ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 215 ความคิดที่เปลี่ยนไปของฮ่องเต้จ้าวซิ่ง

บทที่ 215 ความคิดที่เปลี่ยนไปของฮ่องเต้จ้าวซิ่ง
ในตอนนั้น ฮ่องเต้สังเกตเห็นว่าจ้าวจงที่อยู่ข้าง ๆ แอบมองเขาตลอด จึงเอามือลูบหน้าโดยไม่รู้ตัวแล้วถามว่า

“จ้าวจง เจ้าจ้องมองข้าทำไม?”

“กระหม่อมสังเกตเห็นว่าฝ่าบาทดูเหมือนมีอะไรจะตรัส แต่ก็ลังเล หากฝ่าบาทไม่รังเกียจ จะตรัสให้กระหม่อมฟังก็ได้พ่ะย่ะค่ะ” จ้าวจงก้มหน้าทูล

“เจ้าช่างเข้าใจเรายิ่งนัก”

“กระหม่อมมิบังอาจ”

“ไม่กล้าอย่างนั้นหรือ เจ้าอยู่เคียงข้างเรามาตั้งแต่เด็ก หากเจ้าไม่เข้าใจเรา แล้วใครเล่าจะเข้าใจ”

ฮ่องเต้ทรงทอดพระเนตรฎีกาบนโต๊ะแล้วตรัสขึ้นอย่างเชื้องช้า

“จ้าวจง เจ้าพูดถูก หลี่เต้าคนก่อนตายไปแล้ว ไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับหลี่เต้าคนใหม่นี้เลย”

จ้าวจงได้ยินดังนั้นจึงลองถามอย่างระแวดระวัง

“ฝ่าบาท หรือว่าหลี่เต้าผู้นี้มีความสามารถพิเศษที่ทำให้พระองค์รู้สึกแตกต่างไป”

“ความสามารถพิเศษรึ? ไม่ใช่แค่นั้น” พระองค์มองไปด้านหน้าพลางพึมพำ “หากสิ่งที่เขียนในฎีกานี้เป็นความจริง หลี่เต้าผู้นี้ก็นับว่าเป็นคนมีความสามารถยิ่งใหญ่จริง ๆ”

“ควบม้าบุกเข้าหอคอย บุกเข้าเมืองหลวง สังหารปรมาจารย์”

“นำทัพผ่านชนเผ่าเป่ยมหาน พาทหารม้าสามร้อยนายพิชิตกองทัพหมื่นคน”

“ที่สำคัญกว่านั้น เขายังอายุน้อยอีกด้วย”

พระองค์หันไปมองจ้าวจงแล้วกล่าวว่า “เจ้าว่าเขาเป็นคนมีความสามารถยิ่งใหญ่หรือไม่?”

จ้าวจงได้ยินดังนั้นก็รีบประสานมือคำนับพลางกล่าว “กระหม่อมขอแสดงความยินดีที่ฝ่าบาทได้พบอัจฉริยะแห่งสวรรค์พ่ะย่ะค่ะ”

“อัจฉริยะหรือ? ก็ถูกต้อง อายุยังน้อยแต่สามารถสังหารปรมาจารย์ได้ ถ้าไม่ใช่อัจฉริยะแล้วจะเป็นอะไรได้อีก สำคัญที่ว่าเขายังเป็นคนจากกองทัพต้าเฉียนของพวกเราอีกด้วย”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ฮ่องเต้ก็อดตรัสไม่ได้ว่า “บุคคลเช่นนี้ไม่รู้ว่าปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไร หากปรากฏตัวในยุทธภพ คงไม่ใช่เรื่องยากที่จะขึ้นไปอยู่บนอันดับอัจฉริยะที่สำนักต่าง ๆ จัดทำขึ้น”

“ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าคนที่มีความสามารถเช่นนี้ จำเป็นต้องรักษาไว้ให้ดี” จ้าวจงที่อยู่ด้านข้างพูดขึ้นมาทันที

“ไม่ต้องให้เจ้าบอก ข้าก็รู้ กว่าราชสำนักจะมีคนที่มีความสามารถเช่นนี้สักคน ไหนเลยข้าจะปล่อยให้หลุดมือไป”

พลันนั้น พระองค์ก็หยิบฎีกาบนโต๊ะขึ้นมาดูอีกครั้ง “ใช้ตำแหน่งหัวหน้าหมู่จนได้เป็นแม่ทัพผู้บัญชาการชั่วคราวของด่านฟู่เฟิงหรือ? ดูท่าก็เป็นคนที่มีความทะเยอทะยาน แต่หากต้องการก้าวกระโดดขึ้นสู่ฟ้าในคราวเดียว เพียงแค่เผ่าถ่ามู่คงยังไม่พอ ถึงแม้เจ้าจะมีเสิ่นจงสนับสนุนก็ตาม”

