ตำนานราชาแห่งทหารรับจ้าง - ตอนที่ 105: ลองพนันกับข้าดูไหมล่ะ (5)

กอร์ดอนที่เริ่มหมดความอดทนตะโกนออกมาอย่างไม่พอใจ

 

“มันไม่มีเหตุผลเลย! ทำไมถึงต้องเอาเมล็ดข้าวสาลาไปใส่ก่อนคนล่ะ?”

 

“แล้วมันมีเหตุผลหรือไงที่เจ้าจะได้เข้าไปคนแรก?”

 

ความจริงแล้ว เมื่อยังมีตัวเก๋าอย่างกิลเลียนและเคาอาร์อยู่ ไม่มีทางที่กอร์ดอนจะได้เป็นคนแรกที่ก้าวเข้าไป

 

เมื่อหมดคำจะเถียง กอร์ดอนก็ได้แต่เกาแก้มแก้เก้ออย่างประหม่า

 

กิสเลนหัวเราะลั่นกับสีหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงงของเหล่าทหารรับจ้าง

 

“ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวถึงตาพวกเจ้าแน่ แต่ตอนนี้ไปทำงานที่ค้างอยู่ให้เสร็จก่อนเถอะ”

 

ยิ่งคาดหวังมาก ความผิดหวังก็ยิ่งใหญ่ตาม กอร์ดอนที่ยังยึดความหวังไว้แน่นจึงเริ่มอ้อนวอนอย่างไม่ลดละ

 

“ขอเถอะ! แค่สักครู่ก็ยังดี ข้าอยากลองมานานแล้ว”

 

วงเวทควบแน่นมานานั้นเป็นสิ่งที่อัศวินผู้มีพรสวรรค์สูงสุดเท่านั้นในทั้งอาณาจักรที่จะมีโอกาสได้ใช้ พอวงเวทนั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม กลับต้องมารู้ว่ามันจะถูกใช้เพื่อเมล็ดข้าวสาลา ไม่ใช่คน มันก็เป็นดั่งการทรมานสำหรับกอร์ดอน

 

“ทีหลัง! อย่าลืมว่าถ้าไม่มีเทคนิคควบคุมมานา การเข้าไปในวงเวทจะทำให้ร่างกายของเจ้าระเบิดได้”

 

“ข้ารู้บ้างนะ ข้าก็เคยเรียนเทคนิคมานามานิดหน่อย”

 

ความจริงแล้ว เทคนิคที่เขาเรียนมานั้นแทบจะไม่ช่วยอะไรเลย แค่ทำให้สุขภาพดีขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

 

ถึงแม้เขาจะได้เข้าไปในวงเวทควบแน่นมานาจริง ๆ ก็ไม่แน่ใจเลยว่าเขาจะรอดชีวิตออกมาได้หรือไม่ แต่แรงปรารถนาที่จะคว้าโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตนั้นแรงกล้าจนกอร์ดอนยอมเสี่ยงทุกอย่าง—แม้กระทั่งชีวิตของตนเอง

 

กิลเลียนคว้าคอเสื้อกอร์ดอนไว้แน่น พลางขมวดคิ้วมองด้วยความไม่พอใจ แต่ถึงอย่างนั้นกอร์ดอนก็ยังคงงอแงไม่เลิก

 

เขายังคงมีอารมณ์ลำพองจากความสำเร็จในการพาแอนนากลับมา จนยังไม่สามารถปรับตัวกลับเข้าสู่ความมีระเบียบวินัยเหมือนเดิมได้

 

ทหารรับจ้างคนอื่น ๆ ที่เห็นต่างก็คิดว่ากอร์ดอนน่าจะโดนแค่ด่าเท่านั้น เลยไม่ได้พยายามหยุดเขา เพราะในใจลึก ๆ พวกเขาเองก็แอบหวังว่ากิสเลนอาจเปลี่ยนใจและยอมให้กอร์ดอนเข้าไปในวงเวท

 

เมื่อเห็นกิสเลนลูบคางด้วยท่าทีเหมือนกำลังครุ่นคิด กอร์ดอนยิ่งรุกหนักขึ้นอีก

 

“ดูเหมือนว่าเจ้าพวกนี้คงจะมีแรงลนเหลือนะวันนี้” กิสเลนพูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ พร้อมหันไปหากิลเลียน

 

“ครับ?”

