ทะลุมิติไปเป็นหญิงพาลผู้งามเลิศประจำหมู่บ้าน - บทที่ 534 วิชาสกัดเกลือ

บทที่ 534 วิชาสกัดเกลือ

เมื่อมีหลี่เจี้ยนโบเข้ามาช่วยแบ่งเบา ภาระงานของเมิ่งฉีฮ่วนก็ลดน้อยลงไปมาก อีกทั้งหลี่เจี้ยนโบยังนำความรู้ที่มีมาประยุกต์ใช้ให้เข้ากับสถานการณ์ของเมืองเทียนซิงอู่เหอ จนสามารถให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์ในการสร้างรากฐานเมืองได้หลายประการ

หลังจากเมิ่งฉีฮ่วนหารือกับบรรดาหัวหน้าพรรคใหญ่แล้ว ต่างก็เห็นพ้องว่าแผนการนี้ยอดเยี่ยม จึงเริ่มทยอยประกาศใช้ในเมืองเทียนซิงอู่เหออย่างเป็นขั้นตอน

ทว่าการปฏิรูปย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะไปกระทบผลประโยชน์ของผู้อื่น ในช่วงแรกมีหลายพรรคการเมืองรวมตัวกันต่อต้านไม่ยอมรับระเบียบใหม่ ถึงขั้นเกิดเหตุปะทะนองเลือดขึ้นหลายครั้ง ทำให้เมิ่งฉีฮ่วนต้องร่วมมือกับพรรคที่มีอิทธิพลระดับกลางขึ้นไปเพื่อออกกวาดล้างกลุ่มต่อต้านเหล่านั้น

พรรคที่ใหญ่ที่สุดพยายามปลุกปั่นพรรคขนาดกลางและขนาดเล็กให้ลุกขึ้นสร้างสถานการณ์วุ่นวาย แต่หลังจากถูกเมิ่งฉีฮ่วนใช้กำลังสยบลงอย่างเด็ดขาด บรรดาพรรคใหญ่เหล่านั้นก็เริ่มสงบเสงี่ยมเจียมตัวลง

หนึ่งเดือนผ่านไป แผนการปฏิรูปถูกผลักดันจนประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว ชาวบ้านเริ่มมองเห็นความหวังในเมืองเทียนซิงอู่เหออีกครั้ง ส่งผลให้กิจการร้านรวงและอุตสาหกรรมต่าง ๆ ในเมืองพลอยเจริญรุ่งเรืองตามไปด้วย

ด้านหลี่เยว่หานเองก็ได้ใช้ความรู้เรื่องพืชพรรณและทักษะพื้นฐานทางการแพทย์ศัลยกรรม จัดตั้ง ‘โรงเกษตรเฟื่องฟู’ และ ‘สถานบำบัดราษฎร’ ขึ้นที่ใจกลางเมืองเทียนซิงอู่เหอ นางนำเมล็ดพันธุ์ข้าวที่ผ่านการปรับปรุงแล้วแจกจ่ายให้แก่เกษตรกรฟรี ๆ ทั้งยังใช้เวลาสั้นที่สุดในการฝึกฝนทีมแพทย์กู้ชีพศัลยกรรมรุ่นแรกจำนวน 12 คน

นอกจากการปฐมพยาบาลบาดแผลภายนอกที่พบเห็นได้ทั่วไปแล้ว หลี่เยว่หานยังสอนวิธีกู้ชีพด้วยการปั๊มหัวใจและผายปอดอย่างเป็นระบบอีกด้วย

ในตอนแรกย่อมไม่มีใครเชื่อถือนางนัก แต่หลังจากที่หลี่เยว่หานได้ช่วยชีวิตเด็กน้อยที่สำลักอาหารจนหมดสติ ช่วยชายวัยกลางคนที่จู่ ๆ ก็ล้มฟุบลงกลางถนน รวมถึงชาวบ้านที่บาดเจ็บจากการทำนาอีกหลายราย ทุกคนต่างก็ยอมรับในฝีมือของนางอย่างหมดหัวใจ

