ปฐมตระกูลจ้าว : หวนคืนพลิกแผ่นดิน - บทที่ 213 ภารกิจที่แท้จริงของอันซือหมิง
รัตติกาลเยือน คล้อยหลังย่างก้าวเข้าสู่กระโจม จ้าวหนิงเร่งโคจรปราณทำสมาธิอย่างไม่ลดละ
แม้ผลงานรบสองวันที่ผ่านมาจะโดดเด่น ทั้งยังเป็นแกนนำสำคัญในการหล่อหลอมทัพใหญ่ให้กลายเป็นขุมกำลังชั้นยอดในพริบตา ทว่าเขากลับไร้ซึ่งความพึงพอใจ
ระดับวิญญาณต้นกำเนิดขั้นต้น… ช่างอ่อนด้อยเกินไป ต่อให้ศักยภาพของเขาจะล้ำเลิศปานใด ก็ยังไร้อานุภาพพลิกกระดานศึก
ตราบใดที่ยังไม่อาจบดขยี้ขั้นกลาง หรือคุกคามขั้นปลาย ย่อมไม่อาจสั่นคลอนรากฐานทัพเป่ยหู ศึกทลายเขาวายุขาวย่อมยืดเยื้อไร้จุดจบ
หากทัพเยี่ยนเหมินที่กรีธาบุกเขาอินทรีเหินและเขาศิลาดำ ต้องถูกผลาญไพร่พลต่อเนื่องหลายวันโดยไร้ผลสัมฤทธิ์ ขวัญกำลังใจย่อมดิ่งลงเหว หากปล่อยให้ทัพเทียนหยวนสบช่องตีโต้… นั่นคือหายนะดับสูญ
หากเป็นเช่นนั้น แผนค่ายกลรบของเขาย่อมแหลกสลาย ทัพใหญ่ย่อมปราชัยย่อยยับ ในฐานะผู้หวนคืนจากความตาย เขาล่วงรู้ดีว่าภายในทัพเยี่ยนเหมินยามนี้ ซุกซ่อนขุมกำลังเร้นลับอยู่อีกหนึ่งสาย
หากจังหวะเวลาเหมาะสม ขุมกำลังสายนี้ย่อมกลายเป็นตัวหมากชี้เป็นชี้ตาย นี่คือสาเหตุที่เขาสนับสนุนให้ทัพใหญ่ทุ่มกำลังบดขยี้เขาศิลาดำ ทว่าหมากตายย่อมมีขีดจำกัด การเจาะทะลวงช่องโหว่นั้นย่อมทำได้ แต่การจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินกลับเป็นไปไม่ได้
ไม่ว่าต้องแลกด้วยสิ่งใด เขาต้องทะลวงขึ้นสู่ระดับวิญญาณต้นกำเนิดขั้นกลางให้จงได้ ก่อนเป่ยหูจะลั่นกลองรบตีโต้กลับ!
