จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 98 - แปดมหาวัชระ

บทที่ 98 – แปดมหาวัชระ

ชิวเอ้อร์เหนียงมาอย่างกะทันหันไปอย่างกะทันหัน แม้แต่ชื่อชิวเอ้อร์เหนียงของนางก็อาจจะเป็นของปลอม น่าจะพูดได้ว่าเป็นของปลอมร้อยเปอร์เซ็นต์

แต่ตอนนี้ทางเลือกที่เหลือให้กู้เฉิงมีน้อยมาก น่าจะมีเพียงเส้นทางนี้เส้นทางเดียว ดังนั้นเขาก็ทำได้เพียงเลือกที่จะเดินต่อไป

ถอนหายใจยาว กู้เฉิงก็ไม่ได้บ่นอะไร

ยุทธภพนี้ ใต้หล้านี้ ทุกอย่างต้องตัดสินกันด้วยฝีมือ

ไม่มีฝีมือเจ้าก็ทำได้เพียงเป็นแค่เบี้ย เดินไปตามเส้นทางที่คนอื่นจัดไว้ให้ เรื่องนี้ไม่มีอะไรน่าบ่น

ตั้งแต่กู้เฉิงเริ่มแสวงหาพลัง เขาก็เข้าใจสัจธรรมข้อนี้แล้ว ดังนั้นเขาต่อสู้มาตลอดทางเพื่ออะไรกันแน่

พูดให้ดูดีหน่อย ก็เพื่อที่จะสามารถควบคุมชะตาชีวิตของตนเองได้ แต่พูดให้เป็นจริงหน่อย ก็คืออยากจะให้ตัวเองจากเบี้ย กลายเป็นคนเดินหมาก

กลางคืนกู้เฉิงนอนไม่หลับทั้งคืน นั่งดูข้อมูลที่ชิวเอ้อร์เหนียงให้มา

หลังจากบังคับตัวเองให้จำข้อมูลเหล่านั้นได้ทั้งหมดแล้ว กู้เฉิงจึงจุดไฟเผามันทิ้งจนหมดสิ้น

เช้าวันรุ่งขึ้นก็มีทหารใต้บังคับบัญชาของฟางเจิ้นไห่มาแจ้งให้เขาไปประชุม

ยังคงเป็นห้องประชุมเดิม แต่ครั้งนี้มีเก้าอี้เพิ่มให้กู้เฉิงหนึ่งตัว แม้จะเป็นเพียงที่นั่งด้านนอกสุดก็ตาม

ทั้งห้องประชุมมีคนอยู่สิบกว่าคน ทั้งหมดล้วนเป็นคนสนิทของฟางเจิ้นไห่ และยังมีผู้รับผิดชอบแผนกสำคัญต่างๆ เช่น ฝ่ายพลาธิการ ฝ่ายการคลัง เป็นต้น

เนื่องจากไม่มีการแบ่งลำดับขั้นเหมือนขุนนางในราชสำนัก จึงดูค่อนข้างวุ่นวาย

แต่จริงๆ แล้วในบรรดาสิบกว่าคนนี้ คนที่นับว่าเป็นระดับสูงของฟางเจิ้นไห่จริงๆ คนที่เป็นคนสนิทของเขาจริงๆ มีเพียงแปดคนเท่านั้น เรียกกันว่าแปดมหาวัชระ ในข้อมูลที่ชิวเอ้อร์เหนียงให้มาก็มีบันทึกไว้อย่างละเอียด

แปดมหาวัชระนี้ประกอบด้วย

คนแรก เกาเจี้ยนเต๋อ อายุห้าสิบกว่าปี หน้าตาเคร่งขรึม ท่าทางสุขุมเยือกเย็น นั่งอยู่ตำแหน่งแรกด้านล่างของฟางเจิ้นไห่

ว่ากันว่าเกาเจี้ยนเต๋อคนนี้เคยเป็นถึงพี่ร่วมสาบานของฟางเจิ้นไห่ ความสัมพันธ์ของทั้งสองสนิทสนมกันอย่างยิ่ง เขายังเป็นผู้ที่มีอำนาจในกลุ่มรองจากฟางเจิ้นไห่เท่านั้น ฝีมือก็บรรลุถึงระดับห้าในวิถีนักรบขั้นมองขุนเขา เป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ที่สามารถคุมพื้นที่หนึ่งได้

