ทะลุมิติไปเป็นหญิงพาลผู้งามเลิศประจำหมู่บ้าน - บทที่ 620 งานเลี้ยงยามค่ำคืนในวันประชุมขุนนางครั้งใหญ่

เหตุการณ์วุ่นวายที่สวนสุนัขล่าเนื้อไม่ได้ทำให้กำหนดการงานเลี้ยงยามค่ำคืนต้องหยุดชะงักลง หลังจากหลี่เยว่หาน พักผ่อนที่ตำหนักซานเป่าจนเรี่ยวแรงกลับมาแล้ว นางก็ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่และเข้าร่วมงานเลี้ยงพร้อมกับเมิ่งฉีฮ่วน

แม้แม่ลูกทั้งสามคนจะดูสงบนิ่งเป็นปกติ แต่ อวี้จวง กลับไม่เป็นเช่นนั้น นางยังคงขวัญเสียอย่างหนักจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เมิ่งฉีฮ่วนจึงสั่งให้เฮ่อเจิ้งเทียน พานางกลับจวนอ๋องไปก่อน ดังนั้นผู้ที่คอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายหลี่เยว่หานในตอนนี้จึงเป็นท่านอาสีเยว่จากตำหนักซานเป่าแทน

งานเลี้ยงในคืนนี้จัดแบบชายหญิงนั่งร่วมโต๊ะกัน ซึ่งแคว้นตงฮั่นไม่ได้เคร่งครัดเรื่องการแยกที่นั่งชายหญิงมากนัก แม้เหล่าขุนนางผู้ดีมีตระกูลมักจะแยกฝั่งชายหญิงเวลาจัดงานเลี้ยงส่วนตัว แต่ในวังหลวงกลับไม่มีกฎเกณฑ์เช่นนั้น

ปีนี้แคว้นตงฮั่นเพิ่งจะปราบ เหลียวปี้เลี่ยตง ได้สำเร็จ ทำให้พรมแดนทางเหนือขยายออกไปกว้างขวางขึ้นมาก แขกเหรื่อที่เดินทางมาร่วมงานในครั้งนี้ นอกจากบรรดาเผ่าเร่ร่อนและแคว้นใต้ปกครองแล้ว ยังมีทูตจากแคว้นเล็กๆ ที่เป็นมิตรเดินทางมาอีกมากมาย หลี่เยว่หานไม่เคยได้ยินชื่อแคว้นเล็ก ๆ เหล่านี้มาก่อนเลยเสียด้วยซ้ำ

“อย่าได้เห็นว่าพวกเขาท่าทางสุภาพเรียบร้อยนะ ความจริงทุกคนล้วนมาที่นี่อย่างมีจุดประสงค์ทั้งนั้น” เมิ่งฉีฮ่วนเอ่ยกระซิบพลางยกจอกเหล้าขึ้นบังหน้าเพื่อดื่มแทนหลี่เยว่หานอย่างคล่องแคล่ว “วิชาถลุงเกลือ ของเจ้าน่ะ ทำเอาพวกเขาตาโตด้วยความโลภกันหมดแล้ว”

หลี่เยว่หานได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา “ถ้าอย่างนั้นหากปีหน้าข้าเริ่มผลักดัน วิชาถลุงน้ำมัน พวกเขาไม่ยิ่งน้ำลายหกกว่านี้หรือ?”