หนึ่งราตรีผ่านพ้น คอขวดรอยต่อพลังเริ่มสั่นคลอน ยามรุ่งอรุณทอแสง จ้าวหนิงพลันหยิบ ‘โอสถเกลียวคลื่นสมุทรคราม’ ที่จ้าวชี่เยว่มอบให้ออกมา สรรพคุณหลักแม้เป็นการต่อกระดูกกู้ชีพ ทว่าอานุภาพแฝงกลับช่วยหนุนเสริมการบำเพ็ญเพียร
ด้วยศักดิ์ฐานะโอสถวิเศษขั้นสุดยอดแห่งแผ่นดิน ต่อให้การทะลวงพลังเป็นเพียงผลพลอยได้ แต่อานุภาพย่อมบดขยี้โอสถชั้นเลิศทั่วไปจนจมดิน
“หากภายในสามวันยังไม่อาจข้ามผ่าน... ข้าจะกลืนมันลงไปสักขวด” จ้าวหนิงขบกรามชั่งใจ ก่อนเก็บโอสถวิเศษกลับคืน
……
หลายทิวาผ่านพ้น ยามจ้าวหนิงปรากฏกายเบื้องหน้าด่านเขาวายุขาวอีกครา กลิ่นอายพลังในร่างพลันแปรเปลี่ยน… เขาเหยียบย่างสู่ระดับวิญญาณต้นกำเนิดขั้นกลางอย่างสมบูรณ์
ขุมกำลังที่รับหน้าที่ทะลวงด่านในวันนี้ คือกองกำลังของแม่ทัพเหมิงฉี่
นั่นหมายความว่า ค่ายกลย่อยทุกสายของทัพเยี่ยนเหมินเบื้องหน้าเขาวายุขาว ล้วนผ่านการอาบเลือดบนกำแพงด่านมาครบถ้วน สิ้นสุดการหล่อหลอมระลอกแรก ยามนี้พวกเขามิใช่ทหารกระจอกอ่อนหัดอีกต่อไป
และวันนี้ คือห้วงเวลาทลายด่านที่จ้าวหนิงกำหนดไว้
ในวันเดียวกันนั้น อันซือหมิงเคลื่อนทัพราชองครักษ์เข้าร่วมสมรภูมิ รับช่วงต่อบุกทะลวงเขาศิลาดำ
ทว่าสถานการณ์กลับทุลักทุเลแสนสาหัส ทัพราชองครักษ์ที่อันซือหมิงนำก้าวออกจากเมืองเยี่ยนผิง กลับเผยสันดานอ่อนแอเสียยิ่งกว่าทัพเยี่ยนเหมิน แม้จะเป็นไพร่พลใหม่เฉกเช่นเดียวกัน ทว่าความเข้มงวดในการฝึกปรือกลับถูกแฉจนหมดเปลือกตั้งแต่การปะทะระลอกแรก
หลายปีแห่งการเสวยสุขในเมืองหลวง ไร้ซึ่งกลิ่นคาวเลือดตามชายแดน ทหารราชองครักษ์ช่างหละหลวมเกินเยียวยา พลังรบถดถอยจนน่าใจหาย อันซือหมิงประจักษ์แจ้งถึงความอัปยศนี้เต็มอก
อดีตยามกุมบังเหียนทัพราชองครักษ์ เขาเคยเคี่ยวเข็ญไพร่พลอย่างหนักหน่วง ท่ามกลางแม่ทัพใหญ่สิบหกหน่วยราชองครักษ์ แทบหาผู้ใดเทียบเคียงความเข้มงวดของเขาได้ยาก เดิมทีเขามั่นใจเต็มประดา ทว่ายามลงสู่ลานประหารจริง เทียบชั้นกับทัพเยี่ยนเหมินแล้ว กลับห่างไกลคำว่าไร้เทียมทาน
ยามทอดสายตามองกองหน้าล้มตายดุจใบไม้ร่วง ไม่อาจหยัดยืนบนกำแพงด่านได้เกินครึ่งก้านธูป อันซือหมิงประเมินสถานการณ์ด้วยใจที่ร่วงหล่น เกรงว่าทัพเหล่านี้คงแตกพ่ายภายในไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม
ทัพเยี่ยนเหมินบดขยี้ด่านมาหลายวันติด กำแพงพังทลาย ทหารเป่ยหูล้มตายเป็นเบือ ย่อมหลีกเลี่ยงความเหนื่อยล้าสาหัสไม่ได้ ตามหลักแล้ว การที่เขานำทัพบุกซ้ำในวันนี้ โอกาสทำลายแนวกั้นย่อมสูงล้ำ ทว่าไฉนกำลังรบเป่ยหูจึงยังแข็งแกร่งปานนี้? อันซือหมิงหรี่ตามองธงรบบนกำแพง สัญลักษณ์เผ่าชี่ตันเด่นหรา หลายปีมานี้ชี่ตันก็มิได้กรำศึกหนักมิใช่หรือ
เมื่อไร้คำตอบ อันซือหมิงจำต้องสลัดความฉงนทิ้งไป ไม่ว่าอย่างไร ขุมกำลังของเขาจะต้อยต่ำกว่าทัพเยี่ยนเหมินไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นยามม้วนเสื่อกลับเมืองหลวง ย่อมไร้หน้าไปถวายรายงานต่อฮ่องเต้ และฐานะในด่านเยี่ยนเหมินกวนย่อมไม่อาจหยั่งรากลงได้
หากปล่อยให้ความพ่ายแพ้เกาะกิน ภารกิจลับที่นำพาเขามาเยี่ยนเหมินกวนย่อมพังพินาศ
ในฐานะผู้บัญชาการรักษาด่าน กุมอำนาจทหารราชองครักษ์หกหมื่นนายที่ส่งมาเสริมทัพ อันซือหมิงแบกรับพระราชโองการลับสุดยอดไว้เต็มสองบ่า
ท่ามกลางห้วงเวลาที่เป่ยหูมิได้ระดมทัพใหญ่ประชิดชายแดน การที่ราชสำนักส่งไพร่พลหกหมื่นนายมาหนุนเสริมด่านเยี่ยนเหมินกวนที่มีทหารนับแสนอยู่แล้ว ต่อให้สร้างข้ออ้างสวยหรูเพียงใด ก็ยังแฝงความวิปริตผิดวิสัยอย่างร้ายกาจ
ความจริงอันหนาวเหน็บคือ ฮ่องเต้หาได้ส่งทัพมาเพื่อติดปีกให้ตระกูลจ้าว
อำนาจทหารของตระกูลจ้าวฝังรากลึกเกินพอแล้ว สี่ทิศชายแดนต้าฉี มีเพียงตระกูลจ้าวที่กุมอำนาจเบ็ดเสร็จในเยี่ยนเหมินกวน บัญชาการกองทัพนับแสนแต่เพียงผู้เดียว แม้แต่ด่านซานไห่กวนอันเป็นจุดยุทธศาสตร์ ยังต้องคานอำนาจระหว่างตระกูลซุนและตระกูลสือ
องค์เหนือหัวย่อมไร้เหตุผลที่จะประทานดาบให้ตระกูลจ้าว ซ้ำยังยัดเยียดขุมกำลังมหาศาลให้ในคราวเดียว ตระกูลขุนนางเก่าแก่ทั่วหล้า มีผู้ใดบ้างที่รอดพ้นจากสายตาหวาดระแวงของราชบัลลังก์? ตระกูลจ้าวเองก็หาใช่ข้อยกเว้น
โดยเฉพาะในรัชสมัยของโอรสสวรรค์องค์ปัจจุบัน
ต้าฉีดำเนินมาถึงหัวเลี้ยวหัวต่อ หยาดเหงื่อและเลือดของอดีตบูรพกษัตริย์ได้ปูทางไว้พร้อมสรรพ มหันตภัยที่หลีกเลี่ยงไม่ได้กำลังจะปะทุ
กล่าวให้รัดกุมคือ ราชวงศ์กำลังจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน
องค์จักรพรรดิรัชกาลปัจจุบัน ทรงมีปณิธานใหญ่หลวงที่ต้องบรรลุ และบังคับให้ต้องบรรลุ
รวบอำนาจ! ดึงสรรพกำลังกลับสู่ศูนย์กลาง ผูกขาดอำนาจเบ็ดเสร็จไว้ที่พระหัตถ์ฮ่องเต้! นี่คือกระแสธารแห่งยุคสมัยที่เชี่ยวกราก ไม่อาจมีผู้ใดต้านทานหรือพายทวนน้ำ
