บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 144 ทำตามคำสั่งโดยไม่ตั้งคำถาม

บทที่ 144 ทำตามคำสั่งโดยไม่ตั้งคำถาม

เหล่าทหารล้วนเคยได้ยินพฤติกรรมต่าง ๆ ของฉินเฟิงในเมืองหลวงมาแล้ว แม้ว่าชื่อเสียงของชายหนุ่มจะมีทั้งดีและร้าย แต่มีสิ่งหนึ่งที่ไม่ต้องสงสัยเลยคือ คนที่ติดตามฉินเฟิงแม้แต่บ่าวรับใช้ตัวเล็ก ๆ ก็สามารถอวบอ้วนขึ้นมาได้

อย่างเช่นฉินเสี่ยวฝูผู้มีรอยยิ้มประจบประแจงอยู่ข้างกายนายน้อยฉิน

เหล่าทหารกำหมัดแน่น ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายมากขึ้นเรื่อย ๆ พลันตะโกนพูดพร้อมกัน “นายน้อยฉินโปรดวางใจ เราจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน!”

สิ่งที่ควรพูดก็พูดไปหมดแล้ว ต่อไปก็เข้าประเด็นหลักได้

ฉินเฟิงเอื้อมมือชี้ออกไปที่ทหารนายหนึ่ง “เจ้า คุกเข่าลง!”

ทหารตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แม้ว่าเขาจะสับสน แต่เขาก็ค่อย ๆ คุกเข่าลง

ฉินเฟิงไม่พอใจ เขาพูดขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์ “ช้าเกินไป! ลุกขึ้น”

นายทหารเรียนรู้จากบทเรียนในครั้งนี้ เขาลุกขึ้นยืนทันทีหลังจากได้ยินคำสั่งของฉินเฟิง

ทุกคนไม่รู้ว่าฉินเฟิงคิดจะทำอะไร ดวงตาของพวกเขาฉายความสับสนออกมาอย่างชัดเจน

ฉินเฟิงไม่ได้อธิบายให้มากความ เพียงแค่ชี้ไปที่นายทหารอีกนาย “นอนลงบนพื้น แล้วกลิ้งไปมา”

ทหารนายนั้นตกตะลึง

ฉินเฟิงถอนหายใจเพราะไม่ได้ดั่งใจ และเอ่ยอย่างฉุนเฉียว “ฉินเสี่ยวฝู กลิ้ง!”

ทันทีที่ฉินเฟิงออกคำสั่ง ฉินเสี่ยวฝูก็นอนลงบนพื้นแล้วกลิ้งไปมาหลายครั้ง

“ยืนขึ้น”

ฉินเสี่ยวฝูกระโดดขึ้นมาราวกับว่าเขาถูกของร้อน

“จับเท้าขวาด้วยมือซ้าย จับหูซ้ายด้วยมือขวา กระโดดอยู่ที่เดิม”

พริบตาถัดมา ฉินเสี่ยวฝูก็กระโดดขึ้นลงอยู่ที่เดิมด้วยท่าทางประหลาดนั่นตามคำสั่งของฉินเฟิงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“พอแล้ว!”

ฉินเสี่ยวฝูกลับสู่ท่าทางปกติในทันที

ฉากนี้ทำให้ทหารทุกนายรวมถึงสวีโม่ตกตะลึงจนอ้าปากมองตาค้าง

ฉินเฟิงเพิกเฉยต่อปฏิกิริยาของทุกคน แล้วมองไปทางฉินเสี่ยวฝูด้วยสายตาพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง พลางถามว่า “ทำไมข้าจึงสั่งให้เจ้าทำท่าทางบ้า ๆ บอ ๆ เหล่านี้”

ฉินเสี่ยวฝูส่ายหัวไปมา ตอบอย่างว่างเปล่า “ข้าน้อยไม่รู้… “

ฉินเฟิงถามอีกครั้ง “แล้วทำไมเจ้าถึงทำตาม?”

ทันใดนั้นดวงตาของฉินเสี่ยวฝูก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง “ไม่ว่านายน้อยจะบอกให้ข้ากระทำสิ่งใด ข้าก็จะทำ สำหรับเหตุผลนั้น ไม่ใช่เรื่องที่ข้าต้องสนใจขอรับ”

ให้ตายเถอะ ความตระหนักรู้เช่นนี้ กลับไปข้าจะขึ้นเงินเดือนให้เจ้า!

