จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 94 - ฆ่าคนชดใช้หนี้สิน

บทที่ 94 – ฆ่าคนชดใช้หนี้สิน

ภายในหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองว่านหลิน ทหารเกราะนิลหลายนายลากศพจากห้องโถงด้านหลังออกมาที่ลานบ้าน นำมารวมกันแล้วราดด้วยน้ำมันดิน

ศพเหล่านี้มีมากมายหลายสิบศพ ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาทุกคนสวมชุดเกราะนิลสีดำของหน่วยพิทักษ์ราตรี

หลินเสวี่ยหรันเดินตามหลังเซียวชั่นแล้วถามว่า “ท่านผู้ใหญ่ อย่างไรเสียเราก็จะไปแล้ว ยังจะมาจัดการกับศพพวกนี้ทำไมกัน”

เซียวชั่นพูดเรียบๆ “เคยเป็นเพื่อนร่วมงานกันมา เผาทิ้งไปเสียเลย ให้พวกเขาถูกฝังไปพร้อมกับหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองว่านหลินแห่งนี้เถอะ พวกเขาภักดีต่อราชสำนักไม่ใช่หรือ ดีเลย ก็ตายไปพร้อมกับหน่วยพิทักษ์ราตรีซะ”

พูดจบ เซียวชั่นก็ลูบหน้าอกของตนเอง แค่นเสียงเบาๆ “ข้าดูถูกโจวหยวนเซี่ยวเจ้านั่นไปหน่อย แม้จะลอบโจมตี ก็ยังฆ่าอีกฝ่ายไม่ได้ แถมยังถูกเขากระแทกจนชีพจรหัวใจบาดเจ็บ

จริงสิ พวกเขายังไม่กลับมาอีกรึ มีเจ้าพวกนั้นเป็นเหยื่อล่อ ความสนใจของเฒ่าปีศาจหวงสือและคนอื่นๆ ถูกดึงไปหมดแล้ว ปีศาจน้อยไม่กี่ตัวที่ภูเขาด้านหลัง น่าจะจัดการได้ง่ายมาก”

หลินเสวี่ยหรันดูเวลาแล้วพูดว่า “น่าจะใกล้แล้ว พวกนั้นฝีมือไม่เลว น่าจะถ่วงเวลาเฒ่าปีศาจหวงสือได้นานพอสมควร”

เซียวชั่นพลันขมวดคิ้ว “จริงสิ ไม่ใช่ข้าจะว่าเจ้านะ ก่อนหน้านี้ข้าให้พวกเจ้าไปล่อพวกยอดฝีมือในยุทธภพนอกรีตมาไม่ใช่รึ ทำไมเจ้าถึงไปล่อทหารเกราะนิลของหน่วยพิทักษ์ราตรีมาด้วย เกิดมีปัญหาที่ไม่จำเป็นขึ้นมาจะทำอย่างไร”

หลินเสวี่ยหรันโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ท่านผู้ใหญ่อย่าวิตกไปเลย อีกฝ่ายเป็นแค่ทหารเกราะนิลธรรมดาจากแคว้นไห่เทียนเท่านั้น ตายก็ตายไป ในแต่ละปีทหารเกราะนิลที่หายสาบสูญหรือเสียชีวิตในหน่วยพิทักษ์ราตรี แม้แต่พวกเขาเองก็ยังนับไม่ถ้วน ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

อีกอย่างเจ้านั่นก็ไม่ใช่คนดีอะไรนัก”

สีหน้าของหลินเสวี่ยหรันในตอนนี้ไม่ใช่ท่าทางน่าสงสารไร้ที่พึ่งในโรงเตี๊ยม นางยังคงแค้นที่กู้เฉิงไม่ช่วยนางในทันที แต่กลับมาสั่งสอนนาง

บางครั้งคนเราก็เป็นเช่นนี้ เขาจะไม่แค้นคนที่ทำร้ายตนเอง แต่กลับจะแค้นคนที่ไม่ช่วยตนเองตอนที่ขอความช่วยเหลือ ลืมไปเสียสนิทว่า การช่วยเป็นน้ำใจ แต่การไม่ช่วยก็ไม่มีความผิด

