นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 164: เกมที่บิดเบี้ยว [3]

บทที่ 164: เกมที่บิดเบี้ยว [3]

“ใครกัน…?”

ริมฝีปากของอิดริสแห้งผาก ลมหายใจของเขาติดขัดขณะที่เขากำเมาส์แน่นจนมันส่งเสียงเอี๊ยดเบาๆ เหมือนพลาสติกอยู่ใต้ปลายนิ้ว เงาเริ่มทอดยาวลงใต้ตัวละครบนหน้าจอ ค่อยๆ ยาวขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา และพร้อมกันนั้น ร่างกายของอิดริสก็สั่นสะเทือนไปทั้งตัว

ความคิดต่างๆ เริ่มสับสนวุ่นวายขณะที่เขาพยายามทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง

“เจ้าหน้าที่?”

เมื่อได้ยินเสียงหญิงชราอีกครั้ง อิดริสรู้สึกอยากหันไปทางนั้น แต่เขาจะทำได้ไหม? คำเตือนจากห้องก่อนหน้านี้ยังคงดังก้องอยู่ในใจ ราวกับถ้อยคำที่ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

‘พวกเขาพยายามหลอกลวงฉัน! พวกเขาหลอกลวงฉันด้วยภาพและเสียง!’

‘วิ่ง!!’

นั่นเป็นการเตือน.

คำเตือนที่อธิบายสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างถูกต้อง

ร่างกายของอิดริสสั่นสะท้านหนักขึ้น ลมหายใจแต่ละครั้งติดขัดยิ่งกว่าครั้งก่อน ดวงตาของเขากวาดมองไปทั่วหน้าจออย่างลนลาน สแกนทุกมุมเพื่อค้นหาเบาะแส อะไรก็ตามที่สามารถอธิบายสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นหรือบอกเขาว่าควรทำอย่างไรต่อไป

ในขณะเดียวกัน เขาก็เตือนตัวเองอยู่เสมอให้ยึดมั่นในแผนที่วางไว้

‘ฉันไม่จำเป็นต้องหันหลังกลับ ฉันไม่ควรมองอะไรเลย ตราบใดที่ฉันไม่มองอะไร ฉันก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกหลอก’

หลังจากหายใจเข้าออกอีกสองสามครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ อิดริสก็เริ่มเล่นเกมต่อ

“เจ้าหน้าที่คะ ทำไมคุณไม่ตอบฉันคะ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าคะ คุณหาคำตอบอะไรได้แล้วหรือยังคะ?”

เสียงของหญิงชราดังก้องอยู่ด้านหลังเขาอย่างต่อเนื่อง แต่ละคำแผ่วเบาและแหบพร่า แต่ไอดริสปฏิเสธที่จะรับฟัง บังคับตัวเองให้จดจ่ออยู่กับหน้าจอและงานตรงหน้าอย่างเต็มที่

‘เห็นได้ชัดเจนว่ามีข้อความซ่อนอยู่ในแต่ละห้อง นี่คือห้องรองสุดท้ายก่อนจะถึงห้องสุดท้าย และถ้าการคาดการณ์ของฉันถูกต้อง ประตูห้องสุดท้ายน่าจะถูกล็อก ในกรณีนั้น เป้าหมายควรจะเป็นการหาข้อความถัดไปและหากุญแจที่จะนำฉันไปสู่การเปิดประตูห้องสุดท้าย’

เท่าที่อิดริสสังเกตได้ แต่ละชั้นประกอบด้วยห้องสามห้อง

เป้าหมายของแต่ละห้องคือการค้นหาตัวอักษรและข้อความ โดยเกมจะตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่พบเบาะแส

เขาเหลืออีกแค่สองห้องก็จะเคลียร์เกมได้แล้ว

เขาต้องทรงตัวให้มั่นคง

‘แล้วข้อความต่อไปจะอยู่ที่ไหนล่ะ?’

“มันอยู่ใต้เตียงนั่นแหละ”

“…..!?”

