บันทึกชะตาราชันหมื่นเซียน - บทที่ 362 เรียกว่าสหายเตา

บทที่ 362 เรียกว่าสหายเตา

“ในช่วงสามปีที่สนามรบนอกอาณาเขตนั้น ทุกครั้งที่ข้าเผชิญกับภัยคุกคามชีวิต ล้วนได้รับความช่วยเหลือจากท่านใช่หรือไม่?” หลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ลู่เยี่ยจึงเอ่ยปากถาม

น้ำเสียงราบเรียบนั้นตอบกลับมาว่า “อันตรายเพียงแค่นั้น ยังไม่ถึงขั้นที่จะต้องรบกวนข้า”

ลู่เยี่ย “……”

คนผู้นี้ช่างพูดจาอวดดีเหลือเกิน ทว่าเมื่อหวนนึกถึงสารพัดกลวิธีอันน่าอัศจรรย์ที่คนผู้นี้สำแดงออกมาขณะอยู่ในร่างของเขาในวันนี้ ลู่เยี่ยก็พลันกระจ่างแจ้ง ในเมื่อมีที่มาไม่ธรรมดา การกล่าววาจาเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องสมเหตุสมผล อวดดีหรือ? หรืออาจจะเพียงแคเพราะตนเองอ่อนแอเกินไปจึงได้คิดเช่นนี้ ในสายตาของคนผู้นั้น เรื่องเหล่านี้คงเป็นเพียง ‘สัจธรรมแห่งฟ้าดิน เป็นไปตามครรลอง’ เท่านั้น

“แต่ว่า…” น้ำเสียงราบเรียบนั้นเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “ข้าไม่ได้กำลังช่วยเจ้า แต่ข้ากำลังช่วยตัวข้าเอง ทุกสิ่งที่เจ้าได้ประสบในวันนี้ ล้วนมาจากผังดาบเก้าคุมขังที่อยู่ในฝ่ามือของเจ้ามาตั้งแต่กำเนิด นี่คือพลังที่เจ้ามีมาตั้งแต่กำเนิด เหตุใดจึงกล่าวว่าเป็นพลังจากภายนอก? จงจำไว้ สิ่งใดก็ตามที่เจ้าครอบครอง ไม่ว่าจะเป็นรอยประทับของบรรพจารย์เหล่านั้นในทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้า หรือสมบัติวิเศษใดๆ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของเจ้าทั้งสิ้น!”

ลู่เยี่ยชะงักไปชั่วขณะ แล้วจึงตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายกำลังปลอบประโลมตน เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นห่วงว่าวันนี้ตนจะถูกหนึ่งปู่ลู่บดขยี้จนยับเยินเกินไป จนอาจทำให้จิตใจขุ่นมัวและทิ้งเงามีดเอาไว้

“ลองคิดดู หากแบ่งแยกพลังของตนเองกับพลังภายนอกให้ชัดเจนเกินไป เช่นนั้นแล้ว ดาบในมือของผู้ฝึกดาบจะนับเป็นพลังภายนอกหรือไม่? หากนับเป็นเช่นนั้น เช่นนั้นผู้ฝึกดาบยังสมควรเรียกตนเองว่าผู้ฝึกดาบอีกหรือ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เยี่ยจึงตอบกลับอย่างจริงจังว่า “ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ”

“นี่ไม่ใช่การชี้แนะหรอก ข้าเพียงแค่รู้ว่าพลังบำเพ็ญคือรากฐานของมหาวิถี คำกล่าวที่ว่าเมื่อเวลาฟ้าดินล้วนช่วยเกิดหนุนนั้น บนเส้นทางแห่งมหาวิถี สิ่งที่แสวงหาคือใจข้าคือฟ้าดิน วิถีของข้าก็คือวิถีสวรรค์!”

ลู่เยี่ยสั่นสะเทือนในใจ พึมพำกับตนเองว่า “หัวใจของข้าคือฟ้าดิน วิถีของข้าคือวิถีสวรรค์…” ต้องฝึกฝนจนถึงขอบเขตใดกันแน่ จึงจะสามารถครอบครองวิถีเช่นนี้ได้จริงๆ?

