นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 186: มิสเตอร์จิงเกิลส์ [4]
บทที่ 186: มิสเตอร์จิงเกิลส์ [4]
“…..”
เสียงของเด็กแผ่วเบาเข้ามาในหูขณะที่ฉันจ้องมองลูกโป่งที่ลอยอยู่นิ่งๆ มันเป็นสีแดง แดงจนน่าขนลุก และยิ่งฉันมองนานเท่าไหร่ ความหนาวเย็นก็ยิ่งค่อยๆ คืบคลานเข้ามาหาฉันมากขึ้นเท่านั้น
ภายนอกห้องเล่น เสียงฝนที่ตกกระทบพื้นดูเหมือนจะเบาลง แต่ละหยดดังอย่างน่าขนลุกท่ามกลางความเงียบสงัด
‘มีบางอย่างผิดปกติแน่ๆ’
ฉันรู้สึกท้องร้องและมือชา
สครรร์—
เมื่อมองลงไป เด็กชายก็กลับมาขีดเขียนเล่นบนกระดาษอีกครั้ง เขาเริ่มวาดวงกลมรอบดวงตาด้วยดินสอสีดำ หมุนวนไปมา สร้างเป็นเกลียวสีดำตามแบบฉบับดวงตาของตัวตลก
บอลลูนลอยขึ้นไปอย่างเงียบๆ ขณะที่แสงสีขาววาบขึ้นส่องสว่างห้อง—
ปัง!
ไม่นานหลังจากนั้น เสียงฟ้าร้องก็ดังสนั่นทำลายความเงียบสงบ ขณะที่ฉันมองไปรอบๆ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะรักษาความสงบและมองหาเบาะแสอะไรบางอย่างในห้อง อะไรก็ได้
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะมองหามากแค่ไหน ก็ไม่พบอะไรเลยสักอย่าง
ฉันย่อตัวลงและมองให้ระดับสายตาเท่ากับเด็กชาย
“คริส”
ฉันเรียกชื่อเขา
แต่…
สครรร์—
เด็กคนนั้นไม่สนใจฉันเลย เขามุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่ภาพวาดตรงหน้าเขา
เขายังคงวนเวียนอยู่บริเวณรอบดวงตา ราวกับถูกมนต์สะกด
“คริส?”
ฉันตะโกนเรียกอีกครั้ง แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับอีกเช่นเคย
“…คุณบอกว่าคุณจิงเกิลส์โกรธ คุณช่วยบอกได้ไหมว่าทำไมเขาถึงโกรธ?”
สครรร์— สครรร์—
มือของเด็กนั้นเติบโตเร็วขึ้นเรื่อยๆ ส่วนสีขาวของดวงตาค่อยๆ ถูกปกคลุมจนกลายเป็นสีดำสนิท
มีน้ำหนักกดทับอยู่บนหน้าอกของฉัน
แล้วก็—
“…..”
เขาหยุดแล้ว
เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองฉัน ดวงตาสีน้ำตาลของเขาประสานกับดวงตาของฉัน
โลกเงียบสงัดลงในชั่วขณะนั้น
มีแค่ฉันกับเด็กตัวเล็กๆ คนนั้น และลมหายใจของฉันก็เริ่มเบาบางลงเรื่อยๆ
ริมฝีปากของเขาเผยอออก
ฉันรออยู่ หายใจติดขัดอยู่ในลำคอ บางทีนี่อาจจะเป็นจุดจบ บางทีเขาอาจจะพูดอะไรสักอย่าง อะไรก็ได้ที่ทำให้เรื่องนี้กระจ่างขึ้น
ฉันอยากรู้ว่าทำไมคุณจิงเกิลส์ถึงโกรธ บางทีฉันอาจจะหาเบาะแสอะไรสักอย่างได้
บางสิ่งบางอย่าง.
แต่…
“…ฉันหิว”
ฉันจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึงชั่วขณะ
เสียงถอนหายใจเล็ดลอดออกมา “ก็ได้”
ฉันลุกขึ้นยืนอีกครั้ง
“ไปกันเถอะ ท่านผู้นำตระกูลเตรียมอาหารไว้ให้ทุกคนแล้ว”
เด็กคนนั้นไม่รอฉันก่อนที่จะลุกจากเก้าอี้และเดินออกจากห้องไป
เดี๋ยวก่อน!
