บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1308 การเตรียมการครั้งสุดท้าย

บทที่ 1308 การเตรียมการครั้งสุดท้าย

อีกด้านหนึ่งของอำเภอติ้งเถา สถานการณ์ได้เข้าสู่จุดวิกฤตอย่างที่สุดแล้ว

จ้าวอวี้หลงตั้งใจจะประลองความสามารถกับฉินเฟิงในสนามรบ แต่ผลลัพธ์กลับโหดร้ายยิ่งกว่าที่เขาคาดคิด เขายังไม่ทันได้เห็นหน้าฉินเฟิงด้วยซ้ำ แต่กลับจะพ่ายแพ้อยู่แล้ว

รายงานด่วนเรื่องเสบียงขาดแคลน ถูกส่งกลับมาจากชายแดนเหนืออย่างต่อเนื่อง

กองทัพที่รุกรานชายแดนเหนือที่ถูกส่งไปก่อนหน้านั้น หลังจากที่ได้ผลดีในช่วงแรกของการรบ ก็ตกอยู่ในการรบแบบประวิงเวลาที่ไม่มีที่สิ้นสุด ถอยกลับก็ไม่ได้ บุกเข้าไปก็ไม่ได้

และตอนนี้ พร้อมกับเสบียงที่ขาดแคลน กองกำลังทั้งหมดที่รุกรานชายแดนเหนือต้องเผชิญกับสถานการณ์คับขันที่เสบียงกำลังจะหมด ไม่สามารถทำศึกต่อได้

ไม่ต้องพูดถึงกองทัพแนวหน้า แม้แต่ทหารรักษาการณ์ในอำเภอติ้งเถา ก็ยังไม่สามารถรับการสนับสนุนด้านกองพลาธิการได้

แม้ว่าเหล่าแม่ทัพจะเชื่อฟังคำสั่งจ้าวอวี้หลงมาตลอด แต่เมื่อสถานการณ์สงครามแย่ลงเรื่อย ๆ เสียงคัดค้านก็เริ่มปรากฏขึ้นในหมู่แม่ทัพ

“มาถึงขั้นนี้แล้ว เหตุใดยังไม่ถอนทัพอีก?”

“แนวรบทั้งหมดกำลังจะแตกพ่าย ต่อให้รบต่อไปก็แพ้อยู่ดี นอกจากเพิ่มการสูญเสียแล้วยังมีความหมายอะไรอีก?”

“หากท่านแม่ทัพยังมีวิธีพลิกสถานการณ์ได้ โปรดรีบนำออกมาใช้เถิด”

เมื่อเผชิญกับคำถามของเหล่าแม่ทัพ จ้าวอวี้หลงได้แต่นิ่งเงียบ ไม่ได้อธิบายอะไร เพราะแม้แต่จ้าวอวี้หลงเองก็แทบจะสิ้นหวังแล้ว

เขารู้ว่าช่องว่างระหว่างเขากับฉินเฟิงนั้นใหญ่มาก แต่ไม่คิดว่าจะใหญ่ถึงเพียงนี้

ในสถานการณ์เช่นนี้ จะเอาชนะฉินเฟิงได้อย่างไร

จ้าวอวี้หลงนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะกัดฟันพูดเสียงเข้ม “คำสั่งจากเมืองหลวงยังไม่มา พวกเราต้องสู้ต่อไป”

“แม้ข้าจะเป็นผู้นำแนวหน้า แต่ก็ไม่มีอำนาจถอนทัพตามใจชอบ”

เหล่าแม่ทัพต่างรู้ดีว่าจ้าวอวี้หลงไม่ได้ผิด ไม่ควรโยนความผิดทั้งหมดให้จ้าวอวี้หลง แต่สงครามที่ผิดพลาดครั้งนี้ จำเป็นต้องมีคนรับผิดชอบ

พวกเขาไม่สามารถเข้าเฝ้าฝ่าบาทได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงชี้เป้าไปที่ผู้บัญชาการสูงสุดในแนวหน้าเท่านั้น

“ในเมื่อถอนทัพไม่ได้ ก็ไม่สามารถบุกโจมตีอย่างผลีผลามต่อไปได้”

“ใช่แล้ว เส้นทางกองพลาธิการถูกโจมตีอย่างหนัก พวกเราแม้แต่จะปกป้องเส้นทางกองพลาธิการก็ยังทำไม่ได้ หากสู้ต่อไป ก็เท่ากับเดินเข้าสู่ความตาย”

“พวกเราควรประจำการที่อำเภอติ้งเถา หยุดการโจมตีชั่วคราว แล้วระดมกำลังทั้งหมดเพื่อกอบกู้เส้นทางกองพลาธิการ และขับไล่กองทหารม้ากองโจรจากชายแดนเหนือ”

ข้อเสนอของเหล่าแม่ทัพไม่มีที่ติ

แม้ฮ่องเต้ต้าเหลียงจะทุ่มเทให้กับสงครามปราบปรามทางเหนือ แต่ก็ไม่ได้กำหนดระยะเวลา

ดังนั้น การฉวยโอกาสนี้เปลี่ยนไปตั้งรับอย่างเต็มที่ เพื่อรักษาเส้นทางกองพลาธิการให้มั่นคงก่อน นี่คือหนทางที่ถูกต้อง

แต่ปัญหาคือ ฉินเฟิงจะให้โอกาสพวกเขากอบกู้เส้นทางกองพลาธิการหรือไม่?

