นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 195: ที่มา [3]

บทที่ 195: ที่มา [3]

ราวกับว่าฟันเฟืองในสมองของฉันได้รับการหล่อลื่น และมันก็เริ่มทำงานอีกครั้ง ในวินาทีที่ฉันได้ยินคำพูดของผู้นำหญิง ทุกอย่างก็ลงตัว

‘…นักสร้างแอนิเมชัน’

ฉันค่อยๆ หันความสนใจไปที่ทีวี

มิสเตอร์จิงเกิลส์ เขาเป็น… ตัวละครในการ์ตูน

เขาเป็นส่วนหนึ่งของแอนิเมชั่นขนาดใหญ่ที่มีฉากหลังและองค์ประกอบอื่นๆ ครบถ้วน

สายตาของฉันอดไม่ได้ที่จะจับจ้องไปที่เด็กคนนั้นที่มุมห้อง เขากำลังวาดรูปอยู่เหมือนเช่นเคย สายตาจ้องมองไปที่ภาพวาดอย่างไม่ละสายตา

‘เขาอาจจะเป็นมิสเตอร์จิงเกิลส์หรือเปล่า? เขาอาจจะเป็น…’

หัวใจฉันเต้นเร็วขึ้นเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น

ยิ่งฉันจ้องมองเด็กคนนั้นมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น

จากการเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าของมือเขา ไปจนถึงสายตาที่ดูเหมือนไม่แยแส ยิ่งฉันมองเขามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกว่าฉันกำลังค้นพบอะไรบางอย่าง

‘เขาเอง มันมี—’

“ฉันคิดว่าเหตุผลที่เขาไม่ค่อยพูดก็เพราะเขายังคงรับมือกับการเสียชีวิตของพ่อไม่ได้ มันน่าเสียดายมาก เพราะทุกอย่างกำลังเริ่มดีขึ้นสำหรับพวกเขาแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้าเผ่า ฉันจึงกระพริบตาช้าๆ แล้วหันไปมองเธอ

“หันหลังกลับ…?”

“อ่า ใช่… ก่อนที่แอนิเมชั่นของเขาจะออกมา พวกเขาก็ไม่ค่อยดีนัก พวกเขามีปัญหาเรื่องการเงิน และคริสเคยมาที่นี่ในบางโอกาสเมื่อพ่อของเขาต้องย้ายไปเกาะอื่นเพื่อเข้าร่วมการประชุมงาน”

“ฉันเห็น.”

ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมเด็กคนนั้นถึงมักอยู่คนเดียว

การที่ต้องสูญเสียพ่อไปตั้งแต่ยังเด็กและอย่างกะทันหัน… เด็กหลายคนคงเป็นแบบนี้ ผมเองก็ไม่ได้แตกต่างจากคนอื่นมากนักในเรื่องนี้

แต่ฉันก็จำเรื่องราวเกี่ยวกับพ่อแม่ได้ไม่มากนัก

ฉันรู้แค่ว่าพวกเขาเป็นคนดี

“อืม? เซธ…?”

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้นำหญิง ฉันจึงยิ้มให้เธอแล้วเดินเข้าไปหาเด็ก

‘ถ้าเขาเป็นมิสเตอร์จิงเกิลส์ หรือต้นตอของทุกสิ่งทุกอย่างจริง ๆ ฉันก็ต้องเข้าใกล้เขาให้มากกว่านี้’

ข้อความนั้นบอกว่านี่คือเกม ‘ซ่อนหา’ ตอนแรกฉันพยายามทำความเข้าใจว่าภารกิจนี้ต้องการสื่ออะไร แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว

[ภาชนะกักเก็บ]

โดยคำว่า “แท็ก”… หมายความว่าฉันต้องใช้ทักษะของฉันเมื่อฉันพบร่างที่แท้จริงของเขาแล้ว

ฉันทำแบบนั้นไม่ได้ถ้าใส่แว่นอยู่ เพราะนั่นจะทำให้ฉันโดนคุณจิงเกิลส์โจมตีโดยตรง แต่ถ้ามันซ่อนอยู่ในร่างเด็ก สถานการณ์ก็จะไม่เหมือนกัน

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงสมมติฐาน แต่ผมค่อนข้างแน่ใจว่านี่เป็นวิธีการที่ถูกต้อง

ทีนี้ สิ่งที่ฉันต้องทำก็คือ—

“…..”

