จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 97 - สมาคมผู้กล้า

บทที่ 97 – สมาคมผู้กล้า

หลังจากงานเลี้ยงของฟางเจิ้นไห่ กู้เฉิงก็ถูกจัดให้อยู่ในห้องพักในจวนแม่ทัพ

บรรยากาศในงานเลี้ยงนั้นยากจะบรรยาย แต่ในสายตาของกู้เฉิง มันคือการเต้นรำของเหล่าปีศาจโดยแท้

ฟางเจิ้นไห่เติบโตมาจากคนป่าเถื่อน คนใต้บังคับบัญชาของเขาก็ล้วนเป็นยอดฝีมือป่าเถื่อนจากยุทธภพนอกรีต นิสัยแตกต่างกันไป คุณภาพไม่สม่ำเสมอ

กู้เฉิงแสร้งทำเป็นตื่นเต้นยินดีอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็กลับไปที่ห้องของตนเอง

เรื่องในวันนี้สำหรับเขาแล้วถือเป็นเคราะห์ร้ายโดยแท้จริง และยังทำให้แผนการของเขายุ่งเหยิงไปหมด

เดิมทีกู้เฉิงตั้งใจจะส่งราชโองการยอมจำนนเสร็จแล้วก็จะกลับไปรายงานตัวที่เมืองหลวง แต่ตอนนี้ดูแล้ว ชั่วครู่ชั่วยามนี้เขากลับไปไม่ได้แล้ว ต่อให้กลับไปได้ ก็คงไม่มีจุดจบที่ดี

แม้เขาจะแค่ปรากฏตัวที่นี่ต่อหน้าฟางเจิ้นไห่ แต่คนที่เห็นกลับมีมากเกินไป

และในฐานะ ‘ตัวอย่างที่ดี’ ที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อฟางเจิ้นไห่ เชื่อว่าฟางเจิ้นไห่จะต้องป่าวประกาศเรื่องนี้อย่างแน่นอน

คาดว่าอีกไม่นาน กู้เฉิงอาจจะต้องขึ้นบัญชีดำของหน่วยพิทักษ์ราตรีแล้ว

เมื่อผลักประตูห้องด้านในเข้าไป สีหน้าของกู้เฉิงก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก

ในห้องด้านในของเขา ไม่รู้ว่ามีคนนั่งอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่

นั่นคือผู้หญิงคนหนึ่ง สวมชุดปฏิบัติการกลางคืนสีดำรัดรูป เผยให้เห็นรูปร่างที่เย้ายวนใจ

บนใบหน้าของนางสวมหน้ากากประหลาดอันหนึ่ง สีขาวบริสุทธิ์ แต่ตรงกลางกลับมีเส้นโค้งสีดำเส้นหนึ่ง เผยให้เห็นเพียงดวงตาสองข้าง ไม่มีการตกแต่งอะไรมากนัก

ทั้งฝึกยุทธ์และบำเพ็ญปราณ กู้เฉิงรู้สึกว่าประสาทสัมผัสของตนเองแข็งแกร่งพอแล้ว แต่เมื่อก้าวเข้ามาในบ้านพัก เขากลับไม่รู้สึกเลยว่ามีคนอยู่ในห้อง

“ท่านอ๋องสวรรค์ยังไม่เชื่อใจข้าอีกรึ ถึงกับส่งคนมาลองใจข้าอีก”

หญิงสาวสวมหน้ากากหัวเราะคิกคักสองสามครั้ง “ฟางเจิ้นไห่เจ้านั่นไม่มีสิทธิ์มาใช้ข้าหรอกนะ ข้ามาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะเลย

“สถานการณ์คับขันเช่นนี้เจ้ายังฝ่าออกมาได้ ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ”

กู้เฉิงขมวดคิ้วอย่างแรง เขารู้สึกว่าเสียงนี้คุ้นหูอย่างประหลาด

ทันใดนั้นหญิงสาวคนนั้นก็ถอดหน้ากากบนใบหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามมีเสน่ห์ กลับเป็นชิวเอ้อร์เหนียงเถ้าแก่เนี้ยโรงเตี๊ยมนิรนามนั่นเอง

กู้เฉิงถอนหายใจยาว แล้วถามว่า “เจ้าเป็นใครกันแน่”

