นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 163: เกมที่บิดเบี้ยว [2]

บทที่ 163: เกมที่บิดเบี้ยว [2]

บ… ตุ๊บ! บ… ตุ๊บ!

เมื่อเหลือบไปเห็นร่างสูงใหญ่ที่ประตู อิดริสรู้สึกเลือดเย็นไปทั้งตัว ประสบการณ์หลายปีในฐานะเจ้าหน้าที่ควบคุมสถานการณ์ของอิดริสผุดขึ้นมาในหัวอย่างฉับพลัน ราวกับนึกถึงคำพูดที่เขาเห็นในห้องน้ำว่า ‘ไม่ว่าจะทำอะไรก็ตาม อย่ามอง อย่ามอง!’ มือของเขาจึงรีบดึงเคอร์เซอร์ออกจากร่างนั้นโดยไม่ทันคิด

“…..”

บริเวณโดยรอบเงียบสงัด มีเพียงเสียงหายใจหอบหนักของอิดริสที่ใช้เวลาครุ่นคิดถึงสถานการณ์อยู่ครู่หนึ่ง

‘ทำไมฉันถึงแสดงปฏิกิริยาแบบนั้น? ทำไมฉันถึง…ทำตัวแบบนี้? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?’

อิดริสกระดิกขาลงพื้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสิ่งที่เขามักทำทุกครั้งที่รู้สึกเครียดและประหม่า

‘นี่มันก็แค่เกม ทำไมฉันถึงแสดงปฏิกิริยาแบบนี้? ฉันไม่ควรแสดงปฏิกิริยาแบบนี้เลย’

ยิ่งอิดริสคิดมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ทันทีที่เขาเงยหน้าขึ้นมามองในโลกแห่งความเป็นจริง สิ่งเดียวที่เขาสนใจก็คือจอภาพตรงหน้า

ราวกับว่าสิ่งเดียวที่ดำรงอยู่คือเกมตรงหน้าเขา ในขณะที่สภาพแวดล้อมรอบตัวเริ่มบิดเบี้ยวและโค้งงอ

อิดริสกำเมาส์แน่น แล้วค่อยๆ เลื่อนเคอร์เซอร์ขึ้นไปจ้องมองประตูอีกครั้ง

“หายไปแล้ว หายไปแล้ว…”

ร่างที่เคยอยู่ตรงนั้นหายไปหมดแล้ว เหลือเพียงหญิงชราคนเดียวที่ยังคงมองเขาด้วยรอยยิ้มไร้ฟันแบบเดิม พร้อมกับเอียงศีรษะและถามว่า

มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?

อิดริสรู้สึกว่าริมฝีปากของเขาเปิดออกเองโดยอัตโนมัติขณะที่เขาตอบกลับไป

“ไม่เป็นไรค่ะ”

ดีแล้ว.

มาถึงตอนนี้ อิดริสลืมเรื่องหญิงแปลกประหลาดที่ดูเหมือนจะสามารถสื่อสารกับเขาไปได้นานแล้ว

ณ ขณะนี้ เขากำลังจดจ่ออยู่กับการเล่นเกม

เขาหมกมุ่นอยู่กับมันมากจนลืมไปเลยว่ามันเป็นแค่สิ่งเดียว

ฉันขอตัวก่อนนะคะ/ครับ

หญิงชราดึงโคมไฟกลับขณะที่พื้นไม้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดใต้ฝ่าเท้าของเธอ แล้วเธอก็เริ่มเดินไปยังห้องอีกห้องหนึ่ง

“ขอให้โชคดี ผมจะหาทางซ่อมไฟต่อไป”

เสียงดังเอี๊ยด เสียงดังเอี๊ยด เสียงดังเอี๊ยด

เสียงเอี๊ยดอ๊าดค่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ จนหายไปในที่สุด เมื่อพวกเขาจากไปแล้ว ความเงียบสงัดก็ปกคลุมไปทั่วบริเวณ ขณะที่อิดริสยังคงจ้องมองประตูตรงหน้าเขาอยู่

