ผู้กล้าเหนือกาลเวลา - บทที่ 1298 ชิงไหวชิงพริบ

บทที่ 1298 ชิงไหวชิงพริบ

ท้องฟ้าดาราที่กว้างใหญ่ไพศาล แฝงไว้ด้วยความลึกลับอันไม่มีที่สิ้นสุดนี้ ก็เริ่มการพังทลายอันน่าตื่นตะลึงของมันแล้ว

ทุกเสี้ยวพริบตาล้วนเหมือนภาพวาดที่น่าตกตะลึงซึ่งรังสรรค์ขึ้นด้วยหายนะสูงสุด จากสายตาที่มองเห็นก็สร้างการโจมตีสัมผัสรับรู้ทุกอย่างที่มี

และหากชะลอความเร็วในการพังทลายลง เช่นนั้นก็จะเห็นว่า ในตอนแรก ณ ขอบฟ้าที่ดูเหมือนไม่มีจุดสิ้นสุดของท้องฟ้าดาราที่ไกลนั่น มีเส้นสีทองที่มองเห็นรางๆ เส้นหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน

ราวกับเป็นรอยแยกเล็กๆ ที่ถูกกรีดโดยไม่ได้ตั้งใจบนผืนผ้าใบสีดำ

ดูเหมือนไม่สะดุดตาเลย แต่กลับแฝงไว้ซึ่งกลิ่นอายของอันตรายที่ยากจะพรรณนา

มันคือแนวคิดของราชาเทพชรา

และเป็นตัวเชื่อมของสายตาซ่างฮวงด้วย

และในชั่วพริบตา เส้นสีทองก็มากขึ้นเรื่อยๆ แผ่ขยายมาด้วยความเร็วอันบ้าคลั่ง ราวกับตาข่ายยักษ์ที่ละโมบผืนหนึ่ง พุ่งขยายออกไปยังทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว

ทุกที่ที่ผ่าน ท้องฟ้าดาราที่แต่เดิมเงียบสงบก็เหมือนกับผิวน้ำในทะเลสาบที่ถูกโยนด้วยหินขนาดมหึมา เกิดระลอกคลื่น ความบิดเบี้ยวเป็นชั้นๆ

ระลอกคลื่นนั่นแผ่ระลอกเป็นวงๆ มาด้วยความแปลกประหลาดที่บิดเบือนความเป็นจริง ทำให้แสงของดวงดาวบิดเบี้ยวตามไปด้วย

จากนั้น ดวงดาวที่เหมือนอัญมณีประดับอยู่บนม่านสีดำแห่งจักรวาล ก็เริ่มการร่ายรำแห่งการแตกสลายอันโหดร้ายรุนแรงของพวกมันขึ้น

ดวงอาทิตย์ขนาดยักษ์แต่ละดวงๆ ปกติแล้วเป็นเหมือนเตาหลอมอันร้อนแรงในจักรวาล ปล่อยแสงและความร้อนอันไม่มีที่สิ้นสุด ตอนนี้กลับเหมือนถูกทุบอย่างแรงด้วยค้อนยักษ์ไร้รูปร่าง

เปลือกนอกะเบิดออกอย่างฉับพลันก่อน เปลวเพลิงสีแดงฉานราวกับมังกรคลั่งที่โกรธเกรี้ยวดิ้นรนหลุดพ้นจากการพันธนาการ พุ่งเข้าใส่ทั่วทุกสารทิศอย่างบ้าคลั่ง

สีของเปลวไฟนั้นแดงฉานจนบาดตา แดงราวกับจะเผาผลาญจักรวาลทั้งหมดให้มอดไหม้

ท่ามกลางคลื่นเพลิงที่ถาโถมนี้ ดาวเคราะห์ที่แต่เดิมเคยโคจรอยู่รอบๆ ก็กลายเป็นไอทันที ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก กลายเป็นเพียงเงาแสงบิดเบี้ยวเป็นกลุ่มๆ แล้วสลายไปในกระแสพลังงานที่ปั่นป่วนวุ่นวาย

ส่วนแกนกลางของดวงอาทิตย์จากนั้นก็ถูกบดขยี้อย่างรุนแรงภายใต้พลังที่ไม่อาจต้านทานได้ กลายเป็นเศษซากที่ส่องประกายด้วยแสงประหลาดนับไม่ถ้วน