เมื่อได้ยินเสียงของหญิงชราซึ่งดูเหมือนจะอ่านความคิดของเขาได้ มือของอิดริสก็สั่นมากขึ้น ขณะที่ลมหายใจที่เขาพยายามควบคุมให้คงที่เมื่อสักครู่ กลับกลายเป็นไม่สม่ำเสมอขึ้นมาทันที

“…ข้อความที่คุณกำลังมองหาอยู่นั้น อยู่ใต้เตียงนี่เอง”

อิดริสค่อยๆ ลากเมาส์ไปบนหน้าจอจนกระทั่งขาเตียงปรากฏขึ้น จากสิ่งที่เขาเห็นเพียงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในห้องนอนอีกห้องหนึ่ง

เขากลืนน้ำลายลงไปแล้วรู้สึกคอแห้งตึง ก่อนจะเลื่อนเคอร์เซอร์ไปที่ขาเตียง

ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น เสียงทุกอย่างก็หายไป

เขารู้สึกราวกับว่าทั้งห้องกำลังกลั้นหายใจ และเขาก็เช่นกัน ความตึงเครียดที่อึดอัดเข้าครอบงำอากาศในไม่ช้าหลังจากนั้น ขณะที่เขายกนิ้วขึ้นและเตรียมคลิกเมาส์

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังจะทำเช่นนั้น เขาก็หยุดชะงักลง

‘ไม่สิ… นี่อาจเป็นกับดักก็ได้!’

ไม่อย่างนั้นหญิงชราจะสั่งให้เขาตรวจดูเตียงอย่างโจ่งแจ้งขนาดนั้นทำไม? นี่มันเป็นกับดักชัดๆ!

ใช่ มันต้องเป็นกับดักแน่ๆ

อิดริสรีบเลื่อนเคอร์เซอร์ออกไป ไม่กล้ามองไปที่เตียงอีกต่อไป ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น ความเงียบสงัดที่กดดันก็สลายไป แทนที่ด้วยเสียงหายใจแผ่วเบาที่ดังสะท้อนไปทั่วหน้าจอ

ดูเหมือนมันจะมาจาก…ด้านหลังเขา

“….ฮ-โฮ”

ใบหน้าของอิดริสซีดเผือดขณะที่เขาพยายามประคองเมาส์ไว้ให้แน่น นิ้วของเขาลื่นเล็กน้อยเพราะเหงื่อ ด้วยลมหายใจที่สั่นเทา เขาจึงดึงมือออกและกำมือแน่น แรงกดช่วยบีบความชื้นออกมาขณะที่เขาพยายามทรงตัว

‘นี่มันก็แค่เกม นี่มันก็แค่เกม นี่มันก็แค่เกม’

เขาต้องเตือนตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องหลอกลวง เพื่อให้จิตใจสงบ และต้องย้ำเตือนตัวเองอีกครั้งว่านี่เป็นเพียงแค่เกม

…เกมที่บิดเบี้ยวอย่างมาก

เกมที่เล่นกับความคิดของผู้เล่น

“ฮู”

อิดริสสูดหายใจเข้าลึกอีกครั้ง แล้วเลื่อนเคอร์เซอร์ไปข้างหน้าช้าๆ จนหยุดอยู่หน้าตู้เสื้อผ้า เขาคลิกที่ตู้และค้นหาสิ่งของภายใน แต่…

‘ไม่มีอะไร.’

มันไม่ได้ผลเลย

อิดริสเม้มริมฝีปากแน่น แล้วเลื่อนเคอร์เซอร์ไปอีกส่วนหนึ่งของห้องด้วยความหวังว่าเขาอาจจะเจออะไรบางอย่าง

อะไรก็ตาม.