ทันใดนั้น ประตูก็เปิดออก ทหารเกราะนิลหลายนายกลับมาอย่างหอบเหนื่อย

“ของได้มาหรือยัง”

คนเหล่านั้นรีบตอบ “ท่านผู้ใหญ่วางใจ ได้มาเรียบร้อยแล้ว”

“มาๆๆ เข้ามาดูในห้อง”

เมื่อพาคนเข้ามาในห้องโถง ทหารเกราะนิลคนหนึ่งก็หยิบกล่องใบหนึ่งออกมา เปิดดู ทันใดนั้นไอปีศาจที่ลึกล้ำหนาทึบก็แผ่ซ่านออกมา ชั่วร้ายและเย็นเยียบ

ในนั้นกลับเป็นลูกปัดเม็ดหนึ่ง แต่ก็ไม่กลมเท่าไหร่ ทั้งเม็ดเหมือนกับอำพันและแก้วผลึก มีสีเหลืองขุ่น มีเพียงตรงกลางที่มีสีเลือดแต้มอยู่ เหมือนกับพระจันทร์เสี้ยวสีเลือด

เซียวชั่นตบมือดังฉาด หัวเราะเสียงดัง “คือของชิ้นนี้เอง ไข่มุกวิญญาณปีศาจจันทร์สีชาดที่เกิดจากกระดูกปีศาจหมื่นปี

ท่านอ๋องสวรรค์ใช้ร่างมนุษย์ฝึกวิชาปีศาจ เป็นสิ่งที่หาได้ยากในโลก ไข่มุกวิญญาณปีศาจจันทร์สีชาดนี้จะช่วยท่านอ๋องสวรรค์ได้มาก พวกเรานำของชิ้นนี้ไปเข้าเฝ้าท่านอ๋องสวรรค์เพื่อเป็นของกำนัล รับรองว่าจะได้เป็นคนสนิทของท่านอ๋องสวรรค์ทันที

เก็บข้าวของ เราจะไปแคว้นหนานอี๋กันคืนนี้เลย”

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องสองครั้งก็ดังขึ้น ประตูถูกพังทลายลงมา ศีรษะคนสองหัวถูกโยนเข้ามา

“พวกท่านรีบร้อนจะไปไหนกัน ฆ่าคนชดใช้หนี้สิน หนี้สินต้องชดใช้ พวกท่านลืมไปแล้วหรือว่า พวกท่านไม่เพียงแต่เป็นหนี้เงินพวกเรา แต่ยังเป็นหนี้ชีวิตพวกเราด้วย”

เมื่อเห็นกู้เฉิงสามคนที่เดินเข้ามา สีหน้าของเซียวชั่นก็เปลี่ยนไปทันที

“พวกเจ้าจะยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร พวกเจ้าหนีรอดจากการไล่ล่าของเฒ่าปีศาจหวงสือมาได้รึ”

กู้เฉิงเลิกคิ้ว “เจ้าหมายถึงไอ้เฒ่าพังพอนนั่นรึ ไปเกิดใหม่นานแล้ว ชาติหน้าคงยังเป็นสัตว์เดรัจฉานอยู่

ท่านผู้บัญชาการใหญ่เซียว ไม่สิ ตอนนี้ข้าก็ไม่รู้ว่าควรจะเรียกท่านว่าอะไรแล้ว

ของที่ท่านติดหนี้พวกเรา ท่านจะไม่คิดจะคืนจริงๆ รึ”

เซียวชั่นไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย แค่พวกเขาสองสามคนจะสามารถฆ่าเฒ่าปีศาจหวงสือได้

ต่อให้เฒ่าปีศาจหวงสือไม่มีไข่มุกวิญญาณปีศาจจันทร์สีชาดก็เป็นไปไม่ได้ ในถ้ำปีศาจนั่นมีปีศาจภูตผีนับร้อยอยู่

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ความผิดพลาดในการคำนวณของเซียวชั่น แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า โชคของตนเองจะดีขนาดนี้ ในบรรดาเจ็ดคนที่หามา สามคนกลับเป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่สามารถใช้เหตุผลปกติมาวัดได้

