ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 603 แค่หมากตัวหนึ่ง

บทที่ 603 แค่หมากตัวหนึ่ง

“ท่านอาจารย์เคยกล่าวไว้ก็จริง แต่สถานการณ์ยามนี้ไม่เหมือนในอดีต!”

ฟางเหลยกล่าว “โจรกระจอกเหล่านี้เกรงกลัวคนที่มีอำนาจมากกว่า หากเรายังปล่อยพวกมันไปเหมือนแต่ก่อน พวกมันก็จะไม่เกรงกลัว! บัดนี้คนจากสำนักคุ้มภัยส่วนใหญ่ถูกท่านอาจารย์นำตัวไปแล้ว พวกเราขาดแคลนกำลังคน ไม่เหมือนแต่ก่อน”

“แต่…” หัวหน้ากองร้อยยังคงลังเล

“ทำตามที่ข้าบอก หากท่านอาจารย์กลับมาแล้วลงโทษ ข้าจะรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว!”

ฟางเหลยเปล่งวาจาที่เต็มไปด้วยความโกรธ “พวกมันมาตามแม่น้ำมิใช่หรือ เช่นนั้นพวกเจ้าก็จงแขวนคอพวกมันไว้ริมฝั่งแม่น้ำให้เหล่าพ่อค้าที่ผ่านไปมาเห็น พวกมันจะได้ไม่เดินทางมาหาเรื่องที่จินชวนอีก!”

“รับทราบ!”

หัวหน้ากองร้อยพบว่าฟางเหลยตัดสินใจแน่วแน่แล้วจึงไม่ได้คัดค้านอีก เพียงแค่ยกมือทำความเคารพก่อนจะหันหลังจากไป

ในยามอู่ของวันนั้น ริมแม่น้ำเจียหลิงก็มีหลักประหารเพิ่มขึ้นมาอีกแห่ง

ทุก ๆ สองจั้งมีเชือกมัดติดอยู่

เมื่อเหล่าโจรกระจอกถูกนำตัวมาที่ริมแม่น้ำ พวกเขาถึงได้สัมผัสกับความหวาดกลัวและความเป็นความตาย

“สำนักคุ้มภัยเจิ้นเหยวี่ยนเป็นที่กล่าวขานว่าไม่ฆ่าเชลยศึกมิใช่หรือ?”

“ข้าอยากพบท่านอาจารย์จิน!”

“นายท่าน ข้ารู้ความผิดของตนแล้ว โปรดเมตตาข้าด้วย!”

“สหาย การขอความเมตตาเหล่านี้ไร้ประโยชน์!”

“รู้แบบนี้ เมื่อครู่เราไม่น่าทิ้งดาบเลย น่าจะสู้กับพวกนั้นให้เต็มที่!”

…

เมื่อกลุ่มโจรท้องถิ่นรู้ว่าผู้คุ้มกันภัยจะแขวนคอพวกตนก็มีคนที่ร้องขอความเมตตา มีคนเสียใจที่เมื่อครู่ยอมจำนน และมีคนดิ้นรนใช้หัวโขกผู้คุ้มกันภัยที่อยู่ข้าง ๆ

โจรท้องถิ่นบางคนเลือกที่จะกระโดดลงแม่น้ำไปเลย

แต่ทั้งหมดก็ถูกปราบปรามอย่างรวดเร็วและถูกแขวนไว้ที่เสาทุกคน

บ่ายวันนั้น พ่อค้าที่สัญจรไปมาบนแม่น้ำเจียหลิงพบว่าท่าเรือทางใต้ของซวงถัวเฟิงมีเสามากมาย

บนเสาทุก ๆ สองจั้งมีร่างไร้วิญญาณแขวนอยู่ และร่างเหล่านั้นก็โยกไหวไปมาตามแรงลมหนาว

“ทำไมจึงมีศพเยอะเช่นนี้ มองไปจนสุดสายตาก็ยังไม่เห็นปลายทาง คงจะมีหลายร้อยศพแน่ ๆ!”

