ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 275 พระราชโองการมาถึง

เวลาเจ็ดวันผ่านไปในพริบตา

ด่านฟู่เฟิง ลานฝึกทหาร

ขณะนี้หลี่เต้าและเสิ่นจงกำลังยืนอยู่บนแท่นสูงแห่งหนึ่ง

ส่วนบนลานโล่งไม่ไกลจากแท่นสูง มีการแบ่งกำลังพลออกเป็นหกกอง กองละห้าร้อยคน รวมทั้งหมดสามพันคน

และทั้งหกกองนี้ต่างมีผู้นำประจำกอง ได้แก่ เว่ยอวิ๋น หลิวเหนิง จางเมิ่ง เสวียปิง รวมถึงจ้าวถ่งและหยางเหยียนที่มาภายหลัง

ขณะนี้ คนเหล่านี้ทั้งหมดกำลังฝึกอยู่ในลานฝึกทหาร

เสิ่นจงมองดูทหารสามพันนายบนลานฝึกแล้วถามว่า “หลี่เต้า เจ้าต้องการแค่สามพันคน ไม่ต้องการมากกว่านี้หรือ? ด้วยความดีความชอบที่เจ้าสร้างไว้ คาดว่าเมื่อฮ่องเต้พระราชทานรางวัลลงมา การบัญชาการทหารสามหมื่นนายก็คงไม่ใช่ปัญหา”

เมื่อได้ยินดังนั้นหลี่เต้าก็ส่ายหน้า “สามพันคนสำหรับข้าก็เพียงพอแล้ว มากกว่านี้จะดูเทอะทะเกินไป”

ในสายตาของหลี่เต้า ทหารควรเน้นที่คุณภาพ ไม่ใช่ปริมาณ นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่เชี่ยวชาญในการบัญชาการทหาร แต่เพราะไม่จำเป็นต้องมีมาก

หากโลกใบนี้ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียร ในการทำศึกหากมีคนมากก็ยิ่งดี แต่เมื่อมีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ บางครั้งจำนวนคนกลับกลายเป็นภาระ

อีกอย่าง ที่เขาต้องการทหารสามพันนาย ก็เพราะขนาดที่สมบูรณ์แบบที่สุดของกองทัพฝูถูคือสามพันคน

เมื่อใดที่ทหารสามพันนายนี้ถูกหล่อหลอมเป็นกองทัพฝูถูสำเร็จ แค่ทหารสามพันนายนี้ ก็เพียงพอที่จะต่อกรกับกองทัพสามหมื่นโดยไม่ต้องให้เขาลงมือได้แล้ว

หากนำมาผสานกับการบ่มเพาะด้วยเลือดวิเศษของเขา เพื่อช่วยเสริมการเติบโตของกองทัพฝูถู สุดท้ายอย่าว่าแต่กองทัพสามหมื่นเลย กองทัพสามแสน หรือแม้แต่จำนวนที่มากกว่านั้น ก็อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกองทัพฝูถูในมือเขา

ขณะที่หลี่เต้าและเสิ่นจงกำลังสนทนากันอยู่นั้น จู่ ๆ ก็มีทหารนายหนึ่งวิ่งมาจากด้านข้าง

เมื่อเห็นทั้งสองคน เขารีบกล่าวว่า “รองแม่ทัพหลี่ แม่ทัพเสิ่น มีทูตจากเมืองหลวงมาถึงด่านฟู่เฟิงแล้วขอรับ”

ทูตจากเมืองหลวง?

