ตำนานราชาแห่งทหารรับจ้าง - ตอนที่ 18: ข้าขอถวายชีวิตให้ท่าน
นักบวชผู้ตรวจสอบร่างของเรเชลไม่สามารถปกปิดความตกตะลึงได้ โรคที่เล่นงานเธอเป็นโรคที่รักษาไม่ได้ ซึ่งจะต้านทานพลังศักดิ์สิทธิ์มากขึ้นเรื่อย ๆ และทรมานจนกระทั่งนำไปสู่ความตายในที่สุด
แต่ตอนนี้ อาการของเรเชลดูเหมือนจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
เขารู้สึกตื่นตะลึงกับสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และรีบส่งพลังศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในร่างของเธออีกครั้ง
“โอ้ พระแม่เจ้า!”
เขาไม่อาจหยุดร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น ทุกครั้งที่พยายามรักษาเรเชลในอดีต โรคนี้จะต่อต้านพลังศักดิ์สิทธิ์อย่างดุเดือด แต่ในตอนนี้ ร่างของเธอกลับดูดซับพลังศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างง่ายดาย ราวกับฟองน้ำดูดซับน้ำ
หลังจากใช้เวลานานในการส่งพลังศักดิ์สิทธิ์ นักบวชก็ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้ามึนงง
“ไม่น่าเชื่อ… แต่อาการของเธอดีขึ้นจริง ๆ! นี่มันปาฏิหาริย์! พระแม่เจ้าได้ประทานปาฏิหาริย์ให้กับเรา! โอ้ พระแม่ผู้เมตตา ที่ทรงประทานพรในสถานที่เช่นนี้!”
จากนั้นนักบวชก็เริ่มสรรเสริญพระแม่เจ้าอย่างกระตือรือร้น พร้อมประกาศว่านี่คือปาฏิหาริย์แห่งการให้อภัยบาป
แม้นักบวชจะเคยบอกว่าไม่สามารถอยู่ได้นาน แต่ตอนนี้เขาดูไม่มีทีท่าว่าจะจากไป เขาลุกและนั่งสลับกันไปพร้อมกล่าวคำอธิษฐานอย่างต่อเนื่อง
เห็นนักบวชไม่มีท่าทีจะไป กิสเลนจึงพึมพำกับเหล่าอัศวินที่ติดตามเขามา
“ส่งเขากลับบ้านเถอะ”
อัศวินลากตัวนักบวช ซึ่งยังคงยืนกรานอยากอยู่ต่อ ออกไปจากบ้านอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่เกินคาดของนักบวช กิลเลียนก็เริ่มเชื่อมั่น อาการป่วยของลูกสาวเขาถูกบรรเทาลงจริง ๆ
หัวใจของเขาเต้นแรงจนแทบทรงตัวไม่อยู่ เขาทรุดลงคุกเข่ากับพื้น และสัมผัสใบหน้าของลูกสาวด้วยน้ำตาไหลพราก
“ร… เรเชล…”
เมื่ออาการของเรเชลดีขึ้นและความเจ็บปวดบรรเทาลง รอยยิ้มที่สงบสุขก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอ มันเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่กิลเลียนได้เห็นรอยยิ้มเช่นนี้ และเขาอดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมาอย่างไม่หยุดหย่อน
“นี่… มันเป็นไปได้จริง ๆ อย่างนั้นหรือ?”
หลังจากสะอึกสะอื้นอยู่นาน กิลเลียนค่อย ๆ ตั้งสติและหันไปหากิสเลนด้วยแววตาเต็มไปด้วยความหวัง
“ลูกสาวข้า… จะหายขาดจริง ๆ เหรอ?”
“หากเธอกินยาต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งถึงสองเดือน เธอควรจะหายดี”
“แ-แล้ว… ท่านทำได้อย่างไร? โรคที่แม้แต่พลังศักดิ์สิทธิ์ยังรักษาไม่ได้…”
“พลังศักดิ์สิทธิ์เพียงกระตุ้นพลังชีวิตและเสริมความสามารถในการฟื้นตัวของร่างกาย มันขึ้นอยู่กับร่างกายว่าจะต่อสู้กับโรคได้หรือไม่ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่มันไม่สามารถรักษาได้ทุกโรค”
คำตอบของกิสเลนเต็มไปด้วยความมั่นใจและท่าทางทะนง
กิลเลียนนิ่งอึ้ง ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี เขาทำได้เพียงมองคนตรงหน้า ผู้ที่ช่วยชีวิตลูกสาวของเขาเอาไว้
หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง กิลเลียนก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นไหว
“ท่าน… ท่านต้องการอะไรจากข้า?”
