บันทึกชะตาราชันหมื่นเซียน - บทที่ 203 ตัวตลกกระโดดโลดเต้น เพียงพลิกฝ่ามือก็มอดม้วย

เมื่อฝุ่นควันจางหายไป ค่ายกลป้องกันรอบลานประลองก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ ภาพเหตุการณ์อันนองเลือดพลันปรากฏสู่สายตาผู้คน

บนลานประลอง มีเพียงลู่เยี่ยที่ยืนอยู่เพียงลำพัง ส่วนหวงเหลียนถังนั้นได้กลายเป็นเศษเนื้อที่กระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น เลือดสาดกระเซ็นอาบพื้น

ฝูงชนต่างพากันเบิกตาค้าง ถูกภาพเบื้องหน้าสั่นประสาทอย่างรุนแรง หวงเหลียนถังพ่ายแพ้แล้วหรือ?

แข็งแกร่งขอบเขตตำหนักวิญญาณที่ทรงพลังและโอหังถึงเพียงนั้น กลับต้องมาจบชีวิตลงเช่นนี้เชียวหรือ?

“น่าเสียดาย… น่าเสียดายจริงๆ ด้วยรากฐานของคนผู้นี้ ในอนาคตจะต้องเปล่งประกายอันเจิดจ้าในโลกนี้ อนาคตจะมีความสำเร็จอย่างไม่มีขีดจำกัด…”

ผู้อาวุโสบางท่านเอ่ยด้วยความเสียดาย ราวกับได้เห็นดาวที่เพิ่งจะพุ่งทะยานผ่านฟากฟ้า ทว่ายังมิทันได้เปล่งแสงเจิดจ้าก็มอดดับลงในชั่วพริบตา

“พลังการต่อสู้ของคนผู้นั้น สามารถประลองกับผู้ที่อยู่ในขอบเขตหลอมรวมศักดิ์สิทธิ์ได้แล้วกระมัง แต่ใครจะคิดว่าเขาจะตายไปเช่นนี้?”

เหล่าผู้แข็งแกร่งรุ่นเยาว์จำนวนมากต่างพากันสั่นสะท้านในใจ แววตาเต็มไปด้วยความซับซ้อน

และเหตุการณ์นี้เอง ยิ่งทำให้ลู่เยี่ยดูลึกลับและน่ากลัวมากขึ้น

“เป็นไปไม่ได้… เป็นไปไม่ได้… หวงเหลียนถังจะพ่ายแพ้ได้อย่างไร?”

ทางฝั่งสำนักเต๋าหลิงซู ต้วนชิงเฟิง พานอวิ๋นจง และคนอื่นๆ ต่างมีใบหน้าที่ปั้นยากและยากจะยอมรับความจริงได้ หนึ่งในไพ่ตายที่ทำให้พวกเขากล้าเปิดศึกประลองเดิมพันชีวิตก็คือหวงเหลียนถังผู้นี้ ทว่าไม่มีใครคาดคิดว่าการประลองในครั้งแรกนี้ หวงเหลียนถังจะถูกฆ่าตาย!

บนลานประลอง ลู่เยี่ยจ้องมองเศษเนื้อบนพื้น คิ้วมุ่นเข้าหากัน ในใจพึมพำเบาๆ

“คนนี้มีปัญหาอย่างที่คิดไว้จริงๆ”

เมื่อครู่ตอนที่เขาสังหารหวงเหลียนถัง มีพลังอันแปลกประหลาดและลึกลับระเบิดออกมาจากร่างของอีกฝ่าย และในชั่วขณะนั้นเอง ลู่เยี่ยจึงเข้าใจในที่สุดว่ามีอะไรผิดปกติ

หวงเหลียนถังผู้นี้สงสัยว่าจะถูกคนอื่นแย่งชิงร่าง มีผู้ใดบางคนยึดครองร่างกายของเขาเพื่อใช้ในการต่อสู้ เมื่อพลังลึกลับอันแปลกประหลาดนั้นถูกทำลาย ร่างกายของหวงเหลียนถังก็แตกสลายออกเป็นชิ้นๆ ประดุจดั่งเครื่องเคลือบที่ถูกขว้างแตกกระจายไปทั่วพื้น