โดยเฉพาะวิชากู้ชีพนั้น ในตอนแรกไม่มีใครรับได้กับการที่ต้องนำปากไปประกบปากเพื่อเป่าลม แม้แต่เมิ่งฉีฮ่วนเองก็ยังรู้สึกทำใจลำบาก

ทว่ายามที่หลี่เยว่หานลงมือช่วยชีวิตคนนั้น นางทำได้อย่างคล่องแคล่วและเด็ดขาดจนไม่มีใครกล้าเข้าไปขวาง ในสายตาคนนอก ชายวัยกลางคนที่ล้มลงกลางถนนนั้นดูเหมือนคนตายไปแล้ว แต่หลังจากหลี่เยว่หานกู้ชีพอย่างต่อเนื่อง ชายผู้นั้นไม่เพียงแต่กลับมาหายใจได้อีกครั้ง แต่หลังจากผ่านไปสองวันเขาก็ลุกจากเตียงได้ สร้างความตกตะลึงแก่ผู้พบเห็นเป็นอย่างมาก

‘พระชายาของพวกเขาไม่ใช่หญิงชาวบ้านธรรมดาแล้ว แต่น่าจะเป็นนางฟ้าจำแลงมาเสียมากกว่า!’

แน่นอนว่าหลังจากเรื่องสงบลง เมิ่งฉีฮ่วนก็แอบหึงหวงอยู่นาน

‘ก็นั่นมัน… ปากประกบปากเชียวนะ!’

สุดท้ายหลี่เยว่หานก็จำต้องปรับปรุงขั้นตอนนี้เพื่อความสบายใจของสามี นางให้คนไปหายางมาทำเป็น ‘ขวดหายใจ’ แบบง่าย ๆ เพียงแค่ครอบหน้ากากลงบนจมูกและปากของผู้ป่วย แล้วบีบตัวขวดเพื่อส่งอากาศเข้าไปแทนการเป่าปาก

เดิมทียางเป็นของหายากและมีราคาแพงยิ่งนัก แม้เมืองเทียนซิงอู่เหอจะไม่ขาดแคลนเงินทอง แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะทุ่มเงินมหาศาลไปกับเรื่องนี้ ทว่าพอหลี่เยว่หานบอกเมิ่งฉีฮ่วนเพียงประโยคเดียวว่า “หากมีสิ่งนี้ ต่อไปก็ไม่ต้องใช้ปากเป่าลมแล้ว” เมิ่งฉีฮ่วนก็ไม่รอช้า โบกมือสั่งซื้อยางมาถังใหญ่ให้หลี่เยว่หานนำไปประดิษฐ์ทันที

ในช่วงสองเดือนนี้ เมิ่งฉีฮ่วนและหลี่เจี้ยนโบวุ่นอยู่กับการปฏิรูประบบการเมือง ส่วนหลี่เยว่หานก็ทุ่มเทให้กับการกินดีอยู่ดีของราษฎร

การปรับปรุงพันธุ์ข้าวนั้นเรียบง่ายมาก เพียงนำเมล็ดพันธุ์ไปแช่ในหว่านอู้เซิงหนึ่งวันหนึ่งคืนก็เป็นอันใช้ได้ แต่การฝึกฝนเหล่าหมอตัวน้อยในสถานบำบัดราษฎรนี่สิที่ทำให้นางต้องเสียพลังไปไม่น้อย

ยังดีที่เมื่อหลี่เยว่หานสอนคนหนึ่งจนเชี่ยวชาญแล้ว คนผู้นั้นก็สามารถถ่ายทอดวิชาต่อ ๆ กันไปได้ ทุกคนต่างช่วยเหลือและเรียนรู้ซึ่งกันและกันจนก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากจัดการเรื่องสถานบำบัดราษฎรเข้าที่เข้าทางแล้ว เมิ่งฉีฮ่วนคิดว่าหลี่เยว่หานจะได้พักผ่อนเสียที ใครจะรู้ว่านางกลับหมกตัวอยู่ในโรงงานถึงสามวัน ก่อนจะถือไหใบเล็กที่บรรจุ ‘เกลือละเอียด’ มามอบให้เมิ่งฉีฮ่วน พร้อมบอกว่านางต้องการจะเผยแพร่วิชาสกัดเกลือ

