นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 169: เดิมพัน [1]
บทที่ 169: เดิมพัน [1]
ฉันคิดว่าตกลงกันได้แล้วล่ะ
คาเอเลนดึงมือออกจาก ‘คนแปลกหน้า’ คนนั้นแล้วรีบเช็ดกับกางเกง เขาไม่แม้แต่จะพยายามซ่อนความรังเกียจขณะมองไปข้างหน้า ชายตรงหน้าดูเหมือนเพิ่งคลานออกมาจากถังขยะ ผมยุ่งเหยิง เสื้อผ้ายับยู่ยี่และเปื้อนคราบ
‘อย่าพูดถึงเรื่องกลิ่นเลยดีกว่า’
เขามีกลิ่นเหมือนศพ ไม่สิ แม้แต่ศพยังหอมกว่าเขาอีก
แค่คิดถึงเรื่องนั้น คาเอเลนก็ยิ่งเช็ดมือกับกางเกงแรงขึ้นไปอีก
‘โอ้ ชิบหาย นี่มันน่าขยะแขยงมาก’
ซาร่าห์มองคาเอเลนด้วยสายตาที่แฝงความสงสารเล็กน้อย ก่อนจะหันไปทางไคล์ สายตาของเธอไปหยุดอยู่ที่แล็ปท็อปของไคล์ซึ่งกำลังโหลดเกมอยู่
“ทางที่ดีเราควรจะทำให้เสร็จๆ ไปเลย ฉันควรเริ่มก่อนไหม?”
“เริ่มก่อนเลยเหรอ?” เคเลนหันไปจ้องมองทางเธอก่อนจะหันกลับมามอง ‘คนประหลาด’ คนนั้น
“คุณไม่ได้บอกเหรอว่าคุณจะทำให้พวกเราทุกคนเล่นพร้อมกันได้?”
ใช่.
ไอ้ ‘ประหลาด’ ตอบ ดวงตาของเขาซ่อนอยู่ใต้ผมหน้าม้าที่ยุ่งเหยิงขณะหันไปมองทางแล็ปท็อป
“ดังนั้น…?”
โดยไม่ตอบอะไร ชายแปลกประหลาดคนนั้นหยิบแล็ปท็อปจากโต๊ะแล้วเดินไปยังห้องทำงานของเขา แค่เหลือบมองก็ทำให้ใครหลายคนรู้สึกคลื่นไส้แล้ว ถ้าตัวเขามีกลิ่นเหม็นขนาดนี้ แล้วห้องทำงานของเขาจะเป็นยังไง?
“เดี๋ยวก่อน รอแป๊บนึง”
ทันใดนั้นคาเอเลนก็รู้ตัวอะไรบางอย่าง จึงตะโกนเรียกหา ‘คนประหลาด’
“เดี๋ยวก่อน คุณจะไปไหน? เราไม่ได้ไปเล่นเกมกันเหรอ? ทำไมเราต้องไปที่นั่น? อย่าบอกนะว่าเราต้องไปเล่นที่นั่น ถ้ามัน—”
“ไม่ ฉันต้องปรับแต่งเกมเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย”
“ทเวส?”
ใช่.
‘คนประหลาด’ ตอบอย่างเรียบๆ ขณะที่กำลังง่วนอยู่กับการเล่นแล็ปท็อป
“เพื่อให้เล่นแบบหลายผู้เล่นได้ ผมต้องเริ่มซิงค์มุมกล้องและคำสั่งต่างๆ เข้าด้วยกัน เนื่องจากเราใช้ LAN ผมจึงสามารถลดขั้นตอนบางอย่างได้ การซิงค์น่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งหรือสองวัน”
“เดี๋ยวก่อน คุณพูดอะไรนะ?”
สิ่งที่คนแปลกหน้าคนนั้นพูดฟังดูเหมือนเรื่องไร้สาระสำหรับคาเอเลน ซึ่งรู้สึกงุนงงไปหมด เขาอยากจะถามต่อ แต่ทันทีที่เขาพยายาม เขาก็ได้ยินเสียงปิดประตูอย่างแรง และคนแปลกหน้าคนนั้นก็หายลับไปจากสายตาของทุกคน
แคล้ง!
“ที่…”
คาเอเลนจ้องมองไปที่ห้องทำงานอย่างพูดไม่ออก ก่อนจะหันไปมองคนอื่นๆ พวกเขาทุกคนมีสีหน้าคล้ายๆ กับเขา พึมพำอะไรบางอย่างทำนองว่า ‘เกิดอะไรขึ้น? เขาจากไปแบบนั้นเลยเหรอ?’