หลังจากที่เซียวชั่นตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มเย็นชา “ในเมื่อพวกเจ้าหนีรอดออกมาจากถ้ำปีศาจนั่นได้ ถือว่าได้สร้างบุญกุศลแล้ว ไม่รีบหนีเอาชีวิตรอด ยังกล้ากลับมาตายอีกรึ

ช่างเถอะ ศพกองนั้นข้างนอกก็ต้องเผาทิ้งอยู่แล้ว ไม่ขาดพวกเจ้าสามคนหรอก ลงมือ”

เมื่อสิ้นเสียง ผู้ฝึกตนของหน่วยพิทักษ์ราตรีนับสิบนายรวมถึงเซียวชั่นก็พุ่งเข้าสังหารทันที

โค่วอันตูและเฉินตังกุยยืนอยู่ข้างหลังกู้เฉิงอย่างรู้ใจ สกัดกั้นผู้ฝึกตนของหน่วยพิทักษ์ราตรีคนอื่นๆ ทำให้กู้เฉิงสามารถเผชิญหน้ากับเซียวชั่นได้โดยตรง

แม้พวกเขาจะเพิ่งรู้จักกันไม่นาน แต่เพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มา ความเข้าใจกันยังคงอยู่

ความเข้าใจที่เกิดขึ้นจากการต่อสู้ฆ่าฟันแบบนี้ แม่นยำกว่าการสั่งการด้วยวาจามากนัก

เซียวชั่นคนนั้นมีฝีมือระดับหกในวิถีนักรบขั้นหลั่งโลหิต ขั้นหลั่งโลหิตเมื่อเทียบกับขั้นหลอมกระดูกแล้ว ความแข็งแกร่งอยู่ที่การหลอมปราณแท้จริงให้กลายเป็นปราณกล้า

ฝึกปราณในโลหิต ดั่งสายน้ำไม่หยุดนิ่งไม่เน่าเสีย พลังปราณและโลหิตไหลเวียนดั่งตะกั่วและปรอท ปราณแท้จริงภายใต้การรวมตัวของพลังปราณและโลหิตที่แข็งแกร่งเช่นนี้ จะเปลี่ยนเป็นปราณกล้า สามารถบดขยี้ทองคำและทำลายอาวุธได้ ไร้สิ่งใดต้านทาน

พลังวัตรภายนอกนั้นกระจัดกระจาย ปราณแท้จริงของขั้นหลอมกระดูกนั้นแข็งแกร่ง ส่วนปราณกล้าของขั้นหลั่งโลหิตนั้นใกล้เคียงกับของแข็งอย่างยิ่ง หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูง ยังสามารถบรรลุถึงขั้นที่ใช้ปราณกล้าสร้างรูปร่างได้

หากเป็นสถานการณ์ปกติ กู้เฉิงคงไม่กล้าต่อกรกับนักรบระดับหกขั้นหลั่งโลหิต ความแตกต่างของระดับขั้นมีมากเกินไป อีกฝ่ายแค่กวาดปราณกล้ามาทีหนึ่ง กู้เฉิงนอกจากวิชาดื่มโลหิตที่เป็นไพ่ตายแล้ว แทบจะไม่มีวิชาใดสามารถต้านทานได้เลย

แต่เซียวชั่นคนนี้กลับบาดเจ็บสาหัส เขาจะสามารถใช้ปราณกล้าได้มากแค่ไหนกัน

บนกระบี่ห้วงโลหิตปรากฏประกายกระบี่เพลิงยมโลกที่ลึกล้ำพุ่งเข้าใส่เซียวชั่น แต่เซียวชั่นกลับไม่หลบไม่หลีก ปราณกล้าสีหมึกแผ่ออกมาจากมือ สองมือกลายเป็นกรงเล็บ จับคมกระบี่ของกู้เฉิงโดยตรง แล้วรูดไปตามคมกระบี่ด้านหลัง เพลิงยมโลกจู้อินที่เย็นเยียบกลับดับสิ้นไปภายใต้การรูดครั้งนั้น

ปราณกล้ากลายเป็นกรงเล็บ พร้อมกับไอเย็นที่ลึกล้ำพุ่งเข้าใส่หน้าอกและท้องของกู้เฉิงอย่างต่อเนื่อง ทำลายกระดูกและคมดาบ นั่นกลับเป็นวิชากรงเล็บที่โหดเหี้ยมอย่างยิ่งชุดหนึ่ง