“แล้วเจ้ามีอะไรให้ข้าบ้าง?”
“สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีแค่ร่างกายอันไร้ค่าของข้า หากท่านต้องการให้ข้าเป็นสุนัข ข้าก็จะเป็น หากท่านต้องการให้ข้าเป็นทาส ข้าก็จะเป็นทาสของท่าน”
กิลเลียนพูดด้วยความจริงใจเต็มเปี่ยม เขาพร้อมจะมอบทุกสิ่งที่เขามีเพื่อช่วยลูกสาวของเขา
กิสเลนหัวเราะเบา ๆ ก่อนส่ายหัว
“ข้าไม่ต้องการอะไรแบบนั้น ข้าแค่ต้องการตัวเจ้า… ตัวเจ้าในแบบที่เจ้าเคยเป็นมาก่อน”
คำพูดของกิสเลนทำให้กิลเลียนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเขาจะพูดออกมาด้วยเสียงอันแผ่วเบา
“ถ้าข้าปฏิเสธ… แล้วลูกข้าจะเป็นอย่างไร?”
“อย่ากังวล ข้าจะรักษาลูกสาวของเจ้าอยู่ดี ข้าไม่ได้ต้องการเงินทองอะไร”
คำพูดของกิสเลนทำให้กิลเลียนตกตะลึง การช่วยเหลือโดยไม่หวังผลตอบแทน ไม่มีใครในโลกนี้ทำสิ่งนั้นจริง ๆ ประสบการณ์ในชีวิตของเขาสอนสิ่งนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เมื่อกิสเลนเห็นท่าทางสงสัย เขาเสริมด้วยท่าทีเรียบง่าย
“ไม่เชื่องั้นรึ? มันไม่ได้ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นสำหรับข้า การช่วยเหลือแค่นี้ไม่ได้ลำบากอะไรเลย”
แต่ไม่ว่ากิสเลนจะพูดอย่างไร ก็ยากที่จะทำให้กิลเลียนเชื่อได้
เขามองกิสเลนอย่างเงียบงัน ก่อนจะรวบรวมความกล้าและตัดสินใจ
ฉับ!
กิลเลียนหยิบกริชขึ้นมาตัดผมยาวที่ย้อยถึงไหล่ออกในครั้งเดียว ร่างกายของเขายืดตัวตรง ไหล่ที่เคยห่ออย่างหมดกำลังกางออก เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่สง่างาม
ดวงตาของเขาซึ่งเคยไร้ชีวิตชีวาลุกโชนด้วยประกายไฟเหมือนเปลวเพลิงที่เพิ่งถูกจุดขึ้น
เขากลับมาเป็นตัวตนเดิมอีกครั้ง
การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันของกิลเลียนทำให้ทุกคนในห้องตื่นตะลึง
อัศวินที่ติดตามกิสเลนต่างจับดาบของตนไว้แน่นด้วยความระแวดระวัง แม้แต่เบลินดาก็หยิบกริชในเสื้อคลุมของเธอออกมา พร้อมจ้องมองกิลเลียนอย่างไม่ไว้วางใจ
กิลเลียนไม่ได้ใส่ใจต่อความระแวดระวังนั้นเลย เขาก้าวตรงไปหากิสเลน แต่ถูกอัศวินสองคนยืนขวางทางไว้
“ถ้าคิดจะทำอะไร นายท่านของข้า เจ้าจะต้องผ่านพวกข้าไปก่อน!”
อัศวินคนหนึ่งพูดพร้อมดึงดาบออกมา
กิลเลียนหยุดเดินกลางคัน เขายืนตรง ล็อกสายตากับกิสเลน
เขาสูงกว่ากิสเลนถึงสองช่วงมือ และท่าทีของเขาแสดงถึงพลังอำนาจที่ยากจะมองข้าม
ด้วยน้ำเสียงลึกและหนักแน่น กิลเลียนถามขึ้น
“นอกจากคนที่อยู่ในห้องนี้แล้ว มีใครอีกหรือไม่ที่จะมาพบเรา หรือมีใครที่ท่านรออยู่?”