หลี่เต้าและเสิ่นจงสบตากัน เข้าใจว่าราชโองการจากราชสำนักคงมาถึงแล้ว

ไม่นานหลังจากนั้น หลี่เต้าและเสิ่นจงก็กลับมาถึงจวนแม่ทัพใหญ่

เพิ่งเข้ามาในห้องโถงใหญ่ ทั้งสองคนก็เห็นชายคนหนึ่งสวมหมวกขันที นุ่งเสื้อคลุมยาวสีแดงสด นั่งอยู่ข้างใน ส่วนเฉินโหยวกำลังช่วยรินน้ำชาอยู่ข้าง ๆ

หลังมองเห็นใบหน้าของทูตจากเมืองหลวงอย่างชัดเจน หลี่เต้าก็อดตกตะลึงไม่ได้

หากเขาจำไม่ผิด ทูตจากเมืองหลวงที่มาด่านฟู่เฟิงครั้งล่าสุดก็คือคนตรงหน้านี้ เขายังจำได้ว่าชื่อจ้าวอี้

หลี่เต้าและเสิ่นจงเห็นจ้าวอี้ เช่นเดียวกับที่จ้าวอี้ก็สังเกตเห็นทั้งสองคนในทันที

หลังจากลุกขึ้นยืน จ้าวอี้ก็ประสานมือคำนับเสิ่นจงก่อนแล้วกล่าวว่า “คารวะท่านเสิ่นโหว”

จากนั้นก็ประสานมือคำนับหลี่เต้าด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม “ท่านแม่ทัพหลี่ พวกเราได้พบกันอีกแล้ว”

“ใช่แล้ว ไม่คิดว่าจะได้พบขันทีอีก” หลี่เต้ายิ้มเล็กน้อย

“ที่ได้พบกันอีกครั้งก็ต้องขอบคุณวาสนาของท่านแม่ทัพหลี่” จ้าวอี้หัวเราะเบา ๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นจงที่อยู่ข้าง ๆ ก็พลันเอ่ยขึ้น “ขันทีจ้าว ครั้งนี้ที่ท่านมา…”

จ้าวอี้ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ยิ้มแล้วหยิบพระราชโองการสีทองออกมาจากอกเสื้อ

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่เต้าและเสิ่นจงก็ทำความเคารพทันที

จ้าวอี้มองไปที่หลี่เต้าแล้วกล่าวเสียงเบา “แม่ทัพหลี่ พระราชโองการฉบับนี้ฝ่าบาททรงร่างขึ้นเพื่อท่านโดยเฉพาะ”

หลังจากนั้น บรรยากาศรอบตัวก็พลันเปลี่ยนไป เขาค่อย ๆ คลี่พระราชโองการออกและเริ่มอ่านเนื้อหาในนั้น

“ฝ่าบาทผู้ได้รับอาณัติจากสวรรค์ มีพระราชโองการว่า เราได้อ่านรายงานจากหยางหลินแล้ว เมื่อพิจารณาเนื้อหาในรายงาน เราก็รู้สึกปลื้มปีติยิ่งนัก และเข้าใจถึงความดีความชอบของเจ้า หลี่เต้า ดังนั้นจึงออกราชโองการฉบับนี้มาเพื่อมอบรางวัลแก่เจ้า”

“เนื่องจากเจ้ามีความดีความชอบในการปกป้องแคว้น สร้างความสงบภายในและปราบศัตรูภายนอก แสดงความยิ่งใหญ่ของราชวงศ์ต้าเฉียน เราจึงแต่งตั้งเจ้าเป็นขุนนางบรรดาศักดิ์ชั้นหนึ่ง”

“พระราชทานบรรดาศักดิ์ อู่อัน!”

เมื่อได้ยินว่าได้รับแต่งตั้งเป็นบรรดาศักดิ์ชั้นหนึ่ง สีหน้าของหลี่เต้าไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก เพราะกับความดีความชอบที่เขาสร้างไว้ รางวัลเช่นนี้ก็ถือว่าปกติ

แต่เมื่อได้ยินชื่อบรรดาศักดิ์ สีหน้าของหลี่เต้าก็พลันเปลี่ยนไป ชื่อบรรดาศักดิ์นี้ ฟังดูมีกลิ่นอายของการสังหารอยู่มากทีเดียว

ในขณะที่หลี่เต้ากำลังครุ่นคิด จ้าวอี้ก็อ่านเนื้อหาส่วนที่เหลือของพระราชโองการจนจบอย่างรวดเร็ว

“อีกทั้งยังพระราชทานทองหนึ่งหมื่น เงินหนึ่งแสน ทองแดงหนึ่งล้าน คฤหาสน์หนึ่งหลัง และข้ารับใช้หนึ่งร้อยคน หวังว่าต่อจากนี้ไป เจ้าคงไม่ทำให้ความคาดหวังของเราเสียเปล่า”

“จงรับราชโองการ!”

