บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1208 เหล่าบุรุษแห่งแคว้นเยว่จ้าว
บทที่ 1208 เหล่าบุรุษแห่งแคว้นเยว่จ้าว
ดูเหมือนว่าเป็นไปตามที่ฉินเฟิงคาดการณ์ไว้ อู๋เหอลี่ได้ละทิ้งเฉินเหยียนจงแล้ว ไม่ใช่เพราะทรยศหักหลัง แต่เพราะคนอย่างเฉินเหยียนจงที่ฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างไร้ปรานี หากเก็บไว้ข้างกาย ไม่ช้าก็เร็วจะก่อเรื่องใหญ่
อีกทั้งเฉินเหยียนจงยังมีที่ปรึกษาทางการทหารอยู่เบื้องหลัง ดังนั้นการตัดสินใจหยุดความเสียหายอย่างทันท่วงทีเช่นนี้ จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ
“เจ้าเพิ่งพูดว่า… อู๋เหอลี่ไม่เห็นด้วยกับการทำลายหมู่บ้านหรือ?”
เหล่าโจรพยักหน้าหงึก ๆ “ถูกต้อง ก่อนหน้านี้ตอนสังหารหมู่ที่หมู่บ้านต้าเถียน เพราะทหารใต้บังคับบัญชาล่วงเกินชาวบ้าน อู๋เหอลี่ถึงกับลงโทษทหารที่ก่อเรื่องต่อหน้าธารกำนัล เกือบทำให้เกิดการกบฏในกองทัพ”
“หากไม่ใช่รองแม่ทัพระงับเหตุการณ์ได้ทันเวลา เกรงว่าอู๋เหอลี่คงถูกทหารที่โกรธแค้นฆ่าไปแล้ว”
ก่อนหน้านี้ฉินเฟิงยังรู้สึกแปลกใจ ช่วงเวลานี้หมู่บ้านที่ถูกสังหารหมู่ มีแต่ผู้ชายเท่านั้นที่ตาย ส่วนคนชรา เด็ก และสตรีแทบไม่มีการบาดเจ็บล้มตาย
เขาคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เมื่อได้รู้ความเป็นมาเป็นไป ฉินเฟิงจึงเข้าใจในที่สุดว่า อู๋เหอลี่ยังพอมีความเป็นมนุษย์อยู่บ้าง
ตามข้อมูลที่องครักษ์เสื้อแพรให้มา อู๋เหอลี่เป็นคนจากแคว้นเยว่จ้าว
แคว้นเยว่จ้าวเป็นแคว้นต่างแดน มีประเพณีวัฒนธรรมแตกต่างจากต้าเหลียงอย่างมาก
วิถีชีวิตของแคว้นเยว่จ้าวมีวิถีชีวิตแบบชนเผ่าเป็นหลัก ระหว่างเผ่ามักเกิดการต่อสู้ขนาดใหญ่ แต่ส่วนใหญ่จะฆ่าเฉพาะผู้ชาย ไม่ฆ่าผู้หญิงและเด็ก
ไม่ใช่เพราะแคว้นเยว่จ้าวใจดีกับสตรีและเด็กเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะพวกเขามองว่าสตรีและเด็กเป็นเพียงทรัพย์สินและของรางวัลจากสงคราม
อู๋เหอลี่มาถึงต้าเหลียงแล้วยังคงสืบทอดรูปแบบนี้ นั่นไม่ใช่แค่เรื่องประเพณีเท่านั้น
แท้จริงแล้วพวกสตรีและเด็กของต้าเหลียง อู๋เหอลี่ไม่สามารถพาไปได้ เขายังคงไม่เต็มใจที่จะแตะต้องพวกสตรีและเด็ก เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้ก็เป็นชายชาตรีที่มีเลือดนักรบ
ในขณะนั้น เหล่าโจรก็ได้เปิดเผยข้อมูลที่ฉินเฟิงไม่เคยรู้มาก่อน
“ในบรรดาพี่น้องร่วมสาบานทั้งสี่ของอู๋เหอลี่มีเพียงเฉินเหยียนจงเท่านั้นที่ฆ่าคนได้อย่างโหดเหี้ยม ได้ยินมาว่า เล่ยเหมิงที่ตายที่อำเภอหมิงก่อนหน้านี้ ก็เป็นชายที่เห็นแก่พวกพ้องยิ่งนัก”
“หากเล่ยเหมิงยังอยู่ เขาคงไม่ยอมให้อู๋เหอลี่ทำงานให้กับตระกูลใหญ่ทางใต้และยิ่งไม่มีทางอนุญาตให้พวกเขาสังหารประชาชนเป็นแน่”
