ตำนานราชาแห่งทหารรับจ้าง - ตอนที่ 124: ข้ามาเพื่อทำธุรกิจ (5)
“ไร้สาระสิ้นดี!” มารีเอลอุทานด้วยความตกใจกับราคาที่สูงลิ่ว
“หนึ่งร้อยเหรียญทอง? นั่นมันแพงเกินไป! ใครจะยอมจ่ายขนาดนั้น?”
“อะไรที่เรียกว่าแพง? แบรนด์หรู ‘ชาร์แนล’ ยังขายของราคาเกินร้อยเหรียญทองเลยไม่ใช่หรือ?” กิสเลนตอบอย่างสงบนิ่ง
“แต่นั่นมันเครื่องประดับ! ไม่ใช่ของที่ใช้แล้วหมดไปอย่างเครื่องสำอางนี่!” มารีเอลแย้งกลับ
“นี่จะกลายเป็นของที่มีค่ายิ่งกว่านั้นอีก” กิสเลนตอบด้วยความมั่นใจ
มารีเอลกัดริมฝีปากของตัวเอง รู้สึกไม่มั่นใจว่าจะโต้กลับอย่างไรดี
“ท่านคิดจริง ๆ หรือว่าผู้คนจะยอมซื้อในราคานี้?”
“แน่นอน การที่ท่านมาที่นี่ด้วยตัวเองก็พิสูจน์เรื่องนั้นแล้ว ไม่ใช่หรือ?” กิสเลนกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน
มารีเอลไม่สามารถโต้เถียงได้ ราคาหนึ่งร้อยเหรียญทองนั้นดูแพงไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่จำนวนที่เป็นไปไม่ได้สำหรับขุนนางหญิงผู้มั่งคั่ง
“ถ้าเช่นนั้น อย่างน้อยเรามาเจรจาเรื่องสิทธิ์การจัดจำหน่ายในเมืองหลวงได้ไหม? หากมีข้าอยู่ด้วย ท่านจะตั้งตัวในเมืองหลวงนี้ได้ง่ายขึ้นมาก”
กิสเลนยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจต่อข้อเสนอของเธอ
“สินค้านี้จะขายได้ ไม่ว่าจะวางอยู่ในตรอกสกปรกแค่ไหนก็ตาม”
มารีเอลกัดริมฝีปากแน่นขึ้น เธอรู้ตัวว่าไม่มีคำพูดใดมาหักล้างคำกล่าวของเขา กิสเลนพูดถูก—นี่คือสินค้าที่จะขายหมดเกลี้ยงทันทีเมื่อข่าวแพร่กระจายออกไป
วิธีเดียวที่จะผูกขาดมันได้คือขโมยสูตรและกำจัดผู้ผลิต แต่เธอไม่ใช่คนที่จะลดตัวลงไปทำอะไรต่ำช้าแบบนั้น
“เฮ้อ…” มารีเอลถอนหายใจยาวด้วยความอึดอัดใจ
บางครั้งการมีสิ่งที่ดีเกินไปก็กลายเป็นปัญหาในตัวเอง เธอรู้ว่าเธอจะต้องเสนออะไรบางอย่างที่ดึงดูดใจพอที่จะคว้าสิทธิ์ในเครื่องสำอางนี้ แต่ในตอนนี้เธอคิดอะไรไม่ออกเลย
คลอดด์ที่สังเกตเห็นสีหน้าพ่ายแพ้ของเธอ ดุนกิสเลนเบา ๆ เพื่อกระตุ้นให้เขายอมทำข้อตกลง แต่กิสเลนยังคงนิ่งไม่ไหวติง
‘ข้าจะไม่เล่นบทคนโง่แน่’ เขาคิด
อย่างไรก็ตาม การรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับมารีเอลอาจเป็นประโยชน์ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กิสเลนก็ตัดสินใจที่จะประนีประนอม
“เคาน์เตส ท่านมีสายตาเฉียบคม ท่านเป็นคนแรกที่เข้าหาข้าเกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้ว่าข้าจะไม่สามารถมอบสิทธิ์ผูกขาดให้ได้ แต่ข้าสามารถมอบเกียรติให้ท่านเป็นคนแรกที่นำเสนอสินค้านี้ในแวดวงสังคม”
“เกียรติ?” มารีเอลถามด้วยความสนใจ
กิสเลนชี้ไปที่กล่องขนาดใหญ่ที่วางเตรียมไว้ที่มุมห้องก่อนจะเลื่อนมันมาทางมารีเอล
ด้วยความสงสัย มารีเอลเปิดกล่องออก พบขวดครีมเครื่องสำอางที่เธอปรารถนาอยู่ราวห้าสิบขวด
“นี่คืออะไร?” เธอถาม
“แล้วถ้าท่านเป็นคนแรกที่ตั้งกระแสก่อนที่ข่าวจะกระจายออกไปล่ะ? ชื่อเสียงของท่านจะยิ่งพุ่งสูงขึ้น และยิ่งของขวัญมีราคาสูงเท่าไร มูลค่าของมันก็ยิ่งเพิ่มขึ้น”
มารีเอลยิ้ม เธอเข้าใจทันที
“ท่านกำลังจะใช้ข้าเพื่อโปรโมตสินค้าของท่านใช่ไหม?”