ฉินเฟิงหันมองทหารที่ดูสับสน “พวกเจ้าเพียงแค่ต้องเชื่อฟัง เชื่อฟัง และเชื่อฟัง! ไม่ว่าเจ้าจะถูกสั่งให้ทำอะไร ขอแค่ทำมันทันที สำหรับเหตุผลนั้น พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องสนใจ เชื่อฟังคำสั่งเป็นหน้าที่ขั้นพื้นฐานของทหาร หากเจ้าไม่มีคุณสมบัตินี้ก็กลับบ้านไปทำนาซะ!”

ทุกคนมีสติขึ้นมาทันที พลันหน้าแดงอย่างควบคุมไม่ได้ แม้ว่าพวกเขาจะรู้อยู่แล้วว่าทหารจำเป็นต้องเชื่อฟังคำสั่ง

แต่การเชื่อฟังที่เต็มไปด้วยความลังเลเช่นนี้ แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเชื่อฟังที่รวดเร็วปานสายฟ้าแบบที่ฉินเฟิงต้องการ

บุรุษที่ดูเป็นปัญญาชนผู้นี้ ไยเข้มงวดมากกว่านายกองเสียอีก?

ทุกคนไม่กล้าชักช้ายืดยาดอีกต่อไป พวกเขาเรียกสติเพ่งสมาธิเต็มที่

ฉินเฟิงหันกลับมา และตะโกนใส่สวีโม่ “พี่สวี เจ้ามีเวลาแค่คืนเดียว ต้องทำให้พวกเขารู้ว่าคำสั่งและข้อห้ามคืออะไร! เจ้าต้องทำให้พวกเขามีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว ทันทีที่ออกคำสั่งพวกเขาจะต้องปฏิบัติตามโดยไม่ลังเล!”

สวีโม่รู้สึกประหลาดใจ และตื่นเต้นในเวลาเดียวกัน สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ฉินเฟิงซึ่งเป็นเพียงปัญญาชนกลับรู้เรื่องเกี่ยวกับการทหารมากมาย ส่วนสิ่งที่น่าตื่นเต้นคือ ด้วยความช่วยเหลือของฉินเฟิง พิธีชำระอาภรณ์ในวันพรุ่งนี้เขาจะต้องชนะเป็นแน่

สวีโม่ตบหน้าอกของตนเอง แล้วพูดด้วยเสียงดังลั่น “ไม่ต้องกังวล ข้าจะฝึกพวกเขาให้หนักที่สุด”

ฉินเฟิงหยิบองุ่นขึ้นมาแล้วโยนขึ้นไป พวงองุ่นวาดวงโค้งกลางอากาศ และตกลงในปากของเขาอย่างแม่นยำ ท่าทางนี้ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการฝึกฝน

ฉินเฟิงเคี้ยวองุ่นอย่างมีความสุข พลางเอ่ยอย่างคลุมเครือ “อย่าพูดเกินจริงขนาดนั้น เจ้าควรพักผ่อนเติมพลังบ้าง พรุ่งนี้การต่อสู้ที่ดุเดือดกำลังรอพวกเขาอยู่”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ฉินเฟิงก็บอกให้ฉินเสี่ยวฝูไปหยิบปากกากับกระดาษมา แล้วเขียนอะไรบางอย่างส่งให้สวีโม่ “นี่คืออุปกรณ์ที่จะใช้ในวันพรุ่งนี้ ส่งคนไปเตรียมไว้”

สวีโม่เหลือบมองมันแวบหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะรู้สึกลำบากใจ “อย่างอื่นหาได้ง่าย แต่ชุดเกราะหนักนี้… มันถูกควบคุมโดยกรมกลาโหมอย่างเข้มงวด ใครก็ตามที่เคลื่อนย้ายชุดเกราะหนักโดยไม่ได้รับอนุญาตจะถูกลงโทษฐานก่อกบฏ”

ฉินเฟิงกลอกตา พูดอย่างไม่สบอารมณ์ “เจ้าโง่รึ? หากเป็นที่อื่นข้าคงไม่กล้าให้เจ้าไปเอามา แต่ที่กรมกลาโหมคำพูดของข้าพอจะมีน้ำหนักอยู่บ้างแน่นอน”

สวีโม่ตบหัวตัวเอง คิดในใจว่าเขาลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร และตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