กู้เฉิงถอยหลังอย่างรวดเร็ว กระบี่ห้วงโลหิตสั่นไหวเป็นระลอกคลื่นที่เจิดจ้า ปราณแท้จริงทั้งหมดระเบิดออกมาในชั่วพริบตานั้น เก้าหงสาคืนรัง

ถอยหนึ่งก้าวรุกหนึ่งก้าว ใช้การโจมตีแทนการป้องกัน

คมกระบี่นั้นมุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง กู้เฉิงกลับเปิดช่องว่างตรงกลางให้เซียวชั่นโดยตรง แต่กระบี่ของเขาก็มุ่งไปยังดวงตาของเซียวชั่นเช่นกัน

ยาวหนึ่งนิ้วแข็งแกร่งหนึ่งส่วน หากเซียวชั่นไม่ถอยอีก เขาจะสามารถแทงทะลุกู้เฉิงได้ แต่กู้เฉิงก็จะสามารถแทงทะลุดวงตาของเขาได้เช่นกัน

สีหน้าของเซียวชั่นมืดครึ้มลง เจ้านี่เป็นเพียงระดับเจ็ดขั้นหลอมกระดูกเท่านั้น จะมีวิชามากมายขนาดนี้ได้อย่างไร

เขาเพิ่งจะเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตที่สดใส ไม่อยากจะตายไปพร้อมกับกู้เฉิง

ดังนั้นเซียวชั่นจึงเคลื่อนไหวร่างกาย ถอยหลังไปโดยสมัครใจ

แต่ทันใดนั้น แขนซากศพดำก็ปรากฏออกมา วิชาดื่มโลหิตถูกกระตุ้น แขนซากศพที่ใหญ่โตพร้อมกับไอสังหารที่น่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าใส่เซียวชั่นอย่างแรง

“ปัง”

หมัดและกรงเล็บปะทะกัน กู้เฉิงรู้สึกถึงพลังมหาศาลพุ่งเข้ามา ร่างกายของเขาถูกกระแทกจนถอยหลังไปหลายก้าว

เซียวชั่นไม่ขยับเขยื้อน แต่ปราณกล้าสีหมึกบนมือของเขากลับสลายไปแล้ว

พลังดื่มโลหิตปะทะกับปราณกล้า กลับไม่เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย

“นั่นมันพลังอะไรของเจ้า สามารถทำให้เจ้าในระดับหลอมกระดูกต้านทานปราณกล้าได้อย่างแข็งกร้าว”

กู้เฉิงไม่ตอบคำถามของอีกฝ่าย เพียงแค่พูดเรียบๆ “อาการบาดเจ็บของท่านหนักกว่าที่ข้าคิดไว้มาก ถึงกับไม่สามารถใช้ปราณกล้าออกจากร่างได้แล้ว”

นักรบระดับหลอมกระดูกก็สามารถใช้ปราณแท้จริงออกจากร่างได้แล้ว ไม่มีเหตุผลที่เซียวชั่นจะทำไม่ได้

ดังนั้นจึงมีเหตุผลเพียงอย่างเดียว นั่นก็คืออาการบาดเจ็บของอีกฝ่ายหนักเกินไป ถึงกับไม่สามารถใช้ปราณกล้าออกจากร่างได้แล้ว

“ต่อให้ใช้ไม่ได้ ก็ยังฆ่าเจ้าได้”

เซียวชั่นเปลี่ยนกรงเล็บเป็นผนึก สองมือประสานเป็นผนึกหมัด ปราณกล้าสีหมึกไหลเวียนอยู่ในนั้น ราวกับมังกรขดตัวอยู่

ผนึกมังกรขดสีหมึกฟาดลงมาอย่างแรง ท่วงท่านั้นสง่างามน่าเกรงขาม ลมกระโชกพัดมา ปิดกั้นทุกเส้นทางหลบหลีกของกู้เฉิง

