นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 179: สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแฮปปี้คิดส์ [1]

บทที่ 179: สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแฮปปี้คิดส์ [1]

ฉันไม่ได้มีความทรงจำที่ดีนักเกี่ยวกับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

ไม่ใช่เพราะฉันถูกละเลยหรือเพราะพวกเขาปฏิบัติกับฉันไม่ดี นั่นเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

ความจริงแล้ว สาเหตุหลักก็เพราะฉันป่วย

ยาที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตของฉันมีราคาค่อนข้างแพง และมันก็ทำให้งบประมาณของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าหมดไป ส่งผลให้ของเล่นสำหรับเด็ก ๆ ลดลง และการเดินทางไปเที่ยวก็ลดลงด้วย

ทุกคนรู้เรื่องนี้ แม้แต่เด็กๆ และผลที่ตามมาคือ ฉันถูกเด็กส่วนใหญ่ที่นั่นหลีกเลี่ยง

มีเพียงไคล์เท่านั้นที่อยู่เคียงข้างฉันมาตลอด

เขาเป็นคนเดียวที่เล่นกับฉันตอนฉันยังเด็ก และนั่นเป็นเหตุผลที่เราสองคนสนิทกันมาก

เขาเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้ฉันไม่เกลียดช่วงเวลาที่อยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอย่างสิ้นเชิง

‘สุดท้ายแล้วฉันก็ถูกไล่ออกตอนอายุสิบแปดอยู่ดี แต่ฉันก็โทษพวกเขาไม่ได้หรอก’

ที่จริงแล้ว เด็กบางคนอาจยังคงไม่พอใจฉันอยู่บ้างที่ฉันเอาเงินทุนไปใช้ทั้งหมด

“ฮ่า”

ฉันถอนหายใจช้าๆ ปล่อยให้อากาศบริสุทธิ์พัดผ่านใบหน้า ฉันรู้สึกแย่มาก แย่สุดๆ ในตอนนี้ และทั้งหมดเป็นเพราะไคล์

ไอ้สารเลวนั่น…

‘คุณเป็นสมาชิกคนสำคัญ ทำไมเราไม่ใช้เครื่องบินส่วนตัวล่ะ? ทำไมคุณถึงเลือกใช้เครื่องบินห่วยๆ แบบนั้นล่ะ?!’

ฉันรู้สึกอยากอาเจียน

แต่…

‘ดีใจที่ได้กลับมา’

จากระยะไกล ปรากฏวิลล่าหลังเล็กๆ ตั้งอยู่ท่ามกลางความเขียวขจี หญ้าสูงถึงระดับเข่า เอนไหวไปตามแรงลมที่พัดผ่านบริเวณโดยรอบ เสียงหัวเราะแผ่วเบาเล็ดลอดมาจากที่ไกลๆ และเสียงเด็กๆ เล่นกันก็ลอยมาตามสายลมอย่างแผ่วเบา

อากาศเย็นสบาย และเมื่อฉันเงยหน้ามองท้องฟ้าและเห็นเมฆเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเทา ฉันก็รู้ว่าอีกไม่นานฝนก็จะตกแล้ว

“นี่มันทำให้ผมนึกถึงความทรงจำเก่าๆ” ไคล์พึมพำออกมาจากข้างๆ ผมขณะที่ผมค่อยๆ หันศีรษะไปมองเขาที่กำลังจับรถเข็นอยู่ มืออีกข้างล้วงอยู่ในกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ตแคชเมียร์สีเทาของเขา ดูแล้วเท่ทีเดียว

“…ใช่แล้ว”

ฉันพยักหน้าช้าๆ ขณะหันกลับไปมองสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของโลกอย่างกะทันหัน สถานที่ตั้งของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจึงเปลี่ยนไปจากที่ที่ฉันเคยรู้จักอย่างสิ้นเชิง มันตั้งอยู่บนเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งที่โคจรรอบเกาะอันโดรา ซึ่งเป็นเกาะหลัก เช่นเดียวกับมาโลเวีย

เกาะไซร์

เกาะนี้มีประชากรประมาณสามแสนคน เล็กกว่ามาโลเวียมาก และอาคารและโครงสร้างพื้นฐานโดยทั่วไปก็ทรุดโทรมและพัฒนาไปมากกว่า

โดยทั่วไปแล้ว ดูเหมือนชนบท

เกาะไซร์เต็มไปด้วยต้นไม้เขียวขจีและมีเมืองเล็กๆ ตั้งอยู่ นี่คือสภาพของเกาะในอดีต

“รอตรงนี้สักครู่”

ไคล์หยุดพูดแล้วจับไหล่ฉันไว้เพื่อหยุดฉัน

“….?”