ฉันกำลังจะเดินตามเขาไป แต่แล้วก็พบว่าตัวเองถูกดึงดูดไปที่ภาพวาดนั้น ฉันจดจ่ออยู่กับดวงตามากจนไม่ได้สังเกตว่ามีบางอย่างอยู่ในพื้นหลังที่ปกติแล้วว่างเปล่า
‘ทีวีเหรอ?’
ฉันค่อยๆ เงยหน้าขึ้น และสายตาหยุดอยู่ที่ทีวี
ตอนนั้นมันปิดอยู่ และแม้ว่าผมจะเข้าไปใกล้เพื่อตรวจสอบว่ามีอะไรผิดปกติหรือไม่ ผมก็ไม่พบอะไรเลย
“แปลก.”
ฉันเอื้อมมือไปหยิบแว่นตา แต่แล้วก็ลังเล ความทรงจำเกี่ยวกับชายบิดเบี้ยวแวบเข้ามาในใจ ฉันจึงดึงมือกลับ
“…พอไคล์กลับมาและอยู่กับฉันแล้ว ฉันถึงจะใช้แว่นตา”
ฉันคงรู้สึกดีขึ้นมากถ้าเขาอยู่กับฉัน อย่างน้อย ถ้าคุณจิงเกิลส์ปรากฏตัว ไคล์ก็จะอยู่ตรงนั้นเพื่อปกป้องฉัน
“เซธ? เซธ…? อาหารกลางวันพร้อมแล้ว! เซธ!”
เสียงของหัวหน้าครอบครัวดังแผ่วเบาไปตามโถงทางเดิน
ฉันละสายตาจากทีวีแล้วเก็บภาพวาดนั้นใส่กระเป๋าเสื้อ
ฉันตั้งใจจะให้สิ่งนี้กับไคล์ในภายหลัง
“เซธ?”
“มา.”
***
ไปทางนี้กันเถอะ!
“แย่แล้ว ฝนตกหนักมาก…”
ไคล์และโซอี้ดึงเสื้อแจ็กเก็ตให้กระชับขึ้นขณะหลบอยู่ใต้ซุ้มประตูคล้ายสะพานของผับเล็กๆ เพื่อหลบฝน
เมื่อหยุดอยู่ตรงนั้น โซอี้ก็มองไปที่ไคล์
“จงใจดีและหยุดฝน”
“ฮะ?”
“…แค่ใช้พลังควบคุมเวลาของคุณทำให้ฝนหยุดตกก็พอ”
“แต่แบบนั้นคงเสียเปล่า”
“คุณนั่นแหละที่ลืมร่มไว้ในรถ”
“ขวา…”
ไคล์ไม่มีคำโต้ตอบใดๆ เขาเป็นคนลืมเอาร่มมาจริงๆ ฝนไม่ได้ตกหนักมาก่อน แต่จู่ๆ ก็ตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงชั่วโมงที่ผ่านมา
ไคล์หยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วถอนหายใจ
“ฉันก็ไม่มีสัญญาณเหมือนกัน ไม่รู้เพราะอะไร”
“…เดียวกัน.”
โซอี้เอียงโทรศัพท์ไปทางไคล์
ทั้งสองมองหน้ากันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองที่ผับ แสงไฟภายในส่องสว่างอย่างอบอุ่น และผ่านหน้าต่างทรงกลมเหนือประตูไม้โอ๊คสีเข้ม เงาของคนหลายคนเคลื่อนไหวเข้าออกเป็นระยะ
“เราควรเข้าไปข้างในไหม?”
โซอี้กล่าวพลางมองดูสายฝนที่ตกอยู่ข้างนอก
“ฉันไม่คิดว่าสถานการณ์จะสงบลงในเร็วๆ นี้หรอกนะ เข้าไปถามคนแถวนี้ดูก็ได้ว่าพวกเขารู้เรื่องอะไรบ้าง”
“ใช่.”
ไคล์ก็มีความคิดเห็นเช่นเดียวกัน เขาเอื้อมมือไปจับลูกบิดประตูแล้วดึงมันลง
เสียงดังเอี๊ยด!
