ทะลุมิติไปเป็นหญิงพาลผู้งามเลิศประจำหมู่บ้าน - บทที่ 474 ข้อสันนิษฐานของเจียงหมิง

บทที่ 474 ข้อสันนิษฐานของเจียงหมิง

ฝีมือการบังคับรถม้าของเมิ่งฉีฮ่วนนั้นเรียกได้ว่ายังห่างไกลจากคำว่าชำนาญนัก แม้ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานับจากออกจากเมืองหลวง เขาจะสลับกันทำหน้าที่นี้กับเฮ่อเจิ้งเทียนอยู่บ่อยครั้ง แต่เขาก็ไม่ใช่คนขับรถม้ามืออาชีพ

ดังนั้นเพื่อให้หลี่เยว่หานที่อยู่ภายในรถม้าไม่ได้รับความกระทบกระเทือนจนเกินไป เขาจึงพยายามบังคับรถให้เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าและมั่นคงที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในตอนแรก เฮ่อเจิ้งเทียนมีความเห็นว่าควรให้เจียงหมิงเป็นคนขับจะเหมาะสมกว่า เมื่อพิจารณาจากฐานะอันสูงส่งของเมิ่งฉีฮ่วน

แต่ถ้าจะกล่าวว่าฝีมือการขับรถของเมิ่งฉีฮ่วนนั้นแย่แล้ว ฝีมือของเจียงหมิงกลับเรียกได้ว่าเป็น “อิสระเหนือการควบคุม” โดยแท้ ครั้งแรกที่เฮ่อเจิ้งเทียนพยายามสอนเขาขับรถ หากไม่ใช่เพราะเฮ่อเจิ้งเทียนยื่นมือเข้าช่วยไว้ได้ทันท่วงที ม้าลากรถทั้งสามตัวคงได้วิ่งแยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทางเป็นแน่

ด้วยเหตุนี้ เจียงหมิงจึงหมดโอกาสที่จะได้จับแส้บังคับม้า และทำได้เพียงช่วยหยิบจับงานจิปาถะทั่วไปแทน เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน เขาก็เริ่มปรับตัวจนชินตาจากที่เคยมองว่าการเห็นเมิ่งฉีฮ่วนมานั่งขับรถม้านั้นเป็นเรื่องแปลกประหลาด

ขณะที่เมิ่งฉีฮ่วนกำลังบังคับรถม้า และเฮ่อเจิ้งเทียนกำลังหลับพักผ่อนอยู่ในรถ เจียงหมิงก็นั่งจ้องมองหลี่เยว่หานที่ยังคงหมดสติ พลางใช้ความคิดในสมองอย่างรวดเร็ว

จากการเดินทางอันยาวนานร่วมเดือน พวกเขามั่นใจได้เกือบเต็มร้อยแล้วว่า เมื่อครั้งที่องค์ชายรองยังมีชีวิตอยู่ ทรงมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับทางหนานเจียง ซึ่งหงอวี้และหงซิ่วคือข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุด

ในยามนี้ คณะของพวกเขากำลังเดินทางอยู่ตรงรอยต่อระหว่างเมืองเทียนซิงอู่เหอกับเหลียวปี้เลี่ยตง แต่คนจากหนานเจียงกลับสามารถลงมือกับหงอวี้และหงซิ่วได้อย่างไร้ร่องรอย นั่นย่อมบ่งบอกถึงสิ่งเดียวคือ…

พวกเขากำลังถูกคนจากหนานเจียงลอบติดตามมาโดยตลอด

หากจะกล่าวถึงหนานเจียง แม้แต่ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นก็ยังต้องกุมขมับด้วยความหนักใจ

พื้นที่ของหนานเจียงนั้นเต็มไปด้วยเทือกเขาสลับซับซ้อนนับแสนลูก ชาวหนานเจียงใช้ชีวิตอยู่ในป่าเขาชั่วนาตาปี และอาศัยชัยภูมิที่ได้เปรียบตั้งตัวเป็นใหญ่ หนานเจียงมีทั้งหมดสิบสองถ้ำ แต่ละถ้ำจะมี ‘ผู้ปกครองถ้ำ’ และทั้งสิบสองถ้ำจะร่วมกันสถาปนา ‘เทพธิดาศักดิ์สิทธิ์’ ขึ้นมาหนึ่งท่าน ซึ่งฐานะของเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์ในหนานเจียงนั้นเทียบเท่ากับฮ่องเต้หลิงอวิ๋นแห่งแคว้นตงฮั่นเลยทีเดียว