ขุนนางใหญ่และตระกูลสูงศักดิ์ทั่วหล้า ครอบครองอำนาจล้นฟ้ามากเกินไป นี่คือเสี้ยนหนามชิ้นมหึมาบนเส้นทางแห่งราชันย์
เมื่อมองทะลุเปลือกนอก การยัดเยียดทัพหกหมื่นนายสู่เยี่ยนเหมินกวน คือกลอุบายตามน้ำที่ฮ่องเต้ทรงใช้เพื่อเฉือนอำนาจทหารของตระกูลจ้าว ยามเมื่อข้ออ้างและจังหวะเวลาสุกงอม
เก้าอี้ผู้บัญชาการรักษาด่านของอันซือหมิง จึงถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางวังวนอำนาจนี้
หากหมายบั่นทอนเขี้ยวเล็บตระกูลจ้าว การส่งขุนนางบู๊สายเลือดบริสุทธิ์จากตระกูลอื่นไปท้าทาย ย่อมโจ่งแจ้งเกินไป ซ้ำยังรังแต่จะบีบให้ตระกูลจ้าวลุกฮือต่อต้าน ยิ่งมีจ้าวเสวียนจีกุมบังเหียนทำเนียบเสนาธิการทหาร ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะผลักดันหมากตานี้
ทว่าการใช้แม่ทัพฐานดรยากไร้อย่างอันซือหมิง ย่อมพลิกแพลงได้แยบคายกว่านัก
ภารกิจของเขาในเยี่ยนเหมินกวน คือการแทรกซึมและกลืนกินอำนาจทหารทีละก้าว อย่างเลวร้ายที่สุด ก็ต้องผงาดขึ้นทัดเทียม งัดข้อกับตระกูลจ้าวได้อย่างสูสี
เฉกเช่นตระกูลซุนและตระกูลสือที่คานอำนาจกันในซานไห่กวน เขาต้องรวบรวมขุนพลจากตระกูลยากไร้ในทัพเยี่ยนเหมินมาเป็นขุมกำลังใต้หล้า พลิกโฉมทัพเยี่ยนเหมินให้กลายเป็นฐานที่มั่นของขุนพลไร้รากหญ้าที่มีเขาเป็นจอมทัพ เพื่อต่อกรและแบ่งปันสิทธิ์เสียงกับตระกูลจ้าว
และปฐมบทของแผนล้างบางนี้ คือการสร้างความดีความชอบ สถาปนาบารมีให้สะท้านฟ้า เพื่อช่วงชิงความเลื่อมใสจากขุนพลตระกูลยากไร้ทั้งปวง
ผู้อื่นอาจโง่งม ทว่าในฐานะคนสนิทข้างพระวรกาย อันซือหมิงกระจ่างแจ้งแก่ใจ มหันตภัยสายลับที่เมืองไต้โจวเมื่อปีกลาย แท้จริงแล้วคือสิ่งที่ฮ่องเต้ทรงปรารถนาจะทอดพระเนตร
หากไร้ซึ่งวิกฤตินี้ ทัพเยี่ยนเหมินที่ตระกูลจ้าวหล่อหลอมนับศตวรรษจนเป็นแผ่นเหล็กกล้า ย่อมไม่มีรอยรั่วให้ฮ่องเต้แทรกซึมขุมกำลังเข้าไปได้แม้แต่ปลายเล็บ
เมื่อมองจากมุมองแห่งจอมราชันย์ คดีสายลับของเซียวเยี่ยนหาได้จุดไฟกริ้วโกรธถึงขั้นนั้นไม่ เพราะมันคือหมากทองคำที่เปิดทางให้ฮ่องเต้ส่งไพร่พลมาตรึงกำลังในเยี่ยนเหมินกวนได้อย่างชอบธรรม
การที่ทัพใหญ่กรีธาทัพบุกทะลวงทุ่งหญ้าครานี้ ยิ่งเข้าทางพระราชประสงค์ ทหารชาญศึกล้วนกระหายสงครามเพื่อสลักผลงาน สร้างบารมี ค้ำจุนฐานะให้มั่นคง ตระกูลขุนนางบู๊เป็นเช่นไร แม่ทัพตระกูลยากไร้ยิ่งหิวโหยกว่าเป็นร้อยเท่า