หากเป็นเพียงเท่านี้ ลู่เยี่ยยังไม่สามารถพิสูจน์การคาดเดาของตัวเองได้ ทว่าประเด็นสำคัญคือเมื่อพลังอันลึกลับและแปลกประหลาดระเบิดแตกออก มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูลู่เยี่ยว่า

“ลู่เยี่ย… ข้าจดจำเจ้าไว้แล้ว ในภายภาคหน้าเราจะต้องได้พบกันอีก! เจ้าจงรักษาชีวิตไว้ให้ดีเถิด!”

น้ำเสียงนั้นเปี่ยมไปด้วยความบ้าคลั่งและความสำราญใจ ไม่มีความท้อแท้หรือความโกรธแม้แต่น้อย ให้ความรู้สึกราวกับว่ามันได้จ้องตาสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง และตั้งใจว่าในวันหน้าจะต้องครอบครองมาให้ได้

คนผู้นี้คือใครกัน? ทำไมถึงปรากฏตัวด้วยวิธี ‘ยึดร่าง’ และมาประลองเดิมพันชีวิตกับเขาในขอบเขตตำหนักวิญญาณ?

ลู่เยี่ยไม่อาจหาคำตอบได้ สิ่งเดียวที่เขามั่นใจคือ คนผู้นี้ไม่ใช่เทพมารจากนอกอาณาเขต และไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งจากสายมารวิญญาณพันลักษณ์ มิฉะนั้นยามที่อีกฝ่ายลงมือ เขาคงมองทะลุปรุโปร่งได้ตั้งแต่ต้นแล้ว

“ช่างประหลาดจริงๆ…”

ลู่เยี่ยเหลือบมองไปทางฝั่งสำนักเต๋าหลิงซูโดยไม่รู้ตัว ชายชราอย่างต้วนชิงเฟิงนั้นไปหาคนประหลาดเช่นนี้มาจากที่ใดกัน?

ท่ามกลางบรรยากาศอึดอัดและสะเทือนขวัญนี้ เจ้าสำนักสำนักดาบพันราตรี มูเทียนเย่ ประกาศด้วยเสียงอันดังว่า ลู่เยี่ยเป็นฝ่ายชนะ!

เสียงประกาศทำลายความเงียบในลานประลอง ผู้คนตื่นจากภวังค์ เสียงฮือฮาดังสนั่นไปทั่วลานประลอง สายตาทุกคู่ที่มองมายังลู่เยี่ย ยามนี้ล้วนแปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

“คนต่อไป!”

มูเทียนเย่เปิดปากพูด การประลองเป็นตายในวันนี้ต้องดำเนินในสามขอบเขตใหญ่ เวลาจึงมีจำกัดยิ่งนัก

ทางฝั่งสำนักเต๋าหลิงซู ต้วนชิงเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “การประลองขอบเขตตำหนักวิญญาณ พวกเราจากสำนักเต๋าหลิงซูยอมแพ้ได้หรือไม่?”

เสียงดังไปทั่วลานประลอง มูเทียนเย่ส่ายหน้า “กฎก็คือกฎ มีเพียงการตัดสินเป็นตายเท่านั้น ถึงจะถือว่าพ่ายแพ้อย่างแท้จริง”

ต้วนชิงเฟิงตกอยู่ในความเงียบทันที

“ท่านเจ้าสำนัก พวกเราไม่หวั่นเกรงกลัวความตาย แม้จะตายในสนามรบก็จะไม่ทำให้สำนักเต๋าหลิงซูขายหน้า!”