 

“จัดให้พวกเขาวิ่งรอบสนามฝึก 200 รอบ แล้วก็ฝึกซ้อมแผนโจมตีแบบสายฟ้าแลบจนกว่าจะถึงเวลาเข้านอน”

 

“รับทราบครับ”

 

ทันทีที่ได้ยินคำสั่งนั้น สีหน้าของเหล่าทหารรับจ้างพลันซีดเผือดและเริ่มถอยหลังอย่างช้า ๆ

 

แต่มันก็สายไปแล้ว

 

เมื่อกิสเลนออกคำสั่งไปแล้ว คำสั่งนั้นไม่มีวันถูกยกเลิก เว้นแต่ว่าจะมีเรื่องเร่งด่วนจริง ๆ

 

และกิลเลียน ในฐานะผู้ปฏิบัติตามคำสั่งของกิสเลนอย่างซื่อสัตย์ ไม่มีทางลังเลที่จะลงมือ แม้ว่าจะต้องอัดพวกทหารรับจ้างให้กลับมามีสติสัมปชัญญะก็ตาม

 

ทหารรับจ้างเริ่มรู้สึกเสียใจกับการกระทำของตนเอง พลางจ้องกอร์ดอนอย่างดุดัน บางคนถึงกับลงไม้ลงมือหยิกทุบเขาเบา ๆ ขณะหันซ้ายหันขวาด้วยความร้อนรน

 

“เคาอาร์ไปไหนแล้ว?” พวกเขาพึมพำด้วยความตื่นตระหนก

 

ถึงจะหลีกเลี่ยงการฝึกสุดหินนี้ไม่ได้ แต่หากหาเคาอาร์เจอและเขายั่วโมโหกิลเลียนจนเกิดเรื่องขึ้นได้ ก็อาจมีโอกาสให้การฝึกผ่อนคลายลง

 

“เขาหายไปไหนกันแน่?”

 

แต่เคาอาร์ไม่มีทีท่าจะปรากฏตัว

 

ดูเหมือนว่าเขาคงแอบหนีไปแล้ว เพื่อหลบเลี่ยงไม่ให้โดนลากมาร่วมการฝึกอันทรหดนี้ โดยมีแผนจะแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องทีหลัง

 

กิลเลียนมองทหารรับจ้างด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเวทนาก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงต่ำและน่ากลัว

 

“เริ่มการฝึกเดี๋ยวนี้ วิ่งจากตรงนี้ไปเลย ไป!”

 

ทหารรับจ้างออกไปด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เต็มไปด้วยความเสียใจที่พวกเขาทำตัวล้อเล่นผิดเวลา ขณะที่กิสเลนเพียงแสยะยิ้มบางเบา ก่อนหันกลับไปตรวจสอบวงเวทอย่างไม่ใส่ใจ

 

อัลฟอยที่ยืนมองอยู่นานด้วยสีหน้าว่างเปล่าก็ระเบิดหัวเราะออกมาอย่างหยุดไม่ได้

 

“ฮ่าฮ่าฮ่า! งั้นที่ท่านลอร์ดบอกว่าจะทำให้แข็งแกร่งขึ้น ท่านหมายถึงข้าวสาลี ไม่ใช่ทหารรับจ้างงั้นเหรอ? ท่านคิดจริง ๆ หรือว่าการเอาเมล็ดข้าวสาลีไปใส่ในนั้นจะทำให้มันแข็งแกร่งขึ้นเหมือนที่คนบ่มเพาะมานา?”

 

หากคนสามารถเข้าสู่วงเวทควบแน่นมานาและเติบโตขึ้นได้อย่างรวดเร็วจากการสะสมมานา อัลฟอยก็อดเย้ยไม่ได้ว่ากิสเลนคงคิดว่าข้าวสาลีจะทำแบบเดียวกันได้—ดูดซับมานาและอยู่รอดในดินที่แห้งแล้ง

 

มันเป็นความคิดที่ดูไร้สาระในสายตาของจอมเวท และอัลฟอยก็อดหัวเราะไม่ได้

 

“คนที่ไม่มีเทคนิคการควบคุมมานา หากเข้าไปในวงเวทนี้ ร่างกายยังระเบิดได้เลย! แล้วท่านคาดหวังให้ข้าวสาลีอยู่รอดได้ยังไง? ต่อให้ปาฏิหาริย์เกิดขึ้น ข้าวสาลีไม่ระเบิด แต่พวกมันจะใช้มานาได้ยังไงโดยไม่มีเทคนิคการบ่มเพาะ? ฮ่าฮ่าฮ่า!”