คนที่สอง นักพรตอวิ๋นไห่ เป็นนักพรตชราสวมชุดนักพรตลายเมฆ ดูมีลักษณะของเซียน เขาคือผู้บำเพ็ญปราณสายตรงที่ชิวเอ้อร์เหนียงพูดถึงก่อนหน้านี้ มีฝีมือถึงระดับหกในวิชาบำเพ็ญปราณขั้นควบแน่นปราณกล้าขั้นสูงสุดแล้ว

เหตุใดนักพรตอวิ๋นไห่ผู้เป็นผู้บำเพ็ญปราณสายตรงจึงเข้าร่วมกับฟางเจิ้นไห่ ไม่มีใครรู้ แต่ฝีมือของเขาสูงส่ง และยังเป็นผู้บำเพ็ญปราณสายตรงที่หาได้ยาก ยาเม็ดระดับสูงและค่ายกลในกองทัพของฟางเจิ้นไห่ล้วนมาจากเขา ดังนั้นคนผู้นี้จึงมีความพิเศษในกองทัพของฟางเจิ้นไห่ แม้แต่ฟางเจิ้นไห่ก็ยังให้ความเคารพเขาเป็นอย่างมาก

คนที่สาม หวงเหล่าเจียว ดูเหมือนชาวประมงชราคนหนึ่ง ไม่น่าสนใจเลย แต่ก่อนที่จะสวามิภักดิ์ต่อฟางเจิ้นไห่ เขาคือหัวหน้าโจรทางน้ำบนแม่น้ำชวีหลานเจียงในเก้าแคว้นทางใต้ เป็นบุคคลที่สั่งการได้ในพื้นที่หนึ่ง แม้เขาจะมาจากชนชั้นต่ำ แต่คาถาลับทางน้ำของเขาก็มีครบทั้งการโจมตีระยะไกลและระยะประชิด ไม่แพ้นักรบระดับหกขั้นสูงสุดเลย

เขาเข้าร่วมกับฟางเจิ้นไห่พร้อมกับโจรทางน้ำนับหมื่นคน ดังนั้นเมื่อมาถึงก็ถูกจัดอยู่ในอันดับที่สามทันที กองกำลังของเขาเป็นอิสระ การรบทางน้ำของฟางเจิ้นไห่ส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาเขา

คนที่สี่ ‘วัชระยิ้ม’ ฝ่าเจี้ยน รูปร่างอ้วนท้วน ตลอดเวลาจะมีรอยยิ้มที่ดูเลี่ยนๆ บนใบหน้า

คนผู้นี้คือพระลามกชื่อดังในเก้าแคว้นทางใต้ ถูกหน่วยพิทักษ์ราตรีเก้าแคว้นทางใต้ตามล่ามาหลายปีแต่ก็จับไม่ได้ แม้ระดับขั้นจะเป็นระดับหกช่วงกลาง แต่เมื่อรวมกับคาถาลับนอกรีตที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาแล้ว กลับรับมือได้ยากอย่างยิ่ง เทียบได้กับระดับหกช่วงปลาย

คนที่ห้า อันคังหู่ เป็นชายฉกรรจ์ร่างสูงใหญ่สวมชุดเกราะรบ ข้างหลังตั้งกระบองฟันหมาป่าโลหิตชาดที่สูงกว่าคนไว้เล่มหนึ่ง

คนผู้นี้คือหัวหน้าใหญ่ของกลุ่มโจรในเก้าแคว้นทางใต้ หลังจากพ่ายแพ้ให้กับฟางเจิ้นไห่ก็ติดตามเขามาโดยตลอด ฝีมือระดับหกช่วงปลาย แต่เขาเชี่ยวชาญการต่อสู้ในสนามรบ เป็นขุนศึกอย่างแท้จริง ดังนั้นกองกำลังทหารม้าชั้นยอดของฟางเจิ้นไห่จึงอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

คนที่หก นักพรตเหมิงซาน คือนักพรตวัยกลางคนที่เคยใช้คาถาลับพันลี้ดึงวิญญาณมาก่อนหน้านี้ เขาไม่นับว่าเป็นสายตรงของสำนักเต๋า เป็นเพียงสาขาย่อยของสำนักเต๋า เชี่ยวชาญวิชาเกี่ยวกับวิญญาณ ว่ากันว่าถูกบังคับให้เข้าร่วมกับฟางเจิ้นไห่โดยไม่ตั้งใจ

