จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 96 - สร้างเรื่องขาวดำ

บทที่ 96 – สร้างเรื่องขาวดำ

แม้การสบถจะดูไม่สมฐานะ แต่สำหรับกู้เฉิงในตอนนี้ คำๆ นี้กลับสามารถอธิบายความรู้สึกของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากที่ทหารคนนั้นตะโกนคำว่าอ๋องสวรรค์ออกมา กู้เฉิงก็เดาได้แล้วว่าเรื่องราวทั้งหมดเป็นอย่างไร

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ระเบียบวินัยของทหารในเมืองจะหละหลวมขนาดนี้ เหมือนคนป่าเถื่อนในยุทธภพมากกว่าทหารชั้นยอดชายแดนของต้าเฉียน

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทหารยามเฝ้าประตูจะมองเขาด้วยท่าทีแปลกๆ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในจวนแม่ทัพแห่งนี้ จะมีชาวยุทธภพนอกรีตหน้าตาแปลกประหลาดมากมายขนาดนี้

คนที่นั่งอยู่ตรงหน้าไม่ใช่แม่ทัพใหญ่กองทัพเป่ยเสวียน เป้ยเซ่าเจี๋ย แต่เป็น ‘ราชันย์สวรรค์คลุ้มคลั่งยุทธ์’ ฟางเจิ้นไห่ ผู้ก่อสงครามในแคว้นหนานอี๋นั่นเอง

และสถานการณ์จริงก็เป็นไปตามที่กู้เฉิงคาดเดาไว้ไม่ผิด ฟางเจิ้นไห่นั่งอยู่ที่นี่ แล้วเป้ยเซ่าเจี๋ยไปไหนก็ไม่ต้องคิดมากแล้ว

ก่อนหน้านี้ชุยจื่อเจี๋ยบอกเขาว่า เป้ยเซ่าเจี๋ยไม่รีบร้อนใช้ราชโองการยอมจำนน จริงๆ แล้วก็เพื่อจะลดทอนความฮึกเหิมของฟางเจิ้นไห่ก่อนยอมจำนน เพื่อไม่ให้เขาตั้งเงื่อนไขที่เกินควรมากเกินไปตอนยอมจำนน

เป้ยเซ่าเจี๋ยในฐานะแม่ทัพใหญ่ของกองทัพก็ต้องรักษาหน้าตา ราชสำนักส่งเขามาปราบกบฏ เขารู้สึกว่าไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยที่จะปราบกบฏได้ คิดจะยอมจำนนก็ช่างเถอะ

หากเขายังไม่ส่งทหารแม้แต่คนเดียว ก็เรียกร้องให้ยอมจำนนเลย เช่นนั้นราชสำนักส่งขุนนางพลเรือนมาสักคนก็พอแล้ว จะต้องลำบากส่งกองทัพเป่ยเสวียนมาให้สิ้นเปลืองกำลังคนและทรัพยากรทำไม

ดังนั้นเป้ยเซ่าเจี๋ยจึงคิดจะสู้รบเชิงสัญลักษณ์สักสองสามครั้ง เพื่อลดทอนความฮึกเหิมของอีกฝ่ายก่อนจะเสนอเรื่องยอมจำนน

ผลคือใครจะคิดว่า เป้ยเซ่าเจี๋ยกลับเล่นจนตัวเองพัง

สู้รบเชิงสัญลักษณ์สักสองสามครั้ง กลับทำให้ทั้งกองทัพเป่ยเสวียน ทั้งแคว้นหนานอี๋ ทั้งตัวเขาเองพังพินาศไปหมด ทำให้ฟางเจิ้นไห่ยึดครองเมืองกว่างหลิงได้โดยตรง และควบคุมแคว้นหนานอี๋ได้อย่างสมบูรณ์

เรื่องนี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อสามวันก่อน เพียงแต่การกบฏในแคว้นหนานอี๋ที่นี่มีมากเกินไป ดังนั้นฟางเจิ้นไห่ยึดครองเมืองกว่างหลิง ชาวบ้านทั่วไปก็คุ้นเคยกันดี

