นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - ตอนที่ #66 : บทบรรเลงอันสมบูรณ์แบบ [1]
“….”
รอยยิ้มของเจ้าภาพฉีกกว้างจนถึงปลายสุดของโหนกแก้ม
มันน่าขนลุก
….น่าขนลุกมากเสียจนวินาทีนั้น สมองของผมว่างเปล่า
แต่ว่างเปล่าไปได้ไม่กี่วินาที เสียงของเจ้าภาพก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“…..!”
คราวนี้ใบหน้าของเขาอยู่ใกล้ผมมากกว่าเดิม
ผมแทบจะสัมผัสได้ถึงลมหายใจของเขาที่รดลงบนใบหน้าตัวเอง
[แล้ว? ว่ายังไงล่ะครับ? ให้คะแนนการแสดงของตัวเองไว้เท่าไหร่? คุณยังไม่ได้ตอบคำถามเลยนะ ผมจะตัดสินใจตามคำตอบของคุณครับ]
ใจอยากจะอ้าปากตอบ แต่ก็ยั้งตัวเองเอาไว้
ผมจะตอบคำถามนี้แบบส่งเดชไม่ได้เด็ดขาด
ไม่สิ มันเหมือนกับว่าผมต้องรีบคิดและหาทางโน้มน้าวไม่ให้เจ้าภาพฆ่าผมมากกว่า
ผมเห็นมันได้ในดวงตาของเขาเลย
มันเป็นแววตาแบบเดียวกับที่เขาใช้มองคนที่เขาเพิ่งฆ่าไปเมื่อไม่นานมานี้
ตอนนี้ผมตกเป็นเป้าหมายของเขาแล้ว
ก้าวพลาดแค่ก้าวเดียว ศีรษะของผมได้กระจุยแน่
ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเขากำลังมอบโอกาสให้ผมได้พูดสั่งเสีย มันเป็นเพราะการแสดงครั้งแรกของผมหรือเปล่าเขาถึงให้โอกาสนี้?
ผมไม่แน่ใจ แต่ต้องรีบคิดแล้ว
คิดสิ คิดสิ!
[ถ้าคุณไม่ตอบภายในไม่กี่วินาทีต่อจากนี้ ผมจะถือว่าคุณไม่พอใจในการแสดงของตัวเอง และถ้าเป็นอย่างนั้นก็ไม่มีเหตุผลที่คุณจะต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไปครับ]
เจ้าภาพผละตัวออก พร้อมกับยกมือขึ้น
ผมจำท่าทางนั้นได้
มันเป็นท่าเดียวกับที่เขาทำก่อนจะระเบิดหัวคนในห้องนี้แบบฉับพลัน
‘โอ้ ไม่นะ…’
หัวใจของผมเต้นแรงจนมาจุกอยู่ในลำคอ ความคิดในหัวเริ่มหมุนวุ่นวาย
ผมต้องรีบคิดแบบด่วน ๆ
[มันก็ดี—]
“การแสดงของผมมันเหมาะสมแล้วครับ”
ในที่สุด คำพูดก็หลุดออกมาจากปากผม
บรรยากาศรอบข้างกลายเป็นเงียบสงัด ทุกสายตาจับจ้องมาที่ผม
เจ้าภาพเอียงศีรษะ
[เหมาะสม? คุณคิดว่าการแสดงของตัวเองเหมาะสมแล้วเหรอครับ…?]
น้ำเสียงนั้นทำเอาผมเสียวสันหลังวาบ ดวงตาของเขาจ้องเขม็งมาทางผมแบบจงใจ
ผมขบกรามพลางพยักหน้าช้า ๆ
“ใช่ครับ”
[งั้นหรอกเหรอ…?]