“เจ้าพูดถูก ปล่อยให้พวกเขาอยากได้จนชินไปเองเถอะ” เมิ่งฉีฮ่วนหัวเราะร่วน

ในวันประชุมขุนนางครั้งใหญ่ นอกจากแคว้นใต้ปกครองจะนำเครื่องราชบรรณาการมาถวายแล้ว เหล่าแคว้นพันธมิตรและขุนนางในราชสำนักต่างก็นำของขวัญมามอบให้เพื่อความเป็นสิริมงคล ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นและฮองเฮาผู้ประทับบนบัลลังก์ประธาน ต่างแย้มพระสรวลไม่ขาดสาย ตลอดสิบปีที่ผ่านมา งานในครั้งนี้ถือว่ายิ่งใหญ่และคึกคักที่สุดเท่าที่เคยมีมา

เมื่อถึงช่วงที่เหล่าขุนนางต้องถวายของขวัญ หลี่เยว่หานก็แอบหยิบกระบอกใส่จดหมายออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้เมิ่งฉีฮ่วนเงียบๆ

“นี่คือสิ่งใด?” เมิ่งฉีฮ่วนเลิกคิ้วถาม

“มันคือแบบร่างสามมิติของ เครื่องหว่านเมล็ด” หลี่เยว่หานตอบด้วยศัพท์แปลกหูจนเมิ่งฉีฮ่วนทำหน้าฉงน

นางเปิดกระบอกและกางภาพวาดออกให้เขาดู ในภาพนั้นมีโมเดลกระดาษที่พับอย่างประณีตดูราวกับของจริงพุ่งออกมาจากแผ่นกระดาษ “ตอนฤดูเพาะปลูก ทุกคนต้องพึ่งพาแรงงานวัวมากเกินไป แถมวิธีหว่านเมล็ดของแต่ละคนก็ไม่เหมือนกัน ทำให้ประสิทธิภาพต่ำและพืชไม่ค่อยงอก ข้าเลยร่วมมือกับท่านพ่อ (หลี่ต้าเฉิง) วิจัยเครื่องหว่านเมล็ดนี้ขึ้นมา มันใช้คนเพียงสองคนควบคุมก็พอแล้ว เครื่องจะช่วยหว่านเป็นเส้นตรงและฝังเมล็ดลงใต้ดินได้แม่นยำ ขั้นตอนไม่ยุ่งยาก แม้จะต้องออกแรงบ้างแต่ประสิทธิภาพสูงมากเจ้าค่ะ”

หลี่เยว่หานอธิบายพลางสาธิตบนโมเดลกระดาษ “ก่อนลงนา ให้ใส่เมล็ดลงตามช่องที่จัดไว้ แล้วเติมน้ำลงตรงนี้ เวลาใช้งานแค่เหยียบแป้นเหยียบพร้อมกันทั้งสองข้าง หัวคันไถด้านหน้าจะเคลื่อนไปตามระยะที่กำหนด จากนั้นก็กดสวิตช์ตรงนี้ เครื่องจะหว่านเมล็ดลงในดินที่ร่วนซุย และกดอีกครั้งเพื่อรดน้ำตามหลังอย่างแม่นยำ หากดินมีความชื้นพออยู่แล้ว ก็ไม่ต้องเติมน้ำในถังนี้ก็ได้”

เมิ่งฉีฮ่วนมองดูหลี่เยว่หานสาธิตด้วยสายตาที่เป็นประกายคลั่งไคล้ นับตั้งแต่เริ่มผลักดันนโยบายใหม่มา ไม่มีใครเข้าใจความหมายของเครื่องมือชิ้นนี้ได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว

หากเกษตรกรทำงานได้ไวขึ้น พวกเขาก็จะหว่านเมล็ดได้มากขึ้น และฤดูเก็บเกี่ยวผลผลิตก็จะเพิ่มพูนขึ้นตามไปด้วย! ด้วยวิธีนี้ เพียงแค่สองปี ปริมาณเสบียงกรังของแคว้นตงฮั่นจะมากกว่าในอดีตหลายเท่าตัวนัก!