สามารถหลบเลี่ยงประสาทสัมผัสของตนเองได้อย่างสมบูรณ์ และยังกล้าปรากฏตัวในห้องพักด้านหลังของจวนแม่ทัพในยามค่ำคืน ตัวตนของผู้หญิงคนนี้ คงจะเกินกว่าที่ตนเองจะจินตนาการได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่เถ้าแก่เนี้ยโรงเตี๊ยมที่ทำธุรกิจข่าวกรองอย่างแน่นอน

ชิวเอ้อร์เหนียงพูดอย่างเป็นธรรมชาติ “ข้าก็คือชิวเอ้อร์เหนียงน่ะสิ เจ้าก็รู้ตั้งนานแล้วไม่ใช่รึ

ตอนนี้ประเด็นสำคัญไม่ใช่ว่าข้าเป็นใคร แต่เป็นเจ้าอยากจะเป็นใครต่างหาก

วันนี้เจ้าใช้ไหวพริบเฉพาะหน้าหลอกลวงฟางเจิ้นไห่ไปได้ แม้จะผ่านด่านไปได้สำเร็จ แต่เจ้าเคยคิดหรือไม่ว่า นับจากนี้ไป บนตัวเจ้าจะต้องติดป้ายว่าเป็นกบฏแล้ว”

กู้เฉิงเลิกคิ้ว “เจ้าเป็นคนของราชสำนักรึ”

จากนั้นเขาก็ยิ้มเย็นชา “ดูเหมือนเรื่องเมื่อกลางวันเจ้าจะรู้หมดแล้ว เช่นนั้นเจ้าก็น่าจะรู้ว่าที่ข้าพูดไปไม่ใช่เรื่องโกหก

ข้าถูกบีบให้ออกจากแคว้นตงหลิน บีบให้ออกจากหน่วยพิทักษ์ราตรีอยู่แล้ว

ข้าไม่เคยทรยศต่อราชสำนักแม้แต่น้อย แต่เป็นราชสำนักนี้ที่ทรยศต่อข้า

คนอย่างผู้กำกับหงยังสามารถเป็นผู้กำกับของราชสำนักได้ คนอย่างเซี่ยอันจือยังสามารถเป็นผู้บัญชาการปราบปรามได้ แถมยังได้รับการยกย่องจากเบื้องบนทุกปี ราชสำนักนี้คงจะเน่าเฟะไปนานแล้ว

บัดนี้ท่านอ๋องฟางเจิ้นไห่ทำตามประสงค์ของสวรรค์ ลุกขึ้นต่อสู้ ต่อให้เป็นการก่อกบฏแล้วจะทำไม”

คำพูดของกู้เฉิงนั้นหนักแน่น จริงๆ แล้วเขายังคงสงสัยว่า อีกฝ่ายถูกส่งมาจากฟางเจิ้นไห่เพื่อมาลองใจเขา

ชิวเอ้อร์เหนียงตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มเบาๆ “เจ้าช่างขี้ระแวงเสียจริง ไม่ต้องแสดงละครแล้ว ข้าไม่ใช่คนของฟางเจิ้นไห่จริงๆ

เจ้าคิดว่าเรื่องของเจ้าคนอื่นจะไม่รู้จริงๆ รึ เซียวชั่นฆ่าโจวหยวนเซี่ยว หมายตาไข่มุกวิญญาณปีศาจจันทร์สีชาดมาไม่ใช่วันสองวันแล้ว เพียงแต่คาดไม่ถึงว่าในที่สุดของสิ่งนี้กลับมาตกอยู่ในมือเจ้า

หากข้าเป็นคนของฟางเจิ้นไห่จริงๆ แค่ข้าเอาเรื่องเหล่านี้ไปบอกทั้งหมด เจ้าจะยังยืนคุยกับข้าอยู่ที่นี่ได้รึ”

กู้เฉิงขมวดคิ้ว แล้วพูดเสียงเข้ม “เจ้าเป็นคนของหน่วยพิทักษ์ราตรีรึ”

ชิวเอ้อร์เหนียงส่ายหน้า “อย่าเดาสุ่มเลย ข้าไม่นับว่าเป็นคนของราชสำนัก ยิ่งไม่ใช่คนของหน่วยพิทักษ์ราตรี พูดให้ถูกก็คือ องค์กรของข้ามีความร่วมมือกับผู้ใหญ่บางคนในราชสำนัก ดังนั้นเจ้าจะถือว่าข้าเป็นคนของราชสำนักก็ได้

