ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 765 ร่วมมือกระทำความชั่ว

“ไม่ใช่แค่สงสัย แต่เป็นความแน่ใจ!”

องค์หญิงเก้าเอ่ยว่า “ที่จริงแล้ว ก่อนที่พวกเราจะประกาศคำสั่งปลดปล่อยทาส หน่วยข่าวกรองก็ได้พบว่ามีทาสในครัวเรือนของตระกูลขุนนางจำนวนไม่น้อยที่ออกจากเมืองหลวง เดินทางไปยังที่ต่าง ๆ ตอนนั้นพวกเขาอ้างว่าเจ้านายเลี้ยงดูพวกเขาไม่ไหวแล้ว จึงไล่พวกเขาออกไปหาทางเลี้ยงชีพเอง

แต่ข้าคิดว่านี่เป็นการแกล้งทำเป็นยากจนของตระกูลขุนนาง ข้าจึงไม่ได้สนใจ แต่พอคิดดูตอนนี้ พวกเขาน่าจะเป็นคนที่ตระกูลขุนนางส่งออกไปปลุกปั่นยุยงผู้คน”

“พวกนี้ช่างมีจิตใจเป็นโจรจริง ๆ!”

ดวงตาของจินเฟิงวาบขึ้นด้วยแววเฉียบคม

ก่อนหน้านี้ เหล่าพ่อค้าและหอนางโลมขัดขวางไม่ให้ทาสรับใช้และหญิงสาวออกไป นั่นเป็นเพราะพวกขุนนางในเมืองหลวงแอบยุยงอยู่เบื้องหลัง

จินเฟิงรู้เรื่องนี้มานานแล้ว แต่เขาก็มีความกังวลเช่นเดียวกับองค์หญิงเก้า ไม่อาจสังหารขุนนางในท้องพระโรงทั้งหมดได้ มิเช่นนั้นราชอาณาจักรต้าคังก็จะวุ่นวาย

ดังนั้นจินเฟิงจึงทำได้เพียงอดทนไว้ชั่วคราว ให้กลุ่มของจงหมิงจดบันทึกผู้ที่ฉวยโอกาสก่อความวุ่นวาย เตรียมพร้อมที่จะสร้างฐานอำนาจให้เพียงพอ แล้วค่อยชำระบัญชีทีละคน

น่าเสียดายที่พวกขุนนางไม่ให้เวลาเขาเลย

พวกขุนนางในเมืองหลวงไม่กล้าลงมือกับจินเฟิงเอง จึงไปยุยงพวกผู้มีอำนาจและตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นแทน

พวกชาวบ้านไร้เดียงสาเหล่านี้ไม่เคยเห็นความน่าสะพรึงกลัวของผู้คุ้มกันภัย อีกทั้งพวกขุนนางในเมืองหลวงก็พูดจาเกินจริงเพื่อขู่ให้พวกเขาตกใจว่าจินเฟิงได้ควบคุมฮ่องเต้แล้ว ตอนนี้กำลังยกเลิกภาษีที่ไม่เป็นธรรมและปราบปรามโจรท้องถิ่นอย่างหนัก ก็เพื่อเอาใจประชาชนนั่นเอง

เมื่อสะสมความนิยมจากประชาชนได้มากพอ จินเฟิงก็จะฆ่าพวกขุนนางแล้วแบ่งที่ดินให้ชาวบ้าน นำพวกเขาก่อกบฏ

ในยุคสังคมศักดินาที่การสื่อสารล่าช้า ก็มีขุนนางท้องถิ่นหลายแห่งที่ตกใจกลัวจริง ๆ

แต่ขุนนางส่วนใหญ่ก็มีลูกน้องติดอาวุธแค่ไม่กี่สิบคนเท่านั้น ไม่มีทางสู้กับจินเฟิงได้เลย