 

อัลฟอยหัวเราะจนตัวงอ พลางคว้าแขนวาเนสซ่ามาพยุงตัวเอง

 

“วาเนสซ่า ช่วยดูให้ข้าหน่อยว่าปุ่มสะดือข้าหายไปรึเปล่า ข้าว่ามันจะหลุดออกมาเพราะหัวเราะมากไป ฮ่าฮ่าฮ่า!”

 

วาเนสซ่ายืนนิ่งด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน ไม่รู้จะตอบอะไร แต่ถึงอย่างนั้นอัลฟอยก็ไม่ได้สนใจ เพราะเขายังคงยุ่งอยู่กับการหัวเราะ

 

เขาหัวเราะอย่างเอร็ดอร่อยไปพร้อมกับความคิดที่ว่ากิสเลนเสียทรัพย์สินอันมีค่าอย่างรูนสโตนไปกับความพยายามที่ไร้สาระ

 

อัลฟอยยังคงหัวเราะอยู่ แต่ในใจกำลังเจ็บปวดกับความสิ้นเปลือง

 

‘รูนสโตนที่ล้ำค่าแบบนั้น ถูกใช้ไปกับการทดลองที่ไร้ประโยชน์แบบนี้ได้ยังไง? ถ้าขายให้หอคอยเวทมนตร์ มันคงถูกนำไปใช้ประโยชน์มากกว่านี้แน่’

 

เขาคิดพลางถอนหายใจในใจ

 

‘ช่างน่าเสียดาย คนโง่คนนี้ไม่รู้เลยว่าควรจัดการสมบัติล้ำค่าแบบนั้นยังไง’

 

ในขณะที่เขากำลังคิดอย่างขมขื่น กิสเลนที่ยืนมองอยู่ก็ยิ้มบาง ๆ

 

“อยากพนันไหม?”

 

“หา?” อัลฟอยหยุดหัวเราะทันที และมองกิสเลนด้วยความงุนงง

 

“ถ้าข้าชนะ เจ้าจะต้องทำงานให้ข้าเป็นเวลา 10 ปี โดยไม่ได้เงินเดือนสักแดงเดียว และห้ามบ่นแม้แต่คำเดียว แต่ถ้าข้าแพ้ ข้าจะให้เจ้า 5,000 เหรียญทอง พร้อมปล่อยให้เจ้ากลับไปที่หอคอยเวทมนตร์ได้”

 

‘นี่แหละโอกาสของข้า!’

 

อัลฟอยคิดอย่างตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกายด้วยความโลภ เขารีบพยักหน้าทันที ก่อนจะกลัวว่ากิสเลนอาจเปลี่ยนใจ

 

“ตกลง!”

 

เหล่าจอมเวทที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ต่างยกมือขึ้นอย่างกระตือรือร้น

 

“พวกเราขอร่วมพนันด้วย!”

 

กิสเลนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เมื่อเห็นท่าทีของพวกเขา จอมเวทต่างพากันวิ่งออกไปพร้อมตะโกนด้วยความดีใจ

 

“พวกเราเป็นอิสระแล้ว!”

 

ในขณะที่วาเนสซา ซึ่งเดินวนไปวนมาอย่างร้อนใจ รีบพุ่งเข้ามาหากิสเลนทันที

 

“ท่านลอร์ด! ท่านทำแบบนี้ไม่ได้นะ! พวกเราต้องใช้จอมเวทสำหรับโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่นะคะ!”

 

ถ้าหอคอยเวทมนตร์จะมาตั้งสาขาในดินแดนแห่งนี้ มันต้องอาศัยการสนับสนุนจากจอมเวทกลุ่มนี้เป็นหลัก หากขาดพวกเขาไป แผนทั้งหมดคงพังทลาย

 

“ไม่ต้องห่วง เจ้าไว้ใจข้าเถอะ”

 

“มันไม่ใช่เรื่องของความไว้ใจค่ะ…”

 

นี่ไม่ใช่เรื่องของความเชื่อมั่น แต่มันคือสามัญสำนึกชัด ๆ!