ผู้ฝึกตนที่มาจากสาขาย่อยของสำนักเต๋าเช่นเขาไม่ได้รับการยอมรับจากสำนักเต๋าสายตรง ไม่ต่างอะไรกับพวกนอกรีต ใช้ชีวิตได้ไม่ดีเท่าไหร่

ดังนั้นเมื่อฟางเจิ้นไห่เสนอเงื่อนไขการฝึกตนต่างๆ ให้ เขาจึงตัดสินใจอยู่ที่นี่กับฟางเจิ้นไห่ ฝีมือเทียบได้กับระดับหกช่วงกลาง แต่คาถาลับวิถีวิญญาณกลับมีวิธีการใช้ที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ไม่สามารถวัดได้ด้วยพลังต่อสู้

คนที่เจ็ด หลานไฉ่เตี๋ย เป็นหญิงสาวอายุราวสามสิบปี มีความงามที่ร้อนแรงเป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาวชาวเหมียวเจียง นางมาจากเผ่าเล็กๆ ในเหมียวเจียง เนื่องจากครอบครัวของนางถูกทำลายล้าง จึงต้องร่อนเร่ในยุทธภพ สุดท้ายก็เข้ากับฟางเจิ้นไห่ คาถาลับและวิชาคุณไสยของเหมียวเจียงก็เพียงพอที่จะทำให้นางต่อกรกับนักรบระดับหกช่วงต้นหรือช่วงกลางได้

คนที่แปด เหลียนเจี้ยนตู เป็นชายหนุ่มอายุสามสิบต้นๆ ท่าทางดูเป็นนักรบสายกระบี่ระดับหกช่วงต้น

ที่เขาสามารถเป็นหนึ่งในแปดมหาวัชระได้ ไม่ใช่เพราะฟางเจิ้นไห่ แต่เป็นเพราะเกาเจี้ยนเต๋อ

เกาเจี้ยนเต๋อคือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเขา ดังนั้นเขาจึงเชื่อฟังเกาเจี้ยนเต๋อมาโดยตลอด ฟางเจิ้นไห่ให้เกียรติเกาเจี้ยนเต๋อ และในขณะเดียวกันก็เพราะฝีมือของอีกฝ่ายไม่เลว ดังนั้นจึงได้เป็นหนึ่งในแปดมหาวัชระ

ฟางเจิ้นไห่มองดูทุกคนที่อยู่ด้านล่าง เมื่อเห็นว่าคนมาครบแล้ว เขาก็กระแอมเบาๆ “เอาล่ะ เริ่มประชุมวันนี้กันเถอะ”

บัดนี้กองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์ของฟางเจิ้นไห่เพิ่งจะยึดครองเมืองกว่างหลิงได้ แต่ยังไม่ได้ควบคุมแคว้นหนานอี๋ทั้งหมด ยังมีเมืองบางเมืองที่ยังคงต่อต้านอยู่ แต่เรื่องเหล่านั้นไม่สำคัญแล้ว จะปกครองแคว้นหนานอี๋อย่างไร นี่เป็นปัญหาใหญ่ ดังนั้นฟางเจิ้นไห่จึงประชุมกันเกือบทุกวัน ก็เพื่อหารือเรื่องวุ่นวายเหล่านี้

เพราะกำลังหลักของเขาคือกองทัพ ไม่มีคนที่มีความสามารถในการปกครองแคว้นเลยแม้แต่คนเดียว เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ดูเหมือนไม่สำคัญในกองทัพของฟางเจิ้นไห่กลับทำให้เขารู้สึกปวดหัวอย่างยิ่ง

ส่วนขุนนางในเมืองกว่างหลิงก่อนหน้านี้ เกือบทั้งหมดถูกฟางเจิ้นไห่ตัดหัวไปแล้ว

ในสายตาของเขา ขุนนางเหล่านั้นเป็นตัวแทนของราชสำนักได้ดีที่สุด ไม่ฆ่าพวกเขาจะฆ่าใคร

ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจว่าขุนนางท้องถิ่นเหล่านั้นจะยอมจำนนหรือสู้จนตัวตาย สั่งการคำเดียวก็ตัดหัวทั้งหมด

ตอนนี้เขาก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง แม้จะรีบหยุดมือ รับคนยอมจำนนมากลุ่มหนึ่ง แต่ตำแหน่งสูงสุดก็แค่เจ้าเมือง ระดับความสามารถก็มีจำกัดยังไม่เพียงพอ

