ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 193 กองกำลังเสริม

บทที่ 193 กองกำลังเสริม
“ส่งคนไล่ตามไปเถอะ”

ในตอนนั้นเอง หลี่เต้าที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน

โหวหย่วนเลี่ยงยิ้มขื่นพลางกล่าว

“ท่านผู้บัญชาการ สายเกินไปแล้ว สามชั่วยาม ฉีเซิ่งคงวิ่งไปถึงเมืองอวิ๋นฉีแล้ว”

“ถ้าเป็นเช่นนั้นยิ่งต้องไล่ตาม”

หลี่เต้ามองทุกคนพลางกล่าวช้า ๆ

“แม้ข้าจะไม่รู้ว่ำฉีเซิ่งที่พวกเจ้าพูดถึงเป็นผู้ใด แต่เขาหนีไปตอนที่พวกเจ้าตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน การหนีของเขาครั้งนี้ไม่เพียงแต่นำพาแม่ทัพเสิ่นไปเท่านั้น แต่ยังนำพาข่าวร้ายไปด้วย”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ โหวหย่วนเลี่ยงและคนอื่น ๆ ก็เข้าใจทันที ฉีเซิ่งผู้นี้ยังแบกคำว่า ‘ด่านฟู่เฟิงพ่ายแพ้’ ติดตัวไปด้วย หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ด่านฟู่เฟิงของพวกเขาคงขายหน้ายับเยิน

ทุกคนประสานมือคำนับพร้อมกล่าวว่า

“ขอท่านผู้บัญชาการออกคำสั่งด้วย”

หลี่เต้ากวาดตามองไปทั่วกลุ่มคน เลือกแม่ทัพที่บาดเจ็บไม่หนักนักคนหนึ่งให้รับผิดชอบการไล่ตามฉีเซิ่ง

… ในเวลาเดียวกัน บนเส้นทางจากด่านฟู่เฟิงไปยังเมืองอวิ๋นฉีมีม้าตัวหนึ่งควบห้อตะบึงอยู่ บนหลังม้ามีร่างสองคนนั่งอยู่ คนหนึ่งขี่ม้าอยู่ด้านหน้า อีกคนถูกมัดพิงอยู่ด้านหลัง

สองร่างนี้ไม่ใช่ใครอื่น พวกเขาคือฉีเซิ่งและเสิ่นจงที่หลบหนีออกมาจากด่านฟู่เฟิงเมื่อสามชั่วยามก่อน

หลังจากขี่ม้าต่อไปอีกครู่หนึ่ง เขาก็บังคับม้าให้ค่อย ๆ หยุดที่ริมทาง แล้วลงจากหลังม้า พอเหลียวมองไปทางที่ตั้งของด่านฟู่เฟิงก็พึมพำกับตัวเอง

“คงไม่มีใครไล่ตามมาแล้วกระมัง”

จากนั้นเขาก็หยิบถุงน้ำใบหนึ่งจากหลังม้ามาเปิดออก กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของสุราลอยออกมา ที่เป็นสุราไม่ใช่น้ำ เพราะในฤดูหนาวดื่มสุราจะช่วยเพิ่มความอบอุ่นให้กับร่างกายได้มากกว่า

เขาแหงนหน้าดื่มอึกใหญ่ แล้วพ่นลมหายใจยาว เห็นเป็นควันขาวออกมา

อาจเป็นเพราะฤทธิ์สุราแรงอยู่บ้าง อีกทั้งเขายังดื่มรวดเร็ว ใบหน้าจึงแดงก่ำขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

“เจ้าพวกชนเผ่าเป่ยมหานบัดซบ”

ด้วยฤทธิ์สุราและเหตุการณ์ที่ผ่านมาในช่วงนี้ทำให้ฉีเซิ่งรู้สึกกดดันอย่างมาก เขาไม่อาจควบคุมตนเองได้อีกต่อไป จึงระบายความในใจออกมาด้วยคำด่าทอ

แต่เดิมเขาคิดว่าตนเองจะได้รับตำแหน่งต่อจากอาจารย์ แล้วก็จะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขสักสองสามปี สั่งสมประสบการณ์เพื่อเพิ่มพูนชื่อเสียง จากนั้นก็จะใช้สายสัมพันธ์เพื่อย้ายกลับเมืองหลวงหาตำแหน่งดี ๆ ให้ตัวเอง

แต่ไม่คาดคิดว่าชนเผ่าเป่ยมหานจะก่อเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ พอนึกถึงตรงนี้ เขาก็คว้าถุงสุรามาดื่มอีกอึกใหญ่

สุราอึกนี้ทำให้เขานึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนอกด่านฟู่เฟิง จึงอดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมาอีกครั้ง

“พวกสารเลว ล้วนแต่เป็นพวกชั่วช้าทั้งนั้น ทั้งที่แพ้แล้ว เหตุใดยังต้องยืนหยัดอยู่ที่นั่น หนีมาพร้อมข้าไม่ดีกว่าหรือ การอยู่ที่นั่นทำให้พวกเจ้าดูสูงส่งหรือ?”