กู้เฉิง ข้าไม่อ้อมค้อมกับเจ้าแล้ว บัดนี้เจ้าเข้ากับฟางเจิ้นไห่แล้ว ไม่ว่าเจ้าจะจริงใจหรือเสแสร้ง ก็ต้องหาทางหนีทีไล่ให้ตัวเองไว้บ้าง ฟางเจิ้นไห่เขาอยู่ได้อีกไม่นานหรอก

แม้ตอนนี้ใต้หล้าจะวุ่นวาย แต่พวกที่กระโดดออกมาเป็นพวกแรก ล้วนเป็นแค่เบี้ยเท่านั้น พวกที่มีฝีมือจริงๆ ใครบ้างที่ไม่แอบสะสมกำลังอยู่เงียบๆ

ฟางเจิ้นไห่มาจากคนป่าเถื่อน ทะเยอทะยานแต่ไร้ความสามารถ ตอนแรกก็แค่คิดจะฆ่าคนปล้นของแล้วยอมจำนน ไม่คิดว่าสถานการณ์จะบานปลายใหญ่โต จนกวาดล้างแคว้นหนานอี๋ทั้งหมดได้ คิดว่าราชสำนักจัดการเขาไม่ได้จริงๆ ถึงกับกล้าเรียกตัวเองว่าอ๋องสวรรค์ ตัวตลกกระโดดโลดเต้น ก็กล้าเรียกตัวเองว่าอ๋องรึ

ราชสำนักในช่วงไม่กี่ปีมานี้แม้จะอ่อนแอลงบ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงกับล่มสลาย เหล่าวีรบุรุษยังไม่ถึงเวลาแย่งชิงความเป็นใหญ่ ฟางเจิ้นไห่ยิ่งทำตัวโดดเด่นก็ยิ่งตายเร็ว

บัดนี้เจ้าสามารถแทรกซึมเข้าไปในกองทัพของฟางเจิ้นไห่ได้ และยังได้รับการยอมรับจากเขาเพราะมอบของวิเศษ นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยาก

ร่วมมือกับเรา ช่วยเราโค่นล้มฟางเจิ้นไห่ เราจะหาทางหนีทีไล่ให้เจ้า”

กู้เฉิงพิจารณาชิวเอ้อร์เหนียงที่อยู่ตรงหน้า ในใจกลับครุ่นคิด

อีกฝ่ายไม่ใช่คนของฟางเจิ้นไห่ เรื่องนี้กู้เฉิงมั่นใจได้ แต่ที่นางบอกว่าเป็นคนของราชสำนัก นางจะเอาอะไรมายืนยัน

“เจ้าบอกว่าเป็นคนของราชสำนัก แล้วมีหลักฐานอะไร”

ชิวเอ้อร์เหนียงตะลึงไปครู่หนึ่ง ส่ายหน้า “ตอนนี้เจ้าต้องการหลักฐาน ข้าก็เอาออกมาให้ไม่ได้จริงๆ แต่เมื่อถึงที่สุดแล้ว เจ้าจะรู้เองว่าพวกเราเป็นใคร

ที่สำคัญที่สุดคือ เราสามารถจัดหาทางหนีทีไล่ให้เจ้าได้ ทางหนีทีไล่ที่มีเพียงเราเท่านั้นที่ให้เจ้าได้

เจ้าสวามิภักดิ์ต่อฟางเจิ้นไห่ ชื่อเสียงกบฏเมื่อแพร่ไปถึงเมืองหลวง ครอบครัวของเจ้าในจวนจงหย่งโหวคงจะเดือดร้อน

อย่าว่าแต่จวนจงหย่งโหวของเจ้าที่ตกต่ำจนถึงขีดสุดแล้วเลย ต่อให้เป็นตระกูลใหญ่ที่มีคนดำรงตำแหน่งสำคัญในราชสำนัก มีคนในตระกูลไปสมคบกับศัตรู นั่นก็เป็นข้อห้ามของราชสำนัก

แต่ขอเพียงข้าส่งข่าวกลับไปตอนนี้ ครอบครัวของเจ้าจะได้รับการคุ้มครองทันที”