“เราทั้งสองฝ่ายจะได้ประโยชน์ ข้าประหยัดเวลา และท่านได้ชื่อเสียง นับเป็นการแสดงความขอบคุณสำหรับการมองเห็นคุณค่าของสินค้าข้าก่อนใคร”
มันไม่ใช่ข้อเสนอที่แย่ ในวงสังคมของเมืองหลวง การเป็นคนแรกที่เริ่มกระแสใหม่มีน้ำหนักมาก ผู้คนจะพูดถึงสายตาอันเฉียบคมของเธอ ซึ่งจะช่วยเสริมภาพลักษณ์ของเธอ
ราคาที่สูงยังเป็นประโยชน์ต่อเธออีกด้วย ยิ่งสินค้าพิเศษเท่าไร ฐานะของคนที่สามารถครอบครองได้ยิ่งสูงส่ง
“ตกลง ข้ารับข้อเสนอของท่าน” มารีเอลตอบรับด้วยรอยยิ้มพลางปิดกล่อง หากเธอไม่ได้สิทธิ์ผูกขาด เธอจะใช้โอกาสนี้เพื่อรักษาสถานะทางสังคมของตัวเอง
“ข้าคงต้องขอตัวก่อน ไม่ต้องกังวลเรื่องโปรโมต ข้าจะจัดการเอง”
ว่าแล้ว มารีเอลลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เธอจำเป็นต้องไปงานสังคมครั้งต่อไปเพื่อแนะนำผลิตภัณฑ์นี้ก่อนที่ใครจะชิงตัดหน้า
ขณะที่เธอเดินออกไป กิสเลนก้มศีรษะเล็กน้อยให้เธอ
“เดินทางโดยสวัสดิภาพ” เขากล่าว
อีกาที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขาทำท่าทางเลียนแบบด้วยการก้มศีรษะลงเช่นกัน
“ก๊า!”
ไม่นานนัก ข่าวเกี่ยวกับครีมเครื่องสำอางก็แพร่กระจายออกไป
ผู้คนแห่กันมาซื้อ บางคนถึงกับไม่ได้รู้ด้วยซ้ำว่าสินค้าชิ้นนี้มีผลลัพธ์อย่างไร เพียงแค่มารีเอลให้การรับรองก็เพียงพอแล้ว
แม้ว่าราคาจะสูงลิ่ว แต่ขุนนางหลายคนซื้อโดยไม่ลังเล หลายคนอาจไม่สามารถใช้มันเป็นประจำได้ แต่เพียงแค่ได้ครอบครองสิ่งที่มารีเอลใช้ ก็ทำให้พวกเขารู้สึกว่าคุ้มค่าแล้ว
คลอดด์และเบลินดาดีใจกันยกใหญ่เมื่อคำสั่งซื้อหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด
“นี่มันยอดเยี่ยมมาก! เรากำลังทำเงินมหาศาล!” คลอดด์ร้องด้วยความดีใจ
คฤหาสน์ของกิสเลนเต็มไปด้วยทองคำจนแทบล้น เพียงพอที่จะเลี้ยงดูดินแดนทั้งหมดของพวกเขาได้ทั้งปี
“ฮ่า ๆ ๆ! ท่านลอร์ด ทำไมเราไม่ทิ้งทุกอย่างแล้วอยู่ที่นี่ เปิดกิจการนี้ต่อไปล่ะ? ง่ายกว่ากันเยอะเลย!” คลอดด์พูดติดตลก ขณะกำลังนับทองด้วยความตื่นเต้น
“ของขายดีขนาดนี้ เราน่าจะผลิตเพิ่มนะ เดี๋ยวก็หมดสต็อกแล้ว!” เบลินดาเสริมด้วยความกระตือรือร้น
พวกเขากระตือรือร้นที่จะขยายธุรกิจออกไปอีก คลอดด์ถึงกับเสนอให้เปิดร้านค้าจริงจังในเมืองหลวง และส่งสินค้ากระจายไปยังพื้นที่อื่น ๆ