 

วาเนสซากรีดร้องในใจ แต่เธอไม่กล้าต่อเถียงกับกิสเลนมากกว่านี้ จึงหันหลังรีบวิ่งไปหาเบลินดาแทน

 

เมื่อทุกคนพากันออกไปจนเงียบสงบ กิสเลนก็คลิกลิ้นอย่างโล่งใจ

 

“ในที่สุดก็เงียบซะที คึกกันจริงๆพวกนี้”

 

คลอดด์ที่ดูเหมือนซากศพเดินได้เพราะงานหนัก หัวเราะแห้ง ๆ

 

“ท่านลอร์ด… ท่านคิดจะเอาเมล็ดข้าวสาลีมาใช้จริง ๆ หรือ?”

 

“ใช่ ข้าจะสร้างสายพันธุ์ที่สุดยอดผ่านการคัดเลือกพันธุ์”

 

“เฮ้อ…”

 

คลอดด์ถอนหายใจยาว ก่อนจะมองกิสเลนด้วยสายตาเวทนา

 

การปรับปรุงพันธุ์แบบคัดเลือกต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคนในการเลือกเมล็ดพันธุ์ที่ดีที่สุดและเพาะปลูกซ้ำแล้วซ้ำเล่าแม้จะมีจอมเวทช่วยเหลือ ความสำเร็จก็ไม่อาจรับประกันได้ แม้จะผ่านการวิจัยมาหลายปีก็ตาม

 

ถ้าทำได้ง่ายขนาดนั้น ราชวงศ์ก็คงทุ่มทุนสร้างพืชพันธุ์ใหม่ไปนานแล้ว

 

‘แม้แต่วาเนสซาก็ยังดูสับสน’

 

คลอดด์ไม่สามารถสลัดความรู้สึกที่ว่าการวางแผนของกิสเลนนั้นช่างไร้สาระ โดยเฉพาะเมื่อเห็นวาเนสซา ซึ่งเป็นจอมเวทที่มีความรู้มากที่สุดในดินแดนแห่งนี้ ก็ยังไม่เข้าใจแผนของเขา

 

“ท่านลอร์ด ข้าชื่นชมความกระตือรือร้นในไอเดียใหม่ ๆ ของท่านนะ แต่เหลือเวลาแค่ประมาณเดือนครึ่งก่อนเส้นตายของการเดิมพัน ท่านจะผลิตผลลัพธ์ในเวลานั้นได้จริงหรือ?”

 

คลอดด์ไม่ได้กังวลจริง ๆ เขามั่นใจว่าเขาจะชนะการเดิมพันครั้งนี้ แต่พฤติกรรมแปลก ๆ ของกิสเลนเริ่มทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

 

“ไม่มีปัญหา เวลาเท่านั้นก็เหลือเฟือแล้ว”

 

“แล้วท่านตั้งใจจะปลูกข้าวสาลีนานแค่ไหน?”

 

“สักเดือนหรือไม่กี่วัน”

 

คลอดด์พยายามกลั้นหัวเราะจนหน้าตาเขาบิดเบี้ยว

 

อย่างที่อัลฟอยเคยพูดไว้ ข้าวสาลีคงโชคดีถ้ามันไม่ระเบิดเพราะพลังมานา และถึงแม้กิสเลนจะเพาะเมล็ดได้จริง ก็คงเหลือเวลาเพียงสองสัปดาห์ก่อนเส้นตาย แล้วเขาจะสร้างอะไรได้ในเวลานั้น?

 

“แฮ่ม ท่านลอร์ด ท่านไม่คิดว่า…มันถึงเวลายอมแพ้แล้วหรือ?”

