ทะลุมิติไปเป็นหญิงพาลผู้งามเลิศประจำหมู่บ้าน - บทที่ 355 สายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ เมิ่งฉีฮ่วน

บทที่ 355 สายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ เมิ่งฉีฮ่วน

เฮ่อเจิ้งเทียนแอบมองดูเมิ่งฉีฮ่วนอย่างลับ ๆ เห็นเขายิ้มราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่าน ดูมีความสุขมาก จึงอดบ่นในใจไม่ได้

ช่วงนี้แม้ฮั่นหรงฟูเหรินจะไม่ได้เขียนจดหมายมา แต่ก็ฝากข่าวมาบอกผ่านคน แม้จะมีเพียงครั้งเดียว แต่ท่านแม่ทัพของเขาก็ยิ้มอยู่นานเช่นกัน…

ไม่รู้จริง ๆ ว่าฮั่นหรงฟูเหรินทำอะไร จึงทำให้แม่ทัพใบหน้าเหล็กที่ไม่เคยแสดงอารมณ์แม้ต่อหน้าทหารหลายแสนนาย ถึงกับยิ้มเหมือนเด็กน้อย…

“แค่ก แค่ก…” จงเจิ้งอวี่ทนดูต่อไปไม่ไหว จึงกระแอมแล้วค่อย ๆ เอ่ยว่า “ท่านแม่ทัพเมิ่ง พวกเราคุยกันหน่อยสิ!”

“เจ้าก็คุยกับเจิ้งเทียนได้ดีอยู่แล้วไม่ใช่หรือ” เมิ่งฉีฮ่วนพูดพลางอ่านจดหมายของหลี่เยว่หานอีกรอบ ยิ่งอ่านยิ่งมีความสุข รอยยิ้มที่มุมปากกดไว้ไม่อยู่

“ข้าอุตส่าห์มาที่ค่ายทหารสักครั้ง ท่านจะไม่สนใจข้าเพราะท่านหญิงเขียนจดหมายมาให้ท่านไม่ได้นะ” จงเจิ้งอวี่พูดอย่างจนปัญญา

เมื่อได้ยินคำพูดของจงเจิ้งอวี่ เมิ่งฉีฮ่วนจึงเงยหน้าขึ้นมองเขา แล้วค่อย ๆ เก็บจดหมายอย่างระมัดระวังด้วยความไม่เต็มใจ เก็บไว้ติดตัว จากนั้นก็กลับมาทำหน้าเย็นชา เริ่มการแสดงยิ้มที่ไม่ถึงดวงตา

“วันนี้องค์รัชทายาทเสด็จมาด้วยธุระใดหรือ” เมิ่งฉีฮ่วนถามพร้อมรอยยิ้มเสแสร้ง

จงเจิ้งอวี่พูดไม่ออก ผู้ใดก็เห็นว่าท่านยิ้มแบบเสแสร้งนี่! จำเป็นต้องทำให้ชัดขนาดนี้เลยหรือ! แม้ในใจจะบ่นอย่างบ้าคลั่ง แต่สีหน้าภายนอกยังคงไม่แสดงอาการใด ๆ ค่อย ๆ กล่าวว่า “เรื่องของตระกูลชุย ท่านมีเบาะแสแล้วหรือ”

“รอแค่องค์รัชทายาทมีรับสั่ง ข้าก็จะกำจัดคนที่เกี่ยวข้องทั้งหมดได้ทันที”

“ท่านไม่ได้อยู่แต่ในค่ายชานเมืองหลวงตลอดหรอกหรือ? อีกอย่าง การจับคนก็ไม่ใช่หน้าที่ของแม่ทัพม้าเหล็กอย่างท่านนี่”

“ข้าอยู่ในค่ายทหาร แต่ก็มีคนใต้บังคับบัญชาอยู่นะ อีกอย่างข้าไม่ได้บอกว่าจะไปจับคนเอง ในเมืองหลวงยังมีท่านผู้ว่าการจากศาลประจำเมืองอยู่ไม่ใช่หรือ”

พอได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาของจงเจิ้งอวี่ก็เปล่งประกายขึ้นทันที “ท่านผู้ว่าการเป็นคนของท่านจริง ๆ!”

