ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 217 พระราชโองการจากเมืองหลวง
บทที่ 217 พระราชโองการจากเมืองหลวง
ครู่หนึ่งผ่านไป
องค์หญิงหมิงเยว่พลันเอ่ยปากขึ้นมา
“อ้อ ใช่แล้ว พวกเรารู้จักกันมานานขนาดนี้แล้ว สมควรมีคำเรียกขานที่เป็นทางการกันได้แล้วกระมัง”
“คำเรียกขานที่เป็นทางการหรือ?”
เสียงอันแสนเย้ายวนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมาว่า
“เช่นนั้น ต่อไปเจ้าก็เรียกข้าว่าจีหมิงเยว่ก็แล้วกัน”
“จี?”
องค์หญิงหมิงเยว่พึมพำถาม
“เหตุใดต้องแซ่จีด้วย ไม่ควรแซ่จ้าวหรือ?”
เสียงอันแสนเย้ายวนเอ่ยตอบ
“เมื่อเทียบกับจ้าวแล้ว ข้าชอบแซ่นี้มากกว่า”
… เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เพียงชั่วพริบตา ก็ผ่านไปครึ่งเดือน
ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา ภายใต้การบัญชาของหลี่เต้า ด่านฟู่เฟิงค่อย ๆ ฟื้นกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
ภายในห้องโถงหลักของจวนแม่ทัพใหญ่
หยางหลินเพิ่งก้าวเข้ามา ก็เห็นเสิ่นจงที่ช่วงนี้ไม่มีเรี่ยวแรงอยู่ตลอด จู่ ๆ ก็มีชีวิตชีวาขึ้นมา ไม้เท้าที่เล่นมาครึ่งเดือนหายไปไหนแล้วไม่รู้
เขาเหลือบมองไปทางหลี่เต้าแล้วถามอย่างสงสัย
“เจ้าหนูหลี่เต้า เจ้าไปให้ยาเพิ่มกำลังเจ้าหนูตระกูลเสิ่นกินหรือไร ทำไมถึงได้เปลี่ยนไปเช่นนี้”
“นี่ไม่ใช่ความดีความชอบของข้าหรอก”
หลี่เต้าเงยหน้าขึ้นตอบ
“งั้นก็…”
หยางหลินยังพูดไม่ทันจบ จู่ ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งวิ่งเข้ามาจากประตูใหญ่
เฉินโหยวเห็นทั้งสามคนก็ทักทายพร้อมกันก่อน จากนั้นจึงยืนประสานมือคำนับต่อหน้าหลี่เต้า
“ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยพาคนกลับมาแล้วขอรับ”
“จริงหรือ!”
หลี่เต้ายังไม่ทันเอ่ยปาก เสิ่นจงที่อยู่ข้าง ๆ ก็ลุกขึ้นนั่งด้วยสีหน้าตื่นเต้น
เฉินโหยวพยักหน้าตอบ
“จริงขอรับ แต่ตอนนี้กลับมาเพียงบางส่วน ยังมีคนอีกจำนวนหนึ่งอยู่ระหว่างทางกลับ”
“แล้วคนที่กลับมาตอนนี้อยู่ที่ใด”
“น่าจะใกล้ถึงด่านนอกแล้วขอรับ”
ในพริบตาเดียว ร่างของเสิ่นจงก็หายวับไปจากห้องโถง
เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของหยางหลิน หลี่เต้าจึงอธิบายว่า
“ทหารจากด่านฟู่เฟิงกลับมาแล้ว”
“ทหารจากด่านฟู่เฟิงหรือ?”
“ใช่ ตอนที่ด่านฟู่เฟิงประสบภัย ทหารในด่านล้วนสิ้นชีพในการต่อสู้ แต่ยังมีทหารนอกด่านอีกมากที่กระจัดกระจายอยู่ภายนอก ไม่นานมานี้ที่ข้าขอยืมทหารของท่านไป ก็เพื่อออกตามหาทหารเหล่านั้นที่กระจายอยู่ภายนอก”
“ไม่น่าแปลกใจ”
หยางหลินเข้าใจในทันทีว่าเหตุใดเสิ่นจงจึงมีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนั้น ทหารที่คิดว่าเสียชีวิตไปแล้วกลับมีชีวิตรอดกลับมา หากเป็นตัวเขาเองก็คงมีปฏิกิริยาเช่นเดียวกัน
ขณะที่หยางหลินกำลังคิดว่าควรตามไปดูเสิ่นจงหรือไม่ ทันใดนั้นก็มีคนเดินเข้ามาในห้องโถง
“รายงานท่านแม่ทัพ มีผู้ส่งสารจากเมืองหลวงนำพระราชโองการมาถึงด่านฟู่เฟิงแล้วขอรับ”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เต้ากับหยางหลินจึงสบตากัน
จากนั้นหลี่เต้าจึงถามว่า
“ในตอนนี้ผู้ส่งสารจากเมืองหลวงอยู่ที่ใด?”