“ในเมื่อท่านไม่ปรารถนาจะเปิดเผยที่มา ข้าควรจะเรียกขานท่านว่าอย่างไร?” ลู่เยี่ยเริ่มสงสัยในตัวตนอันลึกลับนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

แต่เสียงที่ราบเรียบนั้นกลับเงียบไป หลังจากผ่านไปนานเขาจึงเอ่ยว่า “ขอเพียงเรียกข้าว่า… สหายเตาเถิด”

สหายเตา? ลู่เยี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกไปเองหรือไม่ เมื่อตัวตนอันลึกลับนั้นเสนอให้เขาเรียกขานว่า ‘สหายเตา’ อย่างลังเล ราวกับจะมีความรู้สึกผิดในใจอยู่ลึกๆ… ทันใดนั้น ลู่เยี่ยก็ไม่สนใจเรื่องเหล่านี้อีกแล้ว ลองถามหยั่งเชิงว่า “ข้าเกิดมาพร้อมกับผังดาบเก้าคุมขัง และเคยได้ยินเหล่าตัวตนในคุกทั้งเก้าแห่งฮุ่นตุ้นเรียกข้าว่าเป็นผู้สืบทอดของ ‘เจ้าแห่งวิหารเตา’…”

ยังไม่ทันพูดจบ สหายเตาผู้นั้นก็ตัดบทอย่างเฉียบขาดว่า “เป็นเพียงคำเล่าลือผิดๆ อย่าได้ใส่ใจ!” หยุดไปครู่หนึ่ง สหายเตาก็กล่าวต่อว่า “หากเจ้าต้องการรู้คำตอบ ในภายภาคหน้าจงขึ้นไปให้ถึงจุดสูงสุดของบันไดแห่งชิงหมิง”

ลู่เยี่ยถอนหายใจ อีกฝ่ายไม่ใช่เจ้าแห่งวิหารเตา และตัวเขาก็ไม่ใช่ผู้สืบทอดของเจ้าแห่งวิหารเตา แล้วทำไม ‘ผังดาบเก้าคุมขัง’ จึงติดตัวมาตั้งแต่กำเนิด?

“นอกจากนี้ ข้าได้ฝังเมล็ดพันธุ์แกนหัวใจบัววัชระไว้ในตัวเจ้าแล้ว จงดูแลมันให้ดี ในภายภาคหน้ามันจะมีประโยชน์มหาศาลอย่างยิ่ง” ในขณะที่เสียงยังคงก้องกังวาน สติของลู่เยี่ยก็พลันพร่าเลือนและจมดิ่งสู่ภวังค์ ในชั่วขณะถัดมา สติสัมปชัญญะก็กลับกลายเป็นความมืดมิด

ในขณะที่วิหารเตาที่ปกคลุมด้วยหมอกฮุ่นตุ้น ‘สหายเตา’ ผู้นั้นกลับตกอยู่ในความสับสนอย่างลึกซึ้ง การที่ตนเสนอให้เขาเรียกขานว่า ‘สหายเตา’ ตกลงแล้วเป็นเรื่องดีหรือร้ายกันแน่?

ท่ามกลางโลกอันมืดมิด ลู่เยี่ยที่นั่งขัดสมาธิอยู่พลันลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว ตื่นขึ้นจากการหมดสติ เขามองดูโลกตรงหน้าอย่างเหม่อลอย สายตาค่อยๆ เปลี่ยนจากความมึนงงกลายเป็นชัดเจนขึ้น ทุกสิ่งที่ได้ประสบมาก่อนหน้านี้ยังคงจารึกอยู่ในห้วงความคิดไม่ได้หายไปไหน เพียงแต่ว่า… ในใจของเขายังคงมีความสงสัยมากมาย ‘สหายเตา’ ผู้นั้นแท้จริงแล้วเป็นใครกันแน่? ‘สหายเก่า’ และ ‘หมากตัวหนึ่ง’ ที่อีกฝ่ายเอ่ยถึง สำหรับตัวเขาแล้วหมายถึงหายนะอะไรกันแน่? เหตุใดอีกฝ่ายจึงทิ้งเมล็ด ‘แกนหัวใจบัววัชระ’ ไว้ให้เขาเก็บรักษา?