เมื่อเห็นหลี่เยว่หานมีท่าทางตื่นเต้นเช่นนั้น เมิ่งฉีฮ่วนก็ได้แต่ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยั้งไว้

“มีอะไรหรือ หรือว่าท่านไม่อยากให้ทุกคนมีเกลือใช้กันถ้วนหน้า?” หลี่เยว่หานถามด้วยความไม่เข้าใจ “อีกอย่างเราไม่ต้องไปขุดหาตามเหมืองแร่ให้ลำบาก เพียงแค่ตากเกลือริมทะเลก็ได้แล้ว ราษฎรที่ท่าเรือใต้มีตั้งมากมาย หากสอนพวกเขาตากเกลือ ทั้งเมืองเทียนซิงอู่เหอก็จะไม่ขาดแคลนเกลืออีกต่อไป! แถมเกลือทะเลยังมีแร่ธาตุสูง ละเอียดกว่าเกลือที่ผลิตจากโรงงานเสียอีก เรื่องดีที่อำนวยประโยชน์ให้ราษฎรเช่นนี้ เหตุใดจึงทำไม่ได้เล่า?”

เมิ่งฉีฮ่วนมองเกลือในไหใบเล็กแล้วถอนหายใจ เขาประคองนางมานั่งใกล้ ๆ ก่อนเอ่ยว่า “เกลือเป็นสินค้าควบคุมที่มีมูลค่าสูง ราคาของมันจึงคงที่เสมอ หากเจ้าเผยแพร่วิชาตากเกลือออกไป ไม่เพียงแต่ในเมืองเทียนซิงอู่เหอเท่านั้น แม้แต่แคว้นตงฮั่นและแคว้นเหลี่ยหลานที่อยู่ข้างเคียงย่อมต้องตาโตด้วยความโลภ ถึงตอนนั้น พวกเขาอาจจะทำอันตรายต่อเมืองเทียนซิงอู่เหอเพื่อชิงเอาวิชานี้ไปก็ได้”

“นั่นก็ง่ายมาก รอจนเรากลับไปแคว้นตงฮั่น ข้าก็แค่ถวายวิชาสกัดเกลือนี้ให้แก่ราชสำนักเสียก็สิ้นเรื่อง” หลี่เยว่หานยิ้มละไม “นอกจากเรื่องเกลือแล้ว ข้ายังรู้วิธีสกัดน้ำมันจากเมล็ดผักด้วยนะ แม้จะไม่อร่อยเหาะเหมือนน้ำมันหมู แต่ปริมาณที่ได้น่ะมากกว่ากันเยอะเลย!”

“…” เมิ่งฉีฮ่วนยังไม่ทันจะหายตกใจกับวิชาสกัดเกลือ หลี่เยว่หานก็หันไปจะทำเรื่องสกัดน้ำมันต่อเสียแล้ว เรื่องราวที่ประดังเข้ามาทำเอาเขาแทบจะรับมือไม่ทัน

“เยว่หาน ข้ารู้ว่าในหัวของเจ้ามีความรู้แปลกใหม่ที่ยุคสมัยของเราไม่มีมากมาย แต่นักปราชญ์เคยกล่าวไว้ว่า ความรู้เหล่านี้ช่วยเจ้าได้ ก็ย่อมทำร้ายเจ้าได้เช่นกัน” เมิ่งฉีฮ่วนเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี “ขนาดในวังหลวงยังต้องใช้น้ำมันที่สกัดจากสัตว์ เจ้ากลับบอกว่าเมล็ดผักก็ทำน้ำมันได้ เรื่องนี้ต่อให้ข้าจะเชื่อหรือไม่ คนอื่นย่อมไม่มีทางเชื่อแน่ เพราะมันดูเหลวไหลเกินไป!”