“ยิ่งไปกว่านั้น… ในศึกอำเภอหมิงถ้าไม่ใช่เพราะเฉินเหยียนจงบุกเร็วเกินไป เล่ยเหมิงก็คงไม่ตาย”
“อ้อ เล่ยเหมิงก็เป็นคนแคว้นเยว่จ้าวเหมือนกัน ดูเหมือนว่าเคยเป็นทหารร่วมกับอู๋เหอลี่มาก่อน”
ฉินเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย แสดงว่าเขาได้เข้าใจภูมิหลังของอู๋เหอลี่เกือบหมดแล้ว
แม้จะรู้ว่าอู๋เหอลี่ถือเป็นชายชาตรี แต่ทัศนคติของฉินเฟิงก็ยังไม่เปลี่ยนแปลงแต่อย่างใด ในดินแดนของต้าเหลียงไม่มีการแบ่งแยกระหว่างชายฉกรรจ์กับสตรีและเด็ก
ขอเพียงกล้าฆ่าประชาชนของต้าเหลียงฉินเฟิงก็จะไล่ล่าอู๋เหอลี่ไปจนสุดขอบฟ้าเพื่อตัดหัวมัน
ตอนนี้ ฉินเฟิงสนใจเพียงที่ซ่อนตัวที่แน่นอนของอู๋เหอลี่รวมถึงจุดเก็บเสบียงเท่านั้น
แต่ครั้งนี้ เหล่าโจรกลับสีหน้าลำบากใจ
“ท่านอ๋อง ถึงท่านจะให้ความกล้าแก่ข้าน้อยสักร้อยเท่า ข้าน้อยก็ไม่กล้าปิดบังสิ่งใดเลย แต่ว่า… สองเรื่องนี้ ข้าน้อยไม่รู้จริง ๆ”
“อู๋เหอลี่เป็นคนเคร่งครัด และฉางเฉิงก็ระแวดระวังและขี้สงสัยเป็นอย่างมาก”
“คนที่รับผิดชอบขนส่งเสบียงล้วนเป็นผู้ติดตามเก่าที่อู๋เหอลี่พามาจากอำเภอหมิงพวกเขาไม่ยอมให้พวกข้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวเลย”
“อีกทั้งที่พักก็ไม่มีที่แน่นอน”
“ตั้งแต่ติดตามอู๋เหอลี่มา พวกข้าล้วนนอนกลางดิน ตอนแรกยังคิดว่าคนแคว้นเยว่จ้าวทั้งหมดเป็นเช่นนี้ ชินกับการกินนอนกลางแจ้ง”
“ภายหลังพวกข้าถึงเข้าใจว่า ไอ้สารเลวอู๋เหอลี่นั่นกำลังระวังพวกข้าอยู่ มันส่งคนไปสร้างค่ายในภูเขาแล้ว แต่ไม่ยอมให้พวกข้าไป”
“ด้วยเหตุนี้ พี่น้องทั้งหลายจึงมีความไม่พอใจอู๋เหอลี่อย่างมาก จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่สามารถจงรักภักดีต่อมันได้อย่างสมบูรณ์”
ฉินเฟิงถอนหายใจเบา ๆ ก่อนหน้านี้ที่อำเภอหมิงอู๋เหอลี่สามารถหลบหนีไปจากใต้จมูกของฉินเฟิงได้ นั่นก็เพียงพอที่จะบอกว่าคนผู้นี้มีความสามารถไม่ธรรมดา
ดูเหมือนว่าการจะจับอู๋เหอลี่ให้ได้ มีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
หากเผลอทำให้งูตื่น อู๋เหอลี่หลบเข้าไปในป่าเขาลึก การจะได้พบเขาอีกครั้ง ไม่รู้ว่าจะเป็นเมื่อไหร่
อีกทั้งการยึดครองภูเขาเป็นใหญ่ ย่อมหนีไม่พ้นการปล้นสะดมชาวบ้าน แม้ฉินเฟิงจะยึดครองดินแดนทางใต้ได้ อู๋เหอลี่ก็ยังคงเป็นภัยแฝงอยู่เสมอ
เด็ดขาดไม่อาจปล่อยเสือกลับป่า!
ฉินเฟิงโบกมือ เป็นสัญญาณว่าสามารถลากโจรผู้นี้ไปประหารได้แล้ว
โจรที่เมื่อครู่ยังหวังเล็ก ๆ อยู่ ตอนแรกตกตะลึงอึ้ง ตามด้วยสีหน้าซีดขาว แล้วร้องโหยหวนเสียงดังใส่ฉินเฟิง
“ท่านอ๋อง ข้าได้บอกทุกสิ่งที่ข้ารู้ให้ท่านแล้ว ขอร้องท่านไว้ชีวิตสุนัขตัวนี้ด้วย”
“เมื่อครู่ท่านอ๋องไม่ได้บอกหรือว่า จะปล่อยข้าไปได้? ทำไมจึงกลับคำพูด?”