พุ่งไปยังสถานที่ที่ไกลออกไป

เศษซากเหล่านี้ทุกชิ้นราวกับแฝงไว้ด้วยความไม่ยอมจำนนครั้งสุดท้ายของดวงอาทิตย์ พวกมันพุ่งผ่านไปในความมืดมิดเป็นเส้นยาวและร่องรอยที่บิดเบี้ยว ราวกับกระบี่คมกริบนับไม่ถ้วน ตัดเฉือนท้องฟ้าดาราจนแหลกละเอียด

ราวกับจะฉีกให้ความว่างเปล่าอันไม่มีที่สิ้นสุดนี้เป็นรอยบาดแผลที่ลึกยิ่งลงไปอีก ทั้งราวกับเหมือนกำลังเขียนมหากาพย์อันน่าเศร้าแต่ฮึกเหิมของการล่มสลายของจักรวาล

ในขณะเดียวกัน ท้องฟ้าดาราที่กว้างใหญ่ไพศาลราวกับผ้าไหมสีดำที่ฝังด้วยเพชรนับพันล้านเม็ด ตอนนี้ก็เหมือนถูกเหยียบย่ำอย่างโหดร้ายทารุณที่สุด

ดวงดาวนับไม่ถ้วนแตกสลายติดต่อกันเป็นแถบๆ

ดังนั้น ประกายแสงสว่างที่ส่องประกายออกมา ต่างถักทอกันเป็นม่านแสงที่เจิดจ้าบาดตา พุ่งกระจายออกไปทั่วทุกทิศอย่างทรงพลังราวถล่มภูเขาล่มมหาสมุทร ทุกที่ที่ไปถึง มิติก็ถูกเผาจนกลายเป็นความสับสนวุ่นวาย

ขอบเขตของดวงดาวและรูปร่างของดาราจักรที่แต่เดิมเห็นได้อย่างชัดเจน ในตอนนี้กลับถูกกลืนหายไปในภาพนรกที่แสงและความมืดถักทอและฉีกกระชากกันอย่างบ้าคลั่งนี้

ทุกการปะทุของแสงจ้าทุกทางราวกับจักรวาลกำลังตะโกนอันสิ้นหวัง พยายามใช้ความเจิดจรัสสุดท้ายนี้ต่อต้านความว่างเปล่าที่กำลังจะมาเยือน

ดาราจักรก็หนีไม่พ้นเช่นกัน

กาแล็กซีนับไม่ถ้วน ตลอดจนแดนดารา พวกมันเคยเป็นเหมือนเกาะอันรุ่งโรจน์ที่กระจัดกระจายอยู่ในทะเลแห่งความมืดมิดที่ไร้ขอบเขต ระหว่างกันต่างรักษาความลึกลับและกฎของความความกลมกลียวไว้ แต่ในตอนนี้ พวกมันกลับเหมือน ปราสาททรายเปราะบาง ภายใต้คลื่นยักษ์ที่ถาโถมก็พังทลายไปอย่างรวดเร็ว

แขนกังหันแตกหัก ดวงดาวกระจัดกระจาย โครงสร้างของดาราจักรทั้งหมดถูกทำลายโดยสิ้นเชิง

ท้องฟ้าดาราที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้ ในช่วงเวลาสั้นๆ ก็กลายเป็นซากปรักหักพังที่วุ่นวายปั่นป่วนโดยสมบูรณ์!

ดวงดาวทั้งหมดได้แตกสลายไปจนหมดสิ้นแล้ว แสงสว่างก็ค่อยๆ มืดลงและดับไป เหลือเพียงความมืดมิดที่ไม่มีที่สิ้นสุดแผ่ซ่านอย่างบ้าคลั่ง ราวกับจะกลืนกินร่องรอยทุกอย่างที่เคยมีอยู่ไปจนหมดสิ้น

แม้ว่าในความมืดมิดนี้ จะมีแสงสว่างที่ริบหรี่และดูเหมือนไม่ยอมจำนนสว่างวาบขึ้นมาเป็นครั้งคราว แต่สิ่งนั้นก็เป็นเพียง เสียงสะท้อนสุดท้ายของการล่มสลายของท้องฟ้าดาราเท่านั้น

ปรากฏเพียงชั่วครู่

ไม่นานนักก็ถูกความว่างเปล่าที่หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ กลืนหายไป เหลือไว้เพียงความเงียบสงัด

ไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่เลย

และทุกอย่างนี้เกิดขึ้นเพียงในไม่กี่อึดใจสั้นๆ เท่านั้น ท้องฟ้าดารา อันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ ก็เดินมาถึงจุดสิ้นสุดของชีวิตแล้ว

รวมถึงราชาเทพชราที่อยู่ภายในนั้น ภายใต้สายตาของซ่างฮวง ก็กลายเป็นความว่างเปล่า

จักรวาลทั้งหมด ดวงดาวทั้งหมด สิ่งมีชีวิตและสรรพสิ่งทั้งปวงที่อยู่ในนั้น ต่างเหมือนเมืองเป็นเอกในอดีต

กลายเป็นความว่างเปล่า

มีเพียงจิตกลุ่มสุดท้ายของราชาเทพชรา ภายใต้เสียงคร่ำครวญของโชคชะตาแห่งระบบดาวที่ห้า ดังสะท้อนอย่างเย็นชา

“ราชาเซียน ข้าเอาชนะเจ้าไม่ได้ แต่เจ้าก็อย่าหวังว่าจะชนะ!”

จิตนี้ตราประทับไว้ในโชคชะตาระบบดาวที่ห้า กลายเป็นกฎที่ไม่อาจลบเลือนได้ สั่นคลอนเส้นไหมแห่งกฎเกณฑ์

คงอยู่ชั่วนิรันดร์

ราชาเทพ แตกดับ!

ในเสี้ยวขณะนี้ สถานะสูงสุดทั้งหมดในระบบดาวชั้นบน ในวิญญาณเทพ ก็เกิดระลอกคลื่นรุนแรงขึ้น

และระบบดาวที่เกิดระลอกคลื่นใหญ่ที่สุด คือระบบดาวที่เก้า!

ในนั้น ทางตะวันออกของระบบดาว อสูรยักษ์ที่หลับใหลอยู่ ก็ลืมตามหึมาสีทองขึ้น

ทางเหนือของระบบดาว แม่น้ำมารดาสีทองที่ไหลอยู่ ในตอนนี้แม่น้ำก็ปั่นป่วนซัดโหม บนดอกบัวมากมายที่บานอยู่บนนั้น รูปเงามากมายล้วนสั่นเทา

ทางใต้ของระบบดาว ภายในเจดีย์สีดำที่ยืนตระหง่านน่าตกตะลึงนั่น ก็มีเปลวเทียนราวกับถูกจุดขึ้น

ส่วนทางตะวันตกของระบบดาว หุ่นกระดาษน่าสะพรึงกลัวที่นั่งขัดสมาธิอยู่ที่นั่น เลียริมฝีปาก มองไปยังแผ่นดินใหญ่ต้องประสงค์

ส่วนบน แผ่นดินใหญ่ต้องประสงค์ ดวงตาของซ่างฮวงที่ลืมขึ้น ค่อยๆ ปิดลง

นานหลังจากนั้น

ในระบบดาวที่ห้า บนท้องฟ้าดารา เงาร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากความว่างเปล่า

เงาร่างนี้เป็นชายชรา สวมรองเท้าสาน ร่างกายสูงใหญ่ และมีหนูสีทองตัวหนึ่งเกาะอยู่บนบ่า

เขาก็คือ ราชาเซียนของระบบดาวที่ห้านั่นเอง

ตอนนี้เงาร่างของเขาเดินมาเงียบๆ สุดท้ายก็ยืนอยู่บริเวณที่ราชาเทพแตกดับ ข้างหน้าตวามว่างเปล่าที่ขอบเขตพื้นที่น่าตกใจแห่งนั้น

ยืนอยู่ที่ริมขอบ เขาเงยหน้ามองไปยังความว่างเปล่าที่ไม่มีสิ้นสุดที่อยู่เบื้องหน้า สัมผัสรับรู้กลิ่นอายของซ่างฮวงอันเข้มข้นในนั้น

ชายชราเงียบนิ่ง

เขารู้ นับจากนี้ ระบบดาวที่ห้าจะขาดหายไปถึงสามส่วนตลอดกาล ระบบดาวของเขา…จะไม่สมบูรณ์อีกต่อไป

อีกทั้งทุกครั้งที่ร่างหลักของซ่างฮวงลืมตา หางตาก็จะกวาดผ่านออกมาจากที่นี่ด้วยเช่นกัน