“รายงานท่านแม่ทัพ ผู้ส่งสารจากเมืองหลวงเข้าด่านมาแล้ว กำลังควบม้ามุ่งหน้ามายังจวนแม่ทัพขอรับ”
เมื่อได้ยินดังนั้น หยางหลินจึงเอ่ยว่า
“ไปกันเถอะ ไปดูว่าผู้ส่งสารจากเมืองหลวงนำพระราชโองการอะไรมาให้พวกเรา”
“อืม”
ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสองก็มาถึงด้านนอกจวนแม่ทัพใหญ่
ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงฝีเท้าม้าดังขึ้น เมื่อพวกเขาหันไปมอง ก็เห็นร่างที่สวมหมวกปีกกว้างและเสื้อคลุมยาวควบม้ามาตามถนน
ม้าหยุดลงพอดีตรงหน้าหลี่เต้าและหยางหลิน
ร่างนั้นกระโดดลงจากหลังม้า ถอดหมวกปีกกว้างและเสื้อคลุมออก เผยให้เห็นใบหน้า
เมื่อมองเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนชัดเจน หลี่เต้าและหยางหลินต่างนึกคำ ๆ หนึ่งขึ้นมาในใจ
ขันทีจากวังหลวง
บุรุษผู้นั้นสวมหมวกสามภูเขา อาภรณ์แพรสีแดงงดงาม แม้จะดูเป็นชายวัยสามสิบกว่าปี แต่ใบหน้าของเขาเปล่งปลั่งมีสีเลือดฝาด ดวงตาเป็นประกายยิ้มแย้ม เพิ่มความอ่อนโยนให้กับบุคลิกของเขา
เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมอง สายตาก็จับจ้องไปที่หยางหลินเป็นอันดับแรก
เขาค้อมกายคำนับทันที “จ้าวอี้ขอคารวะท่านไท่ผิงกง”
จากนั้นก็เลื่อนสายตาไปยังหลี่เต้าผู้ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับหยางหลิน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง
“ขออนุญาตถามท่านไท่ผิงกง ท่านผู้นี้คือ…”
“หลี่เต้า”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ ดวงตาของจ้าวอี้ก็เป็นประกายวาบขึ้น จากนั้นเขาก็ค้อมกายคำนับด้วยท่าทีที่มีความเคารพเช่นเดียวกัน
“ที่แท้ก็คือแม่ทัพหลี่”
“ท่านรู้จักข้าหรือ?”
หลี่เต้าถาม
จ้าวอี้ตอบด้วยรอยยิ้ม
“แม้ไม่เคยพบหน้า แต่ข้าก็เคยได้ยินนามของแม่ทัพหลี่มาก่อน ก่อนออกเดินทาง ท่านผู้บัญชาการยังสั่งให้ข้านำคำทักทายมาถึงแม่ทัพหลี่ด้วย”
“ผู้บัญชาการที่ท่านขันทีกล่าวถึงคือผู้ใด?”
“ผู้ควบคุมดูแลทุกสิ่งในวังหลวง จ้าวจง”
“หืม?”
แม่ทัพหลี่เต้าขมวดคิ้ว สีหน้าแสดงความประหลาดใจ
“แม่ทัพหลี่เคยได้ยินชื่อเสียงของเขาหรือ?”