ทว่าเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสิบสองถ้ำมักไม่ค่อยยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลก

แม้เจียงหมิงจะคอยรับใช้ข้างกายองค์ชายรองมานานหลายปี แต่เขากลับรู้น้อยมากเกี่ยวกับเรื่องภายในของหนานเจียง นอกจากข้อมูลพื้นฐานเหล่านี้แล้ว เขาก็แทบจะไม่รู้อะไรอีกเลย

ด้วยความที่หนานเจียงไม่เคยติดต่อกับคนภายนอก ในใจของคนทั่วโลก หนานเจียงจึงเป็นสถานที่ที่ลึกลับและยากจะหยั่งถึง แม้ช่วงหลายปีมานี้จะมีผู้คนพยายามเข้าไปในเขตเทือกเขานับแสนลูกบ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็ไปได้ไม่ไกลนัก ก็ถูกฝูงแมลงพิษและไอหมอกพิษขับไล่ออกมา หากไม่มีคนหนานเจียงนำทางให้ด้วยตนเอง ย่อมไม่มีใครสามารถย่างกรายเข้าไปได้โดยง่าย

ด้วยเหตุนี้ วิชากู่ของหนานเจียงจึงสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้คนมากมาย

ไม่ใช่ว่าเมืองชายแดนของแคว้นตงฮั่นที่ติดกับหนานเจียงจะไม่เคยติดต่อกับชาวพื้นเมืองแถบนั้นเลย แม้จะมีไม่มาก แต่แคว้นตงฮั่นที่ก่อตั้งมานานกว่าสามร้อยปีก็ย่อมมีบันทึกหลงเหลืออยู่บ้าง

บันทึกที่มีอยู่อันน้อยนิดระบุว่า ชาวหนานเจียงแทบทุกคนเรียนรู้วิชากู่มาตั้งแต่เด็ก ไม่มีใครเลยที่ไม่ใช่ยอดฝีมือทางด้านนี้ และตามเมืองชายแดนก็มักจะมีเหตุการณ์คนหนานเจียงใช้กู่ทำร้ายหรือสังหารคนโผล่มาให้เห็นเป็นระยะ

เพราะวิชากู่ของหนานเจียงนั้นลึกลับพิสดารเกินกว่าที่มนุษย์จะคาดเดา เมื่อคราที่เกิดสงครามทางใต้กับแคว้นเหลี่ยหลานเมื่อปีกลาย ไม่ว่าจะเป็นแคว้นตงฮั่นหรือแคว้นเหลี่ยหลาน ต่างก็ไม่มีใครกล้าล่วงล้ำเข้าไปในเขตแดนของหนานเจียงเลยสักคน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจียงหมิงก็พลันขมวดคิ้วแน่น

ไม่สิ มันมีบางอย่างผิดปกติ… เป็นเรื่องธรรมดาที่คนแคว้นตงฮั่นจะไม่กล้าเหยียบย่างเข้าหนานเจียง เพราะแคว้นตงฮั่นกว้างใหญ่นัก ไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าใจเรื่องของหนานเจียง

แต่แคว้นเหลี่ยหลานนั้นต่างออกไป เบื้องหลังของแคว้นเหลี่ยหลานก็คือเทือกเขานับแสนลูก พวกเขาเป็นประเทศที่ถูกโอบอุ้มอยู่ในอ้อมกอดของหนานเจียง เหตุใดพวกเขาถึงต้องหวาดเกรงหนานเจียงถึงเพียงนี้? อีกทั้งวิชากู่ขององค์ชายรองจงเจิ้งเซวียน แม้จะเรียนรู้จากของดูต่างหน้าที่มารดาทิ้งไว้ให้ แต่ของเหล่านั้นจะมีเนื้อหามากมายขนาดไหนกันเชียว อีกทั้งมารดาผู้ให้กำเนิดของจงเจิ้งเซวียนก็สิ้นชีพไปนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หากมารดาของจงเจิ้งเซวียนเป็นคนหนานเจียงจริง นางเข้าถึงเมืองหลวงได้อย่างไร และเหตุใดในยามที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย นางจึงไม่ใช้วิชากู่ช่วยชีวิตตนเอง?