ก่อนออกเดินทาง ฉินเฟิงนึกบางอย่างได้จึงรีบวาดธงเล็ก ๆ ลงบนกระดาษ แล้วส่งให้สวีโม่ “เจ้าจดจำคำสั่งของธงเหล่านี้เอาไว้ พรุ่งนี้จะต้องใช้”

“หน้าที่ของธงรึ?” สวีโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้ว่าต้าเหลียงจะมีวิธีในการส่งคำสั่งเช่นกัน แต่ส่วนใหญ่ใช้ควันไฟและว่าว หากเป็นการต่อสู้ที่ไม่เป็นทางการนัก ส่วนมากจะใช้กลองสงครามในการส่งสัญญาณ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องการใช้ธงเพื่อออกคำสั่ง

ฉินเฟิงเองก็คร้านเกินกว่าจะอธิบาย เขาแค่ปล่อยให้สวีโม่ท่องพวกมัน จากนั้นก็จากไปโดยไม่หันกลับมามอง

อย่าว่าแต่ควันไฟและว่าวเลย แม้ว่ากลองสงครามจะออกคำสั่งได้อย่างรวดเร็ว แต่สนามรบก็มีเสียงดังรบกวนนับไม่ถ้วน จึงจำเป็นต้องแยกแยะเสียงกลอง ดังนั้นความแม่นยำของการใช้กลองออกคำสั่งจึงไม่สูงนัก

การออกคำสั่งโดยการใช้ธงเป็นวิธีที่ดีที่สุด และเร็วที่สุดในยุคนี้ แต่การออกคำสั่งโดยใช้ธงเหมาะสมสำหรับการต่อสู้ที่ไม่ใหญ่มากนัก ดังนั้นจึงเหมาะที่จะใช้ในพิธีชำระอาภรณ์วันพรุ่งนี้

ฉินเฟิงกลับไปถึงจวนก็เกือบจะเที่ยงคืนแล้ว แต่เสี่ยวเซียงเซียงก็ยังคงรอเขาอยู่ ฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอบอุ่นในใจ เขาก้าวเข้าหาเสี่ยวเซียงเซียงด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า

ท้ายที่สุดก็เหมือนกับหมาป่าร้ายตัวใหญ่ที่พบกับกระต่ายขาวตัวน้อย พลันเขาก็พุ่งเข้าไปตะครุบเหยื่อ…

…

เช้าวันรุ่งขึ้น บริเวณหน่วยลาดตระเวนคึกคักเป็นอย่างมาก

ด้านนอกสถานที่จัดงานเต็มไปด้วยผู้คนหนาแน่น หลังจากทราบข่าว ชาวบ้านนับไม่ถ้วนก็มาร่วมพิธีด้วย แม้ว่าจะไม่สามารถเข้าไปในสถานที่จัดงานได้ แต่ทุกครั้งที่มีการจัดพิธีชำระอาภรณ์ก็จะมีผู้ ‘บรรยาย’ สถานการณ์ภายในออกมาอย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด่านแรกของการแข่งขันที่มีแม้กระทั่งการแสดงกลยุทธ์บนโต๊ะทราย*[1]

สำหรับคนเมืองหลวงที่มีเวลาว่างตลอดทั้งวัน พิธีชำระอาภรณ์ถือเป็นกิจกรรมที่นาน ๆ ทีจะมีสักครั้ง

นอกจากนี้ ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงยังให้ความสำคัญเรื่องการให้ประชาชนสนุกสนานไปกับพิธีครั้งนี้ ประกอบกับพิธีชำระอาภรณ์เป็นพิธีสาบานตนก่อนออกเดินทัพ เพื่อส่งเสริมเกียรติคุณของราชวงศ์ต้าเหลียง จึงต้องอาศัยการสนับสนุนจากประชาชนเป็นธรรมดา ดังนั้น พิธีชำระอาภรณ์จึงเป็นหนึ่งในงานของราชสำนักไม่กี่งานที่อนุญาตให้ประชาชนมาร่วมสนุกได้

ภายนอกสนามก็เหมือนกับตลาดหรืองานวัด ทั้งบริเวณคึกคักเต็มไปด้วยกิจกรรมต่าง ๆ

โดยเฉพาะบริเวณใกล้โต๊ะทรายที่มีคนมามุงดูมากที่สุด

หลิ่วหงเหยียนครองตำแหน่งที่มองเห็นได้ชัด และนั่งอยู่พร้อมหน้าร่วมกับคนในตระกูลทั้งหมด ทุกคนมาเพื่อรอให้กำลังใจฉินเฟิง แม้แต่จิ่งเชียนอิ่งผู้เย็นชา และเสิ่นชิงฉือผู้สนใจแต่สุนทรีภาพ ไม่สนใจเรื่องการต่อสู้ฆ่าฟัน พวกนางก็ยังมาด้วย

ฉินเสี่ยวฝูทำท่าทางอวดดี พลางเอ่ยกับบ่าวรับใช้จวนอื่น “พวกเจ้าน่ะไม่ไหวเลย คนรับใช้ก็คือคนรับใช้ จะมาเทียบกับข้าได้อย่างไร ข้าเป็นคนสนิทของนายน้อย ฮิ ๆๆ เงินเดือนของพวกเจ้าได้เท่าไหร่ ห้าร้อยอีแปะหรือ? หึ หนึ่งตำลึงเงิน ข้าได้ถึงหนึ่งตำลึงเงิน!”

ฉินเสี่ยวฝูชูนิ้วทั้งห้าออกมา ดวงตาอิจฉาริษยาของบ่าวรับใช้จวนอื่นสว่างวาบ พวกเขาต่างก็ขอให้ฉินเสี่ยวฝูฝากฝังงานให้ โดยหวังว่าจะได้เข้าไปทำงานที่ตระกูลฉิน

เสี่ยวเซียงเซียงรออยู่ค่อนข้างไกล ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า

หลิ่วหงเหยียนรู้สึกขัดใจเล็กน้อย พลันตะโกนเรียก “แม่นางน้อย เจ้าขยับมาใกล้ ๆ หน่อย ไกลเกินไปเจ้าจะมองเห็นโต๊ะทรายชัดเจนได้อย่างไร เจ้าคือสาวใช้คนสนิทของฉินเฟิง ถ้าข้าปฏิบัติต่อเจ้าไม่ดี ไอ้เด็กน่าตายคนนั้นคงจะร้องไห้ขี้มูกโป่งอีกเป็นแน่”

แก้มของเสี่ยวเซียงเซียงเปลี่ยนเป็นสีแดง ขยับเข้าไปข้างกายหลิ่วหงเหยียนอย่างกระมิดกระเมี้ยน เอ่ยพูดอย่างรู้สึกผิด “ที่จริงข้าน้อยมองดูจากไกล ๆ ก็พอแล้วเจ้าค่ะ”

หลิ่วหงเหยียนแย้มยิ้มแต่ไม่ตอบอะไร ทั้งจวนตระกูลฉิน ใครบ้างไม่รู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเสี่ยวเซียงเซียงกับฉินเฟิงเจ้าเด็กตัวเหม็นนั่น? วงในมีข่าวลือว่าเสี่ยวเซียงเซียงถูกวางตัวให้เป็นอนุฉินเฟิงมานานแล้ว

ในตอนนี้เอง พลันมีเสียงกระแนะกระแหนดังขึ้นไม่ไกลนัก

“ฮึ ๆ สาวใช้สามารถยืนคู่กับคุณหนูได้ด้วยหรือ? อย่างไรตระกูลฉินก็ยังคงหยาบกระด้างไร้มารยาทเช่นเคย”

หลิ่วหงเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย นางมองไปตามต้นเสียง และพบว่าในศาลาตรงข้ามมีสตรีนางหนึ่งนั่งอยู่ นางมีอายุใกล้เคียงกับหลิ่วหงเหยียน แต่ทำตัวหยิ่งยโสเป็นอย่างมาก

แวดวงสตรีที่มีชื่อเสียงในเมืองหลวงไม่ใหญ่นัก คุณหนูรองจึงจำอีกฝ่ายได้ในทันที สตรีนางนี้คือ เกาอวี้หลาน หลานสาวของมหาเสนาเกา มีศักดิ์เป็นลูกพี่ลูกน้องของเกาซง

นอกจากนี้ยังมีสตรีอีกนางหนึ่งนั่งอยู่ด้วยกัน นั่นก็คือบุตรสาวบุญธรรมของเสนาบดีกรมคลัง หลี่หนิงฮุ่ย…

[1] โต๊ะทราย : ใช้ในการจำลองสภาพภูมิประเทศที่ใช้ทางการทหารสำหรับการเดินทัพ และวางแผนทางยุทธวิธี ส่วนมากจะแสดงรายละเอียดคร่าว ๆ ของ แม่น้ำ ภูเขา เมือง หรือที่ตั้งทัพ