ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 100 ต่อไปก็สามารถเข้าสู่ขั้นตอนที่เป็นทางการได้

บทที่ 100 ต่อไปก็สามารถเข้าสู่ขั้นตอนที่เป็นทางการได้

ในตอนบ่ายของวันนั้น หลี่เต้าก็ได้ไปพบกับจ้าวถ่ง

“เจ้าว่าอะไรนะ?” จ้าวถ่งมองไปทางหลี่เต้าด้วยสีหน้าประหลาดใจ “เจ้าบอกว่าเจ้าต้องการฝึกทหารหรือ?”

“ถูกต้อง จางเมิ่งกับพวกเขาต้องการจะแข็งแกร่งขึ้น ในฐานะผู้บังคับบัญชาของพวกเขา ข้าย่อมต้องการตอบสนองความปรารถนานี้ หากพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น ก็นับว่าข้าแข็งแกร่งขึ้นด้วย” หากสามารถสร้างกองกำลังที่จงรักภักดีได้จริง ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมยิ่งใหญ่กว่าการมีเพียงคนเดียวมากนัก เพราะบางเรื่องไม่อาจสำเร็จได้ด้วยกำลังเพียงคนเดียว

จ้าวถ่งถามด้วยความประหลาดใจ “จางเมิ่งกับพวกอันธพาลเหล่านั้นจะยอมเชื่อฟังเจ้าหรือ?”

หลี่เต้าครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ “พวกเขาค่อนข้างเชื่อฟังทีเดียว”

จ้าวถ่ง “…” ทหารใต้บังคับบัญชาของเขา เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร คำว่าว่าเชื่อฟังนั้นช่างขัดกับนิสัยจางเมิ่งและพวกเขาเหลือเกิน

จ้าวถ่งสูดลมหายใจลึก ก่อนถามต่อ “เจ้าคิดจะใช้วิธีใดช่วยให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น? อย่าบอกนะว่าเป็นวิชาอะไรทำนองนั้น พวกเขาล้วนเป็นทหารที่มีพรสวรรค์ธรรมดา แม้แต่วิชาพื้นฐานในค่ายทหารยังฝึกไม่เข้าใจเลย ต่อให้เจ้ามอบวิชาร้ายกาจให้ก็ไร้ประโยชน์”

“ไม่ใช่วิชา แต่เป็นตำราฝึกทหาร”

“ตำราฝึกทหารหรือ?” จ้าวถ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาวาววับ “ตำราฝึกทหารที่สืบทอดในตระกูลหรือ?”

“ใช่”

จ้าวถ่งแสดงสีหน้าประหลาดใจ อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “มีตำราฝึกทหารที่สืบทอดมาจากตระกูลงั้นรึ เจ้าหนุ่มนี่ ดูเหมือนเจ้าไม่ธรรมดาเลยนะ” เพราะคนที่มีตำราฝึกทหารที่สืบทอดมาจากตระกูล บรรพบุรุษมักจะมีผู้มีความสามารถโดดเด่น เนื่องจากกองทหารพิเศษทุกหน่วยล้วนทิ้งร่องรอยไว้ในประวัติศาสตร์

จ้าวถ่งลังเลครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นถาม “แล้วเจ้ามาหาข้าครั้งนี้หมายความว่าอย่างไร”

“การฝึกทหารถึงแม้จะไม่เท่ากับการฝึกของผู้ฝึกยุทธ์แต่ก็ยังต้องใช้ทรัพยากรบางอย่าง” หลี่เต้ากล่าวอย่างอ้อมค้อม

จ้าวถ่งชะงักไป พอได้สติก็พูดอย่างหงุดหงิด “เจ้าหนุ่ม เจ้าพูดจาอ้อมค้อมเช่นนี้ …คือต้องการเงินใช่หรือไม่?”

หลี่เต้าตอบ “ท่านก็บอกมาเลยว่าจะให้หรือไม่ให้”

จ้าวถ่งหมดความอดทนทันที “นี่!! เจ้าพูดเหมือนข้าเป็นหนี้เจ้าอย่างไรอย่างนั้น”

“ไม่ใช่หรือ?” หลี่เต้าอธิบาย “ท่านบอกมาสิว่าพวกเราเป็นทหารใต้บังคับบัญชาของท่านหรือไม่? แล้วถ้าใช่แล้วจะเป็นไรไป หากทหารใต้บังคับบัญชาของท่านแข็งแกร่งขึ้น ท่านก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วยมิใช่หรือ?”

“ก็เป็นเช่นนั้น”

“เมื่อท่านแข็งแกร่งขึ้น ก็จะสามารถนำพวกเราสร้างความดีความชอบในสงครามได้มากขึ้น ท่านก็จะมีหน้ามีตา และยังสามารถใช้ความดีความชอบเลื่อนยศถาบรรดาศักดิ์ได้ด้วย”

“พูดมาก็มีเหตุผลอยู่”

หลี่เต้าตบมือแล้วกางแขนออกทั้งสองข้าง “เช่นนั้นท่านว่าข้าฝึกทหารเพื่อผู้ใดกันเล่า”

จ้าวถ่งตอบโดยไม่ทันคิด “เพื่อตัวข้าหรือ?”