“ข้าจำได้ว่าแถวท่าเรือใต้มีทุ่งดอกน้ำมันกว้างขวางมากใช่ไหม?” หลี่เยว่หานวางไหเกลือลงแล้วถามเบา ๆ “หรือที่พวกท่านเรียกว่าดอกหวงฮวา”

ในความทรงจำของหลี่เยว่หาน ดอกหวงฮวากับดอกน้ำมันเป็นพืชคนละชนิดกัน แต่ในยุคนี้ยังไม่มีดอกหวงฮวาปรากฏขึ้น ดอกน้ำมันจึงถูกเรียกชื่อนั้นแทน พืชชนิดนี้ปลูกง่ายมาก เพียงหว่านเมล็ดลงไปก็แทบไม่ต้องดูแลอะไร พอถึงเดือนสามเดือนสี่มันก็จะออกดอกบานสะพรั่งเต็มทุ่ง

“นั่นเป็นของที่ชาวบ้านปลูกไว้กินเอง” เมิ่งฉีฮ่วนถอนหายใจ

“รอจนดอกหวงฮวาร่วงโรย เมล็ดของมันจะสามารถนำมาสกัดเป็นน้ำมันเมล็ดผักได้มากมาย หากท่านเชื่อข้า ก็จงไปกว้านซื้อเมล็ดเหล่านั้นมา ข้ารับรองว่าไม่เกินสิบวันจะให้คำตอบที่ท่านต้องพึงพอใจแน่นอน!” หลี่เยว่หานเชิดหน้าขึ้นอย่างมั่นใจ

เมื่อเห็นท่าทางมุ่งมั่นของนาง ต่อให้เมิ่งฉีฮ่วนจะไม่เชื่อว่าเมล็ดผักจะออกน้ำมันได้จริง แต่เขาก็พยักหน้าตกลงไปราวกับต้องมนต์สะกด

กว่าจะรู้สึกตัว เขาก็เผลอรับปากนางว่าจะเผยแพร่วิชาสกัดเกลือที่ท่าเรือใต้ และยังอนุญาตให้นางซื้อเมล็ดผักมาสองคันเพื่อทดลองสกัดน้ำมันเสียแล้ว

“ท่านอ๋อง คำพูดของพระชายาออกจะ… ขอรับ” เฮ่อเจิ้งเทียนที่ยืนฟังอยู่ใกล้ ๆ รีบก้าวเข้ามาหมายจะทัดทานหลังจากที่หลี่เยว่หานเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี

“เจิ้งเทียน ปกติเกลือได้มาจากที่ใด?” เมิ่งฉีฮ่วนมองดูเกลือทะเลที่หลี่เยว่หานทิ้งไว้แล้วถามขึ้น

“หา?” เฮ่อเจิ้งเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง “ก็… ก็ต้องสกัดมาจากเหมืองเกลือพะยะค่ะ ทั้งเสียเวลาและแรงงาน เป็นงานที่ละเอียดอ่อนมาก หากไม่ใช่ช่างผู้ชำนาญย่อมไม่มีทางทำได้”

“เจ้าลองมาดูเกลือที่พระชายานำมาสิ” เมิ่งฉีฮ่วนเอ่ยพลางใช้นิ้วหยิบเกลือขึ้นมาหนึ่งหยิบมือ

เกลือทะเลนั้นถูกบดจนละเอียด เมื่อโรยลงมาก็พริ้วไหวราวกับเกล็ดหิมะที่งดงามยิ่งนัก

“เกลือนี่… คุณภาพดีเยี่ยมราวกับของบรรณาการเลยพะยะค่ะ!” เฮ่อเจิ้งเทียนร้องอุทานด้วยความตกตะลึง

“นี่คือสิ่งที่เยว่หานสกัดออกมา นางเรียกวิชานี้ว่า ‘เคี่ยวน้ำทะเลเป็นเกลือ’” เมิ่งฉีฮ่วนคลี่ยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจ จากนั้นเขาก็รีบคัดลอกวิธีเคี่ยวน้ำทะเลเป็นเกลือของหลี่เยว่หาน แล้วสั่งให้ม้าเร็วส่งไปยังท่าเรือใต้ กำชับให้พวกหัวหน้าเรือเริ่มลงมือทำตามขั้นตอนการต้มและตากเกลือโดยทันที

เฮ่อเจิ้งเทียนได้แต่ยืนอึ้งตะลึงงันอยู่ตรงนั้นเอง…