไม่มีชั้นหนังนั้นขวางกั้น สิ่งที่เผยออกมาใต้ผิวหนังของอีก
ฝ่ายคือหนองสีดำข้นจำนวนมาก ส่งไอเย็นยะเยือกที่น่าตกใจออกมา

กู้เฉิงก็เคยเจอผีมาหลายครั้งแล้ว ไม่ว่าจะเป็นภูตอดอยากที่มี
ตัวตนจริง หรือวิญญาณที่แข็งแกร่งในสุสานแม่ทัพ กลิ่นอายที่พวก
เขาแสดงออกมาก็แตกต่างจากของที่อยู่ตรงหน้านี้
โจวเจี้ยนซิงที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่คิดว่ากู้เฉิงจะรวดเร็วขนาดนี้ แค่ไม่กี่
กระบวนท่าก็สามารถเปิดโปงร่างจริงของอีกฝ่ายได้แล้ว ครั้งนี้ตนเอง
หาคนมาถูกคนจริงๆ
ทันใดนั้นหญิงคนนั้นก็เริ่มเปลี่ยนแปลง
หนองสีดำเหล่านั้นเริ่มถูกบีบออกมาจากร่างกายของนาง ราว
กับสามารถกลายเป็นของแข็งได้ตามใจชอบ กลายเป็นสัตว์
ประหลาดรูปร่างมนุษย์สูงประมาณหนึ่งจั้ง แต่หนองสีดำบนผิวหนัง
กลับกำลังเดือดพล่านอยู่ตลอดเวลา
“ถอยไปให้หมด”
โจวเจี้ยนซิงตะโกนเสียงดัง ชักกระบี่ที่เอวออกมา พลังปราณที่
แข็งแกร่งถึงขีดสุดระเบิดออก ทำให้กระบี่ในมือของเขากลายเป็นสี
ทองอร่ามจนแสบตา
ในแง่ของระดับพลังยุทธ์ ฝีมือของโจวเจี้ยนซิงจริงๆ แล้ว
แข็งแกร่งกว่ากู้เฉิงเล็กน้อย บรรลุถึงระดับเจ็ดขั้นหลอมกระดูกแล้ว
อย่างไรเสียเขาก็มาจากตระกูลใหญ่ จุดเริ่มต้นก็แตกต่างจากกู้
เฉิงแล้ว

คนในตระกูลซูโดยรอบเมื่อเห็นฉากนี้ก็ตกใจจนตัวแข็งไปแล้ว
โดยเฉพาะชายที่เมื่อครู่ตะโกนว่านั่นเป็นภรรยาของเขา
เมื่อนึกถึงว่าตนเองก่อนหน้านี้ล้วนนอนกอดของสิ่งนี้อยู่ เขาก็
เป็นลมไปทันที ถูกคนอื่นๆ แบกออกจากศาลบรรพชน
สัตว์ประหลาดที่กลายเป็นหนองสีดำพุ่งเข้าใส่กู้เฉิง ในชั่ว
พริบตากลิ่นเหม็นคาวก็พุ่งเข้าหน้า
กู้เฉิงขมวดคิ้ว
เขาเคยต่อสู้กับนักรบ เคยต่อสู้กับภูตผีปีศาจ แต่ของสิ่งนี้จะสู้ได้
อย่างไร หนองทั่วร่างนั่นจะไม่เป็นพิษใช่ไหม
ถอยร่างกลับไป มือซ้ายประสานอินผนึกสุวรรณสะกดมาร พลัง
ปราณระเบิดออก กระแทกเข้าใส่ร่างของสัตว์ประหลาดตัวนั้นทันที
ทำให้หนองสีดำทั่วร่างของมันระเบิดหายไปส่วนใหญ่ แต่ก็ถูกเติม
เต็มกลับมาในทันที แต่ร่างของมันกลับเล็กลงไปหนึ่งรอบ
โจวเจี้ยนซิงก็สังเกตเห็นจุดนี้เช่นกัน เขาจึงไม่ใช้เพลงกระบี่อะไร
เลย ขับเคลื่อนเคล็ดวิชาสุริยันแท้จริงเก้าเปลี่ยนจนถึงขีดสุดโดยตรง
พลังปราณสุริยันแท้จริงระเบิดออกอย่างสมบูรณ์
เมื่อกระบี่ในมือของเขาฟันออกไปอย่างต่อเนื่อง ในมือของโจ
วเจี้ยนซิงราวกับว่าถือโซ่ไฟขนาดใหญ่เส้นหนึ่งอยู่ ทุกครั้งที่ฟันลงไป