ชายหนุ่มชุดดำคนหนึ่งก้าวขึ้นมาบนลานประลอง น้ำเสียงของเขาดังกังวาน มองความตายประดุจการกลับบ้าน ผลลัพธ์คือกลับถูกลู่เยี่ยตบจนตายเพียงฝ่ามือเดียว ไม่มีความลุ้นระทึกใดๆ เลย

ภาพความตายอันนองเลือดนี้ยิ่งทำให้บรรยากาศในลานประลองทวีความหดหู่ทันที และในเวลาต่อมา มีผู้แข็งแกร่งจากขอบเขตตำหนักวิญญาณของสำนักเต๋าหลิงซูทยอยขึ้นลานประลองทีละคน

ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนล้วนเหมือนมดพยายามสั่นต้นไม้ใหญ่ ถูกสังหารอย่างต่อเนื่อง ลานประลองถูกอาบไปด้วยสีแดงฉานของโลหิต ช่างบาดตายิ่งนัก

นี่แหละคือการประลองเดิมพันชีวิต ยอมแพ้ก็ไม่ได้ จำเป็นต้องแลกด้วยชีวิตเท่านั้น ทั้งที่รู้ว่าสู้มิได้ก็ยังจำต้องสู้

ด้วยความโหดเหี้ยมและนองเลือดถึงเพียงนี้ ตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา เจ็ดสำนักใหญ่แห่งต้าเฉียนมักหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น

“ไม่! ข้าขอยอมแพ้! ข้าไม่อยากตาย!”

เหลือเพียงชายหนุ่มชุดเหลืองคนสุดท้ายที่ยังไม่ได้ขึ้นประลอง แต่เขาทนไม่ไหวแล้ว ร้องตะโกนด้วยอารมณ์ที่ควบคุมไม่อยู่

“ท่านเจ้าสำนัก ท่านเป็นคนกล่าวเองว่ามีหวงเหลียนถังอยู่ พวกข้าก็ไม่จำเป็นต้องต่อสู้! แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับเปลี่ยนไปแล้ว!”

คนผู้นี้คุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะอ้อนวอน “ท่านเจ้าสำนัก ข้าขอร้องท่าน ข้าไม่อยากตายจริงๆ!”

เหตุการณ์นี้ก่อให้เกิดความโกลาหลในสถานที่แห่งนั้น ใบหน้าของต้วนชิงเฟิงเขียวคล้ำด้วยความโกรธจนแทบกระอักเลือด ช่างน่าอับอายเหลือเกิน ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ ช่างทำให้สำนักต้องอัปยศอดสู!

ปัง!

ทันใดนั้น พานอวิ๋นจงก็ลงมือซัดฝ่ามือเดียว ปลิดชีพชายหนุ่มชุดเหลืองคนนั้นทันที จากนั้นพานอวิ๋นจงก็มองไปที่มูเทียนเย่ด้วยสายตาเยียบเย็น

“นับว่าคนผู้นี้พ่ายแพ้แล้ว เช่นนั้นได้หรือไม่?”

มูเทียนเย่มองไปที่เวินชิวเจวีย เวินชิวเจวียพยักหน้าเล็กน้อย หลังจากนั้นมูเทียนเย่จึงอนุญาต

มาถึงจุดนี้ ลู่เยี่ยชนะติดต่อกันเก้าครั้ง ช่วยสำนักกระบี่เก้าสวรรค์ชนะการประลองเดิมพันชีวิตในขอบเขตตำหนักวิญญาณได้สำเร็จ!

บรรดาผู้อาวุโสจากหลายสำนักต่างพากันลอบถอนหายใจว่า หากสำนักของตนมีศิษย์เช่นลู่เยี่ย ท่านบรรพจารย์คงจะหัวเราะตื่นขึ้นมาจากโลงศพอย่างแน่นอน

เมื่อลู่เยี่ยเดินลงจากลานประลอง มูเทียนเย่ก็ประกาศว่าต่อไปจะเป็นการประลองขอบเขตแท่นทองคำ

“เนี่ยเหวินชวน เจ้าไปเถิด จงทำให้สำนักกระบี่เก้าสวรรค์ชดใช้หนี้เลือดด้วยเลือด!” ต้วนชิงเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ เน้นย้ำทีละคำอย่างชัดเจน

ทันใดนั้น ทุกคนต่างพากันตกตะลึงเมื่อเห็นว่า เนี่ยเหวินชวนปรากฏกายขึ้นบนลานประลองแล้ว

“คนผู้นี้ไม่ได้ถูกทำลายพลังบำเพ็ญไปแล้วหรอกหรือ?”