 

คลอดด์เริ่มพูดอย่างระมัดระวัง

 

“ถ้าข่าวเรื่องที่ท่านสิ้นเปลืองรูนสโตนไปกับเรื่องไร้สาระหลุดออกไป มันจะเป็นเรื่องน่าอายยิ่งกว่าการแพ้เดิมพันเสียอีก น่าเสียดาย…”

 

คลอดด์ถอนหายใจอีกครั้ง เขาไม่อยากให้กิสเลน ผู้ที่เคยช่วยเหลือแอนนา ต้องเผชิญกับความอัปยศต่อสาธารณชน

 

“ถ้าท่านยอมขอตอนนี้ ข้ายังจะพอเรียกว่าจบแบบเสมอได้อยู่นะ”

 

คลอดด์เน้นย้ำคำว่า “เสมอ” แต่กิสเลนกลับมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสาร

 

“ว่าไงนะ? เจ้ากลัวแล้วเหรอ? ทำไมถึงพูดเรื่องเสมอล่ะ? เมื่อเริ่มอะไรแล้ว เราก็ต้องทำให้จบสิ! ยิ่งไปกว่านั้น ข้ากำลังจะได้ทาสคุณภาพดีมาทั้งกลุ่มเลยนะ”

 

“ฮะ ๆ ข้าแค่เสนอให้เพราะเห็นใจหรอกนะ แต่ในเมื่อท่านพูดแบบนี้ก็เอาเถอะ ข้าจะอยู่รอดูให้ได้เลยว่าข้าวสาลีมันจะระเบิดหรือเปล่า”

 

“ข้าจะจัดการแสดงที่เจ้าจะลืมไม่ลงให้ดูเอง”

 

กิสเลนยิ้มอย่างมั่นใจ ก่อนจะเริ่มวางเมล็ดข้าวสาลีลงในวงเวทอย่างระมัดระวัง

 

เมื่อเขาเริ่มกระตุ้นรูนสโตนด้วยมานา วงเวทก็เริ่มเปล่งแสง และมานาก็รวมตัวกัน

 

เมล็ดข้าวสาลีที่กระจายอยู่ในวงเวทเริ่มสั่นไหว

 

แต่ตรงกันข้ามกับคำอวดอ้างของอัลฟอยก่อนหน้านี้ ไม่มีเมล็ดสักเมล็ดเดียวที่ระเบิด

 

หลังจากตรวจสอบวงเวททั้งหมดอย่างถี่ถ้วน กิสเลนก็ยิ้มออกมา

 

“สำเร็จแล้ว”

 

เมล็ดข้าวสาลีเหล่านี้จะได้รับชีวิตชีวาอันน่าทึ่งในไม่ช้า

 

ในชีวิตก่อนของกิสเลน วิธีการนี้กลายเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลาย แต่ในตอนนี้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ความลับนี้

 

หลังจากทวีปถูกทำลายล้าง และผู้คนล้มตายเป็นจำนวนมาก จอมเวทและนักปราชญ์นับไม่ถ้วนได้รวมตัวกันเพื่อหาทางรอด

 

หนึ่งในวิธีแก้ปัญหานั้นก็คือการใช้มานาเพื่อเสริมพลังให้เมล็ดพืช แม้ว่าวิธีการของกิสเลนในตอนนี้จะดูเหมือนง่ายดาย แต่มันคือผลลัพธ์จากความล้มเหลวหลายร้อยหรือหลายพันครั้งในอนาคต

 

คลอดด์ ที่เริ่มรู้สึกว่าบางอย่างไม่ชอบมาพากล เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงคลางแคลงใจ

 

“อย่างน้อยมันก็ไม่ระเบิดแหละนะ ท่านแน่ใจเหรอว่าท่านรู้ว่ามันจะเป็นแบบนี้?”

 

“แน่นอน เจ้าคิดว่าข้าจะลองทำอะไรโดยไม่รู้เรื่องเลยเหรอ?”

 

แม้คำตอบนั้นจะฟังดูมั่นใจ แต่ความไม่สบายใจในใจคลอดด์ยังคงอยู่ เขาส่ายหัวช้า ๆ

 

‘มันต้องเป็นเรื่องบังเอิญ หรือไม่ก็วงเวทนี่มีผลลัพธ์บางอย่างที่ข้าไม่รู้ บางทีวาเนสซาอาจจะแอบช่วยอยู่เบื้องหลัง’

 

ไม่มีนักปราชญ์คนไหนในสถาบันที่เขาเรียนรู้มาเคยพูดถึงวิธีการฉีดมานาเข้าสู่ข้าวสาลีเพื่อเพิ่มผลผลิต และจอมเวทจากหอคอยเวทมนตร์มนตร์ก็ไม่รู้เรื่องนี้เช่นกัน