ก็สามารถสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับสัตว์ประหลาดตัว
นั้นได้ แม้แต่จะมากกว่าผลงานของกู้เฉิงเสียอีก
เคล็ดวิชาสุริยันแท้จริงเก้าเปลี่ยนของตระกูลโจวเป็นวิชายุทธ์
สายตรงของสำนักเต๋าอย่างยิ่ง ว่ากันว่าบรรพบุรุษของตระกูลโจวก็
เป็นนักพรตเต๋าที่สึกออกมา
“เสี่ยวอี่ ตั้งค่ายกลยันต์”
หวังฉีที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิดเพียงอย่างเดียว และยังไม่
มีอาวุธ ขึ้นไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ดังนั้นเขาจึงได้แต่ยืนเฝ้าอยู่
ข้างๆ เสี่ยวอี่
เสี่ยวอี่หยิบยันต์เหลืองออกมาจากกล่องของตนเองหนึ่งกำมือ
ประสานอินในมือ เดินย่างก้าวไปมา วางล้อมรอบสถานที่ที่หลายคน
กำลังต่อสู้อยู่
“ขึ้น”
เมื่อเสี่ยวอี่ตะโกนเสียงต ่า ยันต์เหลืองวงหนึ่งก็ลอยขึ้นไปใน
อากาศ กลายเป็นลูกไฟขนาดใหญ่หลายลูกพุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาด
ตัวนั้น
แม้ผู้บำเพ็ญปราณระดับเดียวกับเสี่ยวอี่ในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้า
ฝีมือจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่หากให้เวลาพวกเขา ใช้ยันต์ต่างๆ มาตั้ง
ค่ายกล ก็ยังสามารถมีบทบาทสำคัญได้

ลูกไฟเหล่านั้นพุ่งลงไป ทำให้สัตว์ประหลาดตัวนั้นร้องโหยหวน
ขึ้นมาทันที หนองสีดำทั่วร่างระเหยไปอย่างต่อเนื่อง
ในขณะเดียวกัน ร่างของโจวเจี้ยนซิงก็ลอยขึ้นไปในอากาศ ฟัน
กระบี่ลงมา พลังปราณสุริยันแท้จริงบนคมกระบี่รวมตัวกันจนถึงขีด
สุด ฟันลงมา
ตะวันดับ
กู้เฉิงก็ชี้กระบี่ออกไปเช่นกัน พลังปราณในร่างกายแบ่งเป็นสาย
อินและสายหยาง พลังสองสายที่ร้อนแรงและชั่วร้ายรวมเป็นหนึ่งเดียว
พลังปราณระเบิดออก เปลวเพลิงยมโลกบนกระบี่เบ่งบานออก กวาด
ออกไปในทันที
เพลงกระบี่สองสายอินหยางปะทะกัน ระเบิดออกอย่างรุนแรง ฉีก
กระชากสัตว์ประหลาดตัวนั้นกลายเป็นหยาดฝนสีดำที่เหม็นคาวกอง
หนึ่งในทันที
คนสองคนถอยร่างกลับไป หลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกหนองที่เหม็นคาว
นั้นเปรอะเปื้อน แต่หนองเหล่านั้นเมื่อตกถึงพื้นก็ระเหยไปแล้ว สัตว์
ประหลาดตัวนั้นน่าจะตายสนิทแล้ว
โจวเจี้ยนซิงถอนหายใจยาว “น่าจะตายแล้ว ก่อนหน้านี้มีคน
บรรยายการตายของซูเจิ้นซิงก็เป็นแบบนี้ หนองที่เหม็นคาวระเหยไป
เหลือเพียงหนังคนแผ่นหนึ่ง”

กู้เฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะหลังจากฆ่าของสิ่งนี้แล้ว เขาไม่
รู้สึกว่าพื้นที่หยกดำของตนเองอัปเกรดขึ้น
ไม่ว่าจะฆ่าปีศาจหรือฆ่าผี พื้นที่หยกดำก็จะดูดซับพลังส่วนหนึ่ง
ไป แน่นอนว่าฆ่าคนจะไม่
สัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่เหมือนปีศาจยิ่งไม่เหมือนผี เป็นเพราะ
คุณสมบัติต่างกันจึงไม่ได้รับพลัง หรือเป็นเพราะการโจมตีครั้ง
สุดท้ายถูกนับเป็นการลงมือของโจวเจี้ยนซิง เขาถูกแย่งผลงานไป
กู้เฉิงที่นี่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย โจวเจี้ยนซิงทางนั้นกลับเดินเข้ามา
หัวเราะเสียงดัง “ครั้งนี้ขอบคุณพี่กู้แล้ว มืออาชีพสมกับเป็นมืออาชีพ
จริงๆ ประสิทธิภาพของพี่กู้สูงจริงๆ”
กู้เฉิงอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นคนอื่นๆ ในตระกูลซู
เมื่อเห็นว่าการต่อสู้จบลงแล้ว ก็พากันหลั่งไหลเข้ามาในศาลบรรพ
ชน
ผู้นำตระกูลซูตื่นเต้น “คุณชาย ข้านึกออกแล้ว พวกเรานึกออก
กันหมดแล้ว
ซูเจิ้นซิงเจ้าหนุ่มนั่นก่อนหน้านี้ไปค้าขายครั้งแรก ระหว่างทาง
ช่วยผู้หญิงคนหนึ่งไว้ ก็คือผู้หญิงคนเมื่อกี้นี้
ผู้หญิงคนนั้นบอกว่าตัวเองเป็นผู้ลี้ภัย แต่ตอนนั้นข้าก็รู้สึกว่าไม่
ถูกต้องแล้ว ด้วยรูปร่างหน้าตาของผู้หญิงคนนั้น จะเป็นผู้ลี้ภัยได้
อย่างไร แล้วยังบังเอิญมาเจอเขาอีก