“เมื่อวานได้ยินคนพูดว่ามีโจรท้องถิ่นบุกโจมตีซวงถัวเฟิง ศพเหล่านี้น่าจะเป็นโจรท้องถิ่นกลุ่มนั้นใช่หรือไม่?”

“ไม่น่าจะใช่ ข้าเคยได้ยินมาว่าสำนักคุ้มภัยเจิ้นเหยวี่ยนไม่ฆ่าเชลยศึก”

“แต่ก่อนไม่ฆ่า ไม่ได้หมายความว่าตอนนี้จะไม่ฆ่า ตอนนี้จินเฟิงไม่อยู่ที่จินชวน คงจะเปลี่ยนผู้นำแล้ว”

“โจรเหล่านี้สมควรตายให้หมด!”

“ท่านอาจารย์จินใจอ่อนเกินไป ถ้าเป็นแบบนี้ตั้งแต่แรกจะมีพวกโจรท้องถิ่นกลุ่มใดกล้ามาฉวยโอกาสตอนที่เขาไม่อยู่เพื่อสร้างเรื่อง?”

…

พวกพ่อค้าถือเป็นกลุ่มคนที่เกลียดโจรท้องถิ่นมากที่สุด พอเห็นศพพวกโจรที่ริมแม่น้ำก็รู้สึกฮึกเหิมกันถ้วนหน้า

ข่าวที่โจรโจมตีซวงถัวเฟิงและถูกแขวนคอแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็วโดยพ่อค้าเหล่านี้

ห่างออกไปสิบกว่าลี้ ณ หมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่งที่ทอดตัวอยู่ริมแม่น้ำเจียหลิงทางทิศตะวันออก

เฉินซือเหยียและชายวัยกลางคนอีกหลายคนกำลังนั่งอยู่ในบ้านและจิบชาอย่างสบายใจพลางพูดคุยอย่างสนุกสนาน

เฉินซือเหยียยังคงใช้ชื่อปลอมว่านายท่านหลิวในตอนที่ล่อลวงโจรท้องถิ่น เช่นเดียวกับที่ทำในเจียงหนาน

ชายวัยกลางคนเหล่านั้นคือผู้ช่วยที่เหล่าตระกูลผู้มีอำนาจส่งมาช่วยเหลือเขา

ขณะที่ทุกคนกำลังสนทนาอย่างออกรส ชายแต่งกายคล้ายนายพรานก็รีบวิ่งเข้ามา “นายท่านหลิว แย่แล้ว พวกโจรท้องถิ่นจากภูเขาเฮยสือและภูเขาต้าเคิงถูกสำนักคุ้มภัยเจิ้นเหยวี่ยนจับไปแขวนคอตายหมดแล้ว!”

“อะไรนะ แขวนคอตายหรือ?!”

ชายวัยกลางคนหลายคนลุกขึ้นพร้อมกัน สีหน้าเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ดวงตาของเฉินซือเหยียวูบไหวไปชั่วครู่ “บอกข้ามาว่ามันเกิดอะไรขึ้น?!”

นายพรานผู้นี้เป็นสายที่เขาว่าจ้างไว้ ก่อนหน้านี้ได้ซ่อนตัวเฝ้าดูเหตุการณ์การต่อสู้ทั้งหมด

หลังจากฟังคำบอกเล่าของนายพราน เฉินซือเหยียกลับยิ้มออกมาแทนที่จะโกรธ

“นายท่านหลิว เหตุใดท่านยังยิ้มออกเล่า? คราวนี้สำนักคุ้มภัยเจิ้นเหยวี่ยนเอาจริงแล้ว!”

นายพรานร้อนใจจนกระทืบเท้าอย่างทำอะไรไม่ถูก “ท่านไม่ได้เห็นว่าพวกเขามีอาวุธที่มีเสียงดังกว่าสายฟ้า ด้วยอาวุธนี้เพียงอย่างเดียวก็สามารถฆ่าโจรได้ทั้งกลุ่ม!”