หลังจากหารือกันสองสามปัญหา นักพรตอวิ๋นไห่คนที่สองในแปดมหาวัชระก็พูดเสียงเข้ม “ท่านอ๋องสวรรค์ วันนี้สำนักสี่ขั้วมีคนมาเร่งอีกแล้ว ให้เรารีบทำตามสัญญา

เรื่องเหล่านี้เป็นสัญญาที่เราทำไว้ก่อนจะโจมตีเมืองกว่างหลิง ตอนนี้หากผิดสัญญา ไม่เพียงแต่จะสร้างศัตรูกับสำนักสี่ขั้วอย่างถึงที่สุด ถึงกับจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของท่านอ๋องสวรรค์ด้วย”

เมื่อได้ยินเรื่องนี้ กู้เฉิงก็พลันเงยหน้าขึ้น เรื่องนี้เขารู้ ในข้อมูลที่ชิวเอ้อร์เหนียงให้มามีบันทึกไว้

สำนักสี่ขั้วเป็นสำนักใหญ่ชั้นนำอันดับหนึ่งหรือสองในแคว้นหนานอี๋ ฝีมือแข็งแกร่งมาก เจ้าสำนักของพวกเขาถึงกับเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ระดับห้าขั้นมองขุนเขา

เพราะสำนักสี่ขั้วอยู่นอกเมืองกว่างหลิง ดังนั้นก่อนที่ฟางเจิ้นไห่จะโจมตีเมืองก็ได้พบกับเจ้าสำนักของสำนักสี่ขั้วแล้ว ถึงกับได้ประลองฝีมือกันด้วย ผลก็ไม่ต้องพูดถึง ฟางเจิ้นไห่ชนะ

ราชันย์สวรรค์คลุ้มคลั่งยุทธ์ผู้นี้ใช้ร่างมนุษย์ฝึกวิชาปีศาจ เขามีระดับการฝึกตนถึงระดับห้าขั้นมองขุนเขาขั้นสูงสุดอยู่แล้ว บวกกับการฝึกฝนทั้ง ‘มนุษย์’ และ ‘ปีศาจ’ เกือบจะเรียกได้ว่าไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน

ดังนั้นเจ้าสำนักของสำนักสี่ขั้วจึงเลือกที่จะยืนอยู่ข้างเขา สามารถให้ศิษย์ของสำนักสี่ขั้วในเมืองเป็นไส้ศึกได้ แต่ฟางเจิ้นไห่ก็ต้องรับประกันว่าหลังจากยึดครองแคว้นหนานอี๋แล้ว จะมอบผลประโยชน์มหาศาลให้แก่อีกฝ่าย

ตอนนั้นฟางเจิ้นไห่เพราะรีบร้อนที่จะโจมตีเมือง จึงไม่ได้คิดอะไรมากก็สัญญาสิทธิประโยชน์มากมาย เรื่องวุ่นวายเหล่านั้นก็ไม่ต้องพูดถึง เรื่องที่สำคัญที่สุดคือการมอบอำนาจในการจัดการยุทธภพแคว้นหนานอี๋ทั้งหมดให้แก่อีกฝ่าย ส่วนฟางเจิ้นไห่ก็ห้ามแทรกแซงกิจการยุทธภพ

แต่ตอนนี้ฟางเจิ้นไห่กลับรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง สถานการณ์ยุทธภพทั้งหมดของแคว้นหนานอี๋ พลังและผลประโยชน์มากมายขนาดนั้น เขาจะไม่แทรกแซงได้อย่างไร

แต่ตอนนี้หากผิดสัญญา ชื่อเสียงที่เสียไปฟางเจิ้นไห่กลับรับไม่ได้

ตัวเขาเองก็เป็นกบฏอยู่แล้ว อาศัยพลังของคนป่าเถื่อนในยุทธภพถึงจะสามารถยืนหยัดมาได้จนถึงวันนี้

ผลคือเขาพูดแล้วไม่เป็นคำพูด สัญญาที่ให้ไว้ก็เหมือนกับผายลม ต่อไปใครจะร่วมมือกับเขาอีก

ดังนั้นเรื่องนี้ก็ทำให้ฟางเจิ้นไห่ปวดหัวมาก ยืดเยื้อมาหลายวันแล้ว

ฟางเจิ้นไห่ขยี้ศีรษะ “ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ยืดเวลาไปก่อนแล้วกัน พวกเขานอกจากจะเร่งแล้ว ก็ไม่กล้าทำอะไรเกินเลยหรอก