เขายืนอยู่อย่างนั้นนานมาก ราวกับเป็นชั่วนิรันดร์

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นั้นไม่ได้คงอยู่นาน เขาขบฟันแน่นและเดินตรงไปยังประตู ก่อนจะเข้าไปข้างในและพบกับห้องนอนขนาดใหญ่ แสงไฟสลัว แต่เขามองเห็นได้ง่ายกว่ามาก เพราะห้องนอนดูอยู่ในสภาพที่ดีกว่าบริเวณด้านล่าง

ที่จริงแล้วมันสะอาดเอี่ยมอ่อง

ผ้าปูที่นอนสีขาวสะอาดหมดจด พื้นไม้ปราศจากฝุ่น และห้องนอนโดยรวมดูได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี

“นี้…”

ไอดริสขมวดคิ้วเมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาหยุดชั่วครู่และสำรวจสภาพแวดล้อมด้วยความสับสน

‘ทำไมที่นี่ถึงสะอาด แต่ที่อื่นไม่สะอาดล่ะ? นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเฉพาะชั้นสองหรือเปล่า? หรืออาจเป็นเพราะนี่เป็นห้องของหญิงชรา?’

เมื่อคิดดูแล้ว มันก็สมเหตุสมผล หญิงชราคนนั้นอายุมากแล้วและคงไม่มีเรี่ยวแรงที่จะดูแลบ้านหลังใหญ่ขนาดนั้น เธอคงดูแลรักษาเฉพาะส่วนที่เธอใช้เป็นประจำเท่านั้น

อิดริสสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อให้ตัวเองสงบสติอารมณ์ แล้วเริ่มมองไปรอบๆ บริเวณนั้น

‘ถ้าฉันเดาไม่ผิด ฉันน่าจะหาเอกสารอื่นเจอข้างในนี้ได้’

ตอนนี้เขาหลงลืมไปสนิทแล้วว่ากำลังบันทึกตัวเองอยู่ สิ่งเดียวที่อยู่ในสายตาเขาคือหน้าจอตรงหน้า ขณะที่เขากำลังขยับตัวละครไปมา พยายามอย่างเต็มที่เพื่อมองหาเบาะแส

ขณะที่เขาทำเช่นนั้น เมาส์ของเขาก็เลื่อนไปอยู่เหนือลิ้นชักข้างเตียง ในที่สุด อิดริสก็หยุดและขยับเข้าไปใกล้ ดวงตาของเขาเหลือบไปมองกรอบไม้ที่วางอยู่เหนือลิ้นชัก รวมถึงโคมไฟเล็กๆ ที่วางอยู่ข้างๆ ด้วย

‘รูปภาพเหรอ?’

เขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ในกรอบได้อย่างชัดเจน เนื่องจากมันมีฝุ่นเกาะอยู่เล็กน้อย

เขาเลื่อนเคอร์เซอร์ไปที่กรอบรูปแล้วคลิก จากนั้นก็หยิบมันขึ้นมาเมื่อมันปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาจึงมองทะลุผ่านฝุ่นละอองและรอยเปื้อนที่ปกคลุมกระจกได้ก็ต่อเมื่อมันอยู่ใกล้มากแล้วเท่านั้น

‘เด็กสาวกับชายหนุ่ม?’