“เป็นไปได้อย่างไร?”

“หรือว่าข่าวลือจะผิดพลาด?”

ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความสับสนและเสียงฮือฮาดังระงม ตามข่าวลือ เนี่ยเหวินชวนบุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเต๋าหลิงซู ถูกทำลายพลังบำเพ็ญไปแล้วตั้งแต่การต่อสู้ในหุบเขาสมุนไพรวิญญาณ ใครจะคาดคิดว่าวันนี้เขาจะปรากฏตัวในฐานะตัวแทนของสำนักเต๋าหลิงซูเพื่อเข้าร่วมการประลองในขอบเขตแท่นทองคำ?

“มีอะไรไม่ชอบมาพากล!”

เวินชิวเจวีย วานกุยหยวน และผู้อาวุโสคนอื่นๆ จากสำนักกระบี่เก้าสวรรค์รู้สึกหนักอึ้งในใจ บุคคลที่เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ซึ่งถูกทำลายพลังบำเพ็ญแล้ว แต่กลับปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน นี่ช่างผิดปกติอย่างยิ่ง

ลู่เยี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย หวงเหลียนถังถูกสงสัยว่าถูกแย่งชิงร่าง หรือว่าเนี่ยเหวินชวนผู้นี้ก็เป็นเช่นเดียวกัน? หากเป็นเช่นนั้นจริง วิธีการที่สำนักเต๋าหลิงซูเตรียมไว้ครั้งนี้ ช่างน่ารังเกียจยิ่งนัก!

ลู่เยี่ยไม่ลังเล รีบบอกข้อสงสัยของตนเองแก่เจ้าสำนักทันที

ดวงตาของเวินชิวเจวียเย็นชาลง นางกล่าวทันที “เนี่ยเหวินชวนคนนี้มีปัญหา ข้าสงสัยว่าเขาถูกแย่งชิงร่างไปแล้ว และไม่ใช่ตัวเขาเองมานานแล้ว!”

ทั่วทั้งลานต่างพากันตกตะลึง ต้วนชิงเฟิงหัวเราะเยาะ “แย่งชิงร่าง? คิดได้เก่งนักนะเวินชิวเจวีย!”

เขากล่าวอย่างมั่นใจพลางหันไปทางมูเทียนเย่ว่า “พี่มู ท่านโปรดตรวจสอบด้วยตนเองเถิดว่า เนี่ยเหวินชวนแห่งสำนักข้า ถูกแย่งชิงร่างจริงหรือไม่!”

เนี่ยเหวินชวนเองก็ประสานมือคำนับมูเทียนเย่ “ขอท่านอาวุโสโปรดตรวจสอบเพื่อคืนความบริสุทธิ์ให้แก่ข้าด้วย!”

เขามีท่าทีสงบนิ่งและเปิดเผยยิ่งนัก

มูเทียนเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วลงมือตรวจสอบ สำหรับการแยกแยะว่าผู้ใดถูกแย่งชิงร่างหรือไม่นั้น สำหรับเขาแล้วหาใช่เรื่องยากเย็น สำนักใหญ่ทั้งหลายต่างก็มีเคล็ดวิชาลับในลักษณะนี้อยู่แล้ว