“หากเป็นเพื่อตัวท่าน การเสียสละบ้างก็ไม่มีปัญหากระมัง”

“หากเพื่อตัวท่าน ย่อมไม่มีปัญหา”

“เช่นนั้นท่านยังลังเลอันใด จ่ายเงินมาเถิด” หลี่เต้ายื่นมือออกไปตรงหน้าจ้าวถ่งที่ยังคงอยู่ในภวังค์

“อา… ไม่ถูก… รอก่อน รอก่อน” จ้าวถ่งส่ายหน้าไปมา รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เจ้าหนุ่มตรงหน้าผู้นี้เป็นผู้ต้องการฝึกทหาร แต่เหตุใดความรับผิดชอบจึงตกมาอยู่ที่ตัวเขา

หลี่เต้ารุกไล่ต่อทันที “ยังจะรออะไรอีก ท่านต้องลงทุนก่อนถึงจะได้ผลตอบแทน วันนี้ท่านลงทุนหนึ่งตำลึงทอง ปีหน้าก็จะได้ผลตอบแทนสิบตำลึงทอง ยิ่งลงทุนมาก ผลตอบแทนก็ยิ่งมาก และหากพลาดโอกาสครั้งนี้ไป ครั้งหน้าที่จะลงทุนคงไม่ใช่แค่จำนวนเท่านี้แล้ว ขอบอกท่านอีกอย่าง กองทัพที่ข้าฝึกนั้นเก่งกาจนัก เป็นกองทัพที่หายสาบสูญไปจากประวัติศาสตร์นับร้อยปีแล้ว หากฝึกสำเร็จ ท่านจะได้จารึกนามไว้ในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน”

จ้าวถ่ง “…” ตอนแรกเขาไม่รู้สึกอะไร แต่พอได้ยินเรื่องจารึกนามในประวัติศาสตร์ หัวใจเขาก็สั่นไหวขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ชั่วชีวิตหนึ่งของคน ย่อมต้องทิ้งอะไรบางอย่างไว้บ้าง โดยเฉพาะสำหรับพวกแม่ทัพอย่างพวกเขา ชื่อเสียงที่ทิ้งไว้หลังความตายนั้นมีค่ายิ่งกว่าชีวิตเสียอีก

คิดอยู่พักหนึ่ง เขารู้สึกว่าตนเองกำลังจะฉลาดขึ้น สุดท้ายจึงตัดสินใจพูดว่า “ได้ ข้าจะให้ทรัพยากรแก่พวกเจ้า”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลี่เต้าก็แย้มยิ้มอย่างพึงพอใจ

“แต่ว่า” แม้จ้าวถ่งจะยังคิดไม่กระจ่างนัก แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ จึงกล่าวว่า “ข้าต้องเห็นผลลัพธ์จริง ๆ หากผลลัพธ์ไม่ดี ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร?”

“รับคำสั่งท่านแม่ทัพ”

… ไม่นานหลังจากนั้น จ้าวถ่งก็กลับมาได้สติอย่างกะทันหัน พึมพากับตัวเองว่า “ข้าเป็นบ้าไปแล้วหรือไร ถึงได้ตอบตกลงคำขอฝึกทหารของหัวหน้าหมู่คนนั้น”

การฝึกทหารเป็นเรื่องปกติ ทุกค่ายทหารล้วนมีการฝึกใหญ่เมื่อรับทหารใหม่เข้ามา เพื่อฝึกฝนพละกำลังพื้นฐานในการรบ แต่การฝึกทหารมักจะต้องมีจำนวนคนพอสมควร อย่างน้อยก็ต้องมีร้อยคนขึ้นไปถึงจะได้ แล้วนี่หัวหน้าหมู่คนหนึ่งพาทหารสิบเก้าคนไปฝึก มันจะเป็นภาพแบบไหนกัน ประเด็นสำคัญคือทหารทั้งสิบเก้าคนต่อให้ฝึกดีแค่ไหนก็จะมีประโยชน์สักเท่าไรกัน?