“ไม่! พวกเจ้าล้วนเป็นพวกโง่เขลาทั้งสิ้น”

ในตอนนั้นเอง สายตาก็เหลือบไปเห็นเสิ่นจงที่บาดเจ็บสาหัสสลบไสลอยู่บนหลังม้า เขาชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ดวงตาแดงก่ำพลางพึมพำตัวเอง

“ขออภัย ข้าพูดผิดไป ควรจะบอกว่าการตายของพวกเจ้านั้นดีนัก ดีมากทีเดียว หากพวกเจ้าไม่ตาย แล้วจะช่วยให้ข้าได้ดิบได้ดีได้อย่างไรเล่า?”

“หากพวกเจ้าไม่ตาย ข้าจะแต่งเรื่องได้อย่างไร”

“คอยดูเถิด หลังจากข้าพาเสิ่นจงกลับไป ข้าไม่เพียงจะไม่ถูกลงโทษในความผิดที่หนีทัพป้องกันด่านไม่ได้ แต่ยังกลับจะได้รับเกียรติยศอีกด้วย”

“พวกเจ้าจะกลายเป็นเพียงแผ่นป้ายไม้เท่านั้น”

หลังจากได้ซดสุราแรงทีละอึก ฉีเซิ่งก็ยิ่งปล่อยตัวปล่อยใจมากขึ้น เขาไม่เพียงแต่พูดพึมพำด่าทอชนเผ่าเป่ยมหานและเหล่าทหารที่สาบานว่าจะป้องกันด่านฟู่เฟิงจนตาย แม้แต่เสิ่นจงที่สลบไสลอยู่ข้างกายก็ยังไม่เว้น

จนกระทั่งสุราในถุงหนังหมด อารมณ์ของเขาจึงค่อย ๆ สงบลง เมื่อสายลมเย็นพัดผ่านมา ฉีเซิ่งที่มึนเมาจากฤทธิ์สุราก็ค่อย ๆ ได้สติ

พอคิดว่าตนเองยังต้องเดินทางต่อ ก็ใช้พลังปราณเซียนเทียนขับไล่ฤทธิ์สุรา

“ฮู่ว!”

หลังจากระบายลมหายใจที่อบอวลด้วยกลิ่นสุรา ฉีเซิ่งก็ขึ้นม้าอีกครั้ง หลังจากมัดเสิ่นจงที่ยังคงสลบอยู่ให้แน่น เขาก็พูดขึ้นช้า ๆ

“เสิ่นจง เจ้าอย่าได้ตายเร็วนักเชียว หากเจ้าตายเร็วเกินไป ความดีความชอบของข้าก็จะลดน้อยลงมาก”

พูดจบ เขาก็เหวี่ยงแส้ม้า ม้าควบทะยานไปตามเส้นทางโบราณ มุ่งหน้าไปยังเมืองอวิ๋นฉี แต่ขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น เปลือกตาที่ปิดสนิทของเสิ่นจงกระตุกเบา ๆ หนึ่งครั้ง โดยที่เขาไม่ทันสังเกตเห็น

หลังผ่านไปชั่วก้านธูปหนึ่ง เมื่อเห็นเมืองอวิ๋นฉีใกล้เข้ามาทุกที ฉีเซิ่งที่กำลังควบม้าอย่างบ้าคลั่งบนถนนโบราณก็รั้งบังเหียนม้าหยุดกะทันหัน มองดูภาพที่อยู่ไกลออกไปด้วยสายตาประหลาดใจ

หลังจากมองเห็นได้ชัดเจน เขาก็อดพึมพำออกมาไม่ได้

“กองกำลังเสริมมาถึงที่นี่แล้วหรือ?”

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รีบยกมือขึ้นทำให้เส้นผมของตัวเองยุ่งเหยิง แล้วก็ฟาดฝ่ามือลงบนหน้าอกตัวเองอย่างฉับพลัน

พรวด! เลือดสดพุ่งออกมาจากปากของเขา

เขาทนความไม่สบายตัวพลางพูดกับตัวเอง

“แบบนี้น่าน่าจะพอแล้ว”

… นอกเมืองอวิ๋นฉี กองกำลังเสริมที่ราชวงศ์ต้าเฉียนส่งมากำลังเคลื่อนพลอยู่บนถนนโบราณ กองทัพหนึ่งแสนนายทอดยาวไปไกลลิบ

ณ ตำแหน่งกลางขบวนของกองทัพหนึ่งแสนนายนี้ มีชายสองคนสวมชุดแม่ทัพขี่ม้าเคียงกันมา

ชายที่อยู่ด้านหน้าสวมเกราะสีทองอ่อน เขาคือแม่ทัพผู้นำกองกำลังเสริมหนึ่งแสนนายของต้าเฉียน เขาคือหยางหลิน บรรดาศักดิ์ไท่ผิงกง ถือเป็นบรรดาศักดิ์ชั้นที่ 2