“แต่ใครใช้ให้ข้าสนใจเจ้าเข้าล่ะ ข้าก็จะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง ดูซิว่าเจ้าจะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้หรือไม่”

“จ้าวจง ฝนหมึกให้ข้า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวจงก็เข้าใจความหมายทันที เขาหยิบพระราชโองการเปล่ามาวางตรงหน้าองค์ฮ่องเต้ แล้วเริ่มฝนหมึกอยู่ข้าง ๆ

ฮ่องเต้หยิบพู่กันขึ้น ครุ่นคิดเล็กน้อย จุ่มหมึกแล้วเริ่มเขียนลงไป

จ้าวจงได้แต่มองดูเงียบ ๆ อยู่ด้านข้าง แต่ยิ่งมอง สีหน้าของเขาก็ยิ่งแสดงความประหลาดใจออกมา

ไม่นานหลังจากนั้น พระองค์ก็เขียนราชโองการฉบับใหม่เสร็จเรียบร้อย จากนั้นก็หยิบกล่องหยกออกมาจากด้านข้างโต๊ะทรงอักษร เมื่อเปิดกล่องออก ก็เห็นตราประทับหยกวางอยู่ด้านใน

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ รอบ ๆ ตราประทับหยกมีหมอกขาวพัวพันอยู่อย่างเลือนราง หลังจากฮ่องเต้ทรงหยิบตราประทับหยกขึ้นมา ก็ประทับมันลงบนมุมขวาล่างของราชโองการอย่างหนักแน่น

ในชั่วขณะถัดมา แว่วเสียงคำรามของมังกรพลันดังขึ้นจากราชโองการแผ่วเบา

ทันใดนั้น พระองค์ก็นึกบางอย่างขึ้นได้ จึงตรัสว่า “จ้าวจง นาราชโองการมาให้ข้าอีกฉบับ”

เมื่อราชโองการเปล่าฉบับใหม่ถูกวางตรงหน้า พระองค์ก็จับพู่กันขึ้นมาเขียนทันที

ไม่นานนัก ราชโองการฉบับใหม่ก็เขียนเสร็จ เช่นเดียวกันกับฉบับก่อนหน้า ฮ่องเต้ทรงหยิบตราประทับหยกขึ้นมาประทับลงบนราชโองการอีกครั้ง แต่คราวนี้ เมื่อตราประทับถูกประทับลงบนราชโองการ แสงสีทองก็วาบขึ้นบนราชโองการทันที

พระองค์พลันขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่นานหลังจากนั้น เสียงมังกรคำรามแผ่วเบาก็ดังขึ้นเหนือตำหนักหย่างซิน

หลังจากเสียงมังกรคำรามผ่านไป พระองค์ก็หยิบตราประทับหยกขึ้นมาอีกครั้ง บนโต๊ะทรงอักษร ราชโองการพลันรวมเข้าด้วยกัน แสงสีทองอ่อน ๆ ค่อยจางหายไป

“ฝ่าบาท พระองค์ทรงเป็นอะไรหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”

หลังจากทุกอย่างเสร็จสิ้น เมื่อเห็นพระพักตร์ฮ่องเต้ซีดเผือดเล็กน้อย จ้าวจงก็รีบถามขึ้นมา

“ฮู่ว”

พระองค์ทรงถอนปัสสาสะยาว แล้วส่ายพระพักตร์ “เพียงแค่ใช้กำลังมากเกินไปเท่านั้น ไม่เป็นไรหรอก”

จ้าวจงมองพระราชโองการฉบับที่สองบนโต๊ะ อดไม่ได้ที่จะถาม “ฝ่าบาท พระราชโองการเพียงฉบับเดียวก็เพียงพอแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮ่องเต้ก็ส่ายพระพักตร์ “กว่าราชสำนักจะได้ผู้มีความสามารถเช่นนี้ ต้องไม่ให้พลาดไป”

เมื่อพูดจบ พระองค์ก็ชี้ไปที่ราชโองการทั้งสองฉบับบนโต๊ะ แล้วตรัสต่อ “จ้าวจง เจ้าจงส่งคนนำราชโองการทั้งสองฉบับนี้ไปยังด่านฟู่เฟิง”

“พ่ะย่ะค่ะ”