ทุกคนต่างเร่งเร้าให้กิสเลนลงมือทันที แต่เขากลับยังนิ่งเฉย
“รอไปก่อน ยังมีอะไรที่ต้องทำอีก” กิสเลนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ยังมีอะไรอีก? เราควรกลับไปที่คฤหาสน์เพื่อผลิตสินค้าเพิ่มแล้วนะ!” คลอดด์โวยวายด้วยความหงุดหงิด
ถึงจะถูกกดดัน กิสเลนก็ยังไม่ยอมขยับตัว
“หึม… ข่าวน่าจะมาถึงเร็ว ๆ นี้ พวกเขายังไม่ได้ยินข่าวลือกันหรือไง?” เขาพึมพำกับตัวเอง
เพราะมารีเอลช่วยสร้างชื่อเสียงให้กับผลิตภัณฑ์ของเขา ทำให้มันเป็นที่รู้จักเร็วกว่าที่คาดไว้ และยอดขายก็พุ่งทะยาน แต่กิสเลนยังรอคอยบางสิ่ง—เป้าหมายที่แท้จริงของเขายังไม่ปรากฏตัว
หลายวันต่อมา ขณะที่สินค้าใกล้หมดสต็อก ชายสูงวัยที่แต่งกายอย่างสง่างามปรากฏตัวที่คฤหาสน์
“ข้าคือหัวหน้าพ่อบ้านของท่านมาร์ควิสแห่งแบรนฟอร์ด ข้าขอพบกับบารอนเฟนริส”
แววตาของกิสเลนเปล่งประกาย
ปลาตัวใหญ่ในที่สุดก็กินเบ็ดเข้าให้
กิสเลนตั้งใจที่จะไม่ส่งเครื่องสำอางใด ๆ ไปให้มาร์ควิสแบรนฟอร์ด เขาต้องการให้พวกเขามาหาเขาเอง
มาร์ควิสแห่งแบรนฟอร์ดเป็นราชองครักษ์และผู้นำฝ่ายสนับสนุนราชวงศ์ ผู้ซึ่งมักขัดแย้งกับดยุคเดลฟีน เขาคือหนึ่งในขุนนางที่ทรงอิทธิพลที่สุดในอาณาจักร
อำนาจของเขายิ่งใหญ่มากจนแทบทุกเรื่องในราชสำนักต้องผ่านมือเขา
ในฐานะเจ้าแห่งดินแดนฝั่งตะวันออก ฐานอำนาจของเขามั่นคง และด้วยการที่เขาเคยดำรงตำแหน่งแม่ทัพมาก่อน เขายังมีอิทธิพลในกองทัพอีกด้วย
การที่หัวหน้าพ่อบ้านของบ้านที่ทรงอิทธิพลขนาดนี้มาพบกิสเลนเพียงเพื่อขอซื้อเครื่องสำอางไม่กี่กระปุก ถือเป็นเรื่องที่ไม่มีใครคาดคิด ถ้าขุนนางคนอื่นรู้เรื่องนี้ คงต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน
หลังจากพูดคุยเรื่องทางการตามมารยาทเสร็จสิ้น หัวหน้าพ่อบ้านก็เข้าสู่ประเด็นทันที
“จริงหรือไม่ที่ครีมเครื่องสำอางนี้ช่วยทำให้ผิวกระจ่างใส?”
“คำถามกว้างไปหน่อยนะ” กิสเลนตอบพร้อมรอยยิ้ม “มันช่วยปรับสภาพผิวให้ดีขึ้นก็จริง เจ้าคงได้ยินข่าวลือมาบ้างแล้วกระมัง แล้วเจ้าต้องการรู้อะไรเป็นพิเศษล่ะ?”
“มันช่วยปรับผิวให้ดีขึ้นชั่วคราวแล้วทำให้แย่ลงในภายหลังหรือเปล่าขอรับ?”