ทายาทตระกูลบู๊ ต่อให้ไร้ผลงานประดับบารมี อย่างเลวร้ายก็แค่โดนขุนนางบุ๋นเยาะเย้ย ทว่าภายในกองทัพ พวกเขายังเสวยสุขและไต่เต้าได้อย่างราบรื่นภายใต้ร่มเงาบรรพบุรุษ
ทว่าสำหรับขุนพลไร้ราก หากปราศจากหัวศัตรูมาสังเวยผลงาน จะเอาสิ่งใดไปงัดข้อกับลูกหลานตระกูลขุนนาง? จะเอาสิ่งใดไปยึดกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ นั่งแท่นบัญชาการ และสร้างขุมกำลังของตนเอง
ผลงาน! อันซือหมิงกระหายผลงานจนเลือดตาแทบกระเด็น และฮ่องเต้ก็ทรงบีบคั้นให้เขาสร้างผลงานอย่างเร่งด่วนเช่นกัน
ทว่าความดีความชอบกลางสมรภูมิหาใช่สิ่งที่จะคว้ามาได้ง่ายดาย ซ้ำสงครามยังถูกขุนนางบุ๋นเหยียบย่ำต่อต้านมาตลอด
สวรรค์เป็นใจ ยามนี้เป่ยหูไม่เจียมกะลาหัว ริอาจล่วงเกินต้าฉี นี่จึงเป็นการประทานโอกาสทองที่อันซือหมิงและฮ่องเต้เฝ้ารอคอยจนแทบคลั่ง
ยามยาตราทัพพ้นด่านเยี่ยนเหมินกวน อันซือหมิงถึงกับลอบขอบคุณจ้าวเสวียนจีลึกๆ ที่อีกฝ่ายไม่กักขังเขาไว้เฝ้ากำแพงด่าน ทว่ากลับปล่อยเสือเข้าป่า ให้เขาลงสนามรบกอบโกยผลงานด้วยมือตนเอง
เดิมทีทุกสรรพสิ่งล้วนเข้าทาง ชิ้นเนื้อมันย่องหล่นจากฟ้าจ่อถึงปาก อันซือหมิงลอบปรีดิ์เปรมจนเนื้อเต้น
ทว่าใครจะล่วงรู้ ยามเหยียบย่างสู่ลานสังหารจริง ทัพเป่ยหูที่เขาหมายมาดว่าเป็นเพียงทุ่งกระหล่ำปลีรอให้ฟันคอกอบโกยผลงาน กลับหนังเหนียวเคี้ยวไม่ลง แข็งแกร่งเกินหยั่งวัด
ศึกทะลวงทัพหน้า ทัพใหญ่ห้ำหั่นล้างผลาญอย่างยากลำบากกว่าจะกำชัย แลกมาด้วยศพไพร่พลนับหมื่น
นี่คือฝันร้ายที่อันซือหมิงไม่เคยคาดคิด เป็ดในชามไม่เพียงยังดิบ ซ้ำยังเบิกตาโพลงลุกขึ้นมากระซวกไส้คนกิน นี่มันเหนือขอบเขตแห่งการคำนวณไปไกลลิบ
ทัพเป่ยหูกลายเป็นปีศาจร้ายมหาภัยเยี่ยงนี้ตั้งแต่เมื่อใด ผิดเพี้ยนจากข้อมูลที่ราชสำนักประเมินไว้ราวฟ้ากับเหว
อันซือหมิงหน้าซีดเผือด ลนลานจนแทบเสียศูนย์
จนบัดนี้ วินาทีนี้ ทัพของตนตีด่านเขาศิลาดำไม่แตกก็แล้วไป ทว่าดันทำผลงานได้อัปยศกว่าทัพเยี่ยนเหมิน เรื่องนี้แผดเผาใจอันซือหมิงดุจไฟบรรลัยกัลป์
กลืนเลือดตัวเองย่อมรู้รสฝาด อันซือหมิงมีความขมขื่นที่ไม่อาจปริปากบอกผู้ใด
ในฐานะขุนพลไร้ราก ยามบ้านเมืองไร้ไฟสงคราม การที่เขาทะยานขึ้นเป็นหนึ่งในแม่ทัพใหญ่สิบหกหน่วยราชองครักษ์ในวัยสี่สิบ และเหยียบย่างสู่ตำแหน่งผู้บัญชาการรักษาด่านเยี่ยนเหมินกวน… เขาอาศัยสิ่งใดปูทาง?
