จากร้านโอสถสู่จ้าวหมื่นภพ - ตอนที่ 15 : การรวมตัวของพ่อค้ารายย่อย

สายฝน​โปรยปราย​ลง​เหนือ​เมือง​ชิงเห​อ​ตั้งแต่​ยาม​รุ่งสาง​

เม็ดฝน​กระทบ​หลังคา​กระเบื้อง​เกิด​เป็น​เสียงดัง​สม่ำเสมอ​

บรรยากาศ​ทั้งเมือง​ดู​เงียบงัน​กว่า​ปกติ​

แต่​ภายใน​หอ​โอสถ​สวรรค์​กลับ​เต็มไปด้วย​ความเคลื่อนไหว​

หลิน​เย่​นั่ง​อยู่​ภายใน​ห้องโถง​ชั้นสอง​

เบื้องหน้า​ของ​เขา​คือ​แผนที่​เมือง​ชิงเห​อ​ที่​ถูก​ขีดเขียน​เอาไว้​จน​เต็ม​

จุด​สีแดง​จำนวนมาก​ปรากฏ​อยู่​ทั่วเมือง​

แต่ละ​จุด​ล้วน​เป็น​ร้านค้า​และ​เส้นทาง​ขนส่ง​สมุนไพร​ที่อยู่​ภายใต้​อิทธิพล​ของ​หอ​โอสถ​ชิงหยุ​น​

ส่วน​จุด​สีเขียว​นั้น​มีอยู่​เพียง​ไม่กี่​แห่ง​

และ​ล้วน​เป็น​พ่อค้า​รายย่อย​ที่​ยัง​ไม่เลือก​เข้าข้าง​ฝ่าย​ใด​

“นาย​ท่าน​”

เย่​ชิงอ​วี่​กล่าว​ขึ้น​

“ข้า​ได้​รวบรวม​ข้อมูล​ทั้งหมด​แล้ว​”

“ปัจจุบัน​หอ​โอสถ​ชิงหยุ​นค​วบ​คุม​ตลาด​สมุนไพร​กว่า​เจ็ด​ส่วน​”

“พวกเรา​มีไม่ถึงหนึ่ง​ส่วน​ด้วยซ้ำ​”

ซูเฉิน​ที่​ยืน​อยู่​ด้าน​ข้า​งอด​สบถ​ออกมา​ไม่ได้​

“สารเลว​ฟางจง”

“มัน​แทบจะ​กลืน​เมือง​ทั้งเมือง​เข้าไป​แล้ว​”

หลิน​เย่​กลับ​ไม่ได้​แสดง​ความกังวล​

เขา​เพียง​ใช้นิ้ว​เคาะ​โต๊ะ​เบา​ ๆ

ดวงตา​จับจ้อง​แผนที่​ตรงหน้า​

“เจ็ด​ส่วน​อย่างนั้น​หรือ​…”

“ดูเหมือน​มาก​”

“แต่​ความจริง​แล้ว​กลับเป็น​จุดอ่อน​”

ทั้ง​ซูเฉิน​และ​เย่​ชิงอ​วี่​หันมา​มอง​พร้อมกัน​

หลิน​เย่​หยิบ​พู่กัน​ขึ้น​มา

ก่อน​วง​เส้นทาง​ขนส่ง​หลัก​สามสาย​

“ดู​สิ”

“พ่อค้า​รายใหญ่​ทั้งหมด​พึ่งพา​เส้นทาง​เพียง​สามสาย​”

“หาก​เกิด​ปัญหา​เพียง​จุด​เดียว​”

“การขนส่ง​ทั้งเมือง​จะหยุดชะงัก​ทันที​”

เย่​ชิงอ​วี่​เริ่ม​เข้าใจ​

“นาย​ท่าน​หมายความว่า​…”

หลิน​เย่​ยิ้ม​บาง​

“ยักษ์​ใหญ่​มัก​ล้ม​เพราะ​ตัว​มัน​เอง​”

“ส่วน​พ่อค้า​รายย่อย​กระจาย​ตัว​อยู่​ทั่วเมือง​”

“แม้กำไร​น้อย​”

“แต่​มีความยืดหยุ่น​มากกว่า​”