กู้เฉิงยิ้มเย็นชา “ในเมื่อเจ้าเข้าใจข้าดีขนาดนี้ เจ้าก็น่าจะรู้ว่าครอบครัวของข้าอยากให้ข้าไปตายเสียเดี๋ยวนี้”

“แต่ท่านย่าของเจ้ากู้เหล่าไท่จวินล่ะ นางไม่เหมือนกันนะ”

ชิวเอ้อร์เหนียงพูด “อย่าดูถูกพลังของพวกเรา เจ้าฆ่าผู้กำกับหง สร้างศัตรูกับหัวหน้าโดยตรงของเจ้าเซี่ยอันจือ แต่ตอนนี้ต่อให้เจ้ากลับไปที่แคว้นตงหลิน เราก็มั่นใจว่าจะทำให้เซี่ยอันจือไม่กล้าทำอะไรเจ้า

เจ้ามีผลงานในหน่วยพิทักษ์ราตรีอยู่แล้ว เรื่องครั้งนี้แม้จะเป็นอุบัติเหตุ แต่ข้ากลับสามารถเปลี่ยนให้เป็นเจ้าอาสาแฝงตัวเข้าไปเป็นสายลับข้างกายฟางเจิ้นไห่ได้ หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจแล้วเมื่อพิจารณาความดีความชอบ เจ้าจะอยู่ในตำแหน่งไหนในหน่วยพิทักษ์ราตรี

ร่วมมือกับเรา เจ้าจะไม่เสียเปรียบ”

กู้เฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ตามที่เจ้าพูดมา ข้าไม่มีทางเลือกอื่นแล้วรึ”

ชิวเอ้อร์เหนียงยิ้มเบาๆ “แน่นอนว่ามี เพียงแต่เจ้าเป็นคนฉลาด ข้ามีข้อมูลเกี่ยวกับเจ้าอยู่ในมือ

ทุกเรื่องที่เจ้าทำตั้งแต่มาถึงหน่วยพิทักษ์ราตรี แม้บางทางเลือกจะไม่ใช่ทางที่มั่นคงที่สุด แต่กลับเป็นทางที่เหมาะสมที่สุด อย่างน้อยก็เหมาะสมกับตัวเจ้าที่สุด

คนฉลาดรู้ว่าตอนนี้ควรจะเลือกอย่างไร แน่นอนว่าต่อให้เจ้าไม่เลือก ข้าก็จะไม่ไปแฉเจ้า เรื่องที่ทำร้ายคนอื่นแล้วตัวเองก็ไม่ได้ประโยชน์ ข้าไม่คิดจะลดตัวไปทำเรื่องพรรค์นั้น”

กู้เฉิงถอนหายใจยาว “แล้วข้าต้องทำอะไรบ้าง”

ไม่ต้องคิดมาก กู้เฉิงตัดสินใจแล้ว เพราะเขาไม่มีทางเลือก

เพราะเหมือนกับที่ชิวเอ้อร์เหนียงพูด ฟางเจิ้นไห่พึ่งพาไม่ได้เลย การก่อกบฏตามเขาไปก็คือทางตายอย่างแน่นอน

ถึงกับว่าการกระทำของฟางเจิ้นไห่นั้นไม่นับว่าเป็นการก่อกบฏ อย่างมากก็แค่การลุกฮือด้วยอาวุธ

ดูจากคนป่าเถื่อนในยุทธภพใต้บังคับบัญชาของฟางเจิ้นไห่ในตอนนี้ และดูจากการจัดการคนใต้บังคับบัญชาของเขาก็รู้แล้วว่า เขามีใจที่จะก่อกบฏ แต่จริงๆ แล้วแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ได้เตรียมที่จะตั้งตนเป็นจักรพรรดิสร้างชาติ เพียงแค่หยุดอยู่ที่การยึดครองพื้นที่หนึ่ง เป็นจักรพรรดิดินแดนอ้างตนเป็นใหญ่เท่านั้น

เรือลำใหญ่อย่างต้าเฉียนยังไม่ล่ม อย่างน้อยก็จะไม่ล่มเพราะฟางเจิ้นไห่คนเดียว

ดังนั้นเพื่อไม่ให้ถูกพัวพันไปด้วยก่อนที่ฟางเจิ้นไห่จะล่มสลาย กู้เฉิงก็ทำได้เพียงเลือกที่จะยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับเขา เขาไม่อยากถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏโดยไม่รู้ตัวแล้วถูกหน่วยพิทักษ์ราตรีตามล่า