กิสเลนหัวเราะเบา ๆ พร้อมปัดคำถามทิ้งไปด้วยท่าทีสบาย ๆ
“การดูแลผิวเป็นเรื่องของความสม่ำเสมอ ผลลัพธ์จะแตกต่างกันไปในแต่ละคน แต่ถ้าใช้ต่อเนื่องก็เห็นผลแน่นอน”
หัวหน้าพ่อบ้านยังคงถามคำถามไม่หยุด ทั้งส่วนประกอบ ความเสี่ยง และผลข้างเคียงต่าง ๆ
จนในที่สุดกิสเลนก็อดรนทนไม่ได้ เขายิ้มมุมปากก่อนจะขัดบท
“เจ้ามาที่นี่ในนามของท่านมาร์ควิส แต่จริง ๆ แล้วเป็นเรื่องของคุณหนูในบ้านใช่ไหมล่ะ?”
หัวหน้าพ่อบ้านลังเลเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้
“ใช่ เป็นเรื่องของคุณหนูขอรับ”
“ข้าก็ว่าอย่างนั้น” กิสเลนตอบพลางยิ้มกว้าง
ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป เขาเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับบุตรสาวของมาร์ควิสมาก่อนแล้ว รวมถึงปัญหาผิวที่ทำให้เธอต้องสวมหน้ากากและหลบซ่อนตัว
“ข้ารู้ว่าเธอสวมหน้ากากและไม่ออกไปไหน นี่มันเป็นความลับที่ใคร ๆ ก็รู้กันอยู่แล้ว เจ้าคิดจริง ๆ หรือว่าข้าจะไม่รู้?”
หัวหน้าพ่อบ้านถอนหายใจ เมื่อเห็นว่าไม่มีประโยชน์ที่จะปฏิเสธ
“เอากระปุกไปลองสักสองกระปุก ให้เธอทดลองใช้ดู ข้าใส่ทุกสิ่งที่ข้ารู้เกี่ยวกับสมุนไพรและการดูแลผิวลงไปในผลิตภัณฑ์นี้แล้ว ถ้าไม่ได้ผล เราค่อยหาทางเลือกอื่น”
หัวหน้าพ่อบ้านที่ดูไม่สบายใจนัก พยักหน้าเบา ๆ ก่อนจะเตรียมตัวกลับ
“โอ้ อีกอย่างหนึ่ง” กิสเลนเรียกหัวหน้าพ่อบ้านก่อนเขาจะออกจากห้อง “ข้ารู้วิธีรักษา ‘คำสาปนิรันดร์’ ด้วยนะ”
หัวหน้าพ่อบ้านแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดนั้น พลางเดินจากไปโดยไม่หยุด
‘คำสาปนิรันดร์’ เป็นอาการป่วยที่ขึ้นชื่อว่าไม่มีทางรักษาได้ หัวหน้าพ่อบ้านจึงมองคำพูดของกิสเลนเป็นแค่การอวดอ้าง
กิสเลนยิ้มมุมปากเมื่อเห็นท่าทีของเขา
“คนสมัยนี้เชื่อยากเหลือเกิน ข้าควรเรียกนักบวชคนนั้นกลับมาอีกดีไหมนะ” เขาพึมพำกับตัวเอง
—
ที่คฤหาสน์แบรนฟอร์ด มาร์ควิสกำลังตรวจสอบกระปุกครีมเครื่องสำอางด้วยสีหน้าไม่ไว้วางใจ
“นี่คือผลิตภัณฑ์ดูแลผิวที่ใคร ๆ ก็พูดถึงกันน่ะหรือ?”