ดังนั้นพวกขุนนางในเมืองหลวงจึงเล็งเห็นตระกูลเฉาแห่งเมืองสุยโจว

ตระกูลเฉาเป็นผู้มีเงินทองและอิทธิพล อีกทั้งยังอยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวง นับเป็นมีดที่คมกริบที่สุด

เมืองสุยโจวตั้งอยู่ทางใต้ของแม่น้ำไหวเหอ ตามการแบ่งเขตภูมิศาสตร์แบบดั้งเดิมแล้ว ก็นับเป็นส่วนหนึ่งของเจียงหนานเช่นกัน

แม้ว่าในตอนนี้หอการค้าจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับเมืองสุยโจวมากนัก เพียงแค่สร้างสาขาหนึ่งในเมืองสุยโจวเท่านั้น โดยไม่ได้ส่งคนไปพัฒนาในตัวอำเภอสักแห่ง แต่ผู้มีสายตาแหลมคมย่อมมองออกว่าจินเฟิงและถังเสียวเป่ยให้ความสำคัญกับเจียงหนานอย่างมาก

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาหอการค้าได้เบ่งบานไปทั่วเจียงหนาน เกือบจะเปิดสาขาในทุกเมืองระดับอำเภอขึ้นไปตามริมแม่น้ำแยงซี แล้วใช้สาขาเหล่านี้เป็นหัวสะพานในการขยายไปทั้งฝั่งเหนือและใต้อย่างไม่หยุดยั้ง

สาขาของหอการค้าในเมืองสุยโจวเคลื่อนไหวบ่อยครั้งในระยะนี้ เห็นได้ชัดว่ากำลังเตรียมพัฒนาตลาดในเมืองและอำเภอโดยรอบ

ตระกูลเฉาเป็นอิทธิพลท้องถิ่นของเมืองสุยโจว หอการค้าเป็นมังกรที่ข้ามแม่น้ำมา

หอการค้าพัฒนาตลาด ย่อมจะเกิดความขัดแย้งกับโจรท้องถิ่นที่ตระกูลเฉาสนับสนุน

ใครบ้างไม่รู้ว่าสำนักคุ้มภัยเจิ้นเหยวี่ยนมีท่าทีอย่างไรต่อโจรท้องถิ่นเจียงหนาน

ตระกูลเฉากำลังกังวลว่าจะรับมือกับจินเฟิงอย่างไร คนของฝ่ายอำมาตย์จากเมืองหลวงก็มาหา

เพื่อให้ตระกูลเฉายอมเสี่ยงชีวิต ขุนนางจากเมืองหลวงได้สัญญาผลประโยชน์เอาไว้มากมาย

ตระกูลเฉาไม่พอใจจินเฟิงมานานแล้ว ทั้งสองฝ่ายมีศัตรูร่วมกัน จึงตกลงร่วมมือกันได้อย่างรวดเร็ว

ขุนนางในเมืองหลวงลอบให้เงินและเสบียง ตระกูลเฉาส่งคน รวมตัวกันเป็นกองทัพปกป้องราชบัลลังก์อย่างรวดเร็ว

เมื่อรู้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับขุนนางในเมืองหลวง ท่าทีของจินเฟิงก็เริ่มระมัดระวังมากขึ้น

“หากเป็นเช่นนั้น สถานการณ์ก็ซับซ้อนขึ้นจริง ๆ ข้าจะส่งคนไปเรียกพี่เหลียง ลั่วหลานและคนอื่น ๆ มา พวกเราจะได้ประชุมกันเล็ก ๆ เพื่อหารือกัน การระดมความคิดจะช่วยให้เราตรวจสอบข้อบกพร่องและเติมเต็มส่วนที่ขาดได้”

“ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน”

องค์หญิงเก้าพยักหน้าเห็นด้วย

ไม่นานนัก จางเหลียง ลั่วหลาน โหวจื่อ ต้าจ้วง รวมถึงผู้รับผิดชอบที่เกี่ยวข้องของกลุ่มจงหมิง ต่างทยอยมาถึงห้องรองข้างห้องทรงงาน

