นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 191: ปริศนา [2]

บทที่ 191: ปริศนา [2]

“นี่คือรูปแบบใช่ไหม?”

หนูตัวนั้นพิจารณาภาพวาดเหล่านั้นด้วยสีหน้าขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาหรี่ลงขณะที่มันพิจารณาแต่ละเส้น แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ความตึงเครียดบนใบหน้าของมันก็คลายลง และดูเหมือนมันจะเข้าใจความคิดของฉัน

“คุณกำลังบอกว่ารูปแบบนั้นอยู่ที่ส่วนที่หายไปในภาพวาดใช่ไหม?”

“ใช่ค่ะ ตอนนี้ตัวอย่างใหญ่ขึ้นแล้ว คุณจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งที่ทำให้ภาพวาดของเด็กแต่ละคนแตกต่างกันก็คือชิ้นส่วนที่หายไป แต่คุณไม่สังเกตบ้างเหรอว่าสิ่งที่หายไปนั้นเหมือนกันหมด? ในรูปแบบเดียวกัน? ปุ่มหายไป ปุ่มหายไป ดูสองอันนี้สิ”

ฉันชี้ไปที่ภาพวาดสองภาพ

“ทั้งคู่กระดุมหายไป แต่รองเท้าก็หายไปด้วย”

“ฉันมองเห็นมัน”

หนูพยักหน้าตามคำพูดของฉัน แต่ถึงแม้จะตามไป มันก็อดถามคำถามไม่ได้

“…ฉันเข้าใจที่คุณพูดนะ แต่บางทีอาจเป็นเพราะเด็กๆ วาดรูปด้วยกันก็ได้ ถ้ากลุ่มหนึ่งวาดรูปมิสเตอร์จิงเกิลส์พร้อมกัน ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะวาดผิดพลาดคล้ายๆ กัน”

“ใช่ ฉันรู้เรื่องนั้น”

ฉันพอเข้าใจได้ว่าหนูตัวนั้นพยายามจะสื่ออะไร

ไม่ใช่ว่าฉันไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อนหรอกนะ

“แล้วไงต่อล่ะ…?”

“มันเป็นจุดเริ่มต้น”

“หืม?”

“เราได้เบาะแสที่เป็นไปได้แล้ว ดังนั้นเราน่าจะสามารถทำการทดลองบางอย่าง หรือแม้แต่ใช้เป็นจุดอ้างอิงในการค้นหาเบาะแสได้”

อืม.

แม้ว่าเจ้าหนูจะดูเหมือนยังไม่เชื่อสนิทใจ แต่ในที่สุดคิ้วของมันก็คลายลง และลักยิ้มก็กลับมาปรากฏอีกครั้ง

“คุณพูดได้ถูกต้อง ฉันจะจดจำคำพูดของคุณไว้”

“แน่นอน.”

ฉันพยักหน้าตอบเขา พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะซ่อนความรู้สึกไม่สบายใจที่กำลังคุยกับเขาอยู่

“มีอะไรอย่างอื่นที่ฉันควรระวังอีกไหม?”

“ตอนนี้ยังไม่มีอะไรเพิ่มเติม นี่เป็นสิ่งเดียวที่ผมสังเกตเห็น ผมจะแจ้งความคืบหน้าให้ทราบภายหลัง”

“…ตกลง.”

หนูตัวนั้นดึงมือออกจากโต๊ะ ก้มหัวลงแล้วขอตัวไป

“ถ้าอย่างนั้น ผมขอตัวก่อนนะครับ ผมจะไม่รบกวนคุณอีกแล้ว ในระหว่างนี้ ผมจะคอยสังเกตสิ่งที่คุณพูดถึงอยู่นะครับ”

ดี.

ฉันยกนิ้วโป้งให้เขา แล้วเขาก็จากไปในไม่ช้า

แคล้ง!

หลังจากเสียงปิดประตูแผ่วเบา รอยยิ้มบนใบหน้าของฉันก็จางหายไป และฉันก็เริ่มนวดหน้าตัวเอง

‘ไอ้หนูสารเลว’

เมื่อมองย้อนกลับไปที่ภาพวาดและตรวจสอบชื่อที่เขียนไว้บนภาพแต่ละภาพ สายตาของฉันก็หยุดอยู่ที่กระดาษเปล่าแผ่นหนึ่งข้างโต๊ะ ไม่ไกลออกไปก็มีดินสอสีชุดหนึ่งที่ฉันหยิบมาด้วย

ฉันหยิบของเหล่านั้นมาจากชั้นหนึ่งก่อนหน้านี้แล้ว

“ฉันสงสัยว่าถ้าฉันลองวาดเองจะเป็นอย่างไร”