เนิ่นนานผ่านไป มูเทียนเย่ก็ถอนมือพลางส่ายหน้า กล่าวกับเวินชิวเจวียว่า “ไม่มีปัญหา จิตเทวะและรากฐานชีวิตของคนผู้นี้ไม่มีร่องรอยของการถูกช่วงชิงร่างแต่อย่างใด”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เวินชิวเจวียก็ตกตะลึง ลู่เยี่ยนวดคิ้วเบาๆ พลางนึกทบทวนรายละเอียดการต่อสู้กับหวงเหลียนถังอย่างละเอียด

หลังจากนั้นเขาก็ตระหนักถึงบางสิ่ง พลังประหลาดและลึกลับภายในร่างของหวงเหลียนถังนั่น ดูเหมือนจะเป็นเพียง ‘พลังภายนอก’ เท่านั้น ไม่ได้ขโมยหรือกลืนกินจิตเทวะและร่างวิถีของหวงเหลียนถังอย่างแท้จริง แน่นอนว่ามันไม่เกี่ยวข้องกับการแย่งชิงร่างแต่อย่างใด

หากสันนิษฐานเช่นนี้ ในร่างของเนี่ยเหวินชวนย่อมเป็นไปได้สูงที่จะมี ‘พลังภายนอก’ เช่นนั้นซ่อนอยู่!

เรื่องนี้ช่างยากที่จะจัดการเสียจริง คงไม่อาจร้องขอให้มูเทียนเย่ผ่าร่างของเนี่ยเหวินชวนเพื่อตรวจสอบว่ามีสิ่งผิดปกติอยู่ในร่างของเขาหรือไม่

“เริ่มเสียทีเถิด” บนลานประลอง เนี่ยเหวินชวนเอ่ยปากด้วยสายตาเย็นชา

ในขณะนี้ บรรดาผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่เก้าสวรรค์ต่างรู้สึกว่า หัวใจของพวกเขาถูกปกคลุมด้วยเงามืด การปรากฏตัวที่ผิดปกติของเนี่ยเหวินชวน ย่อมหมายความว่าการประลองขอบเขตแท่นทองคำครั้งนี้จะต้องเกิดปัญหาใหญ่เป็นแน่!

แม้แต่ผู้อาวุโสของกลุ่มอำนาจอื่นๆ ที่อยู่ในที่นี้ ก็เห็นจุดนี้ได้ชัดเจน สายตาพวกเขาแฝงความหมายลึกซึ้ง ในการประลองขอบเขตแท่นทองคำ ฝั่งสำนักกระบี่เก้าสวรรค์ไม่มีผู้มีพลังท้าทายสวรรค์อย่างลู่เยี่ยอีกแล้ว ศึกครั้งนี้สำนักกระบี่เก้าสวรรค์อาจต้องจ่ายราคาอย่างแสนสาหัส!

เพียงลู่เยี่ยเท่านั้นที่ยังคงสงบเยือกเย็น สำนักเต๋าหลิงซูเตรียมไพ่ใบสุดท้ายที่น่าประหลาดใจไว้แล้ว สำนักกระบี่เก้าสวรรค์จะไม่มีเชียวหรือ?

ในขณะนั้นเอง…

“ทุกท่านโปรดวางใจได้ ตราบใดที่ข้ายังอยู่ พวกตัวตลกเหล่านี้ก็เป็นเพียงแค่ตัวตลกเล็กๆ ข้าสามารถบดขยี้มันได้ด้วยมือเดียว”

เสียงที่แฝงความไม่เร่งรีบดังขึ้น เสียงไม่ดังนักแต่กลับกลบเสียงทั้งหมดในสถานที่แห่งนั้น ราวกับเสียงระฆังที่ใสกังวาน ผู้คนมองไปตามทิศทางของเสียง เห็นชายผู้หนึ่งเดินออกมาจากฝั่งของสำนักกระบี่เก้าสวรรค์ อาภรณ์สีขาวดั่งหิมะ ท่าทางสงางาม หลุดพ้นจากโลกีย์ ท่วงท่าอันโดดเด่นเหนือผู้ใดนั้นพลันกลายเป็นจุดสนใจของทุกสายตาในชั่วพริบตา