จินเฟิงนึกขึ้นได้ว่าเป่ยเชียนสวินเคยอยู่ที่เมืองสุยโจวมาระยะหนึ่งและมีความแค้นฝังลึกกับลูกสมุนโจรท้องถิ่นที่นั่น จึงเรียกนางเข้ามาในห้องด้วย

เมื่อทุกคนมาพร้อมกันแล้ว จินเฟิงก็เริ่มแนะนำสถานการณ์

เพิ่งแนะนำเสร็จ ลั่วหลานก็รีบถามอย่างใจร้อน “ท่านอาจารย์ หอการค้าทางเมืองสุยโจวเป็นอย่างไรบ้าง?”

จางเหลียง ต้าจ้วง และผู้อื่นต่างแสดงสีหน้าเคร่งเครียดในทันที

“ในเอกสารที่หน่วยข่าวกรองส่งมานั้นไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ แต่ข้าเกรงว่าจะเป็นลางร้ายเสียมากกว่า…” จินเฟิง กล่าวด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง

โจรท้องถิ่นทุกสายในเมืองสุยโจวล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลเฉา ก่อนหน้านี้ตระกูลเฉาไม่ต้องการขัดแย้งกับจินเฟิง จึงสั่งกำชับให้โจรท้องถิ่นในสังกัดปล่อยให้ขบวนของหอการค้าผ่านไปโดยไม่แตะต้อง

ดังนั้นในเขตเมืองสุยโจว หอการค้าจึงค่อนข้างปลอดภัยและได้รับการจัดสรรผู้คุ้มกันภัยน้อยกว่าที่อื่น

ขณะนี้จู่ ๆ ตระกูลเฉาก็แตกคอ มีความเป็นไปได้สูงที่จะส่งผลเสียต่อหอการค้า

ขณะกำลังพูดอยู่นั้น มีคนมาเคาะประตูอยู่ด้านนอก

ชิ่นเอ๋อร์เดินไปเปิดประตูห้อง จูเอ๋อร์ถือกระดาษแผ่นเล็ก ๆ เข้ามา

“ท่านอาจารย์ นี่คือข่าวกรองล่าสุดที่หน่วยข่าวกรองเพิ่งได้รับมา”

เมื่อพูดจบ นางก็มองจินเฟิงและจางเหลียงด้วยสายตาที่ซับซ้อน

จินเฟิงรู้สึกไม่สบายใจทันที เขาเข้าไปดูกระดาษแผ่นนั้นพร้อมกับองค์หญิงเก้า

ในวินาถัดมา สีหน้าของจินเฟิงก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

“ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้นหรือ?” ต้าจ้วงอดถามไม่ได้

“พวกเจ้าเดากันถูกแล้ว หลังจากตระกูลเฉาก่อการกบฏ พวกเขาก็จับตัวคนของหอการค้าในเมืองสุยโจวไปทั้งหมด หน่วยข่าวกรองเพิ่งส่งข่าวมาว่าโจรท้องถิ่นฆ่าลูกจ้างชายทั้งหมด แล้วเอาหัวไปแขวนไว้บนเสาธง ส่วนคนงานหญิงและผู้ดูแลร้านหญิง…”

องค์หญิงเก้าพูดมาถึงตรงนี้แล้วหยุดไป แต่ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างรู้ดีว่าพวกนางจะต้องเผชิญกับโศกนาฏกรรมเช่นไร

เมื่อจินเฟิงเดินทางกลับจากตงไห่มาถึงซื่อชวน ก็ได้แวะพักที่เมืองสุยโจวและได้พูดคุยกับหญิงผู้ดูแลร้านของหอการค้าท้องถิ่น รวมถึงลูกจ้างอีกหลายคน

หญิงผู้ดูแลร้านเป็นสาวชาวซื่อชวนแท้ ๆ เวลายิ้มดูอ่อนโยนมาก มีรอยบุ๋มที่มุมปากทั้งสองข้างลึกชัดเจน