และกองทัพภายใต้การบังคับบัญชาของฟางเจิ้นไห่โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นคนป่าเถื่อนในยุทธภพ แน่นอนว่าไม่มีความสามารถที่จะหาชุดเกราะรบมาได้ ดังนั้นเมื่อเข้าเมืองก็เปิดคลังอาวุธ เอาชุดเกราะรบชั้นดีของต้าเฉียนมาสวมใส่ อย่างน้อยในสายตาของคนนอก เมืองกว่างหลิงในตอนนี้กับเมืองกว่างหลิงที่เคยอยู่ภายใต้การควบคุมของเป้ยเซ่าเจี๋ยก่อนหน้านี้ ก็ไม่มีอะไรแตกต่างกัน

กู้เฉิงก็ค่อนข้างโชคร้าย หากไม่มีพวกหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองว่านหลินมาถ่วงเวลาการเดินทางของเขา เขาก็จะมาถึงที่นี่ก่อนที่เป้ยเซ่าเจี๋ยจะตายได้ ผลคือตอนนี้กลับมาชนเข้ากับกระบอกปืนพอดี

ในห้องประชุมสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่กู้เฉิง แววตาเต็มไปด้วยความขบขัน

ฟางเจิ้นไห่ยิ่งมองกู้เฉิงด้วยรอยยิ้มเยาะ “เจ้าเป็นตัวแทนของราชสำนักมาส่งของให้เป้ยเซ่าเจี๋ยรึ ให้ข้าเดาสิว่าเป็นราชโองการยอมจำนนใช่หรือไม่

น่าเสียดาย ข้าอ๋องผู้นี้คงใช้ของสิ่งนั้นไม่ได้แล้ว เศษอาหารที่ราชสำนักโยนให้ข้าอ๋องผู้นี้ไม่แค่เศษเดนที่จะกิน

ราชโองการยอมจำนนตอนนี้เป้ยเซ่าเจี๋ยคงรับไม่ได้แล้ว แต่เจ้าสามารถลงไปส่งให้เขาข้างล่างได้

มานี่ เอาตัวออกไปตัดหัว”

เมื่อเห็นว่าคนข้างนอกกำลังจะลงมือ กู้เฉิงก็พลันตะโกนลั่น “ท่านอ๋องสวรรค์ช้าก่อน

แม้ข้าจะถูกหน่วยพิทักษ์ราตรีส่งมามอบราชโองการยอมจำนน แต่จริงๆ แล้วข้าเตรียมจะมาเข้ากับท่านอ๋องสวรรค์

ท่านอ๋องสวรรค์ไม่แยกแยะขาวดำก็สังหารข้าเสียแล้ว จะไม่ทำให้เหล่าผู้กล้าที่เตรียมจะละทิ้งความมืดสู่ความสว่าง มาเข้าร่วมกับท่านอ๋องสวรรค์ต้องใจสลายหรือ”

ฟางเจิ้นไห่โบกมือ แล้วพูดเรียบๆ “เจ้าบอกว่าเจ้ามาเพื่อเข้ากับข้างั้นรึ เจ้าหนู เจ้าคิดว่าข้าอ๋องผู้นี้โง่เขลารึ”

กู้เฉิงสมองหมุนเร็ว ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือคารวะแล้วพูดเสียงเข้ม “ข้าน้อยจะกล้าหลอกลวงท่านอ๋องสวรรค์ได้อย่างไร

แม้ข้าน้อยจะเป็นคนของหน่วยพิทักษ์ราตรี แต่กลับไม่ใช่คนของหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองหลวง แต่เป็นผู้ตรวจการณ์ราตรีภายใต้การบังคับบัญชาของเมืองเหอหยางแคว้นตงหลิน

เนื่องจากผู้กำกับกองทหารประจำเมืองเหอหยางฆ่าพี่น้องร่วมรบของข้า ข้าน้อยโกรธจัดจึงฆ่าผู้กำกับสุนัขตัวนั้นไป บิดหัวสุนัขของอีกฝ่ายลงมา แต่กลับสร้างปัญหาใหญ่หลวง

พอดีหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองหลวงส่งคนลงมามอบราชโองการยอมจำนน แต่กลับเกิดอุบัติเหตุที่เมืองเหอหยาง ข้าน้อยได้ยินวีรกรรมอันชอบธรรมของท่านอ๋องสวรรค์ในแคว้นหนานอี๋ จึงอาสารับภารกิจนี้มา มาที่แคว้นหนานอี๋เพื่อเข้ากับท่านอ๋องสวรรค์”