จ้าวอวี้หลงเข้าใจฉินเฟิงดี เมื่อจ้าวอวี้หลงยื่นมือเข้าหาประชาชนชายแดนเหนือ ฉินเฟิงก็จะไม่ปรานีอีกต่อไป

หากเป็นไปตามที่จ้าวอวี้หลงคาดการณ์ไว้ เมื่อกองทัพเปลี่ยนเป็นฝ่ายตั้งรับ ฉินเฟิงจะยิ่งกล้าโจมตีกลับอย่างไร้ความเกรงกลัว เมื่อถึงตอนนั้น สถานการณ์อาจไม่ดีเท่าตอนนี้

ในขณะเดียวกัน ฉินเฟิงก็เริ่มกำหนดกลยุทธ์ขั้นต่อไปแล้ว

“หนิงหู่ ภารกิจต่อไปของเจ้าคือต้องตรึงกองทัพของจ้าวอวี้หลงไว้ในสนามรบ”

“ข้าจะให้เจ้าบัญชาการหน่วยองครักษ์ทั้งหมดของค่ายเทียนจี นอกจากนี้ยังมีกองกำลังที่หนึ่งและที่สามของกองทัพเดินทัพไกลแห่งเป่ยซี ก็อยู่ภายใต้การบัญชาการของเจ้าเช่นกัน”

“หากจ้าวอวี้หลงนำกองทัพใหญ่มาโจมตี ข้าก็จะส่งกองทัพใหญ่ไปต้านรับ แต่ถ้าส่งกองกำลังขนาดเล็กมา ก็จงจัดการให้พวกมันไม่มีทางได้กลับไป”

หนิงหู่พยักหน้าหนักแน่น “รับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!”

ฉินเฟิงตั้งใจจะเปลี่ยนอำเภอติ้งเถาให้กลายเป็นอำเภอโดดเดี่ยว ไม่ว่าจะเป็นกองทัพเสริมหรือเสบียงจากราชสำนัก จะไม่มีทางส่งถึงอำเภอติ้งเถาได้

และฉินเฟิงจะไม่โจมตีเมือง เขาเพียงแค่ต้องทำให้พื้นที่นอกอำเภอติ้งเถาทั้งหมดกลายเป็น เขตหวงห้ามของราชสำนักเท่านั้น

“จ้าวเจิ้นไห่!”

“ฉินอ๋อง ข้าน้อยอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ”

ฉินเฟิงเอามือไพล่หลัง เดินออกไปนอกประตูใหญ่ มองไปทางอำเภอติ้งเถา สายตาเฉียบคมขึ้นเรื่อย ๆ

“เจ้ารีบไปแนวหน้าเดี๋ยวนี้ รับช่วงต่อการบัญชาการกองทหารม้า รวมกำลังกับกองทหารม้ากองโจรเข้าด้วยกัน แบ่งเป็นสองสาย เปิดการโจมตีเมืองหลวง”

“กองทหารม้าไม่มีทหารราบร่วมรบด้วย ไม่สามารถบุกเมืองได้ เมื่อเจอเมืองใดก็ให้อ้อมผ่านไป เพียงแค่โจมตีกองกำลังที่ประจำการอยู่ตามที่ต่าง ๆ พยายามทำลายกำลังทหารของราชสำนักให้ได้มากที่สุด”

“เนื่องจากการขาดแคลนการสนับสนุนด้านกองพลาธิการ การเติมเต็มเสบียงจะต้องพึ่งพาตนเอง ใช้สงครามหล่อเลี้ยงสงคราม”

“จำไว้ให้ดี พวกเจ้าจะแพ้ก็ได้ จะหนีก็ได้ แต่สิ่งเดียวที่ต้องทำคือห้ามถูกศัตรูทำลาย ตราบใดที่กองทหารม้ายังอยู่ ก็จะเหมือนหนามพิษที่ปักอยู่ในหัวใจของราชสำนักตลอดไป”

จ้าวเจิ้นไห่เข้าใจว่าฉินเฟิงวางแผนจะโต้กลับอย่างเต็มที่แล้ว จึงรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รับคำสั่งแล้วออกไปทันที