แต่ตอนนี้พูดออกไปแล้ว จะเปลี่ยนใจก็สายไปแล้ว ถ้าเปลี่ยนใจตอนนี้ คงไม่มีใครในค่ายหวงซาจะนับถือเขาในฐานะแม่ทัพใหญ่อีก

“อยากจะต่อยเจ้าหนุ่มนั่นสักที” แม้จะพูดเช่นนั้น แต่เขาก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว พึมพาว่า “เฮ้ออย่างไรก็เป็นแค่คนหนุ่ม คราวนี้ถือว่าให้โอกาสเขาสักครั้งก็แล้วกัน”

… สามวันต่อมา แม้ว่าจ้าวถ่งจะดูไม่เต็มใจนัก แต่ตามที่หลี่เต้าต้องการ สิ่งของต่าง ๆ ก็ถูกจัดหามาส่งถึงหน้าหลี่เต้าอย่างรวดเร็ว

ด้านนอกกองที่หก จางเมิ่งและคนอื่น ๆ มองดูหลี่เต้านำข้าวของบางอย่างใส่ลงในหม้อเหล็กเหนือกองไฟด้วยความสงสัย

เสวียปิงอดถามไม่ได้ “หัวหน้า ของที่ท่านต้มอยู่นี้คืออะไรหรือ?”

หลี่เต้าอธิบายพลางต้มไปด้วย “ของที่จะช่วยให้พวกเจ้าแข็งแกร่งขึ้น”

จางเมิ่งสูดดมกลิ่นหอมในอากาศ ดวงตาเป็นประกาย “หัวหน้า นี่คงเป็นโอสถวิเศษในตำนานกระมัง แค่ได้กลิ่นก็รู้ว่าไม่ธรรมดา ไม่ทราบว่าดื่มแล้วจะได้ผลอย่างไรหรือ?”

หลี่เต้าชำเลืองมองทุกคนด้วยสายตาประหลาด “ใครบอกพวกเจ้าว่านี่เป็นของสำหรับดื่ม?”

“ถ้าไม่ใช่แล้วจะเป็นอะไรล่ะ?”

“ของพวกนี้ใช้ทาภายนอก เพื่อป้องกันการฝึกที่หนักเกินไป และป้องกันไม่ให้พวกเจ้าตายเพราะความไม่ระมัดระวังในการฝึก”

ทุกคนในกองที่หก “???”

“เอาล่ะ พวกเจ้าออกไปกันได้แล้ว อย่ามารบกวนข้า ของสิ่งนี้ปรุงยากนัก”

ยากกระนั้นหรือ? ทุกคนต่างพากันเงียบไป แค่หม้อธรรมดา ไฟธรรมดา และสมุนไพรธรรมดา ทุกอย่างดูเรียบง่ายมาก แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ที่ทำได้เช่นนี้ก็เพราะหลี่เต้าได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ในส่วนของการปรุงยาในกลยุทธ์ฝูถู อีกทั้งยังมีการควบคุมที่แม่นยำละเอียดอ่อน หากเป็นคนทั่วไปมาทำ ยาทั้งหม้อคงพังพินาศในพริบตา

นี่ก็เป็นอีกข้อดีหนึ่งของการมีร่างกายที่แข็งแกร่ง ด้วยพลังสมองที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง พรสวรรค์ด้านความรู้ของหลี่เต้าในตอนนี้ได้พัฒนาถึงขั้นน่าหวาดหวั่น การจดจำในสิ่งที่เห็นได้ทันทีกลายเป็นเพียงทักษะพื้นฐานไปแล้ว ความสามารถที่แท้จริงค่อย ๆ แสดงออกมาพร้อมกับปริมาณความรู้ที่เพิ่มขึ้น

ไม่นาน หลังจากปรุงยาทั้งคืน หลี่เต้าก็เตรียมสิ่งที่จำเป็นสำหรับการฝึกทหารในช่วงระยะเวลาหนึ่งได้ครบถ้วน ต่อไปก็สามารถเข้าสู่ขั้นตอนที่เป็นทางการได้

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะเข้าสู่ขั้นตอนที่เป็นทางการ หลี่เต้ารู้สึกว่าจำเป็นต้องสอนพื้นฐานบางอย่างให้คนเหล่านี้

รุ่งเช้าของวันที่สี่ ทหารในกองที่หกต่างมองผ้าห่มที่พับเป็นรูปสี่เหลี่ยมเหมือนก้อนเต้าหู้ด้วยสีหน้าที่สงสัยในชีวิต ผ้าห่มยังมีวิธีพับแบบนี้ด้วยหรือ?

“หัวหน้า จำเป็นด้วยหรือ? ฝึกพวกนี้มีประโยชน์อะไร?”

หลี่เต้ามองดูกลุ่มคนตรงหน้าด้วยสีหน้าเย็นชา “ดูท่าข้าคงต้องสอนพวกเจ้าให้รู้จักเชื่อฟังและเรียนรู้ว่าอะไรคือการทำตามคำสั่งเสียก่อน”

ในยามนั้น พวกเขายังไม่รู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ จนกระทั่งพวกเขาเห็นหลี่เต้าหยิบไม้ไผ่อ่อนที่ชุ่มน้ำออกมาจากด้านหลัง สีหน้าของทุกคนก็แข็งค้างทันที

ไม่จริงกระมัง! อีกแล้วหรือ?