“ฉันเคยพูดไปแล้ว แต่จะขอย้ำอีกครั้ง ในขณะที่เรามาที่นี่เพื่อเยี่ยมเด็กๆ และผู้นำหญิง เราก็มาเพื่อภารกิจด้วย คนอื่นๆ จะตามมาทีหลัง แต่ตอนนี้มีแค่เราสองคน เป้าหมายคือตรวจสอบภาพวาดและพิจารณาว่าความผิดปกตินั้นเป็นอันตรายหรือไม่ และจัดอยู่ในประเภทใด หากสถานการณ์อันตรายเกินไป ให้รีบอพยพออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าทันที เข้าใจไหม?”

“…ใช่.”

ฉันได้ยินคำพูดเดิมๆ จากเขามาแล้วกี่ครั้งกัน?

เขาทำแบบนั้นตลอดสามชั่วโมงที่เราอยู่บนเครื่องบินเพื่อไปยังเกาะนี้ มันไม่ใช่เครื่องบินส่วนตัวด้วยซ้ำ แต่เป็นเครื่องบินเก่าๆ ที่ไคล์รู้วิธีขับอย่างไม่น่าเชื่อ

แค่คิดก็ขนลุกแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเครื่องบินบินวนอยู่เหนือหมอกมืด

ขนลุก.

ฉันรู้สึกขนลุกไปทั้งตัวเลย

“คุณจะไม่หนีไปทำอะไรตามใจตัวเองหรอกใช่ไหม?”

ไคล์หรี่ตาลงขณะถาม

ฉันรู้สึกตกใจมาก

“คุณคิดว่าฉันเป็นคนแบบไหนกัน? แล้วฉันจะไปหนีที่ไหนได้ล่ะ?”

นอกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแล้ว ก็ไม่เห็นบ้านเรือนสักหลังเลย หมู่บ้านที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งชั่วโมงโดยการเดินเท้า

“…ฉันแค่ถามเฉยๆ ช่วงนี้คุณทำตัวแปลกๆ นะ”

“อย่างนั้นเหรอ?”

ฉันเม้มริมฝีปาก อืม เขาก็พูดถูกในเรื่องนี้ แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ควบคุมเรื่องนี้ไม่ได้อยู่ดี

ฉัน…แค่ทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อเอาชีวิตรอด

‘พูดถึงเรื่องการเอาชีวิตรอด เกมของผมเป็นยังไงบ้าง ยอดขายดีไหม?’

ฉันไม่ได้เช็คอะไรเลยตั้งแต่ตื่นนอน พอถึงที่ทำงาน ไคล์ก็ปรากฏตัวขึ้น แล้วลากฉันไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ทำให้ฉันตกใจและหวาดกลัวจนแทบเอาชีวิตไม่รอด

“ฉันคิดว่าฉันพูดทุกอย่างที่จำเป็นต้องพูดแล้ว เราเข้าไปข้างในกันเถอะ”

ไคล์หยิบกระเป๋าแล้วเริ่มเดินไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แต่ฉันยังคงยืนอยู่ที่เดิม

คุณไปโดยไม่มีฉันเถอะ

“หืม?”

ฉันโชว์โทรศัพท์ให้เขาดู

“งาน.”

“…อ้อ แน่นอน”

ไคล์มองมาด้วยสีหน้าเข้าใจ เขาไม่พูดอะไรอีกและเริ่มเดินไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ฉันรอจนกระทั่งเขาเข้าไปข้างในก่อนจะเปิดแอป Dock และตรวจสอบหน้าสถิติ

ทันทีที่ฉันทำเช่นนั้น ราวกับว่าอากาศถูกดึงออกจากปอดไปอย่างฉับพลัน ฉันก็ลืมหายใจไปเลย

“เป็นไปไม่ได้…”

ฉันต้องกระพริบตาหลายครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าฉันไม่ได้มองเห็นอะไรผิดเพี้ยนไป

[ยอดขาย: 57,910]

แต่แม้เพียงชั่วพริบตาเดียว ผมก็เห็นว่าสถิติยังคงเหมือนเดิม แต่ผมก็รู้สึกราวกับว่าสมองของผมระเบิดออกมาทันที

“โอ้พระเจ้า!”