“เยว่หาน!” เมิ่งฉีฮ่วนรวบมือของนางที่กำลังขยับโมเดลไว้ แล้วรีบเก็บมันลงกระบอกอย่างรวดเร็ว “ของชิ้นนี้จะเอาออกมาตอนนี้ไม่ได้ คนเยอะเกินไป”

“วางใจเถอะเจ้าค่ะ ข้าปรึกษากับท่านพ่อไว้แล้ว เดี๋ยวท่านกับท่านพ่อก็นำสิ่งนี้ไปถวายฝ่าบาท ส่วนวิธีใช้งานค่อยไปอธิบายให้ท่านฟังภายหลัง ท่านพ่อจะสรุปคร่าวๆ แค่ว่ามันช่วยเพิ่มผลผลิตได้อย่างไร อีกอย่างเครื่องนี้มีเทคโนโลยีลับเฉพาะ ต่อให้ใครซื้อไปถอดชิ้นส่วนดูที่บ้าน ก็ใช่ว่าจะลอกเลียนแบบได้ง่ายๆ” หลี่เยว่หานตบไหล่สามีอย่างมั่นใจ

“ที่แท้ที่เจ้าบอกว่าให้พวกเขาอยากได้จนชินไปเอง คือตั้งใจจะยั่วให้พวกเขาอยากได้จนตัวสั่นในวันนี้สินะ?” เมิ่งฉีฮ่วนยังคงกำกระบอกไว้แน่นไม่ยอมให้นางเอาออกมา “แต่วันนี้ยังไม่ได้ ข้าให้เฮ่อเจิ้งเทียนเตรียมของขวัญอย่างอื่นไว้แล้ว ของชิ้นนี้รอให้จบงานประชุมไปก่อนค่อยนำออกมาจะดีกว่า”

เมื่อเห็นเมิ่งฉีฮ่วนยืนกรานเช่นนั้น หลี่เยว่หานก็ไม่ได้เซ้าซี้ นางเก็บกระบอกภาพอย่างว่าง่ายแล้วหันไปสนใจของกินแทน พอดีกับที่อาวุโสสีเยว่พาสองแฝดไปเล่นกับเด็กๆ ที่ตำหนักหลัง นางจึงต้องรีบกินเพื่อเติมพลัง เพราะการเลี้ยงลูกนั้นช่างเหนื่อยล้าเสียจริง…

ของขวัญที่เมิ่งฉีฮ่วนเตรียมมาถวายคือ หยกทั้งก้อนที่แกะสลักเป็นรูปจำลองเมืองหลวง เนื่องจากหยกขนาดใหญ่เช่นนี้หาได้ยากยิ่งและงานแกะสลักยังงดงามไร้ที่ติ ทำให้ทุกคนในงานต่างพากันตื่นตาตื่นใจ มีเพียงฮ่องเต้หลิงอวิ๋นที่ดูจะไม่ได้ตื่นเต้นนัก พระองค์เพียงโบกพระหัตถ์ให้คนเก็บของไป ทว่าในส่วนลึกของแววตากลับฉายแววผิดหวังเล็กๆ

เมื่อเห็นเมิ่งฉีฮ่วนไม่นำโมเดลออกมา หลี่ต้าเฉิงก็พอจะเดาออกว่าน่าจะมีแผนอื่น ดังนั้นในตอนถวายของขวัญ เขาจึงส่งเพียงภาพวาดและเครื่องลายครามโบราณไปแทน

เมื่องานเลี้ยงสิ้นสุดลงพร้อมกับการแสดงร่ายรำและเสียงดนตรีที่จบลง ทุกคนต่างร่ำลาและอวยพรกันอย่างชื่นมื่น แม้ในงานเลี้ยงจะกินได้ไม่ค่อยอิ่มท้องนัก แต่ก็เลิกงานไว พอท้องฟ้าเริ่มมืดสนิท งานก็กระจัดกระจายไป หลี่เยว่หานและเมิ่งฉีฮ่วนนั่งอยู่บนรถม้าหลวงเพื่อเดินทางกลับจวน นางโอบกอด เมิ่งอิงหนิง พลางหาวออกมาคำโตด้วยความง่วง

“เจ้านอนพักสักหน่อยเถอะ ถึงบ้านแล้วข้าจะปลุกเอง” เมิ่งฉีฮ่วนเห็นภรรยาเหนื่อยจึงรับลูกสาวมาอุ้มไว้เอง แล้วรวบนางเข้ามาพิงในอ้อมกอด

เมิ่งสืออี้ที่นั่งอยู่อีกด้านทอดถอนใจออกมาอย่างช่วยไม่ได้ “ท่านพ่อ ข้าเป็นลูกที่ท่านเก็บมาเลี้ยงใช่หรือไม่?”