เมื่อนึกถึงว่าตอนนี้หญิงผู้ดูแลร้านและลูกจ้างหอการค้าคงจะตายไปแล้ว หรือไม่ก็มีชีวิตที่แย่กว่าความตาย จินเฟิงก็รู้สึกโกรธจนแทบระงับอารมณ์ไม่อยู่

ต้าจ้วงและโหวจื่อต่างแย่งกันขออาสาไปปราบตระกูลเฉา แม้แต่เหล่าอิงที่ปกติเงียบขรึมก็กำหมัดแน่นในตอนนี้

“ใจเย็น ๆ ก่อน การกระทำของตระกูลเฉาเช่นนี้ ข้าเกรงว่าพวกเขาตั้งใจยั่วยุให้พวกเจ้าโกรธเป็นแน่!”

องค์หญิงเก้าเห็นสีหน้าของจินเฟิงผิดปกติ จึงรีบเข้าไปจับมือขวาของจินเฟิงไว้

“ข้าเข้าใจแล้ว!”

จินเฟิงหลับตาลง พยายามบังคับตัวเองให้สงบลง

หลังจากความโกรธผ่านพ้นไป จินเฟิงก็รู้สึกเสียใจอย่างลึกซึ้ง

เสียใจที่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเมืองสุยโจว ไม่ได้จัดผู้คุ้มกันภัยและสมาชิกกลุ่มจงหมิงให้เพียงพอ

นี่ทำให้คนตระกูลเฉาโจมตีหอการค้า เขาไม่รู้เรื่องเลย และเพิ่งจะได้รับข่าวสารจากทางหน่วยข่าวกรองนี่เอง

จางเหลียงเป็นคนแรกที่สงบสติอารมณ์ลงได้ เมื่อเขามองไปทางองค์หญิงเก้ แล้วถามว่า “ท่านอาจารย์ กองทัพโจรของตระกูลเฉาไปถึงที่ใดแล้ว?”

“จากข่าวที่หน่วยข่าวกรองส่งมา พวกเขาข้ามแม่น้ำไหวเหอเมื่อวาน ตอนนี้คงใกล้จะถึงอำเภอเจินหยางในเมืองหรู่หนิงแล้ว” องค์หญิงเก้ากล่าว

“เหตุใดจึงเร็วเช่นนี้?”

จางเหลียงถามด้วยความประหลาดใจ

ระยะทางตรงจากสุยโจวถึงเมืองหลวงไม่ถึงเจ็ดร้อยลี้ และจากตัวเมืองหรู่หนิงถึงอำเภอเจินหยางก็มีระยะทางกว่าสองร้อยลี้

ทางใต้ของแม่น้ำไหวเหอเป็นพื้นที่เขาและเนินเขา เมื่อข้ามแม่น้ำไหวเหอไปแล้วก็จะเป็นที่ราบกว้างใหญ่ไพศาล

กล่าวคือ ขณะนี้กองทัพโจรของตระกูลเฉาได้เดินทางผ่านเส้นทางที่ยากลำบากที่สุดกว่าสองร้อยลี้แล้ว หน่วยข่าวกรองเพิ่งจะรู้ว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง

“หน่วยข่าวกรองมุ่งเน้นการป้องกันเมืองหลวงเป็นหลัก ในแถบสุยโจวไม่มีสายลับ ครั้งนี้ตระกูลขุนนางและตระกูลเฉาก็ระมัดระวังมาก เดินทัพอย่างลับ ๆ มาตลอด เมื่อวานข้ามแม่น้ำไหวเหอมาแล้ว พวกเขาปิดบังไม่ไหวจริง ๆ จึงเผยแพร่คำประกาศสงครามไปทั่วหล้า หน่วยข่าวกรองถึงได้รู้”

องค์หญิงเก้าตรัสอย่างจนปัญญา