นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 202: หนู [1]

บทที่ 202: หนู [1]

“อูค—!”

ทันทีที่เซธเปิดใช้งานโหนดแรก เขาก็รู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง มันเหมือนกับมีค้อนทุบลงบนกะโหลกศีรษะของเขา ทำให้ความคิดแยกออกจากสัญชาตญาณ

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกอย่างพร่ามัว จิตใจสับสน ภาพตรงหน้าพร่ามัว…

เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเจอมาก่อน

อย่างไรก็ตาม มันสายเกินไปแล้วที่เขาจะเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเอง เขาจับศีรษะของเด็กสาวไว้แน่นพลางกัดฟันแน่น ขณะที่สมองส่วนลึกของเขากำลังทำงานหนักขึ้น

แทนที่จะลดลง ความเจ็บปวดกลับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

‘ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น?’

มือของเขาเริ่มกระตุก

เมื่อมองลงไป เขาเห็นร่างกายของเด็กหญิงเริ่มกระตุก

เธอขัดขืนอยู่

“…..!?”

รอยยิ้มที่ปรากฏอยู่บนใบหน้าของเธอจางหายไปชั่วขณะ และในตอนนั้นเอง ห้องทั้งห้องก็สว่างวาบขึ้นมา

ผู้คนที่ยืนอยู่นอกหน้าต่างต่างหันหน้าไปทางเขา รวมถึงหัวหน้าครอบครัวหญิงด้วย

พวกเขาเอียงศีรษะเล็กน้อย และรอยยิ้มก็ค่อยๆ จางหายไป

ความกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านไปทั่วห้องอย่างฉับพลัน ขณะที่ใบหน้าของเซธซีดเผือด

เหล่าผู้เฝ้ามองความฝันค่อยๆ ขยับตัวเข้าใกล้ประตูอย่างช้าๆ โดยควบคุมมันเอาไว้ แต่ละก้าวที่เดินไปส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดบนพื้นไม้ที่สึกหรอ

หัวหน้าเผ่าหญิงเดินตามมาติดๆ

มิเรลล์เริ่มหัวเราะคิกคัก แต่เธอก็หยุดไม่ได้ ไม่ว่าจะหัวเราะมากแค่ไหน พวกเขาก็ยังคงเคลื่อนที่ต่อไป

“พวกเขาไม่ได้ล้อเล่น! พวกเขาไม่ได้ล้อเล่นกับฉัน!”

เซธได้ยินทุกอย่าง แต่เขาขยับตัวไม่ได้เลย

เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ความเจ็บปวดในใจยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขายังคงจ้องมองเด็กหญิงตัวเล็กๆ อยู่

‘ทำไมมันถึงไม่ทำงาน? เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้นกันแน่…? การคาดเดาครั้งก่อนของฉันผิดหรือเปล่า? หรือว่าฉันผิดมาตลอด?’

เขาไม่คิดว่ามิสเตอร์จิงเลสจะแข็งแกร่งกว่ามิเรลล์มากนัก

เขาเชื่อว่าเขาสามารถควบคุมมิสเตอร์จิงเกิลส์ได้ตราบใดที่เขาเปิดใช้งานทักษะของเขา

แต่-

“ค!”

‘ฉันประเมินตัวเองสูงเกินไปหรือเปล่า?’

เมื่อรู้สึกว่าจิตใจของเขาวุ่นวายมากขึ้น และเด็กหญิงตัวน้อยในอ้อมแขนพยายามดิ้นหนี เซธเริ่มรู้สึกสิ้นหวังอย่างช้าๆ

ครืด—!

บันไดนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เขาสัมผัสได้ถึงพวกเขาแล้ว ตอนนี้อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว เหงื่อเย็นๆ ซึมเข้าที่หลังของเขาจนเสื้อเปียกชุ่ม ขณะที่เขากลั้นหายใจและรอคอย

และในขณะที่เขากำลังจะหมดหวัง เขาก็กัดฟันแน่นและจดจ่อความสนใจทั้งหมดไปที่ปุ่มประสาทของเขา

ณ จุดนี้ เขาต้องเลือกระหว่างความเจ็บปวดหรือชีวิตของเขา

“ฮ่าาา!”