ยอดขายเกือบหกหมื่นชุด? และทั้งหมดนี้ขายได้ภายในครึ่งวันหลังจากเกมวางจำหน่าย?!

ตัวเลขพวกนี้มันคืออะไรกัน!?

ต้องบอกก่อนว่าเกมแรกของผมขายได้ประมาณสามหมื่นชุด เกมนี้ขายได้เกือบสองเท่าแล้ว!

“มันขายดีขนาดนี้ได้ยังไง? ฉันไม่…เข้าใจเลย”

เป็นเพราะวิดีโอที่เจมี่ส่งมาให้ฉันหรือเปล่า? ย้อนกลับไปดูแชทของเรา ฉันเปิดลิงก์ที่เขาส่งมา แล้วกลับไปดูวิดีโออีกครั้ง

ทันทีที่ฉันทำเช่นนั้น ดวงตาของฉันก็เบิกกว้าง

[ยอดเข้าชม: 501,887]

“…ไม่น่าแปลกใจเลย”

ด้วยจำนวนยอดวิวมากมายขนาดนี้ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เกมของฉันจะประสบความสำเร็จ ไม่เพียงเท่านั้น แต่เมื่อดูจากรีวิวเกมของฉัน ซึ่งโดยเฉลี่ยแล้วอยู่ในระดับ [ปานกลาง] ฉันก็รู้สึกดีขึ้นมาก นี่ถือเป็นก้าวสำคัญที่เหนือกว่าเกมก่อนหน้าของฉันอย่างแน่นอน

“โอเคๆ ฉันไม่ควรตื่นเต้นมากเกินไป นี่เป็นเพราะวิดีโอ ยอดขายอาจลดลงในภายหลัง ในกรณีนั้น ฉันควรเร่งทำให้ฟังก์ชันมัลติเพลเยอร์ใช้งานได้ ปล่อยออกมาในขณะที่เกมยังได้รับความนิยมอยู่”

แต่ฉันมีเวลามากพอที่จะทำอย่างนั้นหรือเปล่า?

“อืม ฉันอยากกลับไปทำงานจริงๆ”

แต่…

ฉันค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่อยู่ไกลออกไป และได้แต่ถอนหายใจ

“อืม ฉันจะลองดูว่าทำอะไรได้บ้าง ฉันอยากจ้างคนมาปรับแต่งระบบมัลติเพลเยอร์ให้เหมาะสม แล้วค่อยเพิ่มซอฟต์แวร์ Mirror Voices ทีหลัง แต่ตอนนี้ฉันไม่มีเงินเลย…”

ฉันถอนหายใจอย่างยอมจำนน แล้วเตรียมเก็บโทรศัพท์ลง

แต่ในขณะที่ฉันกำลังจะทำเช่นนั้น ฉันก็ได้รับข้อความด่วนเข้ามา

ทรรร์—

“หืม?”

ฉันคิดว่าอาจจะเป็นข้อความจากเจมี่ เลยลองดู แต่ก็ต้องประหลาดใจที่เห็นว่ามันมาจากหมายเลขที่ไม่รู้จักเลย

ฉันกระพริบตาช้าๆ แล้วอ่านข้อความนั้น และเมื่ออ่านจบ ฉันก็พบว่าตัวเองหุบปากไม่ได้

[ถึง: เซธ ธอร์น]

[ทาง Nova Studio ขอแสดงความยินดีอย่างจริงใจและมีความยินดีที่จะเสนอตำแหน่งงานในทีมของเราให้แก่คุณ]

เราประทับใจในทักษะ ประสบการณ์ และแนวคิดสร้างสรรค์ของคุณเป็นอย่างมาก และเราเชื่อว่าคุณจะเป็นส่วนเสริมที่มีคุณค่าให้กับสตูดิโอของเราที่กำลังเติบโต

ข้อเสนอนี้รวมถึง…]

นี้…

“ข้อเสนอจากแมวมองใช่ไหม?”