พูดถึงตรงนี้ กู้เฉิงก็ทำท่าทางโกรธแค้น “ใต้หล้าทุกวันนี้ ราชสำนักไร้คุณธรรม กฎหมายไม่เป็นธรรม

ข้าน้อยขายชีวิตให้ราชสำนัก พี่น้องร่วมรบเพื่อปราบปรามปีศาจภูตผีและนักพรตนอกรีตเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ผลคือกลับถูกคนของตัวเองฆ่า ข้าน้อยไม่ยอมและไม่พอใจ

ผู้กำกับสุนัขตัวนั้นมีเบื้องหลังที่ลึกซึ้งอย่างยิ่ง แม้แต่ผู้บัญชาการปราบปรามของแคว้นตงหลินของเราก็ยังต้องโยนข้าออกไปรับโทษ ข้าน้อยถูกบีบจนถึงทางตันแล้ว

สู้ตายอย่างสิ้นหวัง สู้ลุกขึ้นต่อสู้ดีกว่า

ดังนั้นข้าน้อยมามอบราชโองการยอมจำนนเป็นเรื่องหลอกลวง จริงๆ แล้วก็เพื่อจะสืบดูความจริงเท็จของเป้ยเซ่าเจี๋ยคนนั้น แล้วนำข่าวกรองมาพบท่านอ๋องสวรรค์ หวังว่าจะใช้กำลังอันน้อยนิด ช่วยท่านอ๋องสวรรค์ยึดครองแคว้นหนานอี๋ทั้งหมดได้

แต่ใครจะคิดว่าท่านอ๋องสวรรค์จะทรงอานุภาพ ก่อนที่ข้าจะมาก็จัดการกับเป้ยเซ่าเจี๋ยคนนั้นไปแล้ว”

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นมองกู้เฉิงด้วยสายตาแปลกๆ

เจ้านี่พูดจริงรึ

แต่ถ้าเขาพูดโกหก เจ้านี่จะสามารถสร้างเรื่องราวทั้งหมดนี้ขึ้นมาในเวลาอันสั้นได้อย่างไร ยังดูมีชีวิตชีวา เหมือนกับเรื่องจริงเสียอีก

ฟางเจิ้นไห่มองกู้เฉิงอย่างสงสัย แล้วพูดเรียบๆ “พูดได้ไม่เลว แต่ข้าอ๋องผู้นี้จะเชื่อเจ้าได้อย่างไร แค่อาศัยปากของเจ้ารึ”

กู้เฉิงพูดเสียงเข้ม “เรื่องที่ข้าน้อยพูดไปในแคว้นตงหลินแทบจะไม่มีใครไม่รู้ แคว้นหนานอี๋น่าจะมีช่องทางติดต่อกับโลกภายนอกอยู่บ้างใช่หรือไม่ ท่านอ๋องสวรรค์แค่สอบถามดูสักหน่อยก็จะรู้ ข้าน้อยไม่มีคำโกหกแม้แต่ครึ่งคำ

อีกอย่างหลังจากที่ข้าน้อยได้ทราบวีรกรรมอันชอบธรรมของท่านอ๋องสวรรค์แล้ว ก็ได้สอบถามเรื่องราวเกี่ยวกับท่านอ๋องสวรรค์มาหลายครั้ง ในใจยิ่งเลื่อมใส

เมื่อทราบว่าท่านอ๋องสวรรค์ฝึกฝนเก้าเคราะห์สวรรค์ปีศาจ ยาเม็ดธรรมดาไม่สามารถเพิ่มระดับการฝึกตนได้ ดังนั้นตอนที่ข้ามา จึงตั้งใจไปหาถ้ำปีศาจแห่งหนึ่ง สังหารปีศาจในนั้นจนหมดสิ้น ชิงไข่มุกวิญญาณปีศาจจันทร์สีชาดเม็ดหนึ่งมามอบให้ท่านอ๋องสวรรค์ เพื่อเป็นของขวัญแรกพบ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของฟางเจิ้นไห่ก็พลันเปลี่ยนไป “เจ้าพูดจริงรึ”