เขาตรวจสอบลิ้นชักข้างเตียง จากนั้นก็เดินไปที่โต๊ะเล็กๆ ที่วางอยู่ตรงข้าม สายตาของเขากวาดมองทุกรายละเอียด ทุกซอกทุกมุม แต่ไม่ว่าจะค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วนแค่ไหน ห้องนี้ก็ไม่มีอะไรให้ค้นหาเลย

ยิ่งเขามองไปมากเท่าไหร่ เสียงหายใจด้านหลังเขาก็ยิ่งหนักและดังขึ้นเท่านั้น และเมื่อเขาขยับออกห่างจากโต๊ะ เขาก็รู้สึกว่าหูของเขาสั่นสะท้าน ขณะที่ผิวหนังรอบคอของเขารู้สึกเหมือนมีอะไรมาไต่

แล้วฉันควรทำยังไงดีล่ะ? ไม่มีอะไรเลย ไม่มีอะไรเลยจริงๆ!

เมื่อความตึงเครียดเพิ่มมากขึ้น อิดริสก็รู้สึกหงุดหงิดเช่นกัน อารมณ์ที่เคยสงบของเขาเริ่มปั่นป่วน เนื่องจากความหงุดหงิดเริ่มครอบงำจิตใจ ทำให้เขาขาดเหตุผล

ในที่สุด หนูของเขาก็ตกลงบนขาเตียงอีกครั้ง และเขาก็หยุดนิ่ง

ไม่นานนักห้องก็เงียบลง เมื่อเสียงหายใจด้านหลังเขาหยุดลง และทุกสิ่งทุกอย่างก็หยุดนิ่ง

สัญญาณต่างๆ ปรากฏให้เห็นชัดเจนอยู่แล้ว

ไม่ว่าจะคิดยังไง เขาก็ต้องแอบดูใต้เตียงอยู่ดี

นี่เป็นส่วนต่อไปของเกมอย่างชัดเจน แต่กระนั้น…

ยัง…

“ฉัน…ไม่อยากทำ”

เมื่อมองไปที่เตียง หัวใจของเขาก็เต้นเร็วขึ้น

บ… ตุ๊บ! บ… ตุ๊บ!

เสียงกลองดังสนั่นจนทำให้ไอดริสแทบเสียสมาธิไปชั่วขณะ

‘ฉันไม่อยากมองใต้เตียงเลยจริงๆ ฉันรู้สึกว่ามันเป็นกับดัก ฉันรู้ว่าสัญชาตญาณของฉันถูกต้อง มันต้องมีอะไรอย่างอื่นแน่ๆ ต้องมีวิธีอื่น…’

อิดริสกัดริมฝีปากด้วยความรู้สึกแสบร้อน ก่อนจะดึงหนูออกจากขอบเตียงอีกครั้ง

ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น การหายใจก็กลับมาเป็นปกติ

ทุกอย่างกลับมาเป็นเหมือนเดิมแล้ว

หรืออย่างน้อยก็…จนกระทั่งได้ยินเสียงริบหรี่แผ่วเบาดังขึ้น

ฟิ้ล ฟิ้ล

“….!?”

แสงไฟด้านบนกระพริบอย่างรุนแรง ทำให้เกิดเงาที่ไม่สม่ำเสมอทั่วห้อง ขาของอิดริสยึดอยู่กับเก้าอี้ กล้ามเนื้อเกร็งตัวเพื่อยึดเกาะไว้

“ฮ่าาา… ฮ่าาา…”

ลมหายใจของเขาเริ่มเร็วขึ้นโดยไม่ตั้งใจ สอดคล้องกับลมหายใจที่หนักหน่วงและเป็นจังหวะของบางสิ่งบางอย่างที่อยู่ด้านหลังเขา

มือของอิดริสสั่นขณะที่เขาขยับเมาส์ ใบหน้าของเขาซีดลงกว่าเดิม

ความตึงเครียดพุ่งสูงถึงขีดสุด เหงื่อเย็นๆ ไหลลงมาตามหลัง เสื้อของเขาเปียกชื้นแนบติดกับหลัง แต่เขาฝืนใจที่จะไม่สนใจความรู้สึกไม่สบายนั้น และเดินหน้าต่อไปขณะที่เขายังคงเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังไปรอบๆ ห้อง เส้นประสาททุกเส้นต่างส่งเสียงประท้วง

“ฮะ?”