“ใช่ครับท่าน นี่คือสินค้าที่เคาน์เตสไอลส์เบอร์แนะนำ” หัวหน้าพ่อบ้านตอบ
แต่มาร์ควิสยังคงเฉยชา
“ข้าไม่คิดว่ามันจะช่วยอะไรได้มากนักหรอก”
ในฐานะหนึ่งในขุนนางที่ทรงอำนาจที่สุดในอาณาจักร เขากำลังเผชิญกับสองปัญหาใหญ่ที่ทำให้หนักใจ
ปัญหาแรกคือ ดยุคเดลฟีน ซึ่งเริ่มแสดงความเคลื่อนไหวต่อต้านฝ่ายนิยมกษัตริย์อย่างเปิดเผย และกำลังรวบรวมอำนาจมากขึ้นเรื่อย ๆ
ส่วนปัญหาที่สอง คืออาการป่วยเรื้อรังของบุตรสาว
“ถ้านี่ไม่ได้ผล เราอาจไม่มีทางเลือกเหลืออีกแล้ว”
ในขณะที่การก้าวขึ้นของดยุคเดลฟีนเป็นปัญหาใหม่ แต่โรคของบุตรสาวเป็นปัญหาที่ดำเนินมายาวนาน
เธอมีผื่นแดงขึ้นทั่วร่างกาย ซึ่งจะแย่ลงเมื่อโดนแสงแดด และทำให้เธอทั้งนอนไม่หลับและออกไปข้างนอกไม่ได้
แม้จะพยายามปรึกษาผู้รักษามากมาย แต่ไม่มีใครสามารถระบุสาเหตุได้
แม้แต่การรักษาด้วยเวทศักดิ์สิทธิ์จากนักบวชก็ให้ผลเพียงชั่วคราว และวิธีการรักษาราคาแพงทั้งหมดที่พวกเขาลองมาก็ล้มเหลว
“ข้าจะเอามันไปให้เธอเอง”
มาร์ควิสมุ่งหน้าไปยังห้องของบุตรสาว
เธอเก็บตัวอยู่ในห้องมืด หลีกเลี่ยงการพบปะผู้คนภายนอก การแยกตัวของเธอทำให้บรรยากาศในคฤหาสน์หม่นหมองไปทั่ว
เขาเข้าใจดีว่าทำไมเธอถึงอยากปิดบังใบหน้าที่มีร่องรอยอันเจ็บปวดจากโรคนี้ โดยเฉพาะเมื่ออาการยิ่งแย่ลงตามกาลเวลา
แม้แต่ในฐานะพ่อ การได้เห็นเธอในสภาพนั้นก็ทำให้เขาเจ็บปวด
แต่เขาไม่อาจปล่อยให้สถานการณ์เป็นเช่นนี้ต่อไปได้
“เราจะเลื่อนงานแต่งของเจ้าออกไปอีกไม่ได้แล้ว”
เพื่อหยุดยั้งอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของดยุคเดลฟีน มาร์ควิสได้จัดการแต่งงานทางการเมืองกับครอบครัวขุนนางที่เป็นกลาง
อย่างไรก็ตาม บุตรสาวของเขาได้ขอเวลาเพิ่มหลายครั้ง ทำให้การแต่งงานถูกเลื่อนออกไปเรื่อย ๆ
“ชิ ข้าอดทนมานานพอแล้ว”
มาร์ควิสเคยเข้าใจและยอมเลื่อนงานแต่งงานเพื่อสนองความรู้สึกของบุตรสาว แต่ตอนนี้ เวลากำลังจะหมดลง
พวกเขาจำเป็นต้องสร้างพันธมิตรให้แน่นแฟ้นก่อนที่อำนาจของดยุคเดลฟีนจะเพิ่มขึ้นไปมากกว่านี้
แกร๊ก
เขาเปิดประตูห้องเข้าไป ด้านในมีเพียงแสงเทียนไม่กี่เล่มให้ความสว่าง หน้าต่างถูกปิดสนิท และตะเกียงเวทมนตร์ราคาแพงก็ไม่มีให้เห็น
บุตรสาวของเขา โรซาลิน กำลังนั่งอ่านหนังสือใต้แสงเทียนอันริบหรี่
‘นี่มันไม่ต่างอะไรจากคุก’ เขาคิดในใจขณะมองบรรยากาศอันหดหู่
เขายื่นกระปุกครีมให้เธออย่างเย็นชา
“โรซาลิน ลองใช้ดูสิ นี่เป็นครีมบำรุงผิวที่ได้รับความนิยมมาก เขาว่ามันช่วยได้ดีทีเดียว”
โรซาลินเงยหน้าขึ้นอย่างช้า ๆ
“ท่านคิดว่ามันจะช่วยได้เหรอ?” น้ำเสียงของเธอเรียบนิ่ง แต่เต็มไปด้วยความหงุดหงิดที่กดเก็บไว้มานาน
มาร์ควิสมองสบตาลูกสาว ดวงตาที่ขอบแดงของเธอบ่งบอกถึงความทรมานที่เธอเผชิญ
“นี่คือสิ่งที่เคาน์เตสมาริแอลใช้” เขากล่าว
โรซาลินเงียบไปทันที
เธอรู้จักมาริแอลดี ตั้งแต่เด็ก เธอเคยชื่นชมมาริแอลจากระยะไกล
มาริแอลเลือกใช้แต่ของที่ดีที่สุด และมักเป็นผู้นำเทรนด์ในแวดวงสังคม ถ้ามาริแอลแนะนำของสิ่งนี้ มันต้องคุ้มค่าที่จะลอง
“วางไว้ตรงนั้นเถอะ”
“ได้ แต่จงจำไว้ว่า งานแต่งงานจะเกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้”
คำพูดนั้นทำให้โรซาลินแทบระงับอารมณ์ไม่อยู่
“ท่านคาดหวังให้ข้าแต่งงานในสภาพแบบนี้หรือ? ท่านอยากให้ข้าถูกมองว่าเป็นปีศาจที่น่ารังเกียจไปตลอดชีวิตหรือไง? หรืออยากให้ข้าถูกหัวเราะเยาะและสมเพชกันแน่?”