กู้เฉิงหยิบไข่มุกวิญญาณปีศาจจันทร์สีชาดเม็ดนั้นออกมาโดยตรงแล้วยื่นให้ “ท่านอ๋องสวรรค์โปรดดู”

ฟางเจิ้นไห่รับไข่มุกวิญญาณปีศาจจันทร์สีชาดเม็ดนั้นมา แค่มองแวบเดียวก็พลันเผยสีหน้ายินดีออกมา

เก้าเคราะห์สวรรค์ปีศาจของเขาใช้ยาเม็ดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ธรรมดาฝึกฝนได้ผลน้อยมาก ถึงกับแทบจะไม่มีผลเลย มีเพียงของวิเศษของเผ่าปีศาจเช่นนี้เท่านั้นที่สามารถเพิ่มระดับการฝึกตนของเขาได้

ไข่มุกวิญญาณปีศาจจันทร์สีชาดเม็ดนี้สำหรับเขาแล้ว เพียงพอที่จะทำให้ระดับการฝึกตนของเขาสูงขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

ตอนนี้สายตาที่ฟางเจิ้นไห่มองกู้เฉิงก็เปลี่ยนไปบ้างแล้ว อย่างน้อยก็เชื่อไปครึ่งหนึ่ง

อีกฝ่ายไม่น่าจะเป็นสายลับของราชสำนัก เพราะตนเองยึดครองเมืองกว่างหลิงเพิ่งจะสามวันก่อน ก่อนหน้านี้ราชสำนักยังคิดจะยอมจำนนตนเองอยู่เลย จะส่งสายลับมาได้อย่างไร

แต่ฟางเจิ้นไห่ก็ไม่ได้ยอมรับคำพูดของกู้เฉิงในทันที เขาตะโกนขึ้น “เหมิงซาน”

“ข้าน้อยอยู่นี่”

นักพรตวัยกลางคนคนหนึ่งลุกขึ้นยืนแล้วตอบรับ

“ข้าเหมือนจะได้ยินว่าสายวิชาของเจ้ามีศิษย์น้องคนหนึ่งอยู่ที่แคว้นตงหลิน ใช้คาถาลับพันลี้ดึงวิญญาณของสายวิชาเจ้าไปถามอีกฝ่ายดูสิว่ามีเรื่องแบบนี้จริงหรือไม่”

นักพรตที่ชื่อเหมิงซานพยักหน้า “ไม่มีปัญหา แต่แคว้นตงหลินไกลเกินไป คาถาลับพันลี้ดึงวิญญาณของสายวิชาข้าน้อยก็ไม่สามารถไปถึงพันลี้ได้จริงๆ อาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อย ขอท่านอ๋องสวรรค์โปรดรอ”

พูดจบ นักพรตเหมิงซานก็นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น มือประสานอิน พลังวิญญาณแผ่ออกมา

ที่น่าแปลกที่สุดคือ บนหัวของเขากลับมีเงาโปร่งใสลอยออกมา เหมือนกับเป็นรูปร่างของเขาเอง ราวกับวิญญาณออกจากร่าง ลอยออกไป

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรอกันอยู่ตรงนั้น บ้างก็สงสัย บ้างก็ยิ้มเยาะมองกู้เฉิง

หากเจ้านี่พูดจริง ผลงานจากการมอบของวิเศษก็เพียงพอที่จะทำให้เขาได้ตำแหน่งในกองทัพของฟางเจิ้นไห่แล้ว

แต่ถ้าเขาพูดโกหก ฮะฮะ เขาจะต้องเสียใจที่พูดโกหกอย่างแน่นอน

ฟางเจิ้นไห่เกลียดที่สุดคือคนหลอกลวงเขา รอให้เจ้าหนูนี่ขอตายก็ไม่ได้ขออยู่ก็ไม่ได้ถึงจะรู้ว่า การมีชีวิตอยู่ยังสู้ถูกตัดหัวทีเดียวไม่ได้

ทั้งห้องโถงใหญ่ตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัด กู้เฉิงกลับทำท่าทางสงบนิ่ง ดูมั่นใจอย่างยิ่ง