การจะพึ่งแค่กองทหารม้าเพื่อโค่นล้มราชสำนักเพียงอย่างเดียวนั้น เป็นไปไม่ได้เลย

ฉินเฟิงก็ไม่ได้ตั้งใจจะโค่นล้มราชสำนัก เขาเพียงต้องการกดดันอย่างต่อเนื่อง เมื่อแรงกดดันถึงจุดหนึ่ง ราชสำนักก็จะพังทลายจากภายในเอง

นอกจากการรุกโจมตีแล้ว ฉินเฟิงยังวางแผนกำจัดกองกำลังราชสำนักที่รุกรานเข้ามาในดินแดนของเขาอย่างมีเป้าหมาย

ตอนนี้สถานการณ์สงครามชัดเจนแล้ว ฉินเฟิงใช้กลยุทธ์เชิงรุกทั้งหมด ส่วนฝ่ายราชสำนักถูกบีบให้ต้องตั้งรับในทุกด้าน

ในความเห็นของฉินเฟิง สงครามครั้งนี้ไม่ว่าจะรบอย่างไร ราชสำนักก็แพ้แน่นอน

“หลิ่วหมิง”

“ฉินอ๋อง ข้าน้อยอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ”

“สถานการณ์ทางเมืองหลวงเป็นอย่างไรบ้าง”

เมื่อได้ยินคำถามของฉินเฟิง มุมปากของหลิ่วหมิงยกขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ทุกอย่างดำเนินไปตามแผน เหล่าขุนนางนำโดยเฉินเจิ้งเริ่มกดดันฮ่องเต้ต้าเหลียง นอกจากนี้อำนาจของหลี่ยงกำลังผงาดขึ้นมาใหม่

ฉินเฟิงพยักหน้า “เช่นนั้น ก็ถึงเวลาให้ซื่อจื่อกลับมาแล้ว”

แววตาของหลิ่วหมิงฉายแววลึกล้ำเช่นกัน “ข้าน้อยจะส่งคนไปเชิญซื่อจื่อกลับแคว้นจากเป่ยตี๋เดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ”

แม้ภายนอกฉินเฟิงจะมีเจตนาให้หลี่ยงแทนที่ฮ่องเต้ต้าเหลียง แต่หลี่ยงกับฮ่องเต้ต้าเหลียงนั้นก็คล้ายกันเกินไป หากหลี่ยงได้ครองอำนาจแล้ว เกรงว่าในอนาคตจะเกิดสงครามปราบปรามทางเหนืออีกครั้ง

ดังนั้นฉินเฟิงจึงไม่เคยตั้งใจจะให้หลี่ยงสืบทอดบัลลังก์จริง ๆ ทั้งหมดเป็นเพียงฉากบังหน้าเท่านั้น

ไพ่ใบสุดท้ายที่แท้จริงของฉินเฟิงคือ ซื่อจื่อหลี่จาง

หลี่จางไม่เพียงเป็นเชื้อพระวงศ์ที่ถูกต้องตามครรลองเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถโดดเด่น สำคัญที่สุดคือหลี่จางเข้าใจถึงความสำคัญของชายแดนเหนือ และรู้ว่าควรจะอยู่ร่วมกับชายแดนเหนืออย่างไร

อีกทั้ง…

สาเหตุที่ฉินเฟิงให้หลี่จางอยู่ที่เป่ยตี๋เพื่อเป็น ‘ผู้สำเร็จราชการ’ ก็เพื่อให้เขาได้สั่งสมประสบการณ์ในการปกครองแคว้น

อาจกล่าวได้ว่า ไม่มีราชวงศ์คนใดที่จะเหมาะสมกับการเป็นฮ่องเต้ของต้าเหลียงไปมากกว่าหลี่จางอีกแล้ว

ตราบใดที่หลี่จางรับช่วงปกครองต้าเหลียง ฉินเฟิงก็จะสามารถปลดเปลื้องภาระ และใช้ชีวิตในชนบทอันสงบสุขที่เขาปรารถนามาตลอด

ภายใต้การวางแผนอย่างรอบคอบของฉินเฟิง ทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

ในเวลาเพียงครึ่งเดือน ผลกระทบจากสงครามปราบปรามทางเหนือก็เริ่มย้อนกลับมาทำร้ายราชสำนัก

ณ ท้องพระโรงในที่เมืองหลวง ฮ่องเต้ต้าเหลียงนั่งประทับอย่างกระสับกระส่าย เพราะนอกจากฝ่ายเฉินเจิ้งแล้ว ขุนนางที่คัดค้านฮ่องเต้ต้าเหลียงก็มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ

เกือบสองในสามของขุนนางทั้งหมด ต่างยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับฮ่องเต้ต้าเหลียง

เหล่าขุนนางทั้งหมดกล่าวเป็นเสียงเดียวกันว่า “ขอฝ่าบาท โปรดสละราชสมบัติเถิดพ่ะย่ะค่ะ!”