มาร์ควิสตัดบทด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“เรื่องนี้เกี่ยวกับตระกูล”
“แล้วชีวิตของข้าล่ะ? มันไม่มีความสำคัญเลยใช่ไหม?”
“ตระกูลต้องมาก่อน”
น้ำเสียงของโรซาลินสั่นเครือขณะที่เธอพยายามหาเหตุผลโต้แย้ง
“แล้วท่านคิดว่าเจ้าบ่าวจะยอมรับได้เมื่อเห็นหน้าข้าอย่างนั้นหรือ? ท่านไม่คิดหรือว่าเขาจะโกรธแค้นที่ถูกบังคับให้แต่งงาน? ท่านรับประกันได้ไหมว่าเราจะยังคงเป็นพันธมิตรกันหลังจากนั้น?”
มาร์ควิสหัวเราะเยาะเบา ๆ
“มันสำคัญอะไรถ้าเขาไม่พอใจ? การแต่งงานระหว่างขุนนางเป็นแบบนี้เสมอ พอถึงเวลาที่เขาได้เป็นเจ้าแคว้น เขาจะเข้าใจเองว่านี่คือการเมือง”
ในขณะที่โรซาลินให้คุณค่ากับความสัมพันธ์ส่วนตัว มาร์ควิสกลับมองทุกสิ่งผ่านมุมมองทางการเมือง
ทั้งสองไม่ได้ผิดหรือถูก แต่ต่างก็มีลำดับความสำคัญที่ไม่เหมือนกัน
เมื่อกล่าวจบ มาร์ควิสก็หันหลังเดินออกจากห้องไปโดยไม่พูดอะไรอีก
“เฮ้อ…”
โรซาลินถอนหายใจยาว และเริ่มทาครีมลงบนใบหน้าช้า ๆ
ในตอนนี้ เธอไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังทาครีมหรือเพียงแค่เช็ดน้ำตาออกไป
สองสามวันผ่านไป หลังจากใช้ครีมอย่างต่อเนื่อง โรซาลินเริ่มหมดความอดทนและผลักกระปุกครีมไปด้านข้าง
‘มันไม่มีประโยชน์’ เธอคิด
แม้ว่าครีมจะทำให้ผิวของเธอนุ่มขึ้นและชุ่มชื้นขึ้น แต่จุดแดงบนผิวของเธอก็ยังคงอยู่
ตอนนี้ใบหน้าของเธอดูแย่ลงไปอีก เพราะความเปล่งปลั่งของผิวที่ตัดกับรอยตำหนิ
เพล้ง!
ด้วยความหงุดหงิด โรซาลินปาขวดแก้วจากโต๊ะเครื่องแป้งกระแทกผนังจนแตกกระจาย เสียงนั้นก้องไปทั่วทางเดินอันว่างเปล่า แต่ไม่มีใครเข้ามาดู
อีกครั้งที่เธอถูกปล่อยให้อยู่คนเดียวในห้องอันมืดมิด หวังว่าสักวันหนึ่งความทรมานนี้จะสิ้นสุดลง
ในขณะเดียวกัน นอกประตูคฤหาสน์ของตระกูลแบรนฟอร์ด มีร่างหนึ่งเดินเข้ามาอย่างไม่รีบร้อน
“เฮ้ ข้ารู้ว่ามาร์ควิสอยู่ ไม่ต้องมาบอกว่าไม่อยู่หรอก” ชายคนนั้นพูดขึ้น
ทหารยามยืดตัวตรง มองผู้มาเยือนด้วยสายตาจริงจัง
“เจ้าเป็นใคร?”
“บอกเขาไปว่าบารอนเฟนริสมาพบ ข้าจะรอ”
ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่นนอกจากกิสเลน ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะลงมือ
YOU MAY ALSO LIKE