อำนาจวาสนาล้วนมาจากความโปรดปรานขององค์เหนือหัวเพียงผู้เดียว
นี่คือวิถีทางที่ถูกเหยียดหยาม ซ้ำยังโดนขุนนางผู้ใหญ่และขุนนางบุ๋นถ่มน้ำลายรดหน้า
ผู้อื่นตราหน้าว่าเขาเป็นสุนัขรับใช้ รู้จักเพียงประจบสอพลอฮ่องเต้ ไร้ซึ่งผู้ใดเคารพยำเกรง อันซือหมิงผู้ปราศจากคราบเลือดศัตรูประดับบารมี ย่อมไร้ข้อแก้ตัวใดๆ
บัลลังก์อำนาจของเขาสั่นคลอนง่อนแง่น ฐานะที่ก่อร่างจากรอยแย้มพระสรวล ยามใดที่ความโปรดปรานเหือดแห้ง ทุกสิ่งที่ครอบครองย่อมถูกผู้อื่นฉีกทึ้งเสียบแทนในพริบตา
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงหิวโหยสงครามครั้งนี้จนแทบคลั่ง
ศึกครานี้ ไม่ว่าต้องสังเวยด้วยอะไร เขาปราชัยไม่ได้เด็ดขาด
“ต้องบดขยี้กำแพงด่านให้จมดิน!” อันซือหมิงขบกรามกรอด นัยน์ตาวาวโรจน์ด้วยรังสีฆ่าฟัน ไม่ว่าจะต้องถมด้วยซากศพเท่าใด เขาต้องชิงหัวข้าศึก สลักความดีความชอบแรกในการทะลวงแนวป้องกันที่สองของเขาเฟิ่งหมิงให้จงได้
ขอเพียงเขาเหยียบย่างเข้าสู่เขาศิลาดำได้เป็นคนแรก บัลลังก์อำนาจของเขาย่อมมั่นคงดั่งขุนเขา
นับแต่นี้ไป เกียรติภูมิเลือดนี้จะถูกจารึกเป็นตำนานรุ่งโรจน์ จะไม่มีสุนัขตัวใดกล้าเห่าหอนดูแคลน หรือคิดเลื่อยขาเก้าอี้เขาได้อีก
สวรรค์ยังมีตา การเยือนเยี่ยนเหมินกวนพร้อมภารกิจพลิกแผ่นดิน ฮ่องเต้จึงประทานทรัพยากรหนุนหลังอย่างบ้าคลั่ง กองกำลังแกนนำของเขา อัดแน่นด้วยยอดฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรสายเลือดสามัญชนจำนวนมหาศาล
ยอดฝีมือไร้รากเหล่านี้ คือเพชรเม็ดงามที่เขาคัดกรองจากทั้งกองทัพด้วยพระราชอำนาจหนุนหลัง คือหยาดเลือดหยาดเหงื่อที่เขาเคี่ยวกรำมานับปี และเป็นศิลาฤกษ์สำหรับแผนการของเขากับฮ่องเต้
ด้วยจำนวนไพร่พลและระดับพลังของยอดฝีมือตระกูลยากไร้เหล่านี้ อย่างน้อยขุมกำลังบนหน้ากระดาษ ย่อมบดขยี้ทัพเยี่ยนเหมินจมดิน ซ้ำยังข่มทัพเป่ยหูได้อย่างไร้ข้อกังขา
จะตีเหล็กต้องตีให้แข็งแกร่งปานเหล็กกล้า! ในสายตาอันซือหมิง กองกำลังหลักนี้แบกรับชะตากรรมอันหนักอึ้ง จึงสมควรเหี้ยมหาญไร้เทียมทาน เป็นคมดาบที่กระหายเลือดที่สุดในใต้หล้า