รอยยิ้มของเจ้าภาพดูน่าขนลุกยิ่งกว่าเดิม ฉีกกว้างไปจนถึงปลายขอบคิ้ว
ท้องไส้ของผมปั่นป่วนเมื่อได้เห็นภาพนั้น
มันชวนขนหัวลุก
ชนิดที่ว่าเกินกว่าจะบรรยายได้
แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญในตอนนี้ ผมเหลือเวลาอีกไม่กี่วินาทีก็จะตายแล้ว
ผมต้องประคองสมาธิเอาไว้ให้มั่น
ผมต้องลืมความกลัวและความน่าขนลุกของสถานการณ์ไปให้หมด
[คุณคิดว่ามันเหมาะสม แต่ผมไม่คิดแบบนั้นนะครับ]
เพียงชั่วพริบตาหนึ่ง เจ้าภาพอยู่ด้านหน้าผม แล้วอีกเพียงชั่วพริบตาหนึ่ง เขาก็มาอยู่ด้านหลัง เสียงของเขากระซิบอย่างนุ่มนวลตรงเข้าสู่โสตประสาท ลมหายอุ่น ๆ หยอกล้อใบหูข้างขวา
“….!”
ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เขา…!?
[คุณเต้นไปตามจังหวะเพลงได้ชัดเจนดีครับ แต่ผมเห็นคุณสะดุดอยู่สองสามครั้ง มีแค่คุณคนเดียวที่พลาด และนั่นทำให้ผมรู้สึกว่ามันทำลายการเต้นรำทั้งหมด คุณสร้างตำหนิลงบนผลงานที่แทบจะไร้รอยมลทิน การกระทำที่น่ารังเกลียดแบบนั้น… คุณคิดว่าผมจะไม่สังเกตเห็นงั้นเหรอ?]
เจ้าภาพเริ่มจับไหล่ผม น้ำเสียงของเขากดต่ำลงในขณะที่ยังคงกระซิบอยู่ใกล้หู
[ที่ผมถามว่าคุณคิดยังไงกับการแสดงของตัวเอง ก็เพื่อดูว่าคุณจะซื่อสัตย์กับผมรึเปล่า คุณก็เห็นนี่ครับ… ผมให้ความสำคัญกับความซื่อสัตย์มาก ๆ แต่น่าเสียดาย…]
เจ้าภาพส่ายศีรษะของตัวเอง
[…คุณทำให้ผมผิดหวัง]
เจ้าภาพละมือจากไหล่และถอยห่างออกไป เขาหยุดตรงจุดที่เคยยืนอยู่ก่อนจะโผล่มาด้านหลังผม
เขามองทุกคนในที่แห่งนี้ แล้วอ้าปากอีกครั้ง
ผมบอกได้เลยว่าเขากำลังจะประกาศความตายของตัวผม
แต่เขาคำนวณพลาดไปอย่างหนึ่ง
[มันช่าง—]
“ผมเต้นได้เหมาะสมแล้วครับ”
ผมยังพูดไม่จบ
[เอ๋?]
เจ้าภาพหันกลับมาสนใจผมอีกครั้ง คราวนี้ผมเห็นใบหน้าของเขาค่อย ๆ บูดเบี้ยว ดูเหมือนจะไม่พอใจอย่างมากที่โดนผมพูดแทรกซ้ำแล้วซ้ำเล่า
บรรยากาศรอบตัวเริ่มสั่นไหว หัวใจของผมหล่นวูบ
ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังคงคุมความคิดของตัวเองไว้ให้มั่นขณะที่เอ่ยปากพูด
“ผมเต้นได้เหมาะสมแล้วครับถ้าเทียบกับเพลงที่เล่นอยู่”
[ว่าไงนะ….?]