ระบบดาวที่ห้าได้ แปดเปื้อนผลกรรมเวรไปโดยสมบูรณ์แล้ว

“นี่คือราคาของการใช้ซ่างฮวง เจ้าสามารถเลือกที่จะไม่ชักนำพวกสวี่ชิงสองคนนั้นทั้งสองไปยังสถานที่ที่องค์ท่านอยู่ได้แท้ๆ”

ข้างราชาเซียน เงาร่างของปรมาจารย์ไป่เดินออกมา พูดเบาๆ

ราชาเซียนไม่พูดอะไร

ครู่หนึ่งหลังจากนั้น เสียงของเขาก็ฉายความแก่ชรา ดังกังวานออกไปทั้งสี่ทิศ

ราวกับพูดกับตัวเอง และราวกับพูดกับปรมาจารย์ไป่ และยิ่งเหมือนกับพูดกับราชาเทพทั้งหมดในระบบดาวชั้นบน อื่นๆ ในตอนนี้

“ยังจำตอนที่ซ่างฮวงเลื่อนขั้นสู่วิสุทธิ์เทพไม่สำเร็จ คำพูดประโยคนั้นที่องค์ท่านส่งไปยังระบบดาวชั้นบนได้หรือไม่

“ชะตาชีวิตสามารถถูกทำลายได้ แต่เรื่องที่กำหนดไว้แล้วต้องปฏิบัติตาม…”

“ดังนั้น เจ้าคิดว่ามีความเป็นไปได้หรือไม่ที่องค์ท่านไม่ได้ล้มเหลวในการเลื่อนขั้นอย่างที่ภายนอกวิเคราะห์กัน แต่…ทุกอย่างหลังจากนี้ แท้จริงแล้วเป็นเพียงขั้นตอนในการเลื่อนขั้นขององค์ท่านเท่านั้น”

พูดจบ เงาร่างของราชาเซียนเลือนหายไป

ระบบดาวชั้นบนผู้มีสถานะสูงสุดทั้งหลาย ต่างก็เงียบนิ่งไป

ปรมาจารย์ไป่ก็เช่นกัน หลังจากนั้นครู่หนึ่งถอนหายใจออกมาเบาๆ ทอดสายตามองไปยังระบบดาวที่สี่ ที่ที่สวี่ชิงหายตัวไป

……

เวลาก็ไหลผ่านไปอย่างช้าๆ เช่นนี้เอง

เพียงพริบตา ห้าปีก็ผ่านไป

ห่างจากกำหนดการกลับมาที่สวี่ชิงกำหนดไว้ให้กับตัวเองในตอนนั้น เหลืออีกเพียงสามปีเท่านั้น

แต่เขา ก็ยังไม่กลับมา

ส่วนระบบดาวที่สี่ ในช่วงห้าปีนี้ก็มีการเปลี่ยนแปลงไม่น้อย

พื้นที่ของเทพเจ้าถูกจำกัดอยู่ในขอบเขตที่เล็กมาก ส่วนโลกภายนอก…จากกลิ่นอายวิญญาณเซียนที่ปล่อยออกมาจากดาวเสบียงทั้งหลาย จากการแผ่มาของโชคชะตาแห่งระบบดาวที่ห้า ก็มีผู้บำเพ็ญย้ายถิ่นฐานเข้ามาอาศัยในระบบดาวที่สี่ มากขึ้นเรื่อยๆ

ราชาเซียนมี่หมิง ได้กลับไปยังระบบดาวที่ห้า เพื่อประจำการตามวาระแล้ว

ผู้นำเซียนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็กลับไปแล้วเช่นกัน

มีเพียงปรมาจารย์ไป่เท่านั้น ที่ตลอดห้าปีนี้ ยังคงนั่งอยู่ในที่ที่สวี่ชิงหายตัวไป รอคอยอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ

ส่วนสรรพชีวิตทั้งหลาย ในช่วงห้าปีนี้ ก็มีการเปลี่ยนแปลงไม่น้อยเช่นกัน

พวกเขาส่วนใหญ่ในระหว่างการบำเพ็ญ ในสมองก็มักจะมีเสียงสะท้อนของราชาเทพที่ดังสะท้อนก้องเมื่อห้าปีก่อนผุดขึ้นมาเป็นครั้งคราว

“ราชาเซียน ข้าเอาชนะเจ้าไม่ได้ แต่เจ้าก็อย่าหวังว่าจะชนะ!”