เมื่อหยุดอยู่ตรงหน้าเด็ก สายตาของฉันก็เหลือบไปเห็นภาพวาดที่อยู่ตรงหน้าเด็ก

ก็เหมือนเดิมทุกครั้ง

ภาพวาดตัวตลก ตั้งแต่รองเท้ายาวไปจนถึงจมูก… ทุกอย่างเหมือนกันหมด หรืออย่างน้อยก็ดูเหมือนอย่างนั้นในตอนแรก

แต่แล้ว—

ฉันสังเกตเห็นแล้ว

‘ดวงตา…’

แทนที่จะเป็นความว่างเปล่าสีดำที่หมุนวน ฉันกลับเห็นดวงตาในภาพวาดนั้น

ลมหายใจของฉันหยุดไปชั่วขณะ และโลกโดยรอบดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

ฟลิก!

“—!?”

โทรทัศน์ที่อยู่ไกลออกไปเปิดขึ้น

ความเงียบ.

แตะ. แตะ. แตะ…

เสียงฝนที่กระทบหน้าต่างดังสนั่นก้องไปทั่ว

แสงวาบสาดส่องไปทั่วห้อง

และ-

ทาทาตะ~

เสียงกระดิ่งที่คุ้นเคยดังขึ้นในอากาศ

‘อึ!’

ฉันรีบวิ่งไปที่ทีวีทันที ฉันต้องปิดมันก่อนที่จะสายเกินไป

แต่ในขณะที่ฉันขยับตัว ตัวละครตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

ด้วยผมสีแดงสด จมูกแดง และใบหน้าซีดเซียว นั่นคือมิสเตอร์จิงเกิลส์

ฉันตัวแข็งทื่อไปเลย

ไม่สิ มันออกแนว…มากกว่า

ฉันขยับตัวไม่ได้เลย

สวัสดีทุกคน~

เขาโบกมือทักทายทุกคน

คนที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาก็คิดเช่นเดียวกัน

“ทุกคนสบายดีกันไหมคะ?”

เสียงแหลมเล็กและร่าเริงของมิสเตอร์จิงเกิลดังก้องไปทั่วห้อง ขณะที่เหงื่อเย็นๆ ไหลลงมาตามข้างแก้มของฉัน ทุกคนจ้องมองทีวีอย่างเหม่อลอย

‘ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ ไม่…’

ถึงแม้ฉันจะพยายามขยับตัวอย่างเต็มที่แล้ว แต่ฉันก็ขยับไม่ได้เลย

‘บ้าเอ๊ย! เจ้าหนูนั่น…! มันจะใช้เวลานานขนาดไหนถึงจะปิดระบบอิเล็กทรอนิกส์ได้หมด?!’

ถ้ามองย้อนกลับไป นี่เป็นความผิดของฉันเอง ฉันน่าจะถอดปลั๊กทีวีตั้งแต่แรก… อย่างไรก็ตาม เหตุผลหลักที่ฉันไม่ทำเช่นนั้นก็เพราะฉันกลัวว่าจะทำให้คุณจิงเกิลส์ที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางเด็กๆ ตกใจ

ฉันกลัวว่าทันทีที่ฉันลองทำแบบนั้น มิสเตอร์จิงเกิลส์จะลงมือ

แต่…

‘แย่จัง ฉันน่าจะลองทำดูไม่ว่ายังไงก็ตาม!’

ปัง!

เสียงระเบิดดังสนั่นกึกก้องไปทั่วอากาศ สั่นสะเทือนผนังและพื้นด้านล่างเรา

“….!?”

แค่นั้นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ฉันหลุดพ้นจากสภาวะนั้นได้

อย่างไรก็ตาม มันสายเกินไปแล้ว

“ทุกคนอยากเล่นเกมกันไหม?”

รอยยิ้มของมิสเตอร์จิงเกิลส์ค่อยๆ ขยายกว้างขึ้นจนถึงขมับของเขา

คุณจิงเกิลส์กล่าวว่า~

ความเงียบปกคลุมอีกครั้ง และในขณะนั้นเอง ฉันก็รู้สึกว่าศีรษะของมิสเตอร์จิงเกิลส์ค่อยๆ หันมาทางฉัน

สายตาของเราสบกัน

ฉันแทบหยุดหายใจ

และ-

“…จับตัวเขาให้ได้”

ตอนนั้นฉันรู้สึกปวดท้องอย่างรุนแรง

ฉัน…

รู้สึกอยากอาเจียนมากจริงๆ

และราวกับว่านั่นยังไม่พออีก

ฟลิก!