ในทางกลับกัน ไคล์และคนอื่นๆ เริ่มชินกับพฤติกรรมของเซธแล้ว พวกเขาไม่ได้คิดว่าการกระทำของเขามีอะไรแปลกประหลาดแต่อย่างใด
อันที่จริง พวกเขาจะกังวลมากกว่านี้หากเขาไม่ทำเช่นนั้น
“งั้น…” เสียงของซาร่าห์แผ่วลง เธอหันไปมองคนอื่นๆ ด้วยความสับสน “การพนันเป็นโมฆะแล้วเหรอ? แย่จัง ฉันคิดว่าเรามีอะไรดีๆ กันนี่นา”
เขาพูดว่า “รออีกหน่อยนะ”
ไคล์พูดแทรกขึ้นมาอย่างกระทันหัน พิงพนักเก้าอี้พร้อมกับรอยยิ้มและสีหน้าเหนื่อยหน่าย
“พวกเราทุกคนเห็นเรื่องการพนันนั้นแล้ว คุณไม่ต้องกังวลว่าเขาจะหนีไปไหนหรอก เขาอาจจะเป็นแบบนั้น แต่โดยปกติแล้วเขาเป็นคนรักษาคำพูด”
“สองวันเหรอ?”
คาเอเลนเกาคาง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่ที่นั่นตลอดเวลาเพื่อดูไคล์เล่นเกม แต่คาเอเลนก็อยู่ในออฟฟิศนานพอที่จะเห็นไคล์ดูไม่สะทกสะท้านเลยในระหว่างที่เขาเล่นเกม ภาพนั้นทำให้เขายิ้มออกมา
‘ถ้ามันไม่ทำให้เขากลัว มันก็จะไม่ทำให้ฉันกลัวเช่นกัน’
มันง่ายแค่นั้นเอง
“ตกลง งั้นเราจะรอ”
แล้วไงล่ะ ถ้าเขาเป็นดาวเด่นของแผนกควบคุมสิ่งแปลกปลอม? เคเลนได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาสามารถจัดการเรื่องพวกนี้ได้ สำหรับเขาที่อยู่ในแผนกควบคุมสิ่งแปลกปลอมมาเกือบเดือนแล้ว เขารู้สึกว่าสิ่งต่างๆ ไม่ได้แตกต่างจากงานปกติของเขามากนัก
อันที่จริงแล้ว เขารู้สึกว่ามันง่ายกว่า
วันเดียว สองวัน มันไม่สำคัญสำหรับเขาอีกต่อไปแล้ว
ชิ้นส่วนเหล่านี้เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา
“…ฉันหวังว่าคุณจะพูดถูก และเขาจะรักษาสัญญา มันคงน่าอับอายมากถ้าไม่ใช่แบบนั้น”
คาเอเลนหันหลังกลับและเดินไปยังโต๊ะทำงานของเขา ขณะที่เขาเดินไป คนอื่นๆ ก็เริ่มแยกย้ายกันไป เหลือเพียงไคล์และคนอื่นๆ ยืนอยู่รอบๆ โต๊ะทำงานของเขา
คนแรกที่ทำลายความเงียบคือโซอี้ ซึ่งดูเหมือนจะกังวลใจมาก
“คุณคิดจริงๆเหรอว่าเซธจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้?”
“…ฉันไม่รู้.”
“หืม? งั้น…”
เขาดูมั่นใจมาก ดังนั้น…
“รอหน่อย รอหน่อย รอหน่อย”
โซอี้อ้าปากค้างด้วยความตกใจขณะมองไคล์
“แล้วเกมเป็นยังไงบ้าง? อย่างน้อยมันน่ากลัวไหม?”
“น่ากลัว?”
ริมฝีปากของไคล์สั่นเทาขณะที่เขานึกถึงเกมที่เพิ่งเล่นไป ตั้งแต่หญิงชราที่มีใบหน้าคมคาย ไปจนถึงสัตว์ประหลาดที่ได้รับแรงบันดาลใจอย่างชัดเจนจาก ‘มนุษย์บิดเบี้ยว’ และพยายามหลอกล่อเขาให้ติดกับดัก… ไคล์นึกถึงทุกอย่างได้หมด
ขณะที่เขาพูด เขาก็ส่ายศีรษะ
“…เลขที่.”