เสียงระเบิดดัง ‘ปัง’ กู้เฉิงถูกกระแทกกระเด็นออกไปโดยตรง เพลิงยมโลกจู้อินสลายไป

วิชาผนึกของเซียวชั่นนี้มีกลิ่นอายของวิชาผนึกของพุทธที่สง่างามน่าเกรงขาม แม้ปราณกล้าจะไม่สามารถออกจากร่างได้ แต่ก็ยังสามารถใช้พลังออกมาได้ถึงขีดสุด หากไม่ใช่เพราะกู้เฉิงมีวิชาดื่มโลหิตอยู่ เขาคงต้านทานไม่ได้อย่างแน่นอน

เซียวชั่นฟาดผนึกลงมาอย่างต่อเนื่อง ปราณกล้าที่กระจายออกมากระแทกจนแขนของกู้เฉิงชา แม้จะมีแขนซากศพดำและวิชาดื่มโลหิตช่วยเสริม แต่ในการปะทะกันด้วยพลังล้วนๆ เช่นนี้ กู้เฉิงที่อ่อนกว่าหนึ่งระดับใหญ่ก็ยังเสียเปรียบ

“ข้าดูสิว่าเจ้าจะต้านได้อีกนานแค่ไหน”

ทันใดนั้นในดวงตาที่แดงก่ำของกู้เฉิงเนื่องจากการกระตุ้นวิชาดื่มโลหิตเป็นเวลานาน กลับปรากฏแววตาที่แปลกประหลาดออกมา

“น่าจะเป็นท่านที่ยังสู้ได้อีกนานแค่ไหนต่างหาก กระตุ้นปราณกล้าออกมามากขนาดนี้ อาการบาดเจ็บของท่านยังทนไหวอยู่รึ”

เมื่อเซียวชั่นฟาดผนึกลงมาอีกครั้ง กู้เฉิงก็พลันกระตุ้นพลังดื่มโลหิตจนถึงขีดสุด มือซ้ายเปลี่ยนเป็นแขนซากศพดำ จับผนึกหมัดของเซียวชั่นไว้โดยตรง

ปราณกล้าสีหมึกและไอสังหารสีเลือดระเบิดออกมาจากมือของคนทั้งสอง ทันใดนั้นพื้นดินในรัศมีหลายจ้างก็แตกกระจายไปหมด

ขณะเดียวกัน ภูตห้าอวัยวะก็พุ่งออกมาทันที แต่กลับไม่ใช่การใช้ห้าภูตเคลื่อนย้าย แต่เป็นการกัดกินอวัยวะภายในของอีกฝ่าย ทำให้เซียวชั่นที่เพิ่งระเบิดปราณกล้าออกมาทั้งหมด ไม่มีปราณกล้าป้องกันตัวเลยแม้แต่น้อยก็พลันร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนา

รวบรวมปราณกล้าเส้นสุดท้าย ภูตห้าอวัยวะทั้งหมดถูกกระแทกกระเด็นออกไป แต่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงเมื่อครู่ทำให้เขาควบคุมพลังวัตรไม่ได้ อาการบาดเจ็บก็กำเริบขึ้นมาทันที เลือดคำหนึ่งพุ่งออกมาจากปาก

กู้เฉิงประสานอินในมือ ใช้ห้าภูตเคลื่อนย้ายออกมา แต่กลับไม่ใช่หัวของอีกฝ่าย แต่เป็นแขน

โดยไม่ทันตั้งตัว และไม่มีปราณกล้าป้องกัน แขนของเซียวชั่นกลับถูกห้าภูตเคลื่อนย้ายดึงหลุดออกมาในทันที เลือดสาดกระเซ็นไปพร้อมกับแขนที่ขาด

กู้เฉิงรวบรวมพลังดื่มโลหิตเส้นสุดท้ายรวมไว้ที่คมกระบี่ เก้าหงสาคืนรัง ยากจะต้านทาน

ในชั่วพริบตาร่างของกู้เฉิงก็กลายเป็นเงาสีเลือด กระบี่ยังไม่ถึง ประกายกระบี่สีเลือดก็แทงทะลุเซียวชั่นไปแล้ว

เมื่อกระบี่ยาวแทงเข้าไป พลังเลือดจำนวนมากในร่างของเซียวชั่นก็ถูกวิชาดื่มโลหิตดูดซับ ในที่สุดก็สามารถระงับผลสะท้อนกลับได้ ทำให้กู้เฉิงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

สบายตัวแล้ว

[จบแล้ว]