“นี่คือเทพแห่งสายฟ้าที่จินเฟิงเคยใช้ที่ซื่อชวน!”

ชายหัวล้านวัยกลางคนคนหนึ่งพูดขึ้น “แล้วที่จินชวนจะมีของแบบนี้ได้อย่างไร?”

“อำเภอจินชวนคือรังของจินเฟิง มีเทพแห่งสายฟ้าจะแปลกอะไร?”

เฉินซือเหยียโบกมือให้นายพราน จากนั้นก็รินน้ำชาหนึ่งจอก “นายท่านเหอ อย่าเพิ่งตื่นตระหนก มาจิบชาก่อนเถอะ”

“นายท่านหลิว เวลาแบบนี้ท่านยังมีอารมณ์จิบชาอยู่หรือ?”

ชายหัวล้านวัยกลางคนกล่าวด้วยความร้อนใจ “สำนักคุ้มภัยเจิ้นเหยวี่ยนนั้นรับมือยากอยู่แล้ว บัดนี้ยังมีทั้งชุดเกราะสีดำและเทพแห่งสายฟ้า เราจะทำอย่างไรดี พวกโจรท้องถิ่นหลายร้อยคนถูกแขวนคอ พวกเราเสียประโยชน์ไปทั้งหมด”

“ใครบอกว่าเราเสียประโยชน์?”

เฉินซือเหยียกล่าวพร้อมกับหัวเราะ “พวกเขาช่วยให้เรารู้ทิศทางของสำนักคุ้มภัยเจิ้นเหยวี่ยนแล้วมิใช่หรือ?”

แท้จริงแล้ว เหล่าโจรท้องถิ่นที่ปิดล้อมซวงถัวเฟิงคือหมากที่เฉินซือเหยียใช้เพื่อหยั่งเชิงสำนักคุ้มภัยเจิ้นเหยวี่ยน และผลของการทดลองก็ทำให้เขาพอใจมาก

ชายวัยกลางคนทั้งหลายมองหน้ากันแล้วเห็นความกลัวในแววตาของอีกฝ่าย

เวลานี้พวกเขาทุกคนต่างก็เข้าใจแล้วว่า เฉินซือเหยียคงรู้มาตั้งแต่แรกแล้วว่าโจรท้องถิ่นเหล่านี้ต้องตายอย่างแน่นอน แต่ก็ไม่ได้บอกกล่าวใด ๆ

ความเย็นชาเช่นนี้ทำให้พวกเขาสยดสยองและขาดความมั่นใจขึ้นมา

เฉินซือเหยียไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของชายวัยกลางคนทั้งหลายนัก กล่าวอย่างใจเย็นว่า “เวลานี้ฝ่ายที่ควรกังวลคือพวกเขา ไม่ใช่เรา”

“เช่นนั้น นายท่านหลิวจะวางแผนอย่างไรต่อไป แผนการเดิมจะยังดำเนินต่อไปหรือไม่?” ชายหัวล้านวัยกลางคนถาม

“ในเมื่อจินเฟิงได้ทิ้งชุดเกราะดำและเทพแห่งสายฟ้าเอาไว้ วิธีการเดิมย่อมใช้การไม่ได้”

เฉินซือเหยียยกถ้วยชาขึ้นมาแล้วเล่นกับมันสักพักก่อนจะพูดว่า “ต่อไปควรเริ่มใช้แผนที่สองแล้ว!”