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ จ้าวอี้ก็ปิดพระราชโองการ แล้วค่อย ๆ กล่าวว่า “เชิญท่านอู่อันป๋อรับพระราชโองการ”

เนื่องจากก่อนหน้านี้หลี่เต้าเป็นเพียงสามัญชน เพื่อแสดงความเคารพ จึงต้องเรียกตามตำแหน่งหน้าที่ แต่บัดนี้ เมื่อมีบรรดาศักดิ์แล้ว ก็ย่อมต้องเรียกตามบรรดาศักดิ์

หลี่เต้าก้าวไปข้างหน้าเพื่อรับพระราชโองการ จ้าวอี้ก็ปรบมือขึ้นทันที

หลังจากนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก

ไม่นาน ขันทีหลายคนที่สวมหมวกเหมือนกันก็เดินเข้ามาจากด้านนอก พร้อมกับนำหีบสามใบเข้ามาด้วย

เมื่อเปิดหีบทั้งสามใบออก ก็พบว่าข้างในบรรจุของพระราชทานไว้ คือทองคำหนึ่งหมื่นตำลึง เงินหนึ่งแสนตำลึง และทองแดงหนึ่งล้านตำลึง ตามลำดับ

จ้าวอี้ยิ้มพลางกล่าวว่า “สิ่งเหล่านี้สามารถนำไปได้ทั้งหมด ส่วนคฤหาสน์นั้น ท่านอู่อันป๋อต้องหาโอกาสไปเมืองหลวงเพื่อเลือกเอง ข้ารับใช้ก็เช่นกัน”

หลี่เต้าพยักหน้า ก่อนจะเดินไปที่หีบบรรจุทองคำหนึ่งหมื่นตำลึง หยิบทองคำขึ้นมากำหนึ่งแล้วชั่งน้ำหนักดู

จากนั้นก็ออกแรงบีบมือเล็กน้อย ทองคำกำนั้นพลันถูกบีบให้เป็นก้อนเดียว พอปั้นคลึงเล็กน้อยก็กลายเป็นลูกปัดทองคำอยู่ในฝ่ามือ

หลี่เต้าเดินมาตรงหน้าจ้าวอี้ แล้วยื่นลูกปัดทองคำให้ “ขันทีจ้าว ครั้งนี้เหน็ดเหนื่อยเดินทางมา ที่จวนไม่มีงานเลี้ยงดี ๆ จึงขอรบกวนขันทีจ้าวช่วยกลับไปเมืองหลวง จัดเลี้ยงขันทีท่านอื่น ๆ แทนข้าด้วย”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น จ้าวอี้ก็มองดูลูกปัดทองคำแวบหนึ่ง ไม่ได้เกรงใจแต่อย่างใด รับมันมาถือไว้ในมือ แล้วหัวเราะเบา ๆ พลางกล่าวว่า “พวกเจ้ารีบไปขอบคุณท่านอู่อันป๋อสิ”

เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา พวกขันทีที่แบกของก็พากันกล่าวว่า “ขอบพระคุณท่านป๋อ”

หลังจากจ้าวอี้โบกมือ พวกขันทีก็รีบหมุนตัวเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้น ภายใต้สีหน้าประหลาดใจของหลี่เต้าและเสิ่นจงทั้งสองคน จ้าวอี้ก็ล้วงเอาพระราชโองการอีกฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

หลี่เต้าขมวดคิ้วทันทีและถามว่า “ขันทีจ้าว สิ่งนี้คือ…”

เมื่อได้ยินคำถาม จ้าวอี้ก็หัวเราะเบา ๆ “ฉบับก่อนหน้านั้นเป็นบรรดาศักดิ์สำหรับท่านอู่อันป๋อ ส่วนฉบับนี้… เป็นตำแหน่งที่ฝ่าบาทพระราชทานให้แก่ท่านอู่อันป๋อ”

ตำแหน่ง?