ลู่เยี่ยมองไปที่กลางฝ่ามือขวาโดยไม่รู้ตัว ผังดาบเก้าคุมขังปรากฏขึ้นมาอย่างรางเลือนในระหว่างลายเส้นบนฝ่ามือ เมื่อเทียบกับที่ผ่านมา นอกจากจะมองเห็นคุกทั้งเก้าแห่งฮุ่นตุ้นที่กำลังหมุนวนแล้ว เขายังสามารถมองเห็นบันไดสวรรค์แห่งชิงหมิง และเงาของวิหารเตามุมหนึ่งที่อยู่บนจุดสูงสุดของบันไดสวรรค์แห่งชิงหมิงได้อย่างเลือนราง

“ลวดลายนี้เป็นสิ่งที่ติดตัวข้ามาตั้งแต่เกิด แต่ทำไมความลับทั้งหมดที่เกี่ยวกับลวดลายนี้ ข้ากลับไม่อาจล่วงรู้ได้ทั้งหมด หรือว่าจะต้องรอจนถึงวันที่ไปถึงจุดสูงสุดของบันไดสวรรค์แห่งชิงหมิงจริงๆ ถึงจะคลี่คลายปริศนาทั้งหมดได้?” ลู่เยี่ยถอนหายใจในใจ เขาไม่คิดฟุ้งซ่านอีกต่อไป ประสบการณ์ในวันนี้อย่างไรเสียก็นับว่าเป็นเรื่องดี การรอดพ้นจากความตายเปลี่ยนร้ายกลายเป็นดี เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

“ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย พลังจากรอยประทับของพวกท่านยังคงอยู่ สำหรับข้าแล้วนับเป็นโชคลาภอันยิ่งใหญ่” ลู่เยี่ยพึมพำในใจว่า “น่าเสียดายที่ไม่อาจสนทนากับพวกท่านได้อีกแล้ว…” เขารับรู้ได้ว่า รอยประทับของบรรพจารย์ทั้งสิบเก้าดวงในทะเลแห่งจิตสำนึก ไม่อาจตื่นขึ้นมาได้อีกแล้ว เหลือเพียงแค่พลังรอยประทับอันบริสุทธิ์ ซึ่งมีทั้งการสืบทอดจากบรรพจารย์แต่ละท่าน รวมถึงคำสั่งเสียของพวกเขาเอาไว้ ลู่เยี่ยเองก็ทําใจยอมรับได้นานแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาเข้าใจดีว่านอกจากจักรพรรดินีหลิงอวี่แล้ว บรรพจารย์ท่านอื่นล้วนสิ้นชีพในสงครามไปหมดแล้ว พลังรอยประทับของพวกเขาก็จะค่อยๆ จางหายไปในไม่ช้าไม่นาน สิ่งที่เขาอาลัยอาวรณ์มีเพียง ‘ความทรงจำ’ เล็กๆ น้อยๆ ที่ได้สนทนากับพวกเขาเท่านั้น

เวลาผ่านไปพักใหญ่ ลู่เยี่ยลุกยืนขึ้น มองไปยังบริเวณที่เขาเพลิงกัลป์เคยอยู่ “ครั้งหน้าที่อยากจะพบท่านอารองอีกครั้ง ก็ไม่รู้ว่าจะเป็นเมื่อใดแล้ว” ที่นั่นว่างเปล่าไร้ร่องรอยแล้ว ไม่หลงเหลือหลักฐานใดที่บ่งชี้ว่าเขาเพลิงกัลป์เคยปรากฏตัวอยู่ที่นี่มาก่อน และก็เพราะเหตุการณ์ในวันนี้ทำให้ลู่เยี่ยมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่า ท่านอารองและพี่ใหญ่ลู่เซียว ต่างมีชีวิตอีกด้านหนึ่งอันแสนพิเศษซ่อนอยู่! สำหรับเรื่องนี้ลู่เยี่ยไม่ได้รู้สึกขัดเคืองใจแต่อย่างใด พี่ใหญ่ได้รับความช่วยเหลือจากชายในอาภรณ์สีเขียว ในวันหน้าย่อมสามารถหลอมรวมความทรงจำที่ถูกผนึกไว้ได้ ท่านอารองในตอนนี้ก็คงเป็นเช่นเดียวกัน