“ขอร้องท่าน…”
ฉินเฟิงลุกขึ้นปัดฝุ่นที่ก้นของตน มองเหล่าโจรที่กลัวจนตัวแข็งด้วยสายตาเย็นชา
“ข้าเพียงบอกว่าอาจจะปล่อยเจ้า แต่ไม่ได้บอกว่าจะปล่อยเจ้าแน่นอน”
เหล่าโจรร้องไห้โหยหวนอย่างสุดเสียง ฟังดูช่างน่าสงสารและน่าเห็นใจ “ตั้งแต่ข้าน้อยติดตามอู๋เหอลี่มา ไม่เคยทำร้ายประชาชนคนใดเลย ท่านอ๋องอย่าได้ฆ่าคนดีผิด ๆ”
คนดี?!
ฉินเฟิงหัวเราะเยาะทันที “หากเจ้านับว่าเป็นคนดี แล้วใต้หล้านี้ยังจะมีคนเลวอีกหรือ?”
“ถึงเจ้าไม่ได้ลงมือสังหารประชาชนเอง แต่การช่วยเหลือคนชั่ว ย่อมหนีความผิดไปไม่พ้น”
ฉินเฟิงมีท่าทีเด็ดเดี่ยว ไม่มีทางปล่อยเหล่าโจรคนใดไปแน่นอน
ส่วนที่คนผู้นี้พูดย้ำว่าไม่ได้มีส่วนร่วมในการสังหาร ฉินเฟิงเชื่อแน่นอน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นคนดี
ครั้งนี้เขาอยู่นอกหมู่บ้านเพื่อดูแลม้า ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นคนเลี้ยงม้าไปตลอดชีวิต แล้วครั้งหน้าล่ะ? ครั้งต่อ ๆ ไปล่ะ?
ตราบใดที่เขายังอยู่ข้างอู๋เหอลี่สักวันหนึ่งเขาก็ต้องเอามีดเชือดไปจ่อคอประชาชนอยู่ดี
เมื่อหัวของโจรล้มลง ทั้งหมู่บ้านหม่ากวนก็กลับมาสงบเงียบ
ตอนนี้ฟ้าเกือบสว่างแล้ว ฉินเฟิงไม่รีบกลับไปยังแนวหน้า เขาสั่งให้ทหารที่ติดตามพักผ่อนในหมู่บ้านหม่ากวน
ประการแรกเพื่อให้ทหารได้พักฟื้นกำลัง ประการที่สองคือการอยู่ช่วยเหลือชาวบ้าน เพื่อป้องกันไม่ให้โจรฉวยโอกาส
ในเวลาเดียวกัน ฉินเฟิงได้ออกคำสั่งสองประการ
ประการแรกคือส่งองครักษ์เสื้อแพรไปสืบสวนภูเขาเอิน ใช้ทุกวิธีการเพื่อขุดคุ้ยทุกสิ่งที่เกี่ยวกับอู๋เหอลี่
ประการที่สองคือส่งคนกลับไปยังอำเภอเป่ยซีแจ้งหลินฉวีฉีให้ส่งคนไปยังแคว้นเยว่จ้าวเพื่อสืบหาข้อมูลตัวตนที่แท้จริงของอู๋เหอลี่
แม้เฉินเหยียนจงผู้นั้นจะตายไปแล้ว แต่ไม่ได้หมายความว่าอู๋เหอลี่จะเป็นคนดี ตรงกันข้าม เมื่อไม่มีเฉินเหยียนจงเป็นภาระ อู๋เหอลี่จะยิ่งกลายเป็นคนที่รับมือยากและอันตรายกว่าเดิม
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขายังมีทหารหัวสุนัขคอยช่วยวางแผน
หากไม่สามารถจัดการกับอู๋เหอลี่ได้อย่างเหมาะสม ไม่เพียงแค่ฉินเฟิงแม้แต่ชาวบ้านทั่วทั้งดินแดนทางใต้ก็จะนอนไม่หลับอีกต่อไป
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จแล้ว ฉินเฟิงก็นอนลงบนหินบดและหลับไป อากาศยังคงหนาวมาก แม้ว่าระหว่างนั้นเขาจะตื่นขึ้นมาเพราะความหนาวหลายครั้ง แต่ความรู้สึกของการกินนอนกลางแจ้งเช่นนี้ กลับเป็นประสบการณ์ใหม่สำหรับฉินเฟิง
เพราะเมื่อเขาออกรบ เขามักจะเตรียมพร้อมอย่างดีเสมอ แม้ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุด ก็ยังมีเสบียงอุดมสมบูรณ์และกระโจมที่สบาย
การนอนครั้งนี้ เขาหลับไปจนถึงเที่ยงวันของวันถัดไป
ยิ่งนอนยิ่งอุ่น? เมื่อฉินเฟิงลุกขึ้นมอง จึงพบว่าบนตัวมีผ้าห่มหนาปกคลุมอยู่ ชาวบ้านจากหมู่บ้านหม่ากวนแทบจะล้อมโม่หินจนแน่นขนัดไม่มีช่องว่างให้น้ำไหลผ่านได้
YOU MAY ALSO LIKE