เรื่องที่ขนมเค้กตกจากฟ้าเชื่อไม่ได้ ข้าผู้เฒ่าเตือนเขาแล้ว แต่
เขากลับไม่ฟัง ยืนกรานจะแต่งงานกับผู้หญิงคนนั้น ผลคือแต่งงาน
กับปีศาจกลับมา พาตัวเองเข้าไปพัวพันด้วย”
พ่อแม่ของซูเจิ้นซิงคนนั้นตอนนี้เริ่มร้องไห้เสียงดัง “ลูกข้า เจ้า
ถูกปีศาจกินไปแล้ว จะให้พวกเราอยู่ต่อไปได้อย่างไร”
ชายที่เมื่อครู่ถูกสัตว์ประหลาดจ้องมองก็มีสีหน้าหวาดกลัว โค้ง
คำนับให้กู้เฉิงและโจวเจี้ยนซิง “ขอบคุณคุณชายและท่านกู้ที่
ช่วยชีวิต”
ตนเองนอนกับสัตว์ประหลาดตัวนั้นไม่รู้กี่วันแล้ว หากช้าไปอีก
ไม่กี่วัน เกรงว่าเขาก็จะต้องเหมือนกับซูเจิ้นซิง ถูกกินเลือดเนื้อจน
หมด เหลือเพียงหนังคน
สัตว์ประหลาดตายแล้ว เมืองซูเจียรอดพ้นจากภัยพิบัติ โจวเจี้ยน
ซิงศิษย์สายตรงของตระกูลโจวคนนี้มีความประทับใจในตัวกู้เฉิง
เพิ่มขึ้นอย่างมาก นอกจากพ่อแม่ที่สูญเสียลูกชายไปคู่หนึ่งที่ยังคง
เศร้าโศก ทุกอย่างดูเหมือนจะแก้ไขได้แล้ว แต่ทำไมกู้เฉิงกลับยังรู้สึก
อึดอัดอยู่
โจวเจี้ยนซิงพูดกับผู้นำตระกูลซู “ต่อไปตอนไปค้าขายจำไว้ว่า
ให้จัดคนแก่ไปด้วยเยอะๆ หน่อย ไปค้าขายก็คือไปค้าขาย อย่าไปยุ่ง
เรื่องของคนอื่น

ตอนนี้โลกนี้ค่อนข้างวุ่นวาย ปีศาจภูตผีอะไรก็โผล่ออกมาหมด
แม้แต่ผู้ฝึกตนก็ยังหลีกเลี่ยงไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนธรรมดาอย่าง
พวกเจ้า”
ผู้นำตระกูลพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้นโจวเจี้ยนซิงก็พูด
อีก “จริงสิ ไปฆ่าแพะมาสองสามตัว ใช้วิธีที่พวกเจ้าเรียนมาจากแดน
เหนือคราวก่อนย่างแพะทั้งตัว ข้าจะเลี้ยงรับรองพี่กู้ให้ดี”
ผู้นำตระกูลตกใจ กล่าว “ทำตอนนี้เลยรึ แต่คุณชาย ย่างแพะ
ทั้งตัวต้องเตรียมตัวนานมาก ทำเสร็จฟ้าก็มืดแล้ว”
โจวเจี้ยนซิงโบกมือ “เรื่องแก้ไขเสร็จแล้ว ฟ้ามืดก็พักที่เมืองซู
เจียของเจ้านี่แหละ ในเมืองของพวกเจ้าก็มีห้องพักแขกไม่ใช่รึ”
ผู้นำตระกูลยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียง
พยักหน้า ให้คนไปเตรียมตัว
กู้เฉิงและคนอื่นๆ ก้าวออกจากศาลบรรพชน ซูเจิ้นตงที่เสียโฉม
ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ก็วิ่งกลับมาอีกครั้ง นั่งอยู่ที่มุมกำแพงศาลบรรพชน
พึมพำไม่หยุด
“ชั้นแล้วชั้นเล่า ชั้นแล้วชั้นเล่า ฮ่าๆๆ”
กู้เฉิงขมวดคิ้ว เพิ่งจะหยุดฝีเท้า แต่กลับถูกโจวเจี้ยนซิงดึงไป
เตรียมดื่มเหล้า

โจวเจี้ยนซิงสมกับคำพูดของเขาจริงๆ กินดื่มคืองานอดิเรกที่
ใหญ่ที่สุดของเขา
แน่นอนว่ากู้เฉิงเดาว่า อาจจะเป็นเพราะเขาฝึกฝนเคล็ดวิชา
สุริยันแท้จริงเก้าเปลี่ยนของตระกูลโจว ไม่สามารถแตะต้องสตรีได้
ตามใจชอบ ดังนั้นจึงทำได้เพียงทุ่มเทพลังงานจากสตรีไปยังที่อื่น
เช่น กินดื่มบำเพ็ญเพียร
เมื่อตกกลางคืน แพะย่างทั้งตัวที่ตระกูลซูเตรียมไว้ก็ทำเสร็จแล้ว
เป็นวิธีทำแบบแดนเหนือแท้ๆ
โจวเจี้ยนซิงใช้กระบี่ของตนเองตัดเนื้อแพะชิ้นใหญ่ออกมา “ได้
ยินว่าชาวเผ่านอกรีตทางแดนเหนือ และนักรบบางคนในที่นั่นก็เคย
ชินกับการใช้ดาบกระบี่ของตนเองมาตัดเนื้อ ความคมของเหล็กกล้า
แนบชิดกับกลิ่นหอมของเนื้อ นั่นถึงจะเรียกว่าร้อนแรง พี่กู้ท่าน
อยากจะลองดูไหม”
กู้เฉิงส่ายหน้า เตือนว่า “อย่าลืมว่าตอนกลางวันเจ้าเพิ่งจะต่อสู้
กับอะไรมา
ต่อให้ตอนที่เจ้าลงมือจะใช้พลังปราณแท้จริงห่อหุ้มคมกระบี่ไว้
แต่เจ้าจะรับประกันได้รึว่าไม่มีหนองสีดำสักหยดเปื้อนอยู่”
โจวเจี้ยนซิงได้ยินดังนั้นก็ตกใจทันที รีบโยนเนื้อแพะที่กำลังจะส่ง
เข้าปากทิ้งไป รีบไปหาดาบสั้นที่สะอาดมาตัดเนื้อ พูดคุยเรื่องราวใน
แวดวงผู้ฝึกตนกับกู้เฉิงอย่างสบายๆ

เมื่อได้สัมผัสกันมากขึ้นกู้เฉิงก็พบว่า โจวเจี้ยนซิงคนนี้น่ารัก
มาก แม้จะเป็นคนจริงจัง แต่ก็ไม่ได้ทำให้คนรู้สึกว่าเห็นแก่ตัว
ก่อนหน้านี้ทำไมเขาถึงต้องมาขอกู้เฉิงช่วยแก้ไขปัญหานี้ ไม่ใช่
เพราะกู้เฉิงเป็นคนของหน่วยพิทักษ์ราตรี แต่เป็นเพราะสถานะและ
ฝีมือที่กู้เฉิงแสดงออกมา
ด้วยชาติตระกูลของโจวเจี้ยนซิง เขาสามารถไปหาชุยจื่อเจี๋ยได้
โดยตรง ด้วยสถานะของเขา ชุยจื่อเจี๋ยย่อมต้องจัดการเรื่องนี้อย่าง
แน่นอน
โจวเจี้ยนซิงไปหากู้เฉิง เพียงเพราะเขารู้สึกว่ากู้เฉิงในวัยเท่านี้
กลับมีพลังบำเพ็ญและสถานะเช่นนี้ ในอนาคตอย่าว่าแต่ผู้ตรวจ
การณ์ราตรีเลย ต่อให้เป็นผู้บัญชาการใหญ่ก็มีความเป็นไปได้
ผูกมิตรไว้ล่วงหน้า ย่อมไม่มีข้อเสีย
ความหมายเหล่านี้แม้โจวเจี้ยนซิงจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ก็
ไม่ได้ปิดบัง กลับแสดงออกมาอย่างเปิดเผย ด้วยท่าทีที่จริงใจ ทำเรื่อง
ที่ค่อนข้างจะเห็นแก่ผลประโยชน์
สำหรับคนแบบนี้ กู้เฉิงก็จะไม่ปฏิเสธ