เมื่อมองดูภาพ เขาเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ข้างหญิงสาวคนหนึ่งหน้าบ้าน ทั้งสองคนกำลังโพสท่าด้วยกันโดยมองตรงมาที่กล้อง

โดยรวมแล้ว มันดูเหมือนภาพถ่ายทั่วไป

อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง อิดริสรู้สึกว่าสายตาของเขาเหลือบไปมองเสื้อผ้าของชายคนนั้น ชุดสูทสีเทาและหมวกทรงสูงสีเทา

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ขณะที่เขามองดูเสื้อผ้าเหล่านั้น หัวใจของเขาก็เต้นแรงขึ้น

แต่ทำไม? ทำไมหัวใจของเขาถึงเต้นแรงกับเรื่องง่ายๆ แบบนี้? ความคิดของอิดริสวนเวียนอยู่หลายวินาที จนกระทั่งที่มุมภาพ ตรงแผ่นกระจกที่ใสพอที่จะสะท้อนแสงได้ เขาเหลือบไปเห็นเงาของสิ่งที่ดูเหมือนหมวกทรงสูงลอยอยู่ด้านหลังเขา

“…..!?”

มือของเขาเกือบจะกระตุกกลับเมื่อเห็นหมวกทรงสูงนั้นอย่างกะทันหัน และเขาก็แทบกลั้นเสียงอุทานไว้ไม่อยู่ขณะที่พยายามตรึงหนูตัวนั้นไว้ไม่ให้ขยับ

‘ไม่ว่าจะทำอะไรก็ตาม ห้ามมอง ห้ามมองเด็ดขาด!’

คำพูดเหล่านั้นวนเวียนอยู่ในความคิดของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ฮ่า… ฮ่า…”

ลมหายใจของอิดริสหนักอึ้ง เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ความคิดและจิตใจของเขาหยุดชะงักลงอย่างฉับพลันเมื่อเขาตระหนักรู้บางอย่างขึ้นมา

มีใครบางคน หรือบางสิ่ง… ยืนอยู่ด้านหลังเขา

เหงื่อเริ่มซึมออกมาจากฝ่ามือของเขาขณะที่เขาพยายามควบคุมอารมณ์ให้สงบ

‘ใจเย็นๆ ฉันเคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อนแล้ว ฉันแค่ไม่ต้องมอง แค่นั้นเอง ฉันไม่ต้องมอง—!!’

เสียงดังเอี๊ยด!

เมื่อได้ยินเสียงพื้นไม้ดังเอี๊ยด ร่างกายของอิดริสก็เกร็งขึ้น เขาหันสายตาจากกรอบนั้นอย่างรวดเร็วและก้มหน้ามองพื้น ในขณะเดียวกันนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นรองเท้าหนังคู่หนึ่งกำลังเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังอยู่ตรงหน้าเขา

‘มันมาถึงแล้วจริงๆ!’

ชีพจรของอิดริสเต้นเร็วขึ้น

ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่รู้จะทำอย่างไร เขาเริ่มตื่นตระหนก อย่างไรก็ตาม แม้จะตื่นตระหนก เขาก็ยังมีสติพอที่จะเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง ตราบใดที่เขายังคงจ้องมองพื้น เขาก็จะปลอดภัย

‘ผมเชื่อว่าเป้าหมายหลักของการเข้ามาในห้องนี้คือการค้นหารูปภาพ’

หลายสิ่งหลายอย่างเริ่มก่อตัวขึ้นในความคิดของอิดริส ตั้งแต่ภาพถ่ายไปจนถึงความสะอาดหมดจดของห้อง

ไม่ต้องสงสัยเลย… ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขานั้นคือคนเดียวกับในรูปภาพ เป็นไปได้มากว่าเขาคืออดีตสามี เหตุผลที่ห้องนั้นสะอาดเรียบร้อยไม่ใช่เพราะหญิงชราอาศัยอยู่ แต่เป็นเพราะเขาอาศัยอยู่ต่างหาก!