เมื่อประตูเปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด เสียงดังจากบาร์ก็ดังเข้ามาเต็มหูพวกเขา ภายในร้านคึกคักไปด้วยผู้คนนั่งคุยกันอย่างสนุกสนาน โต๊ะเต็มไปด้วยผู้คนกำลังพูดคุยและหัวเราะกัน เสาไม้เรียงรายอยู่ทั่วห้อง และภาพวาดแขวนอยู่บนผนัง ทำให้ผับแห่งนี้ดูอบอุ่นเหมือนบ้าน
หลังจากปิดประตูแล้ว ไคล์และโซอี้ก็มองไปรอบๆ ก่อนจะหาที่นั่งของตัวเอง
โต๊ะของพวกเขาค่อนข้างแยกตัวออกมา อยู่ตรงมุมของผับ แต่กลับเป็นผลดีสำหรับทั้งสองคน เพราะพวกเขาไม่ต้องการดึงดูดความสนใจมากนัก
เมื่อรับออเดอร์แล้ว สีหน้าของไคล์ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังเป็นคนแรก
“คุณเห็นไหม?”
“…ฉันทำ.”
โซอี้พยักหน้าเบาๆ สายตาของเธอมองไปที่เสาไม้โดยรอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพวาดที่อยู่ในกรอบหลายภาพ
พวกมันเหมือนกัน…
ไม่เชิง
ไคล์แสดงความคิดเห็น โดยสังเกตว่าภาพวาดบางภาพขาดรายละเอียดสำคัญไป
“ตัวนั้นไม่มีถุงมือ ส่วนตัวนั้นไม่มีจมูก”
“…คุณพูดถูก”
โซอี้ขมวดคิ้ว พลางนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
“คุณคิดว่ามันมีความเชื่อมโยงกันไหม? ถ้าคุณดูภาพวาดเหล่านั้น พวกมันเหมือนกันหมด ยกเว้นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ทำไมคุณถึงคิดว่ามีความแตกต่างกันมากขนาดนี้?”
ฉันไม่รู้.
ไคล์เคาะนิ้วลงบนโต๊ะ เขาพยายามถามเด็กคนหนึ่งแล้ว แต่ได้คำตอบเดิมๆ ว่า “แต่นี่คือคุณจิงเกิลส์…”
“ดูเหมือนเด็กๆ จะไม่รู้เหตุผลด้วยเช่นกัน”
สถานการณ์นั้นยุ่งยากกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก
“โอ้? ดูเหมือนว่าพวกคุณสองคนจะสนใจคุณจิงเกิลส์นะ”
ทันใดนั้น เสียงนุ่มนวลแต่ร่าเริงก็ทำให้พวกเขาหลุดจากภวังค์ เมื่อไคล์เงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่ง ดวงตาสีฟ้า ผมสีเหลืองอ่อนมัดเป็นหางม้า รูปร่างค่อนข้างสมส่วน กำลังถือถาดไม้ที่บรรจุเครื่องดื่มสองสามแก้ว แล้วค่อยๆ วางลง
ขอบคุณ
ไคล์กล่าวขอบคุณหญิงคนนั้นแล้วมองไปที่เธอ
“…คุณจิงเกิลส์? ชื่ออย่างนั้นใช่ไหม?”
ไคล์แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง
“ฮ่าๆ ใช่ๆ เขากลายเป็นเหมือนไอดอลของเด็กๆ ไปแล้วช่วงไม่กี่วันนี้”
หญิงคนนั้นหัวเราะพลางหยิบกระเป๋าเงินสีดำออกมา เสียงเหรียญกระทบกันดังแว่วมา
ไคล์หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา
“เข้าใจแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่ภาพร่างออกมาเป็นแบบนั้น แสดงว่าเป็นตัวละครของเด็กสินะ”
“ใช่ แต่ฉันไม่เคยเห็นเขามาก่อนเลย ฉันคิดว่าเด็กๆ คงเห็นเขาในทีวีหรือที่อื่น”
“อ๋อ พอจะรู้ไหมว่าช่องไหน?”
ไม่เลย ไม่ใช่เลยสักนิด
หญิงคนนั้นหันไปมองข้างหลัง
“อย่างที่คุณเห็น ฉันเองก็ยุ่งมาก ฉันไม่มีเวลาจริงๆ ที่จะคอยดูว่าเด็กๆ ทำอะไรกันบ้าง”
“ใช่แล้ว แน่นอน”
ไคล์หัวเราะเบาๆ แล้วเปิดกระเป๋าสตางค์และยื่นธนบัตรสองสามใบให้หญิงคนนั้น
“…แต่มีใครคนอื่นเห็นมันบ้างไหมนอกจากเด็กๆ? ผมค่อนข้างอยากรู้เรื่องนี้จริงๆ ครับ คุณจิงเกิลส์”
อืม.