หรือว่า… มารดาของจงเจิ้งเซวียนจะยังไม่ตาย?

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สมองของเจียงหมิงก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที!

ใช่แล้ว! มารดาของจงเจิ้งเซวียนต้องยังไม่ตายแน่ ๆ มิเช่นนั้นของอย่าง “กู่ปลิดชีพ” ย่อมไม่มีทางปรากฏขึ้นในเมืองหลวง และหากจงเจิ้งเซวียนเพียงแค่เรียนรู้ด้วยตนเอง ย่อมไม่มีทางที่จะเชี่ยวชาญวิชากู่อย่างลึกซึ้งได้ถึงเพียงนี้!

แต่ทว่า…

เจียงหมิงขมวดคิ้วอีกครั้ง

มารดาของจงเจิ้งเซวียนเป็นเพียงสาวใช้ล้างเท้าในตำหนักกว่างหยาง ตามคำล่ำลือ ชาวหนานเจียงมักทำตัวแปลกแยกจากผู้อื่น และมักจะทำตัวโดดเด่นไม่ว่าจะไปที่ใด หากนางเป็นคนหนานเจียงจริง แม้จะเคราะห์ร้ายถูกขายเข้าจวนสกุลชุยและตามสกุลชุยเข้าวังมา นางจะยินยอมเป็นเพียงสาวใช้ล้างเท้าได้อย่างไร?

หรือบางที นางอาจไม่ใช่สตรีหนานเจียงเลย และไม่รู้วิชากู่ใด ๆ ทั้งสิ้น ทุกอย่างเป็นเพียงเรื่องที่จงเจิ้งเซวียนแต่งขึ้นมาเพื่อหลอกลวงเขาเพราะความระแวง?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เจียงหมิงรู้สึกราวกับว่าความคิดของเขากำลังหลงเข้าไปในซอยตัน หากจะบอกว่าจงเจิ้งเซวียนระแวงเขา มันก็มีส่วนจริง แต่ในภายหลังจงเจิ้งเซวียนถึงขั้นบอกความลับเรื่องที่สิบสองถ้ำนับถือเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์ให้เขาฟัง นั่นย่อมพิสูจน์ได้ว่าจงเจิ้งเซวียนไม่ได้ไร้ความเชื่อใจในตัวเขาเสียทีเดียว

แล้วเหตุใดจงเจิ้งเซวียนต้องกุเรื่องมารดาขึ้นมาให้เป็นเรื่องใหญ่ด้วยเล่า?

เพราะเมื่อจงเจิ้งเซวียนเติบโตขึ้น เรื่องที่มารดาของเขาเป็นสตรีหนานเจียงก็แทบจะไม่ใช่ความลับอีกต่อไป

หากลองคิดในแง่ร้ายที่สุด…

มารดาของจงเจิ้งเซวียนอาจจะเป็นสตรีหนานเจียงจริง และการเข้าวังของนางก็เป็นแผนการที่สิบสองถ้ำหนานเจียงวางไว้เพื่อแทรกซึมเข้าสู่แคว้นตงฮั่น หลังจากให้กำเนิดจงเจิ้งเซวียน นางอาจจะตายด้วยเหตุผลบางประการ และทิ้งภารกิจที่ยังไม่สำเร็จไว้ให้ลูกชายสานต่อ

หากเป็นเช่นนั้น จงเจิ้งเซวียนต้องซ่อนคนหนานเจียงไว้อีกคนแน่ ๆ คนที่คอยสอนวิชากู่และคอยควบคุมเขาให้แย่งชิงอำนาจทีละก้าว

ทว่าจากการที่เจียงหมิงติดตามจงเจิ้งเซวียนมานานหลายปี เขากลับไม่พบเห็นคนเช่นนั้นเลย มิเช่นนั้นจงเจิ้งเซวียนคงไม่ทำแผนการล่มไม่เป็นท่าทั้งที่มีไพ่เหนือกว่าในมือ

อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ จงเจิ้งเซวียนไม่ใช่พระโอรสตัวจริง แต่ถูกสลับตัวอย่างลับ ๆ ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง แต่เจียงหมิงเริ่มติดตามจงเจิ้งเซวียนมาตั้งแต่อายุสิบขวบ ในตอนนั้นจงเจิ้งเซวียนก็เริ่มเป็นวิชากู่แล้ว และไม่มีใครคอยชี้แนะข้างกาย

แม้เด็กจะเปลี่ยนไปทุกวัน แต่การจะสลับตัวโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็นได้นั้น ทำได้เพียงในช่วงวัยทารกเท่านั้น ซึ่งเห็นได้ชัดว่าจงเจิ้งเซวียนไม่ได้ถูกสลับตัว

ดังนั้น… จงเจิ้งเซวียนไปเรียนรู้วิชากู่มากมายขนาดนี้มาจากไหนกันแน่…

เจียงหมิงขบคิดมาตลอดทางแต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้ จากที่เขารู้จักจงเจิ้งเซวียน ชายคนนี้ถ้าไม่นับเรื่องเจ้าเล่ห์จอมวางแผนแล้ว ในด้านการชิงอำนาจทางการเมืองเขามันก็แค่คนไร้ความสามารถคนหนึ่ง หากไม่มีเจียงหมิงคอยช่วยเหลืออยู่ข้างกายมาหลายปี จงเจิ้งเซวียนคงถูกกำจัดไปนานแล้ว ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดก็คือคุกใต้ดินในหอหรูอี้

แล้ววิชากู่เหล่านั้นล่ะ เขาไปเรียนมาจากไหน?

ความคิดวนกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง ทำให้เจียงหมิงรู้สึกพ่ายแพ้อยู่ลึก ๆ เขามักรู้สึกว่ามีบางอย่างที่เขามองข้ามไป แต่ไม่ว่าจะทบทวนเหตุการณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ยังไม่พบเบาะแสสำคัญ

เขานอกจากจะไม่รู้ที่มาของวิชากู่ของจงเจิ้งเซวียนแล้ว เขายังไม่มีเงื่อนงำใด ๆ เกี่ยวกับคนที่กำลังสะกดรอยตามพวกเขาอยู่เลยแม้แต่น้อย

เหตุผลที่เมิ่งฉีฮ่วนพาเจียงหมิงมาด้วยยามออกจากเมืองหลวง ก็เพราะหวังในความฉลาดปราดเปรื่องของเขา แต่หลายวันที่ผ่านไป เจียงหมิงกลับยังมืดแปดด้านในทั้งสองเรื่องนี้ ซึ่งมันทำให้เขารู้สึกเสียหน้าและหดหู่ใจเป็นอย่างมาก

“อืม…” ขณะที่เมิ่งฉีฮ่วนบังคับรถม้าจนเกิดความสั่นสะเทือน เฮ่อเจิ้งเทียนที่นั่งพิงรถม้าหลับอยู่ก็ตัวเอียงจนล้มลงมาซบที่อกของเจียงหมิง ก่อนจะตื่นขึ้นมาแบบงัวเงีย “พี่เจียง?”

“หืม?” เจียงหมิงดึงสติกลับมาแล้วก้มลงมองเฮ่อเจิ้งเทียน

“ท่านคิดอะไรอยู่ถึงได้เหม่อลอยปานนั้น” เฮ่อเจิ้งเทียนลุกขึ้นมานั่งตัวตรงพลางเกาหัวและหาวหวอด “สีหน้าของท่านซีดเซียวราวกับคนตาย”

สิ้นคำพูดของเฮ่อเจิ้งเทียน สมองของเจียงหมิงก็พลันเกิดแสงสว่างวาบขึ้นมาทันที!

ใช่แล้ว! คนที่ฝึกวิชากู่โดยทั่วไปมักจะมีสีหน้าท่าทางที่ดูไม่ดีนัก! เหตุใดเขาถึงนึกเรื่องสำคัญเพียงนี้ไม่ออกกันนะ!