เสียงกรีดร้องดังออกมาจากลำคอของเขาขณะที่เขากดมืออีกข้างลงบนศีรษะของเด็กหญิงตัวเล็กๆ ในช่วงเวลาที่มือทั้งสองข้างยึดศีรษะของเด็กหญิงไว้แน่น เขาได้ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่มีลงไป

เต้นตุบๆ!

จิตใจของเขาที่กำลังปั่นป่วนอยู่แล้วก็ยิ่งปั่นป่วนหนักขึ้นไปอีก และเขาก็ได้ยินเสียง “แตก” แผ่วเบามาจากที่ไหนสักแห่งในจิตใจของเขา

เซธไม่จำเป็นต้องคิดก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาใช้งานโหนดมากเกินไป

เขารู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น

กระดูกหัก

รอยร้าวเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ ในต่อมน้ำเหลืองของเขา

นี่คือผลที่ตามมาจากการใช้งานโหนดมากเกินไป

ไคล์เคยเตือนเขาเรื่องนี้มาก่อนแล้ว แต่…

เขาไม่มีทางเลือกอื่น

เขาจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

และ-

“…..!?”

เสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้เขาจากด้านหลังก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

ทุกอย่างหยุดชะงัก

ปัง!

เสียงฟ้าร้องดังขึ้น และหน้าต่างก็สั่นสะเทือน

เซธกลั้นความเจ็บปวดไว้ขณะจ้องมองเด็กหญิงตัวน้อยในอ้อมแขน รอยยิ้มหายไปจากใบหน้าของเธออย่างสิ้นเชิง และเซธเข้าใจว่านี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของเขา

เขาบีบหัวด้วยแรงทั้งหมดที่มี

แคร็ก—

เสียงแตกดังขึ้นเรื่อยๆ ชัดเจนขึ้น ราวกับแก้วที่ถูกกดดัน แตกเป็นเสี่ยงๆ ช้าๆ ขณะที่นิ้วมือที่มองไม่เห็นบีบรัดมันแน่นขึ้น ทุกวินาทีที่ผ่านไป รอยแตกก็ขยายกว้างขึ้นทีละนิ้ว

เซธรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไหลลงมาตามข้างจมูกของเขา

หยด! หยด…!

เขาไม่จำเป็นต้องมองก็รู้ว่ามันคืออะไร เพราะสายตาของเขาพร่ามัวลงเรื่อยๆ

ในขณะนั้น เขาไม่ได้คิดอะไรมากนัก

เขาแทบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้ว

แต่-

ติ๊ง!

โชคดีที่เขาไม่ต้องทนอยู่อย่างนั้นอีกนาน

ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีข้อความแจ้งเตือนแวบขึ้นมาในสายตาของเขา และเขาก็รู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว

: [โหนดพื้นฐาน : ยานกักเก็บถูกเปิดใช้งานแล้ว!]

อันดับวิญญาณ: ได้รับมิสเตอร์จิงเกิลส์แล้ว

“….อ่า”

เมื่อได้รับการแจ้งเตือน เซธจึงปล่อยมือจากศีรษะของเด็กหญิงตัวน้อย ก่อนจะเซถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วล้มลงกับพื้น

กระหน่ำ!

อกของเขากระเพื่อมขึ้นลงซ้ำๆ ขณะที่เขามองเพดานอย่างเหม่อลอย

หลังจากนั้นไม่นาน ความมืดก็เข้าครอบงำสายตาของเขา

ตุ๊บ ตุ๊บ!

ไม่กี่นาทีต่อมา คนอื่นๆ ก็เริ่มล้มลงทีละคน ร่างของพวกเขากระแทกพื้นในความเงียบสงัดที่น่าขนลุก ดรีมวอล์คเกอร์จางหายไปเป็นความว่างเปล่า และพร้อมกันนั้น มิเรลล์ก็หายไปด้วยเช่นกัน

ความเงียบ.

นอกจากเสียงฝนปรอยแล้ว บริเวณรอบข้างก็เงียบสงัดจนแทบไม่มีเสียงใดๆ

ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาจากห้องเลย

จนกระทั่ง—

เสียงดังเอี๊ยด!

เสียงฝีเท้าดังแผ่วเบา และร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินเข้ามาในห้อง

ในความมืด ใบหน้าของเขาถูกบดบัง แต่ในที่สุดร่างนั้นก็หยุดอยู่ตรงหน้าเซธ สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ห้องและเห็นผลกระทบที่เกิดขึ้น

“เป็นคุณใช่ไหม?”