หญิงคนนั้นรับธนบัตรมาแล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“เมื่อก่อนไม่เคยมี แต่ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา มีคนพูดถึงเรื่องนี้ในผับ พวกเขาเห็นสิ่งแปลกๆ และทีวีของพวกเขาก็ใช้งานไม่ได้”
ไคล์และโซอี้มองหน้ากัน สีหน้าของทั้งคู่เปลี่ยนไปเล็กน้อย
“ใครกันนะ? ใครกันนะ…? อืม อ้อ ใช่แล้ว!” ราวกับนึกออกในที่สุด เธอก็ดีดนิ้ว “ฉันคิดว่าเป็นคุณชิงเกิลส์จากบ้านเลขที่ 42 ถนนนิวเวย์ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ เขาควรจะรู้—ฮะ? เดี๋ยวสิ ลูกค้า! เงินทอนของคุณ!”
เก็บไว้เลย!
ไคล์และโซอี้ขยับตัวทันทีที่ได้ยินข้อมูลนั้น โดยไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว พวกเขาออกจากโต๊ะพร้อมเครื่องดื่มที่ยังไม่หมดแก้ว และมุ่งหน้าไปยังถนนที่ผู้หญิงคนนั้นพูดถึง
ฝนเทกระหน่ำลงมาหนักขึ้นทันทีที่พวกเขาออกไปข้างนอก ลมพัดแรงมาทางพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เพียงแค่โบกมือครั้งเดียว ทุกสิ่งรอบตัวไคล์ก็หยุดนิ่ง และทั้งสองก็เคลื่อนที่ไปรอบเมือง ก่อนจะหยุดอยู่หน้าอาคารแห่งหนึ่งในที่สุด
“42. ต้องเป็นที่นี่แน่” ไคล์พึมพำพลางเงยหน้ามองอาคาร มันเป็นบ้านสองชั้น ผนังอิฐสีขาวสึกกร่อนไปตามกาลเวลา ไม้เลื้อยพันผนัง หน้าต่างสูงและแคบ และหลังคาหินชนวนลาดชัน ทำให้มันดูมีเสน่ห์เงียบสงบ ราวกับเศร้าโศก
ไคล์เดินผ่านรั้วอิฐที่ล้อมรอบบ้านแล้วกดกริ่ง เขารู้สึกถึงแรงฝนที่กระทบกับหน้าต่างใกล้ๆ ขณะที่เห็นแสงริบหรี่ลอดออกมาจากภายในบ้าน
“ฉันค่อนข้างแน่ใจว่ามีคนอยู่ข้างใน”
เขายืนกอดอกรออยู่ด้วยความหวังว่าจะได้รับคำตอบในไม่ช้า แต่…
“…ไม่มีอะไร.”
ไคล์และโซอี้มองหน้ากัน
ฉันจะลองอีกครั้ง
ไคล์กดกริ่งอีกครั้ง แต่…
ไม่มีอะไร.
ทั้งสองมองหน้ากันอีกครั้ง แล้วพยักหน้าเบาๆ
“มันเป็นไปเพื่อการสอบสวน ดังนั้น…”
“ใช่.”
ไคล์ก้มตัวลงและหยิบกุญแจเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า แล้วเสียบเข้าไปในรูกุญแจ ในฐานะเจ้าหน้าที่จากแผนกควบคุม พวกเขาย่อมมีวิธีที่จะเปิดประตูได้อยู่แล้ว
คลิก!
เมื่อบิดกุญแจ ประตูก็ปลดล็อก และทั้งสองคนก็เดินเข้ามา
บzzz! บzzz!
สิ่งแรกที่พวกเขาสังเกตเห็นเมื่อเข้าไปข้างในคือเสียงซ่าของโทรทัศน์ที่ดังมาจากห้องนั่งเล่น ขณะที่ทั้งสองเดินเข้าไปอย่างเงียบๆ ร่างกายของพวกเขาตึงเครียดและพร้อมที่จะวิ่งเข้าปฏิบัติการได้ทุกเมื่อ
ทั้งคู่ไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ขณะเดินเข้าไป ผ่านทางเดินเล็กๆ ที่นำไปสู่ห้องนั่งเล่น
ในที่สุด ทั้งสองก็เลี้ยวตรงหัวมุมทางเดิน ทำให้พวกเขามองเห็นห้องนั่งเล่นได้
ทันทีที่พวกเขาทำเช่นนั้น สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป
“….?!”
“——!”
บzzz! บzzz!
คุณจิงเกิลส์กล่าวว่า~
YOU MAY ALSO LIKE