เมื่อมองดูภาพวาดเหล่านั้น ฉันหยิบดินสอสีแดงขึ้นมาและเริ่มวาดรองเท้า ซึ่งยาวและดูตลกเล็กน้อย เหมือนกับในภาพร่าง จากนั้นก็วาดลูกโป่ง แล้วก็จมูก…

“อืม…” ฉันหยุดชั่วครู่ จ้องมองภาพวาดตรงหน้า แม้ว่าฉันจะรู้ว่าตัวเองไม่ใช่ศิลปินที่เก่งที่สุด แต่ฉันก็ไม่คิดว่าภาพวาดของฉันจะแย่ขนาดนี้ มัน…ดูเหมือนกับภาพวาดของเด็กๆ แทบจะเหมือนกันเลย

และมันก็ยังสร้างไม่เสร็จด้วยซ้ำ

‘ถ้าไคล์เห็นเข้า เขาอาจจะหัวเราะเยาะฉันไปนานเลยก็ได้’

ฉันส่ายหัว หยิบถุงมือขึ้นมา แล้ว… แล้วก็…

“เอ๊ะ?”

ฉันหยุดชะงัก มองลงไปที่ภาพวาดตรงหน้า มีรองเท้า มีถุงมือ มีจมูก มีลูกโป่ง แต่ทำไม…? ทำไมฉันถึงวาดอย่างอื่นไม่ได้เลย?

เมื่อมองดูภาพวาดอื่นๆ และกระดาษตรงหน้า ราวกับว่าความทรงจำเกี่ยวกับภาพร่างก่อนหน้านี้ได้เลือนหายไปจากใจ เหลือเพียงแต่สิ่งที่ผมสามารถวาดได้สี่อย่างนี้เท่านั้น

“แบบไหน…”

ฉันมองดูภาพร่างต้นแบบอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฉันจ้องมองไปที่ผมหยิกสีแดงขนาดใหญ่ของภาพนั้น

‘ผมหยิก ผมหยิก ผมหยิก’

ฉันพยายามนึกซ้ำๆ ถึงรายละเอียดเหล่านั้นในใจ บังคับตัวเองให้จำ แต่ทันทีที่ฉันพยายามขยับมือ ก็เหมือนมีอะไรบางอย่างที่มองไม่เห็นกดทับอยู่ ทำให้ฉันขยับไม่ได้เลย

“นี้…”

ในขณะนั้นเอง เสียงของวาทยกรก็ดังแว่วเข้ามาในหัวของฉันอีกครั้ง

‘ทุกอย่างเหมือนปริศนาเลย’

ภาพเหตุการณ์ในอดีตเริ่มฉายซ้ำในความคิดของฉัน

ลูกบอลสีแดงที่กลิ้งไปมา

ถุงมือบนเปียโน

ลูกโป่งในห้องเด็กเล่น

ปุ่ม…ในห้องใต้ดิน

ทีละชิ้นๆ ชิ้นส่วนต่างๆ ก็เริ่มผุดขึ้นมาในความคิดของฉัน ขณะที่ฉันแข็งทื่ออยู่กับที่ รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว

“เดี๋ยว ๆ ๆ…”

ฉันเอามือปิดหน้า รู้สึกปวดหัวตุบๆ

“ทำไมฉันเพิ่งนึกออกตอนนี้ล่ะ?”

ถึงแม้ว่าฉันจะไม่ใช่คนฉลาดที่สุด แต่ฉันก็ช่างสังเกตมากเพราะความขี้ขลาดของฉันเอง เมื่อคิดถึงลูกบอลสีแดง ถุงมือ ลูกโป่ง และสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย เป็นไปได้อย่างไรที่ฉันคิดถึงแต่สิ่งเหล่านั้นในตอนนี้?

‘ไม่ มันไม่สมเหตุสมผลเลย’

เว้นเสียแต่ว่า…

จี๊ด! จี๊ด!

“….?!”

ฉันรีบหันศีรษะกลับไปทางทิศที่ได้ยินเสียง แต่สิ่งที่เห็นมีเพียงห้องว่างเปล่าด้านหลัง ขณะที่ฝนเทกระหน่ำลงมาอย่างหนักขึ้น

ความรู้สึกหวาดกลัวอย่างท่วมท้นถาโถมเข้ามาขณะที่ฉันลุกขึ้นจากที่นั่ง พร้อมกับมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง

ท้องของฉันส่งเสียงครืดคราดเบาๆ ขณะที่ฉันกลั้นหายใจ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่ให้เกิดเสียงใดๆ เลย

จี๊ด! จี๊ด!

เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้นอีกครั้ง

มันอยู่ตรงหน้าประตูเลย

ฉันมองเห็นเงาของมันค่อยๆ ทอดยาวออกมาจากช่องว่างเล็กๆ ของประตู และฉันรู้สึกเหมือนลมหายใจกำลังจะหมดไป

แหลม!

เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้นอีกครั้ง มือของฉันกำแน่นขึ้นขณะที่ฉันเปิดร้านตรงหน้าพร้อมกับเตรียมโทรหาดรีมวอล์คเกอร์และมิเรลล์

ในที่สุดลูกบิดประตูก็ขยับได้

ฉันยิ่งเครียดขึ้นไปอีก

แล้วก็—

แคล้ง!

ประตูเปิดออก และมีร่างหนึ่งเดินเข้ามา

“-ฮะ?”

ฉันเพิ่งเริ่มลงมือทำก็หยุดชะงัก กระพริบตาและจ้องมองไปยังร่างที่กำลังเข้ามาใกล้ ฉันหยุดนิ่ง

“หนู?”

“…อะไร?”

หนูตัวนั้นหยุดอยู่หน้าประตูพร้อมกับทำหน้าบึ้ง

ปากของฉันกระตุกเล็กน้อยขณะที่ฉันพึมพำ

ฉันหมายถึง-

หนูเหรอ? ฉันทำให้คุณตกใจอีกแล้วเหรอ?

“…ใช่ค่ะ แต่เป็นเพราะฉันได้ยินเสียงเอี๊ยดๆ ดังมาจากประตู”

“หืม?”

หนูตัวนั้นหันไปมองข้างหลัง

“เสียงร้องแหลมๆ เหรอ? ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย และฉันก็อยู่ตรงหน้าประตูพอดี”

“…ฉันรู้.”

“อย่างไรก็ตาม ฉันลืมอะไรบางอย่างไป”

หนูตัวนั้นเดินเข้ามาในห้องแล้วมองไปรอบๆ ก่อนจะเจอโทรศัพท์ของมัน มันวางอยู่บนโต๊ะข้างๆ โทรศัพท์ของฉัน

“นี้.”

เขาเอามาให้ฉันดู

“…ฉันลืมโทรศัพท์”

โอ้.

นั่นก็สมเหตุสมผลแล้ว

อย่างไรก็ตาม ฉันคิดอะไรไม่ออก ฉันยังคงคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสักครู่ แต่เมื่อฉันรู้สึกว่าหนูตัวนั้นค่อยๆ เดินออกจากห้องไป ฉันก็รู้สึกตัวและเอามือไปแตะที่ไหล่ของมัน

“รอ.”

“…หืม?”

หนูตัวนั้นหยุดและมองมาที่ฉัน

ฉันเมินสายตาที่เขามองมา แล้วชี้ไปที่โต๊ะซึ่งมีกระดาษเปล่าแผ่นหนึ่งวางอยู่ข้างๆ ดินสอสี

“ฉันต้องทดสอบอะไรบางอย่าง ลองวาดรูปคุณจิงเกิลส์ดูสิ”

“อะไร-“

“ฉันคิดว่าฉันเจออะไรบางอย่างแล้ว ลองวาดรูปคุณจิงเกิลส์ดูสิ”

ใบหน้าของหนูตัวนั้นดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย มันมองตรงมาที่ฉัน แล้วพยักหน้า ก่อนจะนั่งลงตรงหน้าโต๊ะ หยิบดินสอสีขึ้นมาแล้วเริ่มวาดรูป

อย่างไรก็ตาม ไม่ถึงนาทีต่อมา เขาก็หยุดและหันมามองฉัน

“นี้…”

ฉันพยักหน้าเงียบๆ

“ใช่ ดูเหมือนว่าเราจะตกเป็นเป้าหมายโดยที่เราไม่รู้ตัว ฉันแน่ใจว่าคุณเริ่มนึกถึงสิ่งของแปลกๆ เหล่านั้นได้แล้ว แต่คุณกลับมองข้ามมันไปหลังจากเห็นมัน…”

ฉันกัดริมฝีปาก

“นี่คือ—”

ทาทาทา~

ทันใดนั้นเสียงเพลงบางเพลงก็ดังขึ้นทั่วห้อง ทำให้ทั้งฉันและหนูตัวนั้นหยุดนิ่งอยู่กับที่ และฉันไม่ได้หมายความตามตัวอักษร ฉันหยุดนิ่งจริงๆ ร่างกายแข็งทื่อ ไม่ตอบสนองอะไรเลย

แล้วก็—

ฟลิก!

หน้าจอโทรศัพท์ของฉันกระพริบ และภาพการ์ตูนภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้น