ขณะเดียวกัน​

เสียง​ระบบ​ก็​ดัง​ขึ้น​ใน​ห้วง​สำนึก​

【ภารกิจ​องค์กร​】

【รวบรวม​พันธมิตร​ทางการค้า​ 10 ราย​】

【ความคืบหน้า​ : 0/10】

【รางวัล​ : คะแนน​องค์กร​ 500 คะแนน​】

【รางวัล​พิเศษ​ : เครือข่าย​ข่าวสาร​ขั้นต้น​】

ดวงตา​ของ​หลิน​เย่​เป็นประกาย​

ระบบ​กำลัง​ชี้ทาง​ให้​เขา​อย่าง​ชัดเจน​

หาก​ต้องการ​สร้าง​อำนาจ​

จำเป็นต้อง​มีทั้ง​ทรัพยากร​และ​ข่าวสาร​

และ​พ่อค้า​รายย่อย​เหล่านี้​

คือ​จุดเริ่มต้น​ที่​ดี​ที่สุด​

…

ช่วง​บ่าย​วันเดียวกัน​

ข่าว​หนึ่ง​แพร่สะพัด​ไปทั่วเมือง​

หอ​โอสถ​สวรรค์​เชิญพ่อค้า​สมุนไพร​รายย่อย​ทุกคน​เข้าร่วม​งานเลี้ยง​

ทันทีที่​ข่าว​ถูก​เผยแพร่​

ผู้คน​จำนวนมาก​ต่าง​สงสัย​

ไม่มีใคร​เข้าใจ​ว่า​หลิน​เย่​คิด​จะทำ​อะไร​

ภายใน​หอ​โอสถ​ชิงหยุ​น​

ฟางจงกำลัง​ฟังรายงาน​จาก​ลูกน้อง​

เมื่อ​ได้ยิน​ข่าว​

มุมปาก​ของ​เขา​ก็​ยกขึ้น​

“เชิญพ่อค้า​รายย่อย​อย่างนั้น​หรือ​”

“ฮึ”

“คน​พวก​นั้น​มีค่า​อัน​ใด​”

ชาย​ชรา​ชุด​เทา​ผู้​หนึ่ง​ที่นั่ง​อยู่​ด้านล่าง​กล่าว​ขึ้น​

“คุณชาย​”

“หลิน​เย่​ผู้​นี้​ไม่ธรรมดา​”

“ข้า​เกรง​ว่า​เขา​กำลัง​วางแผน​บางอย่าง​”

ฟางจงหัวเราะ​

“ต่อให้​เขา​มีแผน​”

“แล้ว​อย่างไร​”

“คน​ทั้งเมือง​ล้วน​อยู่​ภายใต้​อำนาจ​ของ​ข้า​”

“พ่อค้า​รายย่อย​พวก​นั้น​ไม่มีทาง​ช่วย​เขา​ได้​”

ถึงแม้จะกล่าว​เช่นนั้น​

แต่​ใน​ใจของ​ฟางจงกลับ​รู้สึก​ไม่สบายใจ​อย่าง​ประหลาด​

ตั้งแต่​ปรากฏตัว​ขึ้น​

หลิน​เย่​ก็​สร้าง​ปัญหา​ให้​เขา​ครั้งแล้วครั้งเล่า​

อีก​ฝ่าย​ไม่เคย​เดินหมาก​ไร้เหตุผล​

…

ตกค่ำ​

หอ​โอสถ​สวรรค์​สว่างไสว​ด้วย​แสงโคมไฟ​

พ่อค้า​รายย่อย​กว่า​สามสิบ​คน​ทยอย​เดิน​เข้ามา​

หลาย​คนมีสี​หน้า​กังวล​

บางคน​ถึงกับ​ลังเล​ว่า​จะเข้ามา​ดี​หรือไม่​

เพราะ​หาก​ฟางจงรู้เรื่อง​

อนาคต​ของ​พวกเขา​อาจ​จบสิ้น​

เมื่อ​ทุกคน​มาถึง

หลิน​เย่​จึงค่อย ๆ​ เดิน​ออกมา​

สายตา​ของ​ผู้คน​ทั้งหมด​จับจ้อง​มาที่​เขา​

ชายหนุ่ม​ผู้​นี้​คือ​บุคคล​ที่​ทำให้​เมือง​ชิงเห​อ​ปั่นป่วน​ตลอด​หลาย​เดือน​ที่ผ่านมา​

หลิน​เย่​กวาดตา​มอง​ผู้คน​

ก่อน​กล่าว​อย่าง​สงบ​

“ข้า​รู้​ว่า​ทุกท่าน​กำลัง​กังวล​”

“และ​ข้า​รู้​ว่า​หลาย​คน​กลัว​ฟางจง”

ห้องโถง​เงียบสนิท​

ไม่มีใคร​กล้า​พูด​

หลิน​เย่​ยิ้ม​บาง​

“แต่​ข้า​จะถามทุกท่าน​เพียง​คำถาม​เดียว​”

“พวก​ท่าน​พอใจ​กับ​สถานการณ์​ปัจจุบัน​หรือไม่​”

คำถาม​ง่าย ๆ​

แต่กลับ​ทำให้​หลาย​คน​เปลี่ยน​สีหน้า​

เพราะ​ทุกคน​รู้​คำตอบ​อยู่แล้ว​

ฟางจงกดราคา​สมุนไพร​

ผูกขาด​การค้า​

และ​บีบ​ให้​พ่อค้า​รายย่อย​ต้อง​ทำงาน​แทบ​ไม่มีกำไร​

ชาย​วัยกลางคน​ผู้​หนึ่ง​กัดฟัน​แน่น​

ก่อน​ลุกขึ้น​

“แน่นอน​ว่า​ไม่พอใจ​”