หลังจากยืนนิ่งเงียบอยู่ครู่ใหญ่ ลู่เยี่ยก็หมุนตัวจากไป เขาอดนึกถึงหนึ่งปู่ลู่ หนึ่งปูกุย รวมถึงร่างหลักของพวกเขาทั้งสองที่เป็นบุรุษในอาภรณ์ยาวสีขาวไม่ได้ ใครจะคาดคิดว่าผู้ฝึกดาบที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น ร่างหลักกลับเป็นเพียงดอกบัวคู่ที่หลวงจีนชราผู้หนึ่งปลูกไว้? ร่างเป็นดอกบัว คู่ใจคือพุทธวัชระ! หลวงจีนชราผู้นั้นจะต้องมีพลังบำเพ็ญสูงส่งเพียงใดถึงจะสามารถปลูกดอกบัวเช่นนี้ได้? หรือว่าหลวงจีนชราผู้นี้ก็จะเป็นหนึ่งในสหายเก่าที่ตัวตนลึกลับนั้นเอ่ยถึงด้วย? แน่นอนว่าลู่เยี่ยย่อมรู้ดีว่า สหายเก่าเหล่านั้นควรจะเรียกว่าศัตรูเสียมากกว่า!

“ช่างเถอะ ข้ายังอ่อนแอถึงเพียงนี้ จะมัวไปคิดเรื่องพวกนี้ทำไมกัน? เขาเตือนข้าไว้ว่าอย่าเอาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์คับขันโดยไม่จำเป็น อย่าโดนบีบให้จนตรอกง่ายๆ เมื่อเป็นเช่นนั้น… ภายหน้าข้าจะพยายามไม่รนหาที่ตายก็แล้วกัน”

ท่ามกลางโลกที่มืดมิด ลู่เยี่ยจิตใจปลอดโปร่งปล่อยวางทุกข์ทั้งปวง ทันใดนั้นมีเสียงฝ่าอากาศดังขึ้นมาจากที่ไกลๆ ลู่เยี่ยหยุดฝีเท้าลงอย่างเงียบเชียบ และได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยกลุ่มหนึ่ง เลยเชียว เด็กสาวเซียนหนึ่ง เลยหวานฉิง บรรพชนเสวี่ยหนิง และคนอื่นๆ และยังมีกลุ่มผู้อาวุโสจากสายหลักหมอผีสวรรค์อีกด้วย

“ท่านผู้อาวุโสลู่!” เมื่อมองเห็นลู่เยี่ยจากระยะไกล ทุกคนต่างก็มีท่าทีโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด และพากันเข้ามาต้อนรับ เลยเชียวถามว่า “เซียนผีหนึ่งปู่ลู่เล่า? เขาคงไม่ได้…”

ลู่เยี่ยพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โลกนี้ไม่มีหนึ่งปู่ลู่อีกต่อไปแล้ว และไม่มีหนึ่งปูกุยอีกเช่นกัน”

ทุกคนต่างสั่นสะท้าน ต่างก็ตกตะลึงจนเหมือนวิญญาณหลุดลอย ส่วนลู่เยี่ยกลับยิ้มออกมา ดูท่าว่าความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ของคนเหล่านี้จะถูกลบไปหมดสิ้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความทรงจำของพวกเขายังหยุดอยู่ที่เมื่อวาน ตอนที่หนึ่งปู่ลู่เชิญพวกเขามาเป็นพยานในพิธี เรื่องนี้ทำให้ลู่เยี่ยนึกถึงชายในอาภรณ์สีเขียวคนนั้นขึ้นมาอีกครั้ง ในการต่อสู้ที่เทือกเขาเฉียนเฟิงในเขตหวงห้ามลึกลับที่หกครั้งก่อน เพื่อไม่ให้พี่ใหญ่ลู่เซียวถูกจับตามอง ชายในอาภรณ์สีเขียวก็เคยทำเรื่องทำนองนี้เช่นกัน

“สหายเตาหนึ่งปู่ลู่และหนึ่งปูกุยตายแล้วจริงๆ หรือ?” จู่ๆ จากที่ไกล เงาร่างอันใหญ่โตของเต่าเฒ่าจากสระสายฟ้าน้อยปรากฏขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ลู่เยี่ยพยักหน้า จิตใจเกิดความคิดหนึ่งจึงกล่าวว่า “ขอถามสักหน่อยเถิด อีกนานเท่าใดเมืองสี่ทิศจึงจะหายไป?”

จิตใจของเต่าเฒ่ากำลังถูกกระทบกระเทือนจากข่าวการตายของหนึ่งปู่ลู่และหนึ่งปูกุย จึงตอบอย่างเหม่อลอยว่า “ไม่เกินสามวัน เมืองสี่ทิศก็จะจากไป”

“สามวัน?” คิ้วของลู่เยี่ยค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน