ทะลุมิติไปเป็นหญิงพาลผู้งามเลิศประจำหมู่บ้าน - บทที่ 493 ครึ่งเดือนให้หลัง

บทที่ 493 ครึ่งเดือนให้หลัง

องค์หญิงสิบสามถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วครู่ ผ่านไปครู่ใหญ่กว่านางจะค่อย ๆ เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่เจือความน้อยเนื้อต่ำใจ “อานิ่งขอเพียงแค่ปีนี้ครั้งเดียวเท่านั้น ท่านอ๋องจะยังไม่ตอบตกลงอีกหรือเจ้าคะ?”

“ไม่ใช่ว่าข้าไม่อนุญาต” เมิ่งฉีฮ่วนแสร้งทำสีหน้าลำบากใจ “เพียงแต่ข้าเป็นเพียงชินอ๋องที่ไม่มีเขตศักดินา อำนาจในราชสำนักก็น้อยนิดยิ่งนัก หากทางราชสำนักล่วงรู้ว่าข้าเคลื่อนกำลังทหารชายแดนเพื่อเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนล่ะก็ ฝ่าบาทอาจจะทรงตั้งข้อหาคิดการกบฏให้ข้าได้ ถึงตอนนั้นไม่ใช่เพียงแค่ข้าที่จะซวย แม้แต่แคว้นเหลียวปี้เลี่ยตงเองก็คงจะถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏไปด้วยเช่นกัน”

การกบฏไม่ใช่เรื่องล้อเล่น และแคว้นเหลียวปี้เลี่ยตงก็เทียบไม่ได้กับแคว้นเหลี่ยหลาน

ในตอนนั้นที่แคว้นเหลี่ยหลานคิดจะร่วมมือกับองค์ชายรองก่อการ ก็เพียงเพราะลำพองใจว่าหลายปีมานี้แคว้นของตนแข็งแกร่งขึ้นมาก ทว่าสุดท้ายเมื่อเรื่องแดงขึ้น เพื่อไม่ให้ถูกประเทศราชอื่น ๆ รุมประณามและกีดกัน พวกเขาจึงทำได้เพียงยอมจำนนแต่โดยดี และส่งเครื่องราชบรรณาการที่ล้ำค่ากว่าเดิมหลายเท่าเพื่อแลกกับความสงบสุข

แล้วแคว้นเหลียวปี้เลี่ยตงที่อ่อนแอจะไปสู้ได้อย่างไร

องค์หญิงสิบสามนึกไม่ถึงว่าเมิ่งฉีฮ่วนจะย้อนกลับด้วยการยกเรื่องใหญ่เช่นนี้มาอ้าง สุดท้ายนางจึงต้องกัดฟันเดินออกจากเรือนพักลี้ภัยไป

ทว่าเมื่อถึงกำหนดการฝังเข็มครั้งถัดมา องค์หญิงสิบสามกลับส่งคนมาแจ้งว่า ช่วงนี้ภายในราชสำนักเกิดความวุ่นวาย จ้าวปันสือไม่ยอมให้นางออกจากวังตามอำเภอใจ แม้แต่จะมาที่นี่ก็ยังมาไม่ได้

“ท่านอ๋อง องค์หญิงสิบสามตั้งใจจะบีบเราชัด ๆ เลยครับ”

เจียงหมิงเอ่ยขึ้นซึ่งเป็นเรื่องที่ใครก็ดูออก

“อืม ตอนนี้ยังห่างไกลจากช่วงเวลาที่พวกชนเผ่าเร่ร่อนจะเริ่มบุกโจมตีนัก แต่ก็ไม่แน่เหมือนกัน เพราะอากาศปีนี้แปรปรวนกว่าปีก่อน ๆ อีกอย่างราชสำนักเหลียวปี้เลี่ยตงก็ใช่ว่าจะไม่มีการป้องกันเมืองชายแดนเลย เป็นไปได้ว่าพอนางไม่ได้ประโยชน์จากทางเรา ก็เลยหันไปเร่งเสริมกำลังป้องกันแทน” เมิ่งฉีฮ่วนไม่ได้สนใจกิจการภายในของแคว้นเหลียวปี้เลี่ยตงเลยแม้แต่น้อย จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่ชัดเจนมาก นั่นคือการรักษาหลี่เยว่หาน

เขาวางตัวเป็นเพียงชินอ๋องแห่งแคว้นตงฮั่น แม้แคว้นเหลียวปี้เลี่ยตงจะเป็นประเทศราช แต่เขาก็ไม่มีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่ายกิจการภายในของผู้อื่น

แม้ว่าในความเป็นจริงจะทำได้ แต่มันก็ไม่มีความจำเป็น มีแต่จะสร้างความบาดหมางระหว่างประเทศราชกับประเทศแม่เสียเปล่า ๆ

ในเมื่อองค์หญิงสิบสามเคยบอกว่าต้องให้แม่นางฝานเอ๋อร์ฝังเข็มต่อเนื่องถึงห้าปี แม้คำพูดนั้นอาจจะดูเกินจริงไปบ้าง แต่เมิ่งฉีฮ่วนก็ปักใจเชื่อว่าอีกฝ่ายคงไม่กล้าปล่อยให้หลี่เยว่หานเป็นอะไรไปง่าย ๆ

มิฉะนั้น แคว้นตงฮั่นย่อมมีข้ออ้างที่จะส่งทหารมาบดขยี้ประเทศราชเล็ก ๆ แห่งนี้ให้สิ้นซากได้ทันที

แต่หากวันนี้ไม่ได้ฝังเข็ม หลี่เยว่หานก็ต้องทนทุกข์ทรมานเพิ่มขึ้นอีก

ถึงแม้เมิ่งฉีฮ่วนจะพอมีความรู้ด้านการแพทย์อยู่บ้าง และเคยใช้ตัวยาจากน้ำพุวิญญาณมาปั้นเป็นลูกกลอนเพื่อรักษาหลิงซีที่หมู่บ้านไป๋อวิ๋นมาก่อน แต่ความรู้ของเขาก็ไม่ได้ลึกซึ้งนัก อีกทั้งแม่นางฝานเอ๋อร์ผู้นั้นก็ฝังเข็มในตำแหน่งที่ต่างกันไปทุกครั้ง เมิ่งฉีฮ่วนจึงไม่กล้าเสี่ยงที่จะเลียนแบบส่งเดช

หากทำแล้วได้ผลดีก็ถือเป็นเรื่องมงคล แต่หากพลาดพลั้งทำคุณบูชาโทษ คนที่ต้องมารับเคราะห์ก็คือเยว่หานของเขา

เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวคิ้วของเมิ่งฉีฮ่วนก็ขมวดมุ่นด้วยความกังวลอย่างหนัก

ไม่ใช่ว่าเขาไม่คิดจะช่วยแคว้นเหลียวปี้เลี่ยตง แต่ยามนี้ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นทรงหวาดระแวงในตัวเขามากพออยู่แล้ว หากเขาบุ่มบ่ามเคลื่อนไหว เกรงว่าฮ่องเต้จะยิ่งทรงแคลงใจมากขึ้นไปอีก

ถึงตอนนั้นนอกจากจะช่วยเยว่หานไม่ได้แล้ว ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นอาจจะลอบส่งราชโองการลับมายังราชสำนักเหลียวปี้เลี่ยตง เพื่อสั่งให้หาโอกาสกำจัดพวกเขาทั้งหมดทิ้งเสียที่นี่

แน่นอนว่าโอกาสที่ราชสำนักเหลียวปี้เลี่ยตงจะให้ความร่วมมือนั้นมีน้อย เพราะต้องระวังไม่ให้แคว้นตงฮั่นใช้เป็นเหตุอ้างในการกรีธาทัพมาเหยียบแผ่นดิน แต่ก็ไม่อาจประมาทได้ว่าฮ่องเต้หลิงอวิ๋นจะลงมือทำสิ่งใด

ดังนั้นแม้จะปวดใจที่เห็นหลี่เยว่หานต้องทนลำบาก เมิ่งฉีฮ่วนก็ยังไม่กล้ารับปากช่วยเหลือแคว้นเหลียวปี้เลี่ยตงโดยง่าย

ความสงสารก็เรื่องหนึ่ง แต่ตอนนี้หลี่เยว่หานยังมีชีวิตอยู่ หากทำให้ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นกริ้วขึ้นมา ตัวเขาตายคนเดียวยังพอว่า แต่ถ้าต้องพลอยทำให้หลี่เยว่หานต้องสิ้นชีพไปด้วย นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ไม่ดีแน่

ความคิดเหล่านี้แล่นวนอยู่ในหัวของเมิ่งฉีฮ่วนซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายเขาจึงเลือกที่จะนิ่งเฉยไว้ก่อน

ในทุก ๆ วัน เขาทำได้เพียงใช้ยาหยอดที่แม่นางฝานเอ๋อร์ทิ้งไว้มาเช็ดตามรอยเข็มให้หลี่เยว่หานเท่านั้น ไม่สามารถทำอย่างอื่นได้เลย

เวลาผ่านไปนานถึงครึ่งเดือน จนกระทั่งยาหยอดในมือของเมิ่งฉีฮ่วนเกือบจะหมดลง องค์หญิงสิบสามจึงได้พาแม่นางฝานเอ๋อร์มาเยือนอีกครั้ง

“อานิ่งคำนับท่านอ๋องเจ้าค่ะ” ทันทีที่ก้าวเข้ามาในเรือน องค์หญิงสิบสามก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก ครั้งนี้นางจึงทำความเคารพเมิ่งฉีฮ่วนอย่างเรียบร้อย “ช่วงที่ผ่านมาสถานการณ์ในวังตึงเครียดนัก ท่านพี่ใหญ่และพี่รองถูกท่านพ่อส่งไปเฝ้าเมืองชายแดน ส่วนเสด็จพ่อเองก็ทรงวิตกจนล้มป่วยไปพักหนึ่ง โดยมีพี่ฝานเอ๋อร์คอยดูแลรักษาอาการอยู่ตลอด อานิ่งจึงไม่สามารถพาพี่ฝานเอ๋อร์มาฝังเข็มให้พระชายาได้เจ้าค่ะ”

คำพูดของนางฟังดูน่าสงสารและเต็มไปด้วยความจำเป็น อีกทั้งยังเป็นการอธิบายเหตุผลที่หายไปได้อย่างแนบเนียน

ทว่าเรื่องที่ท่านพ่อประชวรนั้นเป็นเรื่องจริง

แต่ในราชสำนักย่อมไม่ได้มีหมอเพียงแค่แม่นางฝานเอ๋อร์คนเดียว เป็นไปไม่ได้ที่จะต้องรั้งตัวนางไว้เพื่อดูแลดูแลอาการของจ้าวปันสือเพียงคนเดียวเช่นนี้

แต่เมื่อรู้เท่าทันก็ไม่จำเป็นต้องเอ่ยทำลายมิตรภาพ เมิ่งฉีฮ่วนเองก็ยังไม่อยากจะฉีกหน้าสตรีในยามนี้ “ข้าเข้าใจดี เพราะอีกไม่นานหิมะก็จะละลายแล้ว ทางราชสำนักพวกเจ้าเตรียมตัวให้พร้อมไว้หน่อยก็ดี ราษฎรตามชายแดนจะได้ไม่ต้องทนทุกข์มากนัก”

ทางเหนือไม่ได้มีเพียงแคว้นเหลียวปี้เลี่ยตงประเทศเดียว แต่ยังมีประเทศเล็ก ๆ อื่น ๆ อีก พวกชนเผ่าเร่ร่อนเองก็ไม่ได้มุ่งเป้าปล้นสะดมเพียงที่เดียว ดังนั้นจึงไม่ได้มีการบุกปล้นแคว้นเหลียวปี้เลี่ยตงอย่างขนานใหญ่ในทุกปี

นี่คือสาเหตุที่ทำไมทุกครั้งที่พวกชนเผ่าเร่ร่อนมารุกราน ถึงต้องส่งจดหมายขอความช่วยเหลือจากกองทัพชายแดนตงฮั่น แทนที่จะขอให้มาประจำการเตรียมพร้อมไว้ล่วงหน้า

เพราะพวกเร่ร่อนเหล่านั้นก็ก่อกวนชายแดนของแคว้นตงฮั่นด้วยเช่นกัน การปกป้องประเทศราชก็เรื่องหนึ่ง แต่การรักษาดินแดนของตนเองย่อมสำคัญกว่า

“ขอบพระทัยท่านอ๋องที่ทรงเมตตาเจ้าค่ะ” องค์หญิงสิบสามลุกขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ แววตาของนางเจือไปด้วยความยินดีอย่างประหลาด “เช่นนั้นเชิญท่านอ๋องนำทางเถิดเจ้าค่ะ พวกเราจะไปฝังเข็มให้พระชายากัน”

เมื่อเห็นสีหน้าของนาง หัวใจของเมิ่งฉีฮ่วนพลันกระตุกวูบ เขาเอ่ยปฏิเสธทันควัน “วันนี้อาการของเยว่หานดูดีขึ้นมาก ไว้ค่อยฝังเข็มวันหลังเถิด”

“ทำเช่นนั้นได้อย่างไรเจ้าคะ” องค์หญิงสิบสามเผลอแสดงความร้อนรนออกมา “ล่าช้ามาครึ่งเดือนแล้ว หากไม่รีบฝังเข็มตอนนี้ พี่ฝานเอ๋อร์บอกว่าเกรงว่าอาการจะทรุดหนักลงได้นะเจ้าคะ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เมิ่งฉีฮ่วนหรี่ตาลงจ้องมององค์หญิงสิบสามด้วยสายตาเย็นเฉียบ “ช่วงที่ผ่านมา ข้าใช้ยาที่แม่นางฝานเอ๋อร์ทิ้งไว้คอยดูแลเยว่หาน อาการของนางจึงไม่ได้ทรุดลงเลยแม้แต่น้อย แม้แต่สีหน้าก็ยังดูดีกว่าปกติด้วยซ้ำ”

องค์หญิงสิบสามชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาดูมืดหม่นลงเล็กน้อย “แต่อานิ่งก็พาพี่ฝานเอ๋อร์มาถึงที่นี่แล้ว จะให้กลับไปมือเปล่าโดยไม่รักษาพระชายาได้อย่างไรกันเจ้าคะ”

“ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนแม่นางฝานเอ๋อร์ทิ้งยาตัวเดิมไว้ให้เพิ่มหน่อยเถิด” เมิ่งฉีฮ่วนเห็นท่าทีของนางก็เริ่มมั่นใจ วันนี้นางมาเยือนคงไม่ได้หวังดีแน่ และเขาจะไม่มีวันยอมให้ใครเข้าใกล้เยว่หานเด็ดขาด!

เมื่อได้ยินคำพูดของเมิ่งฉีฮ่วน แม่นางฝานเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ด้านหลังองค์หญิงสิบสามก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะขยับมือทำท่าทางสื่อสารบางอย่าง

หลังจากดูท่าทางเสร็จ องค์หญิงสิบสามก็เอ่ยกับเมิ่งฉีฮ่วนด้วยท่าทางเสียใจยิ่ง “ต้องขออภัยท่านอ๋องด้วยเจ้าค่ะ ยาที่พี่ฝานเอ๋อร์มีอยู่ถูกนำไปใช้รักษาเสด็จพ่อจนหมดแล้ว ยามนี้ในมือไม่มีตัวยาที่ปรุงเสร็จแล้วเลย ดังนั้นสู้ฝังเข็มเถิดเจ้าค่ะ พี่ฝานเอ๋อร์บอกว่าการฝังเข็มนั้นให้ผลดีกว่าตัวยามากนัก”

เมิ่งฉีฮ่วนคอยจับสังเกตปฏิกิริยาของทั้งคู่ตลอดเวลา เขาเห็นชัดเจนว่าในตอนที่องค์หญิงสิบสามพูดเช่นนั้น แววตาของแม่นางฝานเอ๋อร์กลับฉายแววลำบากใจออกมาวูบหนึ่ง