ทีวีดับลง พร้อมกับไฟทุกดวงก็ดับลงด้วย

บริเวณโดยรอบเริ่มมืดลง

ในความเงียบสงัดและความมืดมิด มีเพียงเสียงฝนที่กระทบหน้าต่างอย่างไม่หยุดหย่อนเท่านั้น

แต่แล้ว—

แสงสว่างจ้าสาดเข้ามาในห้อง

แต่ก็เป็นเพียงช่วงสั้นๆ เท่านั้น

แค่เสี้ยววินาทีเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เวลาแค่นั้นก็เพียงพอที่จะได้เห็นมันแล้ว

ทุกคนหันมามองฉัน

ทั้งเด็กและเจ้าหน้าที่ต่างก็ได้รับผลกระทบ

พวกเขาทั้งหมด…

ยิ้ม.

***

“ทำไมฝนถึงตกหนักขึ้นกว่าเดิมอีกวะ?”

“…ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน”

ไคล์พึมพำพลางจ้องมองสายฝนที่โปรยปรายรอบตัว ฝนตกหนักกว่าเดิมราวกับม่าน แต่ขณะที่พวกเขาเดินไป ฝนก็ไม่ตกใส่ตัวเลย มันหยุดอยู่แค่ขอบทาง ราวกับมีบางสิ่งที่มองไม่เห็นคอยปกป้องพวกเขาอยู่

“ดูเหมือนว่าแถบนี้จะมีฝนตกบ่อยมาก เมื่อดูจากที่ผู้คนไม่แสดงอาการประหลาดใจเลย ผมคิดว่าพวกเขาคงชินกับมันแล้ว”

“…ฉันว่าอย่างนั้นแหละ”

โซอี้ตอบขณะหยุดอยู่หน้าบ้านอีกหลังหนึ่ง บ้านหลังนี้ไม่ได้แตกต่างจากบ้านหลังก่อนมากนัก แต่ต่างจากหลังก่อนตรงที่บ้านหลังนี้ดูทรุดโทรมกว่าเล็กน้อย บันไดหินเต็มไปด้วยวัชพืชขึ้นรก

อาคารดังกล่าวดูเหมือนจะเป็นอาคารสองชั้น และไคล์กับโซอี้ก็ไม่รอช้าที่จะแทรกซึมเข้าไปในสถานที่นั้น

ครืด—!

ประตูไม้เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด เผยให้เห็นภายในห้องชุดเล็กๆ ที่คับแคบ กลิ่นอับชื้นโชยมาแตะจมูกทันที กระดาษ เสื้อผ้า และจานชามที่ยังไม่ได้ล้างกระจัดกระจายอยู่ทั่วห้อง เรียกได้ว่ารกไปหมด

เมื่อเดินเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ ทั้งสองก็มองไปรอบๆ

ในที่สุด ไคล์ก็หยุดอยู่ที่กรอบรูปอันหนึ่ง เขาหยิบมันขึ้นมาดู และอดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้เมื่อมองดูมัน

“ดูนี่สิ มันไม่ทำให้คุณนึกถึงเซธบ้างเหรอ?”

เมื่อพลิกกรอบรูปไปอีกด้าน โซอี้เหลือบไปเห็นชายคนหนึ่งที่มีรอยคล้ำรอบดวงตาสีดำ ผมสีดำ และสีหน้าไร้ชีวิตชีวา

ถึงแม้รูปลักษณ์ภายนอกของเขาจะแตกต่างจากเซธอย่างสิ้นเชิง แต่โดยรวมแล้วเขามีบุคลิกคล้ายกัน ทำให้โซอี้อดที่จะยิ้มไม่ได้

“…แทบจะเหมือนต้องบอกต่อเลย”

ทั้งสองหัวเราะกันก่อนจะกลับไปสำรวจสถานที่ต่อ

มีสิ่งของให้ดูมากมาย แต่ส่วนใหญ่อยู่บนพื้น

“เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่? รู้สึกเหมือนพายุเพิ่งสงบลงไปเลย”

ขณะที่ไคล์ก้มลงหยิบกรอบรูปอีกอัน ใบหน้าของเขาก็แข็งทื่อ

ปฏิกิริยาฉับพลันของเขาไม่ได้หลุดรอดสายตาของโซอี้ไป เธอจึงมองเขาด้วยความสงสัย

“เกิดอะไรขึ้น? คุณเจออะไรหรือเปล่า…?”

“…..”

คำพูดของเธอได้รับการตอบสนองด้วยความเงียบ

แต่แล้ว—

“ไป.”

ไคล์พึมพำเสียงเบา

“เอ๊ะ? อะไรนะ…?”

เมื่อพลิกเฟรมภาพไปอีกด้านหนึ่ง ก็เห็นชายคนเดิมจากก่อนหน้านี้ กำลังอุ้มเด็กที่ทั้งสองคุ้นเคยอยู่ เสียงของไคล์ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ

“เราต้องกลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเดี๋ยวนี้!”