เขาจำเป็นต้องออกจากห้องนั้นให้เร็วที่สุดและมุ่งหน้าไปยังห้องถัดไป

อิดริสสัมผัสได้

ความตึงเครียดในเกมเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขากำลังหันตัวละครและเดินไปข้างหน้า โดยก้มหน้าลงตลอดเวลา

ขณะที่เขากำลังขยับตัว เขารู้สึกว่าสิ่งมีชีวิตที่ยืนอยู่ด้านหลังเขายังคงอยู่ที่เดิม

อิดริสถอนหายใจด้วยความโล่งอก

‘ใช่แล้ว ฉันแค่ต้องก้มหน้ามองลงไปเรื่อยๆ’

เมื่อออกมาจากห้อง อิดริสรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น เมื่อมองย้อนกลับไป ตราบใดที่เขาก้มหน้าลง เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับร่างที่กำลังไล่ตามเขาอยู่

อิดริสค่อยๆ เลื่อนเคอร์เซอร์ขึ้น แล้วจ้องมองไปยังประตูบานถัดไป ก่อนจะเริ่มเดินไปข้างหน้าอีกครั้ง

เขาเลื่อนเคอร์เซอร์ให้ต่ำพอที่จะมองเห็นประตูได้ และเขารู้สึกสบายใจขึ้นมากเมื่อทำเช่นนั้น อันที่จริง เขารู้สึกมั่นใจมาก ยิ่งเขาคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าสถานการณ์นั้นง่ายขึ้นเท่านั้น

‘ปัญหาหลักคือผมไม่สามารถเงยหน้าขึ้นมองบ่อยเกินไปได้ เพราะเสี่ยงที่จะเห็นภาพนั้นซ้ำอีก แต่จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ผมแค่เงยหน้าขึ้นมองแป๊บเดียวแล้วก็ก้มลงมองอีกครั้งก็ได้’

อิดริสวางแผนจะทำเช่นนี้เป็นช่วงสั้นๆ เพื่อให้เขาสามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างหน้าก่อนที่จะก้มลงมองอีกครั้ง ตราบใดที่เขายึดมั่นในแผน เขาก็คิดว่าเขาจะสามารถแก้ไขสถานการณ์ได้ค่อนข้างง่าย

อย่างไรก็ตาม…

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในห้องถัดไป ความรู้สึกควบคุมสถานการณ์ที่เปราะบางนั้นก็พังทลายลง

ตรงนั้น มีข้อความเขียนด้วยหมึกสีแดงหนาๆ เลอะเทอะอยู่บนพื้นว่า:

ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องโกหก!

[ฉัน… ฉันไม่ป่วย! พวกเขาต่างหากที่ป่วย!]

[พวกเขาพยายามหลอกลวงฉัน! พวกเขาหลอกลวงฉันด้วยภาพและเสียง!]

[วิ่ง!!]

“เอ๊ะ…?”

เขาแทบหยุดหายใจ

“เอ๊ะ…?”

เสียงของเขาแผ่วเบา ราวกับกลัวว่าใครได้ยิน เขาหยุดนิ่งอยู่กับที่ และชั่วขณะหนึ่ง ทุกอย่างก็ดูนิ่งงัน จนกระทั่ง… เขาได้ยินมัน

ครืด!

กระบวนการสร้างสรรค์ที่นุ่มนวลและค่อยเป็นค่อยไป เหมือนกับการค่อยๆ ขยับน้ำหนักบนไม้เก่า

กระสุนมาจากด้านหลังเขาโดยตรง

ความหนาวเหน็บแล่นไปทั่วทั้งตัว กล้ามเนื้อทุกส่วนแข็งเกร็ง นิ้วมือของเขากำเมาส์แน่นขึ้น

แล้วเสียงนั้นก็ดังขึ้น

“อ้อ คุณมาแล้วนี่เอง เจออะไรบ้างหรือเปล่า?”

เป็นหญิงชราคนนั้นเอง

…แทบจะโดยสัญชาตญาณ อิดริสหันไปทางทิศของเสียง แต่ประสบการณ์ทั้งหมดของเขาก็พรั่งพรูออกมาในขณะนั้น ทำให้เขาหยุดชะงักทันที

เสียงนั้น…

บ้านหลังนั้นเป็นของหญิงชราคนนั้นจริงหรือ?

“อ่า…”

ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักถึงเรื่องนี้อย่างแท้จริง

ความกลัว