ส่วนผลประโยชน์ที่อีกฝ่ายสัญญาไว้นั้น กู้เฉิงก็ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ ทำได้เพียงรอดูต่อไปในอนาคต

ชิวเอ้อร์เหนียงพูด “ฟางเจิ้นไห่ยึดครองแคว้นหนานอี๋โดยลำพัง เป็นที่จับตามองแล้ว สิ่งที่เจ้าต้องทำนั้นง่ายมาก นั่นก็คือคอยผลักดันอยู่เบื้องหลัง ทำให้เขาเหิมเกริมมากขึ้น ยิ่งเขาทำตัวโดดเด่นเหิมเกริมมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งตายเร็วเท่านั้น

เรื่องเฉพาะเจาะจงข้าจะไม่จัดการให้เจ้า เจ้าดูตามสถานการณ์ไปก็พอแล้ว ข้ายังมีเรื่องอื่นต้องจัดการ ชั่วคราวนี้จะไม่ติดต่อกับเจ้า

อีกอย่างใต้บังคับบัญชาของฟางเจิ้นไห่มีผู้บำเพ็ญปราณสายตรงที่ฝีมือไม่เลวอยู่คนหนึ่ง วันนี้ข้าก็อาศัยจังหวะที่เขาเมาถึงจะมาพบเจ้าได้ การติดต่อบ่อยครั้งอาจจะทำให้ถูกเปิดโปงได้ง่าย

รอจนถึงที่สุดเมื่อเราจะลงมือกับฟางเจิ้นไห่จริงๆ ข้าจะแจ้งเจ้าเอง ช่วงเวลานี้เจ้าก็ดูตามสถานการณ์ไปก็แล้วกัน”

กู้เฉิงพยักหน้า “ข้อมูล ข้าต้องการข้อมูลเกี่ยวกับฟางเจิ้นไห่และคนใต้บังคับบัญชาของเขา ของพวกนี้เจ้าคงมี”

ชิวเอ้อร์เหนียงหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมามอบให้กู้เฉิง “ที่พวกเราสืบมาได้ก็อยู่ในนี้ทั้งหมดแล้ว อ่านจบแล้วก็เผาทิ้งเสีย

ข้าก็จะไม่พูดอะไรมากแล้ว เจ้าก็ดูตามสถานการณ์ที่นี่ของฟางเจิ้นไห่ไปก็แล้วกัน”

พูดจบ ชิวเอ้อร์เหนียงก็กำลังจะจากไป

ทันใดนั้นกู้เฉิงก็พูดขึ้น “จริงสิ องค์กรของเจ้าชื่ออะไรกันแน่ ต่อให้ชื่อของผู้ใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังพวกเจ้าจะบอกไม่ได้ ข้าก็ต้องรู้ว่าตัวเองกำลังทำงานให้ใครอยู่”

บนใบหน้าของชิวเอ้อร์เหนียงปรากฏรอยยิ้มแปลกๆ “ชื่อองค์กรรึ พวกเราดูเหมือนจะมีชื่ออยู่หลายชื่อแล้ว บอกชื่อที่ข้าชอบที่สุดแล้วกัน องค์กรของข้าตอนแรกเรียกว่า สมาคมผู้กล้า”

“วีรบุรุษผู้กล้ารึ”

ชิวเอ้อร์เหนียงส่ายหน้า “ไม่ใช่ มาจากความหมายที่ว่าผู้กล้าหนึ่งคนต้องการคนช่วยสามคน

ในโลกนี้คนคนเดียวอยากจะทำเรื่องใหญ่ให้สำเร็จนั้นยากเกินไป สมาคมผู้กล้า ช่วยคนอื่นก็คือช่วยตัวเอง

เหมือนกับเจ้าในตอนนี้ เจ้ากำลังทำงานให้พวกเรา แต่ในขณะเดียวกันก็ทำงานให้ตัวเองด้วย”

พูดจบ ชิวเอ้อร์เหนียงก็ประสานอินประหลาดในมือ ร่างของนางกลับกลายเป็นเหมือนกับน้ำหมึก ละลายหายไปในความมืดมิดยามค่ำคืน ร่างกายก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

[จบแล้ว]