หลี่เต้าและเสิ่นจงต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ ไม่คิดว่าครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลเท่านั้น แต่ยังได้รับตำแหน่งด้วย ไม่รู้ว่าจะเป็นตำแหน่งอะไร

ไม่นานนัก จ้าวอี้ก็เปิดพระราชโองการฉบับที่สองออก

“ด้วยพระบารมีแห่งสวรรค์ ฮ่องเต้ผู้สืบทอดวาสนาจากฟ้า ขอประกาศว่า วิกฤตของชนเผ่าเป่ยหมานได้คลี่คลายแล้ว กองทัพเจิ้นเป่ยใหม่ย่อมต้องยุติไปด้วย ทุกอย่างให้กลับคืนสู่สภาพเดิม”

“ด่านฟู่เฟิงมีเสิ่นจงเป็นแม่ทัพอยู่แล้ว เราก็รู้ว่าท่านอู่อันป๋อมีความสามารถที่ไม่ด้อยกว่าผู้ใด ดังนั้นเราจึงมอบตำแหน่งใหม่ให้แก่เจ้า”

“ทางแดนใต้ของต้าเฉียนมีดินแดนพิเศษแห่งหนึ่ง ชื่อว่าหนานเจียง เนื่องจากผู้ว่าการคนก่อนของหนานเจียงได้ลาออกจากตำแหน่ง ทำให้ตำแหน่งนี้ว่างลงมาตลอด หลังจากที่ได้ปรึกษาหารือกับขุนนางในที่ประชุม ก็ได้ข้อสรุปแล้ว”

“ดังนั้นอู่อันป๋อ จงรับพระราชโองการ!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จ้าวอี้ก็เงยหน้าขึ้น สายตามองไปที่หลี่เต้า “ครั้งนี้เราขอแต่งตั้งเจ้าเป็นผู้ว่าการหนานเจียงชั่วคราว ให้ดูแลกิจการทั้งหมดภายในหนานเจียง”

“วาระสามปี หลังจากสามปี เราจะส่งคนไปเปรียบเทียบสภาพการปกครองหนานเจียงของเจ้ากับสภาพปัจจุบัน แล้วจึงตัดสินเรื่องการให้รางวัลหรือลงโทษเจ้าอีกครั้ง หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้เราผิดหวัง”

“จงรับราชโองการ!”

หลังจากที่จ้าวอี้อ่านพระราชโองการจบคาสุดท้าย หลี่เต้าและเสิ่นจงต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึง เพราะทั้งสองคนต่างเข้าใจความหมายของคำว่า ‘ผู้ว่าการ’ นี้ดี

เมื่อเห็นทั้งสองคนตกอยู่ในภวังค์ จ้าวอี้จึงเอ่ยเตือนว่า “ท่านอู่อันป๋อ ถึงเวลารับพระราชโองการแล้ว”

หลังจากรับพระราชโองการมาเปิดอ่านเนื้อหาข้างในอย่างชัดเจนแล้ว หลี่เต้าจึงแน่ใจว่าตนเองไม่ได้ฟังผิด ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้งเขาเป็นผู้ว่าการจริง ๆ

ในตอนนั้นเอง จ้าวอี้ก็ได้ล้วงกล่องผ้าไหมออกมาจากอกเสื้อ แล้วพูดกับเสิ่นจงว่า “ท่านเสิ่นโหว นี่คือสิ่งที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ท่านเป็นพิเศษ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นจงก็ได้สติกลับมา แล้วมองไปที่หลี่เต้าแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากว่า “ท่านแน่ใจหรือว่านี่เป็นรางวัลที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ข้า?”

“มันเป็นรางวัลที่พระราชทานให้ท่านจริง ๆ”

เมื่อเห็นจ้าวอี้ยืนยันเช่นนั้น เสิ่นจงก็เปิดกล่องผ้าไหมออกดู เห็นแค่เพียงว่าข้างในมียาลูกกลอนสีเหลืองอ่อนวางอยู่

“นี่คือ…”