“โอ้ แย่แล้ว”
โซอี้เอามือปิดหน้าผากขณะมองไคล์ด้วยความสงสาร ใครบอกให้เขาเป็นแบบนี้กันนะ? ก็แค่เศษชิ้นส่วนหกชิ้นเองนี่นา… เธอยังมองไปที่โรวันหน้าซีดด้วย ดูจากท่าทางแล้ว เขาก็คงจะช่วยออกเงินด้วยเหมือนกัน
แต่นั่นยิ่งทำให้ไคล์รู้สึกแย่ลง เขาซ่อนใบหน้าไว้ในมือทั้งสองข้าง ความเศร้าโศกถาโถมเข้ามาขณะที่เขาพยายามอดกลั้นความรู้สึกอยากตบหน้าตัวเอง
‘ฉันพูดออกไปทำไมกันนะ? ถึงแม้ฉันจะไม่ต้องจ่ายเงินส่วนต่าง ๆ เหล่านั้น แต่แค่คิดถึงการให้เงินพวกเขา… มันก็เป็นเงินจำนวนมากแล้วสิ บ้าเอ้ย…’
ไคล์อยากร้องไห้มากในตอนนี้
ถ้าเขาไม่หวงมากเกินไปก็คงดี…
***
“ไอ้โง่นั่นหลงกลจริงๆ”
ที่ฉันพูดว่า “โง่” นั้น ฉันหมายถึงไคล์ เขาตั้งใจจะจ่ายหนี้ให้ฉันจริงๆ ในกรณีที่คนจากโครงการแลกเปลี่ยนไม่โวยวายหรือแสดงปฏิกิริยาใดๆ พวกเขาก็โง่เหมือนกันที่รับพนัน แต่ด้วยสถานะของพวกเขา ฉันก็พอเข้าใจได้
อย่างไรก็ตาม ผมรู้สึกมั่นใจกับพวกเขามากกว่ากับไคล์
ถึงแม้พวกเขาจะเป็นสมาชิกคนสำคัญของแผนกตัวเอง แต่พวกเขาก็ไม่เหมือนไคล์ ผู้ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมภัยคุกคามมาอย่างโชกโชน นอกจากจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดอยู่ตลอดเวลาแล้ว พวกเขายังไม่รู้จักความกลัวที่แท้จริงอีกด้วย
นี่จึงเป็นเหตุผลที่ฉันมั่นใจว่าฉันจะสามารถทำให้พวกเขากลัวด้วยเกมนี้ได้
‘และส่วนที่ดีที่สุดก็คือ ถ้าฉันชนะเดิมพัน ฉันจะได้เศษชิ้นส่วนมากมาย’
เมื่อพิจารณาว่าฉันต้องการชิ้นส่วนยี่สิบชิ้นเพื่อไปถึงระดับที่สาม นี่จึงเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับฉัน แค่คิดถึงทักษะต่อไปที่ฉันอาจได้รับก็ทำให้ฉันน้ำลายไหลแล้ว
ไม่เพียงเท่านั้น แต่บางทีเมื่อฉันไปถึงระดับที่สาม ฉันอาจจะสามารถรู้ได้ว่ามิเรลล์มีทักษะอะไร นั่นจะช่วยฉันได้มากในสถานการณ์ต่อไป
แน่นอนว่า ผมจำเป็นต้องคำนึงถึงความบริสุทธิ์ของชิ้นส่วนนั้นด้วย
ไม่มีทางที่พวกเขาจะให้เศษชิ้นส่วนบริสุทธิ์แก่ฉันได้หรอก
ที่จริงแล้ว พวกเขาอาจจะให้เหรียญเก่าๆ ที่สามารถนำไปแลกเป็นเงินได้มาให้ฉันก็ได้
โชคดีที่ฉันไม่ได้กังวลเรื่องนั้น
ฉันมีเครื่องแฟกซ์!
“…..”
ช่างเถอะ.
ฉันซวยแล้ว
“ช่างเถอะ พวกมันก็ยังใช้เป็นหุ่นทดสอบที่ดีได้อยู่ดี”
หลังจากวางแล็ปท็อปบนโต๊ะและโหลดแอปแล้ว ผมก็เปิดโหมดนักพัฒนาเกมทันทีและเริ่มลงมือทำงาน
“สองวัน แค่นั้นก็พอแล้ว แค่สองวันเท่านั้น…”
YOU MAY ALSO LIKE