เมิ่งฉีฮ่วนตอบหน้าตาย “อืม มีคนเอาเจ้ามาวางทิ้งไว้หน้าจวน ข้ากลับมาเห็นพอดีเลยเก็บมาเลี้ยง ประจวบเหมาะกับที่อานิ่งเกิดพอดี พวกเจ้าเลยได้เป็นพี่น้องกัน”

พอได้ยินเช่นนั้น เมิ่งสืออี้ก็กรอกตาใส่ทันที “โกหก ท่านแม่คลอดพวกเราตอนท่านไม่ได้อยู่ในเมืองหลวงเสียหน่อย!”

“เจ้ารู้อยู่แล้วจะถามไปทำไม?”

เมิ่งสืออี้ “…”

รถม้าที่เคยวิ่งไปตามถนนอย่างราบเรียบกลับหยุดกะทันหัน

“ทูลท่านอ๋อง เป็นองค์ชายจากเผ่าเร่ร่อนขอรับ” เฮ่อเจิ้งเทียนรายงานเสียงเบาจากด้านนอก

“ข้าหลินเฟิง องค์ชายแห่งเผ่าเร่ร่อน ใคร่ขอพบฉีอ๋องและฉีหวังเฟยสักครู่!” สิ้นคำรายงาน เสียงของหลินเฟิงก็ดังลอดเข้ามาในรถม้า

เมิ่งฉีฮ่วนหรี่ตาลง “เฮ่อเจิ้งเทียนไม่ต้องสนใจเขา ขับต่อไป”

“รับบัญชา!” รถม้าเคลื่อนไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็ต้องหยุดลงอีกครั้ง เฮ่อเจิ้งเทียนเอ่ยอย่างจนใจ “หวังเย่ องค์ชายหลินเฟิงชักดาบออกมาขู่จะแทงม้าของเราขอรับ!”

“ข้าหลินเฟิง องค์ชายหกแห่งเผ่าเร่ร่อน ขอเข้าพบฉีอ๋องและฉีหวังเฟย!” เสียงของหลินเฟิงดังขึ้นอีกครั้ง “หากหวังเย่ไม่ยอมปรากฏตัว ข้าหลินเฟิงคงต้องเสียมารยาทขวางทางไว้เช่นนี้!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เมิ่งฉีฮ่วนเตรียมจะสั่งให้เฮ่อเจิ้งเทียนบังคับรถม้าทับผ่านไปเสีย แต่หลี่เยว่หานที่เพิ่งเคลิ้มหลับไปได้ครู่เดียวก็ลืมตาขึ้นมาพร้อมถอนหายใจ “วันนี้ตอนอยู่ในวัง พวกท่านเจอกันแล้วแต่คุยกันไม่รู้เรื่องใช่ไหมเจ้าคะ?”

“อืม” เมิ่งฉีฮ่วนพยักหน้า

“ถ้าอย่างนั้นที่เขามาดักรอตอนนี้จุดประสงค์ก็ชัดเจนแล้ว คืออยากจะใช้กำลังบีบบังคับ” หลี่เยว่หานหาวอีกครั้งพลางดึงเมิ่งสืออี้ที่นั่งทำหน้าเศร้าอยู่ข้างๆ เข้ามาหา “ข้าจะคุ้มครองเด็กๆ เอง ท่านก็สั่งคนให้ลงมือเถอะเจ้าค่ะ!”