 

‘ถ้าวิธีนี้มีอยู่จริง ไม่มีทางที่ท่านลอร์ดจะเป็นคนเดียวที่รู้ได้หรอก’

 

คลอดด์มั่นใจว่ามันต้องมีอะไรบางอย่างผิดปกติ

 

ในวงการพนัน มักจะมีคนประเภทนี้เสมอ คนที่พร้อมจะบลัฟ แม้ในตอนที่ถือไพ่แย่ ๆ หวังเพียงให้คู่ต่อสู้ยอมแพ้ไปเอง

 

‘ฮ่า ๆ บลัฟแบบนี้ใช้กับข้าไม่ได้หรอก ต่อให้ข้าวสาลีมันดูดซับมานาได้จริง ดินมันก็แย่เกินกว่าจะรองรับอะไรได้อยู่ดี แล้วเขาจะทำยังไงกับเรื่องนั้นล่ะ?’

 

ไม่ว่าคลอดด์จะคิดยังไง ก็ดูเหมือนว่ากิสเลนไม่มีทางชนะได้เลย

 

พอใจในข้อสรุปของตัวเอง คลอดด์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก

 

“งั้นข้าก็จะตั้งตารอดูผลลัพธ์แล้วกัน”

 

เขารีบเดินออกไปทันที ไม่อยากอยู่ต่อให้นานเกินไป เผื่อว่ากิสเลนจะหาเรื่องมอบหมายงานเพิ่มอีก

 

เมื่อทุกคนจากไป กิสเลนก็เหลือเพียงลำพังในห้อง เขาเข้าสู่ภวังค์ความคิดของตัวเอง

 

เขาจัดการทุกอย่างที่ต้องทำอย่างเร่งด่วนไปหมดแล้ว เป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน ที่เขามีช่วงเวลาว่างเล็กน้อย

 

‘ได้เวลาจัดการเรื่องของร่างกายข้าสักที’

 

แม้จะฝึกฝนร่างกายและบ่มเพาะมานาอย่างขยันขันแข็ง แต่เขายังคงไม่เข้าใจว่าเหตุใดธรรมชาติของมานาในร่างกายจึงเปลี่ยนไป หรือว่าทำไมความสามารถในการฟื้นตัวถึงดีขึ้นผิดปกติ

 

‘มันต้องเกี่ยวกับเรื่องนั้นแน่ ๆ’

 

การเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดนี้เริ่มต้นขึ้นหลังจากที่เขาเกือบเสียชีวิตระหว่างต่อสู้กับ งูโลหิต ในป่าปีศาจ ต้องเกี่ยวข้องกับพิษของอสรพิษนั้นอย่างแน่นอน

 

“เจ้าสัตว์ร้ายชั่วช้า ทำไมถึงไม่ปล่อยให้ข้าตายไปดี ๆ”

 

กิสเลนถอนหายใจอย่างหงุดหงิด

 

“ข้าคงต้องตรวจสอบมันแล้ว”

 

เขาเกลียดความคิดที่จะมีพลังที่ไม่รู้จักซ่อนอยู่ในร่างกาย แต่ก็มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้นที่จะยืนยันได้ ซึ่งเขาก็ผลัดผ่อนมันมาตลอด

 

‘ไม่อาจปล่อยให้ตัวเองล้มลงไปตอนที่งานยังไม่เสร็จได้…’

 

จนถึงตอนนี้ เขาใช้เรื่องงานมาเป็นข้ออ้างในการหลีกเลี่ยงการจัดการปัญหานี้ แต่ในไม่ช้า งานก็จะมากขึ้นกว่าเดิม

 

เมื่อการขยายพื้นที่เพาะปลูกเสร็จสิ้น และการปรับปรุงเมล็ดพันธุ์เสร็จลง ภาระงานใหม่ ๆ ก็จะถาโถมเข้ามา

 

ช่วงเวลาสั้น ๆ นี้ เป็นโอกาสเหมาะที่สุดที่จะทำการทดลองที่เขากลัวมาตลอด

 

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน กิสเลนก็ตัดสินใจแน่วแน่

 

เขาจะลงมือทดสอบมัน แม้ว่าจะต้องเดิมพันด้วยชีวิตของตัวเองก็ตาม