เมิ่งฉีฮ่วนปฏิเสธ “ท่านช่างยกยอข้าเกินไป ท่านผู้ว่าการเป็นขุนนางในศาลประจำเมืองหลวง แม้แต่เสนาบดีกรมอาญายังไม่กล้ายุ่งด้วย ข้าจะไปซื้อตัวเขาได้อย่างไร”

“แปลกจริง เหตุใดท่านถึงมั่นใจว่าท่านผู้ว่าการจะไปจับคน” จงเจิ้งอวี่ถามไม่ลดละ

เมิ่งฉีฮ่วนมองจงเจิ้งอวี่ราวกับมองคนโง่ “หลักฐานมัดตัวเช่นนี้ เขาจะนิ่งดูดายได้หรือ อีกอย่างตอนนี้เขาและฮูหยินของข้ากำลังสร้างหมู่บ้านผู้อพยพกันอย่างคึกคัก เป็นที่นิยมของประชาชน รอแค่องค์รัชทายาทออกคำสั่ง คนของข้าก็จะส่งหลักฐานทั้งหมดไปที่โต๊ะท่านผู้ว่าการ แล้วจะส่งคนไปก่อเรื่องในเมืองหลวง รับรองว่าท่านผู้ว่าการสืบเท่าไหร่ก็ได้ผลเท่านั้น จับเท่าไหร่ก็ได้ตัวเท่านั้น”

พอได้ยินคำพูดนี้ จงเจิ้งอวี่ถึงกับสูดหายใจเฮือก “ท่านเพิ่งกลับเมืองหลวงได้ไม่นาน หากก่อนหน้านี้ท่าน…ช่างเถอะ ข้าไม่พูดถึงเรื่องในอดีตแล้ว ข้าขอถามท่าน เมื่อใดจึงจะเป็นจังหวะที่เหมาะสม”

เมิ่งฉีฮ่วนไม่ปิดบังความคิดส่วนตัว “วันนี้ตอนเช้าพอดีมีคนอาศัยเรื่องที่ข้ากับฮูหยินสร้างหมู่บ้านผู้อพยพมาหาเรื่องไม่พอใจ ดังนั้นข้าคิดว่าตอนนี้เป็นจังหวะที่ดีที่สุด ท่านไม่ต้องสงสัยว่าเหตุใดข้าถึงมีการวางแผนมากมายเช่นนี้ หากสามปีก่อนข้ารู้ล่วงหน้าว่าองค์รัชทายาทจะเป็นอันตราย ข้าก็คงไม่รีบออกจากเมืองหลวงหรอก”

เมื่อเห็นเมิ่งฉีฮ่วนพูดถึงองค์รัชทายาทจงเจิ้งเสียนอย่างไม่เกรงใจ จงเจิ้งอวี่ถึงกับนิ่งเงียบ “ข้ายอมรับว่าตอนนั้นข้าก็มีส่วนร่วมอยู่บ้าง แม้ว่าตัวการจะเป็นพี่ชายคนรอง แต่…เฮ้อ ไม่พูดแล้ว ข้าผิดเอง ข้ายอมรับโทษ ท่านบอกมาเถอะว่าคราวนี้ข้าจะทำอะไรได้บ้าง!”

แม้จงเจิ้งอวี่จะไม่รู้ว่าเขาขอโทษเรื่ององค์รัชทายาทไปกี่ครั้งแล้ว แต่เมิ่งฉีฮ่วนก็ยังคงทำท่าทีเฉยเมยราวกับเป็นเรื่องงาน “หากองค์ชายจริงใจอยากทำอะไรสักอย่างเพื่อสร้างกระแส เมื่อเข้าเมืองแล้วเจอคนขวางรถกลางถนน ต้องหยุดฟังเสียงจากใจประชาชนด้วย”

หลังจากพูดจบ เมิ่งฉีฮ่วนก็ทำท่าเชิญไปยังประตูกระโจม

จงเจิ้งอวี่ลุกขึ้นชะงักเล็กน้อย ดูเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงคำนับเมิ่งฉีฮ่วนแล้วหมุนตัวออกจากกระโจมไป เฮ่อเจิ้งเทียนตามไปส่งระยะหนึ่ง

พอเฮ่อเจิ้งเทียนกลับมาที่กระโจมใหญ่ เมิ่งฉีฮ่วนก็เริ่มอ่านจดหมายของหลี่เยว่หานด้วยใบหน้ายิ้มแย้มอีกครั้ง…

หลังออกจากกระโจมใหญ่ จงเจิ้งอวี่นั่งรถม้าหลวงกลับเมือง ในใจครุ่นคิดถึงคำพูดของเมิ่งฉีฮ่วนไม่หยุด จนตกอยู่ในห้วงแห่งความสงสัยตัวเอง

หลังปีใหม่ ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นได้เผยข่าวว่าจะแต่งตั้งเขาเป็นองค์รัชทายาท ขุนนางต่างรีบเข้าข้างกัน กำลังคิดจะทำอะไรใหญ่โต เมิ่งฉีฮ่วนก็โผล่มาจากที่ไหนไม่รู้ จงเจิ้งอวี่พบเมิ่งฉีฮ่วนที่ห้องหนังสือหลวง

ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นได้บอกกับจงเจิ้งอวี่ว่า เมิ่งฉีฮ่วนจะช่วยให้เขาขึ้นครองราชย์ วันรุ่งขึ้น เมิ่งฉีฮ่วนก็ได้รับการแต่งตั้งเป็นเสนาบดีกรมทหารคนใหม่ และได้รับยศแม่ทัพม้าเหล็ก ควบคุมกองทัพใหญ่นับแสนนายในชานเมืองหลวง วันเดียวกันนั้น เมิ่งฉีฮ่วนก็แสดงท่าทีสนิทสนมกับจงเจิ้งอวี่อย่างเปิดเผย

หลังจากที่จงเจิ้งอวี่ได้รับการสถาปนาเป็นองค์รัชทายาทอย่างเป็นทางการ เมิ่งฉีฮ่วนก็ไม่ปิดบังเลยว่าตนเองเป็นคนขององค์รัชทายาท ในสายตาคนนอก จงเจิ้งอวี่และเมิ่งฉีฮ่วนดูเหมือนจะสนิทสนมกันมาก แต่มีเพียงจงเจิ้งอวี่ที่รู้ว่า เมิ่งฉีฮ่วนไม่เคยแสดงท่าทีร้อนรนหรือเย็นชากับเขา เพียงแค่ทำตามหน้าที่เท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะฮ่องเต้หลิงอวิ๋นรับประกัน จงเจิ้งอวี่คงไม่กล้าให้เมิ่งฉีฮ่วนอยู่ข้างกายเขา

“ฝ่าบาท มีคนขวางรถม้าของพวกเรา บอกว่าต้องการร้องทุกข์ต่อองค์รัชทายาท” ขณะที่จงเจิ้งอวี่กำลังครุ่นคิดสับสน รถม้าของเขาก็เข้ามาในเมืองหลวงแล้ว และถูกคนขวางกลางถนนจริง ๆ

จงเจิ้งอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย หูได้ยินเสียงร้องไห้จากด้านนอก เมื่อนึกถึงคำพูดของเมิ่งฉีฮ่วน เขาจึงก้าวออกมาจากรถม้า ยืนสง่าที่หัวรถ มองหญิงที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้ารถของตน แล้วกล่าวว่า “เจ้ามีความทุกข์ร้อนอันใด จงเล่ามาเถิด ข้าจะช่วยเจ้าเอง”

เขาพูดพลางก้าวลงจากรถม้าโดยใช้ที่พักเท้า เดินไปหาหญิงผู้นั้นและพยุงนางให้ลุกขึ้น

น่าเสียดายที่หญิงผู้นั้นไม่กล้าลุกขึ้น ไม่เพียงแต่ไม่ลุก ยังกดให้เด็กน้อยสองคนชายหญิงที่อยู่ข้างกายก้มหัวคารวะจงเจิ้งอวี่สามครั้ง แล้วจึงร้องไห้พลางเล่าว่า “สามีของข้าน้อยเคยเป็นลูกจ้างของร้านจือเป่าจาย แต่เมื่อสามวันก่อน หลังจากเขาไปทำงานก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย ข้าน้อยไปตามหาที่ร้านจือเป่าจาย แต่ทุกคนในร้านพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าไม่เคยเห็นสามีของข้าน้อย แม้แต่ร้านข้าง ๆ จือเป่าจาย ข้าน้อยก็ไปถามมาแล้ว ทุกคนบอกว่าไม่เคยเห็นสามีของข้าน้อย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น จงเจิ้งอวี่จึงเลิกคิ้วถาม “มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ? แล้วเจ้ามีหลักฐานที่แสดงว่าสามีของเจ้าทำงานที่ร้านจือเป่าจายหรือไม่?”

“มีเพคะ!” หญิงผู้นั้นรีบพยักหน้า ล้วงกระดาษปึกหนึ่งจากแขนเสื้อยื่นให้ “ทุกเดือนร้านจื่อเป่าจายจะคำนวณค่าแรงตามจำนวนชิ้นงานให้ลูกจ้างก่อน หลังจากลูกจ้างยืนยันและลงชื่อแล้ว จึงจะรับค่าแรงได้ นี่คือหลักฐานการรับค่าแรงของสามีข้าน้อยตลอดสองปีที่ทำงานที่ร้านจือเป่าจาย บนนั้นยังมีตราประทับของร้านและลายมือของผู้จัดการใหญ่ด้วย!”