“ข้าจะไม่เคยได้ยินได้อย่างไร”
ความทรงจำเกี่ยวกับขันทีใหญ่ผู้นี้ ในความคิดของหลี่เต้าต้องย้อนกลับไปถึงตอนที่เขายังเป็นเพียงท่านป๋อแห่งอันหยวน
ในตอนนั้นผู้คนทั้งเมืองหลวงต่างรู้จักขันทีใหญ่จ้าวจง และหลี่เต้าก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
จ้าวจงเป็นเพื่อนร่วมเรียนของฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนตั้งแต่วัยเยาว์ เติบโตมาด้วยกัน
เมื่อฮ่องเต้ได้ขึ้นครองราชย์ ตำแหน่งของจ้าวจงก็สูงขึ้นตามไปด้วย จนได้เป็นขันทีใหญ่
หลายคนกล่าวว่าจ้าวจงนั้นเป็นเพียงคนโชคดีที่ได้อาศัยบารมีผู้อื่น แต่มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่รู้ถึงความสามารถที่แท้จริงของจ้าวจง
หลี่เต้าเคยได้ยินเรื่องราวของจ้าวจงจากปากบิดาของเขาก่อนที่ท่านจะสิ้น
มีเพียงประโยคเดียว การที่ฮ่องเต้ขึ้นครองราชย์ได้สำเร็จนั้น อย่างน้อยจ้าวจงก็มีส่วนช่วยถึงสามส่วน
ในทำนองเดียวกัน ภายในเมืองหลวงมีข่าวลือว่า จ้าวจงที่ภายนอกดูเหมือนขันทีอ่อนแอไม่รู้วิทยายุทธ์ แต่ความจริงแล้วมีพลังอย่างน้อยก็อยู่ในระดับปรมาจารย์
กล่าวโดยสรุป นี่คือบุคคลที่ภายนอกดูธรรมดา แต่ความจริงแล้วลึกลับเกินคาดเดา
ส่วนที่หลี่เต้าตกใจ ก็เพราะเขาไม่คิดว่าตนเองจะได้รับความสนใจจากจ้าวจง
ในตอนนั้นเอง หยางหลินที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยขึ้นว่า
“ขันทีจ้าว ท่านบอกจุดประสงค์การมาเถิด”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวอี้ก็เผยสีหน้าเข้าใจแล้วหัวเราะเบา ๆ พลางกล่าว
“ข้าผิดเอง เกือบลืมว่ายังมีเรื่องสำคัญต้องจัดการ”
เขาหยิบม้วนผ้าไหมสีทองออกมาจากอก
ในขณะที่นำราชโองการออกมา บรรยากาศรอบตัวจ้าวอี้เปลี่ยนไปทันที
เมื่อครู่ยังยิ้มแย้มสนทนากับทั้งสอง แต่ชั่วขณะถัดมากลับแผ่รัศมีกดดันออกมาจากร่าง
หากเป็นคนทั่วไปเจอสถานการณ์เช่นนี้คงแสดงสีหน้าไม่งาม แต่หลี่เต้ากับหยางหลินยังคงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง เพียงแค่คำนับตามมารยาท
จ้าวอี้คลี่ราชโองการ มองไปยังทั้งสองคนแล้วเริ่มอ่าน
“ด้วยโองการแห่งสวรรค์ ฮ่องเต้มีรับสั่งว่า ได้อ่านฎีกาแล้ว เรารู้สึกสะเทือนใจยิ่งนัก ครั้งนี้แม้ควรจะพิจารณาความดีความชอบ แต่การที่พวกเป่ยมหานกล้ามาท้าทาย ทำให้ราชสำนักโกรธแค้น ก็เป็นการทำลายศักดิ์ศรีต้าเฉียนของเรา จำเป็นต้องให้พวกมันได้รับบทเรียนอันเจ็บปวด ดังนั้น เราจึงออกราชโองการพิเศษ เคลื่อนพลจากเฟิงโจวมารวมตัวที่อวิ๋นโจว เพื่อจัดตั้งกองทัพปราบเป่ยมหานชุดใหม่”
จ้าวอี้หันไปมองหยางหลินแล้วกล่าวว่า
“ผู้บัญชาการกองทัพปราบเป่ยมหานชุดใหม่นี้จะให้หยางหลินเป็นผู้รับตำแหน่ง ตำแหน่งรองผู้บัญชาการควรเป็นของเสิ่นจง แต่เนื่องจากเขาบาดเจ็บสาหัสจึงต้องยกเลิก อนุญาตให้ติดตามกองทัพในฐานะที่ปรึกษา”
“ดังนั้นตำแหน่งรองผู้บัญชาการจะเป็นของ…”
พอพูดถึงตรงนี้ จ้าวอี้ก็หันไปมองหลี่เต้าแล้วค่อย ๆ เอ่ยอย่างเชื่องช้า
“ผู้บัญชาการชั่วคราวของด่านฟู่เฟิงจะเป็นผู้รับตำแหน่งแทน”
YOU MAY ALSO LIKE