ใบหน้าของหยางหลินมีโครงหน้าคมชัด ผมที่ขมับเริ่มขาว ดูเหมือนชายวัยกลางคนอายุราวห้าสิบปี แต่ความจริงเขามีอายุเกินร้อยปีแล้ว

สาเหตุที่ดูอ่อนวัยเช่นนี้ เป็นเพราะพลังของเขาเทียบเท่ากับเสิ่นจง ทั้งคู่ล้วนบรรลุถึงขั้นปรมาจารย์ และยิ่งไปกว่านั้น เขายังอยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นปลายอีกด้วย

ในยามที่ยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์แทบจะไม่ปรากฏตัวสู่ภายนอก ผู้ที่อยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นปลายจึงเสมือนผู้ที่แทบจะไร้คู่ต่อสู้

ส่วนชายที่อยู่ข้างหยางหลินไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหยางเหยียนหลานชายของเขา และยังเป็นรองแม่ทัพข้างกายเขา วรยุทธ์ในด้านต่าง ๆ ก็ไม่อ่อนด้อย บรรลุถึงขั้นผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนขั้นปลาย

“ท่านปู่…”

“หืม?”

เห็นสีหน้าของหยางหลินไม่สู้ดี หยางเหยียนรีบแก้คำพูดทันที

“ท่านแม่ทัพ”

ได้ยินดังนั้น หยางหลินก็พยักหน้ากล่าวเสียงเข้ม

“จำไว้ ในกองทัพไม่มีพ่อลูก และไม่มีปู่หลาน ในเมื่อเจ้าตามข้ามาในกองทัพแล้ว ก็ต้องจำกฎที่ข้าว่างไว้ให้ดี หากครั้งหน้าเรียกผิดอีก เจ้าต้องไปรับโทษโบยสามสิบที”

“ขอรับ” หยางเหยียนก้มหน้ายิ้มขื่น ๆ

เขาอายุสามสิบกว่าแล้ว หากอยู่ในตระกูลทั่วไปก็คงได้เป็นปู่แล้ว แต่กลับต้องมาถูกดุราวกับเป็นหลาน

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ตระกูลหยางเป็นตระกูลทหารที่มีชื่อเสียง ทายาทรุ่นหลังที่ต้องการสืบทอดบรรดาศักดิ์อย่างสมบูรณ์จำเป็นต้องออกรบในสนามรบเพื่อสร้างความดีความชอบ บิดาของเขาในรุ่นก่อนก็ผ่านมรได้ และตอนนี้ก็ถึงรุ่นของเขาแล้ว

ก่อนหน้านี้เพราะไม่มีสงครามใหญ่รอบอาณาจักรต้าเฉียนเลย เขาจึงต้องอยู่ที่บ้านไปก่อน คราวนี้ชนเผ่าเป่ยมหานบุกโจมตีด่านฟู่เฟิง โอกาสเลยมาถึงมือ เขาโดนท่านปู่ลากออกมาจากผ้าห่มกลางดึก

หลังจากถูกดุ หยางเหยียนก็ปรับสภาพจิตใจได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็กล่าวว่า

“ท่านแม่ทัพ พวกเราจะไม่หยุดพักที่เมืองอวิ๋นฉีสักหน่อยหรือ กองทัพเดินทัพฝ่าลมหิมะมาเจ็ดวันติดต่อกันแล้ว พวกเขาเหนื่อยมากแล้ว”

หยางหลินได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้า

“ข้ารู้ว่าพวกเขาเหนื่อย แต่ก็เพราะเหนื่อย พวกเราจึงต้องรีบไปถึงด่านฟู่เฟิงโดยเร็ว เพราะหากด่านฟู่เฟิงเกิดปัญหาขึ้นมา ไม่เพียงแต่เสิ่นจงจะต้องรับผิดชอบ พวกเราก็ต้องรับผิดชอบด้วย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราไปถึงเร็วเท่าไหร่ ก็อาจช่วยชีวิตผู้คนได้มากเท่านั้น”

เห็นหยางเหยียนกำลังจะพูดอะไรอีก หยางหลินก็ตัดบทว่า

“พอเถอะ อย่าพูดเรื่องไร้สาระอีก ตั้งใจเดินทางเถิด”

แต่หลังจากที่หยางหลินและหยางเหยียนคุยกันได้ไม่นาน กองทัพก็หยุดลงกะทันหัน

“ข้างหน้าเกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงหยุด?” หยางหลินขมวดคิ้วแน่น

“ท่านแม่ทัพ ข้าจะไปดูข้างหน้าหน่อย” หยางเหยียนกล่าว

“อืม ระวังตัวด้วย”

“วางใจได้”

หลังจากพูดจบ หยางเหยียนก็ควบม้ามุ่งไปยังด้านหน้าของกองทัพใหญ่