และยามนี้ กองกำลังนี้ คือฟางเส้นสุดท้ายของอันซือหมิง
ร่างหุ้มเกราะหยัดยืนตระหง่านหน้าค่าย นัยน์ตาคมปลาบของอันซือหมิงกวาดมองเหล่ายอดทหารเดนตายทีละคน สุรเสียงกระด้างเย็นปานศัสตรากระทบกัน
“นับแต่วินาทีที่ก้าวเข้าสู่กองทัพนี้ พวกเจ้าย่อมตระหนักดีถึงภาระบนบ่าและภัยเบื้องหน้า”
“เบื้องบนกวาดล้างเสี้ยนหนามถวายองค์เหนือหัว เบื้องล่างบดขยี้กบฏทรชน วิถีนี้ปูลาดด้วยขวากหนามและพายุเลือดคาวคลุ้ง บนเส้นทางสายนี้ พวกเจ้าอาจต้องหลั่งเลือด ทอดร่างไร้ที่ฝังกลางสมรภูมิ”
“แต่นั่นคือความหมายแห่งการมีชีวิตของพวกเจ้า ข้าเองก็เช่นกัน สองบ่าแบกรับพระราชปณิธาน ห้ำหั่นจมกองเลือด ณ ที่ใด ล้วนมีสายพระเนตรจากเบื้องบนจับจ้อง พวกเราหรือจะกล้าทำให้ฝ่าบาทผิดหวัง”
“หลายปีมานี้ พวกเจ้าอาบพระมหากรุณาธิคุณล้นฟ้า รับเบี้ยหวัดมั่งคั่งกว่าราษฎรนับสิบเท่า กลืนกินโอสถวิเศษหล่อเลี้ยงกาย ถือครองศาสตราปราณล้ำเลิศ สวมเกราะเงินควบม้าศึกโอ่อ่า ฝ่าบาทประทานทุกสรรพสิ่งแก่พวกเจ้าจนสิ้น”
“เสพเบี้ยหวัดราชสำนัก ย่อมต้องพลีชีพถวายแผ่นดิน บัดนี้ถึงกาลหลั่งเลือดชำระหนี้พระคุณ ข้าศึกอยู่เบื้องหน้า พวกมันสับร่างสหาย บดขยี้พี่น้อง เหยียบย่ำเกียรติภูมิของเรา พวกเจ้าจงตอบมา… สมควรทำเยี่ยงไร”
สิ้นคำประกาศิต เลือดในกายเหล่ายอดทหารเดนตายพลันเดือดพล่าน ทัพนับหมื่นชูศาสตราแผดเสียงคำรามก้องสะท้านฟ้า
“ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!”
“ประเสริฐ!” อันซือหมิงสะบัดผ้าคลุมหันขวับ เผชิญหน้ากับป้อมปราการเขาศิลาดำ ชักดาบออกจากฝัก ชี้ปลายแหลมท้าทายฟ้าดินก่อนแผดเสียงกัมปนาท “วันนี้ ข้าและพวกเจ้า ขอสาบานด้วยเลือดว่าจะบดขยี้กำแพงด่านให้ราบเป็นหน้ากลอง! หากไม่สำเร็จ… สู้ตายไม่ขอถอยแม้แต่ก้าวเดียว!”
“ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!”
ท่ามกลางเสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่สะเทือนเลื่อนลั่นปฐพี อันซือหมิงชูดาบนำทัพเดนตายนับหมื่น พุ่งทะยานดุจพายุคลั่ง บดขยี้เข้าสู่กำแพงด่านเขาศิลาดำ ดุดันและอำมหิตดุจศรหลุดจากแล่ง
YOU MAY ALSO LIKE