เพราะเขาไม่ได้ ‘โกหก’ ทุกสิ่งที่เขาพูดล้วนเป็นความจริง

อย่าไปสร้างเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้น ของปลอมก็ยังคงเป็นของปลอม ไม่ช้าก็เร็วก็จะถูกคนแฉ

แต่การเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นจริงในอีกรูปแบบหนึ่ง ความหมายก็จะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

ประมาณสามชั่วยามผ่านไป ‘วิญญาณ’ ของนักพรตเหมิงซานจึงกลับเข้าร่าง

เขาถอนหายใจยาว สีหน้าซีดเซียวเล็กน้อย ดูเหมือนจะใช้พลังไปมาก

“ท่านอ๋องสวรรค์ กู้เฉิงคนนี้พูดโดยพื้นฐานแล้วไม่ผิด ล้วนเป็นความจริง

ศิษย์น้องของข้าบอกว่า เรื่องนี้ในแคว้นตงหลินสร้างความวุ่นวายอย่างมาก พ่อของผู้กำกับคนนั้นเป็นแม่ทัพใหญ่คนหนึ่งของราชสำนัก แม่เป็นผู้อาวุโสของสำนักใหญ่แคว้นตงหลินสำนักเต๋าเสวียนอู่

อีกอย่างกู้เฉิงคนนี้ยังอยู่ภายใต้การคุ้มครองของนักพรตอารามไป๋หยุน บังคับสังหารผู้กำกับคนนั้น ช่างเป็นผู้กล้าจริงๆ”

นักพรตเหมิงซานคนนี้ดูเหมือนจะชื่นชมกู้เฉิงอยู่ไม่น้อย ดูเหมือนจะชื่นชมความกล้าหาญของอีกฝ่าย

ฟางเจิ้นไห่เมื่อได้ยินดังนั้นก็ลุกขึ้นยืนทันที เดินไปข้างๆ กู้เฉิง ดึงแขนของเขาขึ้นแล้วหัวเราะเสียงดัง “น้องชายอย่าได้ถือสา พวกเราทำธุรกิจฆ่าขุนนางก่อกบฏ ทำอะไรย่อมต้องรอบคอบหน่อย

เจ้าพูดถูก ใต้หล้าทุกวันนี้ราชสำนักไร้คุณธรรมไม่เป็นธรรม ตามข้าอ๋องผู้นี้ เจ้าจะไม่ผิดหวัง”

หันกลับไป ฟางเจิ้นไห่ก็ตะโกนลั่น “มานี่ จัดเลี้ยง วันนี้ต้อนรับน้องชายกู้เฉิงที่ละทิ้งความมืดสู่ความสว่างมาจากหน่วยพิทักษ์ราตรีคนนี้”

นักรบระดับเจ็ดคนเดียวมาเข้ากับฟางเจิ้นไห่ เขาอย่างมากก็แค่มองแวบเดียว ให้กำลังใจสองสามคำแล้วก็ส่งไปก็พอแล้ว การจัดเลี้ยงต้อนรับอะไรแบบนี้ โดยพื้นฐานแล้วเป็นไปไม่ได้

แต่กู้เฉิงกลับเป็นคนของหน่วยพิทักษ์ราตรี ถูกราชสำนักบีบคั้น ‘ละทิ้งความมืดสู่ความสว่าง’ มาเข้าร่วมกับเขา เรื่องแบบนี้เมื่อเผยแพร่ออกไปก็เป็นการสร้างชื่อเสียงให้เขาอย่างมาก

ที่สำคัญที่สุดคือ กู้เฉิงยังมอบไข่มุกวิญญาณปีศาจจันทร์สีชาดเม็ดนั้นให้เขาด้วย แค่ผลงานนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้กู้เฉิงได้รับการต้อนรับเช่นนี้แล้ว

แน่นอนว่านี่ก็เป็นการทำให้คนอื่นดู ให้พวกเขารู้ว่า ขอเพียงเข้ากับฟางเจิ้นไห่ ขอเพียงมอบของที่มีค่าพอ ก็สมควรที่เขาจะให้เกียรติเช่นนี้

กู้เฉิงถอนหายใจยาวในใจ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มสดใส “ขอบคุณท่านอ๋องสวรรค์”

[จบแล้ว]