…

ซีเหอวาน

กวานเสี่ยวโหรว ถังตงตง เสี่ยวอวี้ เถี่ยฉุย และเจิ้งฟาง มารวมตัวกัน ณ ห้องตำราของจินเฟิงอีกครั้ง

“พี่ใหญ่ฟางเหลยลงมือโหดเหี้ยมเกินไปหรือไม่ ท่านอาจารย์สั่งไว้ชัดเจนว่าห้ามฆ่าเชลยศึก แต่เขากลับฆ่าไปหลายร้อยคน หากท่านอาจารย์กลับมาเกรงว่าจะอธิบายลำบาก”

เสี่ยวอวี้วางบันทึกแล้วกล่าวด้วยความกังวล

เจิ้งฟางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาสนับสนุนฟางเหลย แต่เขาคิดว่าคราแรกที่ฟางเหลยกล่าวว่าควรลงมือโหดเหี้ยม คือการฆ่าพวกโจรท้องถิ่นให้มากขึ้นในระหว่างการต่อสู้ มิได้คาดคิดว่าฟางเหลยจะฆ่าโจรที่ยอมจำนน

แม้ผลลัพธ์จะเหมือนกันแต่ความหมายกลับต่างกันโดยสิ้นเชิง

ตามกฎของสำนักคุ้มภัยเจิ้นเหยวี่ยน การฆ่าข้าเชลยศึกในระหว่างการสู้รบจะได้รับการสรรเสริญ แต่การฆ่าเชลยหลังสงครามจะถูกลงโทษอย่างหนัก

แท้จริงแล้วฟางเหลยก็ตั้งใจจะฆ่าเชลยศึกในระหว่างการสู้รบ แต่พวกโจรท้องถิ่นช่างอ่อนแอสิ้นดี เพียงแค่หยิบระเบิดมือออกมา พวกมันก็พ่ายแพ้กระเจิงไปก่อน…

“ยามนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว เมื่อท่านอาจารย์กลับมา ข้าจะอธิบายให้ท่านฟังเอง”

เจิ้งฟางกล่าว “ข้าเป็นผู้เห็นชอบในการตัดสินใจของฟางเหลย หากท่านอาจารย์ลงโทษ ข้าก็จะรับผิดร่วมกับฟางเหลย”

“ท่านอาจารย์ให้พวกเราทั้งสามปกป้องหมู่บ้าน หากเกิดเรื่องใดขึ้น พวกเราทั้งสามก็ควรรับผิดชอบร่วมกัน” เถี่ยฉุยกล่าวตาม

พวกเขาต่างก็ร่วมกันฝ่าสนามรบที่ซีเป่ยมาก่อน แม้ในเวลานั้นฟางเหลยและเถี่ยฉุยจะทะเลาะกันจนเกือบจะถึงขั้นด่าทอ แต่ความสัมพันธ์ส่วนตัวนั้นดีมาก

“เมื่อจินเฟิงกลับมาก็คงมีคำตัดสิน พวกเจ้ารีบมาแย่งชิงรับโทษอะไรกันตอนนี้”

ถังตงตงกล่าวขึ้นว่า “ตอนนี้พวกเรามาปรึกษากันดีกว่าว่าจะให้ฟางเหลยกลับมาหรือจะให้เขาเฝ้าซวงถัวเฟิงต่อไป”

“โรงงานอื่นไม่เป็นไรแต่ซวงถัวเฟิงอยู่ใกล้แม่น้ำเจียหลิงมาก พวกโจรท้องถิ่นสามารถล่องเรือมาโจมตีได้ทุกเมื่อ ดังนั้นให้ฟางเหลยอยู่ที่นั่นต่อไปจะดีกว่า”

เจิ้งฟางเป็นคนแรกที่แสดงความคิดเห็น

ถังตงตงกำลังจะพูดบางอย่าง อาจวี๋ก็ผลักประตูเข้ามาก่อน

“ทุกคน เกิดเรื่องแล้ว! ข้าเพิ่งได้รับข่าวมาเมื่อครู่ ที่เทียนขุยเฟิงและหลงซวีโกวก็มีโจรท้องถิ่นปรากฏตัวขึ้นและกำลังมุ่งหน้ามาทางจินชวน!”