พวกเจ้าก็ลองคิดดูเรื่องนี้ให้ดีๆ อย่าเอาแต่ฆ่าคนทั้งวัน จะทำเรื่องที่เป็นประโยชน์บ้างได้ไหม”

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นมองจมูก จมูกมองใจ ไม่พูดอะไรสักคำ

แปดมหาวัชระใต้บังคับบัญชาของฟางเจิ้นไห่ สิ่งที่ถนัดที่สุดก็คือการสู้รบฆ่าคน ต่อให้ไม่ฆ่าคน เรื่องที่น่าปวดหัวแบบนี้พวกเขาก็ไม่ออกหน้าหรอก

ตอนนี้ความสัมพันธ์ของพวกเขากับสำนักสี่ขั้วละเอียดอ่อนมาก หากทำอะไรผิดพลาด เกิดปัญหาสร้างความเดือดร้อนขึ้นมา ใครจะรับผิดชอบ

ทันใดนั้นกู้เฉิงก็ลุกขึ้นยืน แล้วพูดว่า “หากท่านอ๋องสวรรค์ไม่รังเกียจ เรื่องนี้ข้าน้อยยินดีจะแบ่งเบาภาระให้ท่านอ๋องสวรรค์”

หากกู้เฉิงต้องการจะเติบโตในกองทัพของฟางเจิ้นไห่จริงๆ ตอนนี้ต่อหน้าคนสนิทของฟางเจิ้นไห่ ต่อหน้าแปดมหาวัชระ เขาจะต้องทำตัวเงียบๆ พัฒนาอย่างมั่นคง

แต่เขามาแสดงละครเป็นสายลับแฝงตัวมานะ หากไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่สูงพอ ก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นเบี้ยด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงต้องทำตัวโดดเด่น ต้องรีบยกระดับตำแหน่งของตนเองในใจของฟางเจิ้นไห่ ไม่จำเป็นต้องสนใจท่าทีของคนอื่น

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็มองกู้เฉิงแวบหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่แตกต่างกันไป มีทั้งดูถูกและเยาะเย้ย

พวกเขาทั้งหมดล้วนอาศัยฝีมือและความสามารถของตนเองถึงจะได้นั่งอยู่ที่นี่ มีเพียงเจ้าหนูนี่ที่อาศัยการมอบของวิเศษถึงจะมีคุณสมบัตินั่งอยู่ที่นี่

เรื่องแบบนี้พวกเขายังไม่กล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยว เจ้าหนูนี่กลับมาพูดจาโอ้อวดที่นี่ เรื่องอะไรก็กล้ารับปาก ช่างไม่รู้จักประมาณตนเสียจริง

ฟางเจิ้นไห่ขมวดคิ้ว แล้วถามว่า “เจ้ามั่นใจแค่ไหน”

กู้เฉิงพูดอย่างขึงขังด้วยเหตุผลอันชอบธรรม “ไม่มั่นใจเลยสักนิด

แต่พวกเราในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชา การแบ่งเบาภาระและแก้ไขปัญหาให้ท่านอ๋องสวรรค์เป็นเรื่องที่สมควรทำ

หากเพราะเรื่องยากลำบาก หากเพราะไม่มีความมั่นใจก็นั่งดูอยู่เฉยๆ โยนเรื่องให้ท่านอ๋องสวรรค์อีก แล้วท่านอ๋องสวรรค์จะมีพวกเราผู้ใต้บังคับบัญชาไว้ทำไม

ดังนั้นข้าน้อยแม้จะไม่มีความมั่นใจ ก็ยินดีจะพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อทำเรื่องให้ท่านอ๋องสวรรค์สำเร็จ”

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนที่อยู่ในที่นั้นตะลึงงัน ถึงกับ ‘วัชระยิ้ม’ ฝ่าเจี้ยนที่ขึ้นชื่อเรื่องการประจบสอพลอก็ยังต้องยอมแพ้

เจ้าหนูนี่ไม่ว่าจะเป็นคนที่ภักดีต่อฟางเจิ้นไห่จริงๆ คำพูดเหล่านี้ล้วนออกมาจากใจ หรือจะเป็นคนที่หน้าด้านถึงขีดสุด หลอกแม้กระทั่งตัวเอง

[จบแล้ว]