“แต่​พวกเรา​จะทำ​อะไร​ได้​”

“หาก​ขัดขืน​”

“พรุ่งนี้​ร้าน​ของ​พวกเรา​คง​ถูก​ปิด​”

หลิน​เย่​พยักหน้า​

“ดังนั้น​”

“ข้า​จึงเชิญทุกท่าน​มา”

“เพราะ​นับ​จาก​วันนี้​”

“พวก​ท่าน​จะไม่ได้​ต่อสู้​อย่าง​โดดเดี่ยว​อีกต่อไป​”

ทุกคน​ชะงัก​

ดวงตา​หลาย​คู่​เริ่ม​เปลี่ยนไป​

หลิน​เย่​หยิบ​ขวด​โอสถ​ออกมา​วาง​บน​โต๊ะ​

กลิ่นหอม​อ่อน​ ๆ กระจาย​ออกมา​

ทันทีที่​เห็น​โอสถ​

ผู้คน​จำนวนมาก​ก็​เบิกตา​กว้าง​

เพราะ​คุณภาพ​ของ​มัน​เหนือกว่า​สินค้า​ของ​หอ​โอสถ​ชิงหยุ​นอ​ย่าง​เห็นได้ชัด​

“นี่​คือ​โอสถ​รวบรวม​ลมปราณ​รุ่นใหม่​”

“หาก​ทุกท่าน​เข้า​ร่วมกับ​หอ​โอสถ​สวรรค์​”

“ข้า​จะจัด​ส่งสินค้า​ให้​ใน​ราคา​พิเศษ​”

ห้องโถง​เริ่ม​ฮือฮา​

พ่อค้า​หลาย​คน​เริ่ม​มองหน้า​กัน​

โอกาส​เช่นนี้​หา​ได้​ยาก​ยิ่ง​

ทันใดนั้น​

ชาย​ชรา​ผู้​หนึ่ง​ก็​ลุกขึ้น​

“หาก​ฟางจงแก้แค้น​เล่า​”

คำถาม​นี้​ทำให้​ทุกคน​เงียบ​ลง​อีกครั้ง​

หลิน​เย่​กลับ​ตอบ​อย่าง​ไม่ลังเล​

“ผู้ใด​แตะต้อง​พันธมิตร​ของ​ข้า​”

“ผู้​นั้น​คือ​ศัตรู​ของ​หอ​โอสถ​สวรรค์​”

น้ำเสียง​ของ​เขา​ไม่ได้​ดัง​

แต่กลับ​หนักแน่น​อย่างยิ่ง​

หลาย​คน​สัมผัส​ได้​ถึงความมั่นใจ​ภายใน​คำพูด​นั้น​

เวลา​ผ่าน​ไปกว่า​หนึ่ง​ชั่ว​ยาม​

ในที่สุด​

พ่อค้า​สิบสอง​คน​ก็​เลือก​เข้าร่วม​เป็น​พันธมิตร​

【ภารกิจ​สำเร็จ​】

【รวบรวม​พันธมิตร​ทางการค้า​ 12/10】

【ได้รับ​คะแนน​องค์กร​ 500 คะแนน​】

【ปลดล็อก​ : เครือข่าย​ข่าวสาร​ขั้นต้น​】

ทันทีที่​เสียง​ระบบ​ดัง​ขึ้น​

รอยยิ้ม​บาง​ ๆ ก็​ปรากฏ​บน​ใบหน้า​ของ​หลิน​เย่​

เพราะ​เขา​รู้​ว่า​

วันนี้​เขา​ไม่ได้​เพียง​รวบรวม​พ่อค้า​

แต่​กำลัง​สร้าง​รากฐาน​ของ​องค์กร​แห่ง​อนาคต​

ทว่า​ในเวลาเดียวกัน​

ชาย​ชุด​ดำ​ผู้​หนึ่ง​กลับ​ยืน​อยู่​บน​หลังคา​ฝั่งตรงข้าม​

สายตา​เย็นเยียบ​จับจ้อง​มายัง​หอ​โอสถ​สวรรค์​

ก่อน​หายตัว​ไปใน​ความมืด​

เป้าหมาย​ของ​เขา​มีเพียง​หนึ่งเดียว​

รายงาน​ทุกสิ่ง​ให้​ฟางจงรับรู้​

และ​เมื่อ​ฟางจงทราบ​ว่า​

หลิน​เย่​สามารถ​ดึง​พ่อค้า​สิบ​กว่า​คน​ไปจาก​เครือข่าย​ของ​ตน​ได้​

ความ​โกรธเกรี้ยว​ของ​อีก​ฝ่าย​

ย่อม​ต้อง​ปะทุ​ขึ้น​อย่าง​แน่​นอ​น.​..