ในขณะที่เขากำลังหมดหวัง เขาก็เหลือบไปเห็นบางสิ่งบางอย่างอยู่ใกล้ๆ มุมห้อง และดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมา

‘นี้…!’

เมื่อหันไปทางกำแพง เขาก็เห็นลูกศรลูกหนึ่ง และดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้น

“ฉันรู้แล้ว! ฉันรู้ว่ามันเป็นกับดัก!”

รอยยิ้มแห่งชัยชนะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่เขามองตามลูกศรที่ชี้ไปยังพื้น ตรงนั้น ช่องว่างเล็กๆ ระหว่างแผ่นไม้ดึงดูดสายตาเขา โดยไม่ลังเล อิดริสคลิกที่ช่องว่างนั้น ทำให้เขาขยับตัวเล็กน้อยและพบกับกระดาษพับที่ซ่อนอยู่ข้างใต้

อิดริสอ่านข้อความนั้นอย่างรวดเร็ว

ฉัน…ทำได้แล้ว!

[ฉันหาวิธีเข้าไปในห้องได้แล้ว]

[…เธอไม่รู้เรื่องนี้ และเธอจะไม่มีวันรู้!]

[ฉันทิ้งเบาะแสไว้ข้างบนแล้ว… มัน… มัน… อยู่ตรงไหน?]

อืม… อ้อ ใช่แล้ว!

[อยู่บนเพดาน! มันอยู่บนเพดาน!]

เมื่ออ่านข้อความจบ อิดริสก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารู้สึกได้ว่าจุดจบใกล้เข้ามาแล้ว

เขามั่นใจเช่นกันว่านี่คือข้อความที่ถูกต้อง

‘ดูเหมือนว่าตอนนี้ฉันแค่ต้องเข้าไปในห้อง เกมใกล้จะจบแล้ว ฉันน่าจะทำธุระเสร็จเร็วๆ นี้’

อิดริสถอนหายใจโล่งอกอีกครั้งพลางตบหน้าอกตัวเอง

ง่ายมาก เรื่องนี้ง่ายมาก

อิดริสเลื่อนเคอร์เซอร์ออกจากข้อความ แล้วยกขึ้นไปทางเพดานพลางคิดถึงสิ่งที่เขาจะต้องทำต่อไป

เมื่อเขามองขึ้นไป เขาก็พบกับผนังสีขาวว่างเปล่า

รอยแตกร้าวจางๆ ปรากฏทั่วผนัง ขณะที่โคมไฟดวงเล็กๆ แขวนอยู่ด้านบน

“หืม? ฉันไม่เห็นอะไรเลย?”

อิดริสหรี่ตาลงเพื่อมองหาเบาะแสที่สามีทิ้งไว้ แต่ไม่ว่าจะมองหาอย่างไร เขาก็หาไม่เจออะไรเลย

หรืออย่างน้อยก็เป็นเช่นนั้นจนกระทั่ง…

แคร็ก!

เสียงแหลมคมแตกกระจายทำลายความเงียบสงบลง

อิดริสตัวแข็งทื่อ หัวใจเต้นแรงจนแทบหยุดหายใจ

บ… ตุ๊บ! บ… ตุ๊บ!

เขาค่อยๆ เลื่อนเคอร์เซอร์ไปที่มุมเพดานอย่างลังเล

เสียงทุกอย่างเงียบลง

แล้วก็…

เขาเห็นมันแล้ว

ร่างสูงใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมเพดาน มันเกาะอยู่บนเพดานราวกับแมงมุมน่าเกลียดน่ากลัว สวมชุดสูทสีดำและหมวกทรงสูง ดวงตาของมันจ้องมองมาที่เขา และรอยยิ้มบิดเบี้ยวผิดธรรมชาตินั้นกว้างจนทำให้จิตวิญญาณของเขาหนาวสั่น

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้—

“…..!!”

มันพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่ผิดธรรมชาติ

“…ฮี๊ค!!”

เสียงกรีดร้องสุดสะเทือนใจดังลั่นไปทั่วบริเวณ