ทั่วทั้งห้องแน่นิ่งราวกับถูกแช่แข็ง โดยเฉพาะชายสวมหน้ากากทอง ผู้บรรเลงบทเพลงดังกล่าว ผมเห็นได้เลยว่าใบหน้าภายใต้หน้ากากนั้นกำลังบิดเบี้ยว
“แกพูดเรื่องอะไ—”
จากนั้นเขาก็เริ่มพูด แต่ต้องชะงักไปในทันทีที่สายตาของเจ้าภาพตวัดมา
“ก็อย่างที่บอก ผมเต้นไปตามคุณภาพของเพลงที่เล่นอยู่นั่นแหละครับ ถ้าท่านเห็นว่าการแสดงของผมมันต่ำกว่ามาตรฐาน สาเหตุหลักมันก็มาจากเพลงที่มันต่ำกว่ามาตรฐานเอง”
ปากของเจ้าภาพอ้ากว้าง แต่กลับไม่มีเสียงใดหลุดออกมา
ดูเหมือนว่าคำพูดของผมจะทำให้เขาพูดไม่ออกไปโดยปริยาย
นี่คือสิ่งที่ผมเล็งเอาไว้
“ผมพยายามเต้นให้เข้ากับความดาด ๆ ที่ลอยอยู่ในอากาศแบบเต็มที่แล้วนะครับ”
ผมมองเจ้าภาพพร้อมกับพูดไปด้วย หรืออย่างน้อยก็พยายามมอง เพราะสายตาของผมดันเลื่อนไปมองชายหน้ากากทองโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าของเขาค่อย ๆ บิดเบี้ยว
“…ฮะฮะ”
เสียงหัวเราะแผ่วเบาเล็ดลอดออกมาจากปากผมขณะมองหน้าเขา
มันอดไม่ได้จริง ๆ นี่นา
สีหน้าของเขามันตลกมาก แต่ในขณะเดียวกัน ผมไม่ได้หัวเราะแค่เพราะหน้าเขาตลกหรอก ผมแค่ต้องการถ่วงเวลาไปด้วย
ยิ่งผมดูมั่นใจมากเท่าไหร่ ความน่าเชื่อถือยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
และแน่นอนว่า เจ้าภาพดูไม่ได้เดือดดาลอีกต่อไป
[งั้นคุณจะบอกว่าเขาคือปัญหาเหรอ? หมายความว่าเขาคือขยะ?]
“…นั่นแหละครับ สิ่งที่ผมจะสื่อ”
ผมเหลือบมองไปโดยรอบ
“ท่านก็เห็นกับตาแล้วนี่ครับ เขาเป็นคนควบคุมการเต้นรำของทุกคน มันไม่มีความหลากหลายเลย ก็เหมือนกับที่ท่านบอกผม มันไร้จิตวิญญาณ การเต้นรำควรจะเป็นวิธีแสดงออกถึงอารมณ์ แต่สิ่งที่ท่านเห็นมันก็แค่ผู้ชายคนหนึ่งกำลังเชิดหุ่นกระบอกหลายตัว แล้วความรู้สึกมันจะมีได้ที่ไหนล่ะครับ? ความอิสระในการแสดงอารมณ์ก็ด้วย?”
อ่า บางทีผมก็อดอวยตัวเองไม่ได้ที่สามารถพ่นความหน้าไม่อายออกมาได้มากมายขนาดนี้
ปากผมนี่มันเก่งกล้าจริง ๆ
เก่งกล้าสุดยอดไปเลย
[โอ้ โอ้!]
ส่วนที่เป็นข่าวดีที่สุดคือ เจ้าภาพดันซื้อมุกนี้ซะด้วย
เขามองผมด้วยนัยน์ตาเป็นประกายราวกับเพิ่งบรรลุขึ้นมาได้
[พอพูดแบบนี้แล้ว คุณก็พูดถูกจุดอยู่นะครับ! มันรู้สึกแบบนั้นจริง ๆ ด้วย ใช่ไหมล่ะ?]
ไม่เลย ไม่เลยสักนิด
จริง ๆ แล้วมันเกือบจะสมบูรณ์แบบด้วยซ้ำ
ผมพยักหน้าตามน้ำ
“ใช่ครับ…”
[ผมเองก็รู้สึกว่ามันมีอะไรบางอย่างขาดหายไปครับ ผมนึกว่าคุณเป็นคนทำพัง แต่จริง ๆ แล้วมันเป็นความผิดพลาดของตัวบทเพลงเองต่างหาก!]
เจ้าภาพทุบกำปั้นลงบนฝ่ามือ
ความดีใจของเขาแสดงออกมาอย่างชัดเจน
[ในที่สุดผมก็เริ่มเข้าใจแล้ว… วิเศษ! วิเศษมาก!]