คำถามทำให้เบลินดาขมวดคิ้วแน่น สถานการณ์นี้ดูน่าสงสัยอย่างยิ่ง เธอขยับกริชในมือให้พร้อมใช้งาน
กิสเลนเลิกคิ้วเล็กน้อยก่อนตอบด้วยรอยยิ้มบาง ๆ
“ไม่มีหรอก มีเพียงพวกเราเท่านั้น และไม่มีใครอีกที่ข้ารอพบ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กิลเลียนหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามอีกครั้ง
“แล้วท่าน… มีคนที่มีความแค้นต่อท่านหรือไม่? ท่านคิดว่าอาจมีใครที่กำลังสะกดรอยตามท่านอยู่หรือเปล่า?”
คำถามทำให้กิสเลนหลุดหัวเราะเบา ๆ
“แน่นอน ข้ามีศัตรูมากมาย และคงเพิ่มขึ้นอีกเป็นเบือในอนาคต”
ทันทีที่ได้ยินคำตอบนั้น กิลเลียนก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปยังมุมห้อง เขาหยิบฉมวกขนาดใหญ่ที่ผูกติดกับเชือกยาวออกมา
“เจ้าจะทำอะไร?”
อัศวินคนหนึ่งถามขึ้นด้วยความตกใจ
กิลเลียนไม่ได้ตอบ เขาเดินออกไปหน้าประตู และในชั่วพริบตา เขาขว้างฉมวกด้วยพลังมหาศาล
ปัง!
เสียงดังสนั่น ฉมวกพุ่งทะลุประตูไม้และหายไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว
จากนั้นกิลเลียนก็รั้งเชือกกลับมาอย่างรุนแรง
เสียงกรีดร้องดังขึ้น
“อ๊ากกกกก!”
ชายคนหนึ่งในชุดคลุมสีเทาถูกฉมวกแทงทะลุไหล่ และถูกดึงกลับมาผ่านประตูที่แตกกระจาย
ทุกสายตาในห้องจับจ้องไปที่ชายคนนั้น
เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว
กิสเลนหัวเราะแผ่วเบา ก่อนจะพูดขึ้น
“ดูเหมือนเราจะมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญ”
เบลินดาและอัศวินต่างจ้องชายคนนั้นด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ พวกเขาไม่ทันรู้ตัวเลยว่ามีคนลอบติดตามอยู่
“เจ้า… เจ้าเป็นใคร? ใครส่งเจ้ามา?”
กิสเลนถามด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น
ชายคนนั้นสั่นสะท้านอย่างรุนแรงแต่ไม่ยอมตอบคำถาม
“ดูเหมือนว่าเจ้าจะเลือกความเงียบสินะ”
กิสเลนพูดด้วยท่าทีผิดหวังเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าให้กิลเลียน
“เอาตัวเขาออกไป เราไม่มีเวลามาเสียกับเขาอีก”
กิลเลียนลากชายคนนั้นออกไปยังห้องข้าง ๆ
เสียงกระแทกและเสียงโหยหวนดังขึ้นจากอีกห้องหนึ่ง ก่อนทุกอย่างจะเงียบลงในที่สุด
เมื่อกิลเลียนกลับมา ใบหน้าของเขาสงบนิ่งเหมือนเดิม ราวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเพียงเรื่องธรรมดา
อัศวินที่อยู่ในห้องอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งและหวาดหวั่นในตัวกิลเลียน
กิสเลนยิ้มพอใจ ก่อนจะพูดขึ้น
“ดูเหมือนว่าเจ้าจะตัดสินใจแล้วสินะ”
กิลเลียนสูดหายใจลึก ก่อนคุกเข่าลงตรงหน้ากิสเลน
“ข้าขอถวายชีวิตให้ท่าน นายน้อย”
กิสเลนมองชายตรงหน้าด้วยสายตาอ่อนโยน ก่อนจะยื่นมือออกไปช่วยพยุงเขาให้ลุกขึ้น
“ข้ายินดีต้อนรับเจ้า กิลเลียน”
ด้วยรอยยิ้มอบอุ่น กิสเลนพูดต่อ
“จากนี้ไป เรามีงานต้องทำอีกมาก”
YOU MAY ALSO LIKE