…

ในเวลาเดียวกัน

ณ หอสังเกตการณ์แห่งต้าเฉียน

ตรงใจกลาง มีเครื่องกลไกที่ประกอบด้วยวงแหวนโลหะขนาดมหึมาหลายวงเชื่อมต่อกัน เมื่อเวลาผ่านไป เครื่องกลไกนี้ก็หมุนอย่างเป็นจังหวะ และเบื้องล่างเครื่องกลไกนั้น

ชายชราผมขาวแซมดำในชุดนักพรตนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง หลับตาสนิท ดูคล้ายกำลังหลับหรือครุ่นคิดอะไรบางอย่าง เบื้องหน้าของเขามีกระถางธูปวางอยู่ ควันขาวลอยละล่องออกมาจากกระถาง แผ่กระจายไปทั่วหอ

ทันใดนั้น ชายชราที่เดิมหลับตาอยู่ก็ลืมตาขึ้น ราวกับรับรู้บางสิ่ง “เหตุใดกระแสพลังจึงเปลี่ยนไป?”

หลังพึมพากับตัวเอง ชายชราก็ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วหลับตาลง เริ่มคำนวณด้วยนิ้วมือ

ไม่นานนัก นิ้วมือของชายชราก็หยุดขยับกะทันหัน “ที่แท้ก็เป็นดาวแม่ทัพดวงใหม่ปรากฏขึ้น แต่ว่า เหตุใดดาวแม่ทัพทั่วไปจึงดึงดูดกระแสพลังของต้าเฉียนเช่นนี้”

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ผู้อาวุโสจึงไม่ได้เพียงแค่คำนวณด้วยการนับนิ้วอย่างง่าย ๆ อีกต่อไป

ภายใต้พลังลึกลับบางอย่าง ดวงตาทั้งสองของผู้อาวุโสพลันเปล่งประกายสีฟ้า สายตาของเขาดูเหมือนจะมองเห็นสถานที่อื่นในภวังค์ ในขณะเดียวกัน มือของเขาก็เริ่มทำท่ามุทราต่าง ๆ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด คู่ดวงตาที่เปล่งประกายสีฟ้าของผู้อาวุโสราวกับมองเห็นบางสิ่ง ร่างทั้งร่างสั่นสะท้านโดยไม่อาจควบคุม

“หยุด!”

จากนั้น เขาก็เปล่งเสียงร้องออกมา ชั่วขณะหลังจากนั้น ประกายสีฟ้าในดวงตาของเขาก็จางหายไป

พรวด!

เพราะการบังคับเรียกพลังของตนกลับมา ทำให้โลหิตสดพุ่งออกจากปากของผู้อาวุโส

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ก็เห็นได้ว่ามีเลือดไหลออกมาจากหางตาทั้งสองข้าง ทว่าแม้กระทั่งโลหิตก็ไม่อาจปิดบังความตกตะลึงในดวงตาของเขาได้

“ดาวแม่ทัพผู้นี้… ช่างมีกลิ่นอายสังหารรุนแรงนัก”

“แต่ว่าเหตุใดกัน…”

ตามตำราโหราศาสตร์ที่ชายชราได้ร่ำเรียนมา หากดาวแม่ทัพมีกลิ่นอายสังหารรุนแรงเกินไป ย่อมต้องปะทะกับดาวจักรพรรดิ ในกรณีร้ายแรง อาจถึงขั้นสั่นคลอนดาวจักรพรรดิ ทำให้ดาวจักรพรรดิหลุดร่วง

แต่ครั้งนี้ ดาวแม่ทัพที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหาร กลับไม่ได้ปะทะกับดาวจักรพรรดิ หากแต่โคจรรอบดาวจักรพรรดิอย่างกลมกลืน ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้

“เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้? ถึงแม้กลิ่นอายสังหารของดาวแม่ทัพจะไม่ปะทะดาวจักรพรรดิ แต่ดาวจักรพรรดิก็ควรจะผลักไสกลิ่นอายสังหารนั้นโดยสัญชาตญาณ เพราะกลิ่นอายสังหารนี้จะนำภัยมาสู่มัน แล้วเพราะเหตุใดดาวแห่งจักรพรรดิจึงไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ผู้อาวุโสก็เกาศีรษะอย่างหงุดหงิด แล้วพึมพำกับตัวเอง

“หรือว่าวิชาของข้ายังไม่เข้าขั้นพอ?”

ในที่สุด ผู้เฒ่าก็ตัดสินใจเลิกคิด ในเมื่อดาวจักรพรรดิไม่มีอันตราย ก็แสดงว่าไม่มีปัญหา เขาจะคิดมากไปทำไม มีเวลาขนาดนี้ ไปนอนเสียยังจะดีกว่า