เจ้าภาพเริ่มกล่าวขอบคุณผม
ผมรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก แต่มันก็เป็นเพียงแค่ช่วงเวลาสั้น ๆ
ความดีใจนั้นดำเนินอยู่ได้ไม่นาน รอยยิ้มของเจ้าภาพค่อย ๆ จางหายไปขณะมองผม
[ขอบคุณที่ช่วยบอกนะครับ แต่ว่า…]
เขาถอนหายใจ
[…มันก็ลบล้างความผิดพลาดของคุณไม่ได้อยู่ดี]
เดี๋ยว เดี๋ยว เดี๋ยวก่อน…
ผมรู้สึกเหมือนหัวใจจะกระเด็นออกมาจากอกเมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงกะทันหันบนใบหน้าของเจ้าภาพ ไม่นานเขาก็เริ่มยกมือขึ้น
ชิบหายแล้ว!
[ผมหวังว่า—]
“งั้นทำไมท่านไม่ลองให้ผมเป็นคนเล่นแทนล่ะครับ?”
[…..?]
เจ้าภาพชะงักอีกครั้งหนึ่ง ดวงตาของเขาจับจ้องมาที่ผม
ไม่ใช่แค่ตัวเจ้าภาพ แต่ทุกคนต่างจ้องมองด้วยสายตาแบบเดียวกัน โดยเฉพาะโซอี้ที่ยืนอยู่ไม่ไกลจากผม
[เล่น? คุณ…?]
“ครับ”
ผมก้มศีรษะลงเล็กน้อยพลางวางมือทาบกับหน้าอก
“ที่ผมบอกว่าเพลงมันขยะเพราะผมมั่นใจในฝีมือของตัวเองครับ ผมมั่นใจว่าจะสามารถเล่นบทเพลงที่ทำให้ท่านพึงพอใจได้แน่นอน”
[…..]
ความเงียบฝังแน่นอยู่ทั่วห้อง สายตาของเจ้าภาพยังคงจับจ้องมายังผม
ผมกลั้นหายใจเมื่อรับรู้ถึงสายตานั้น
เขาจะยอมรับไหม? หรือว่าจะปฏิเสธ…? ทุกวินาทีที่ลากผ่านไป มันช่างทรมานเหลือเกิน
แต่แล้ว—
[ได้ครับ]
ผมเงยหน้าขึ้น
เจ้าภาพกำลังมองตรงมาทางผม
[…แสดงให้ดูหน่อยสิ ผมเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าแบบไหนคือสมบูรณ์แบบสำหรับคุณ หวังว่าจะทำให้ผมประทับใจได้นะครับ]
“แน่นอนครับ”
ผมดึงฝ่ามือออกจากหน้าอก และก้าวเดินไปยังเปียโนด้วยความใจเย็น
เสียงฝีเท้าของผมดังก้องภายในหัวขณะย่างกราย จนกระทั่งมาหยุดอยู่หน้าเปียโนแล้วลากเรียวนิ้วไปตามแป้นคีย์
แต๊ง!
ผมกดลงไปหนึ่งคีย์ หนึ่งตัวโน้ตเริ่มบรรเลง
แต๊ง!
ผมกดอีกคีย์ก่อนจะนั่งลง พร้อมทั้งหลับตา
จากนั้น…
ผมวางมือลงบนเปียโนอย่างเชื่องช้า เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ผมก็เห็นเงาสะท้อนของตัวเองในพื้นผิวมันวาวขัดเงา
ทว่ามันมีอย่างอื่นอยู่อีกด้วย
ร่างหนึ่งอันน่าสยดสยอง ร่างที่มีเพียงผมเท่านั้นที่มองเห็น ดวงตาและปากของมันถูกเย็บปิดกั้นจนสนิท มันกำลังยืนอยู่ข้างหลังผม ค่อย ๆ เลื่อนนิ้วเรียวยาวลงมา ผมสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่างปัดผ่านข้างลำคอตัวเอง
ผมสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เฮือกหนึ่ง
‘ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ…’
YOU MAY ALSO LIKE