เสียงนุ่มเบาของเขาดังก้องไปทั่วห้อง ขณะที่ดวงตาของเขาส่องประกายแวววาวบางอย่าง

“…ทำไมคุณต้องมาที่นี่ด้วย? ทำไมคุณไม่ตั้งใจสร้างเกมของคุณต่อไปล่ะ?”

สายตาของร่างนั้นจับจ้องไปที่คอของเซธ

นิ้วของเขาขยับเล็กน้อย และร่างกายโน้มไปข้างหน้า มือค่อยๆ ยกขึ้นไปกดที่คอของเซธ

“ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณทำได้ยังไง คุณน่าจะเป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง คุณเป็นคนทำจริงเหรอ? ไม่สิ ไม่สำคัญหรอก คุณอยู่ต่อไม่ได้แล้ว บางทีฉันควรจะ—”

ตุ๊บ! ตุ๊บ!

ทันใดนั้น เสียงดังตุบดังมาจากด้านหลัง ร่างนั้นสะดุ้งถอยหลัง ดึงมือออกจากคอของเซธ แล้วหันศีรษะไปทางประตูอย่างรวดเร็ว

ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีร่างสองร่างปรากฏขึ้นที่นั่น

“ทุกคนปลอดภัยดีไหม? เกิดอะไรขึ้น?!”

เป็นไคล์และโซอี้ที่มองไปรอบๆ อย่างรีบร้อน

ไม่นานนัก สายตาของพวกเขาก็เหลือบไปมองพื้นและเห็นทุกคนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าของไคล์ซีดเผือดลง

“อึ!”

เขามัวแต่จ้องมองร่างที่นอนเกลื่อนอยู่บนพื้นจนไม่ได้สังเกตเห็นร่างที่ยืนอยู่ข้างหน้าเพียงไม่กี่ก้าว

มีเพียงตอนที่เขาพูดเท่านั้นที่ไคล์และโซอี้เริ่มหันมาสนใจเขา

“ไม่ต้องห่วง พวกเขาทุกคนปลอดภัย ไม่มีใครตาย”

“ฮะ?”

“….!?”

ตอนแรกไคล์และโซอี้ดูตกใจ แต่เมื่อเห็นร่างนั้นแล้ว ทั้งคู่ก็สงบลง

“อ๋อ คุณนี่เอง”

“…คุณแน่ใจเหรอว่าพวกเขาไม่เป็นไร?”

“ใช่.”

ร่างนั้นพยักหน้า แล้วเอื้อมมือลงไปหาเซธ ก่อนจะกดมือลงบนคอของเขา

“พวกเขาทุกคนยังมีชีพจรอยู่”

ตุ๊บ!

ในชั่วขณะนั้นเอง ไคล์ก็ทรุดลงกับพื้น อกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างไม่สม่ำเสมอขณะที่เขาพยายามหายใจ เขายังไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สิ่งที่เขารู้ก็คือ ในชั่วขณะหนึ่งเขายังต่อสู้กับมิสเตอร์จิงเกิลส์อยู่ และในอีกชั่วขณะต่อมา เขาก็ถูกโยนเข้าไปในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

สิ่งแรกที่เขาทำคือตรวจสอบว่าทุกคนปลอดภัยดีหรือไม่ และหลังจากคลำชีพจรของหัวหน้าครอบครัวแล้ว ไคล์ก็รู้สึกดีขึ้นมาก

เขาหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ จากนั้นค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ และเห็นร่างนั้น

“เกี่ยวกับเรื่องนี้…”

ไคล์กลืนน้ำลาย

“…คุณเป็นคนทำเรื่องนี้หรือเปล่า? ใครเป็นคนปราบมัน? คุณคือ—”

“อ่า”

ร่างนั้นส่งเสียงเบาๆ ขณะที่แสงวาบหนึ่งส่องเข้ามาในห้อง ส่องสว่างใบหน้าของเขาเพียงชั่วครู่

เมื่อมองไปรอบๆ ร่างนั้นก็พยักหน้าช้าๆ

“ใช่.”

ไมล์สพึมพำพลางรอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“…ฉันเป็นคนทำแบบนี้”