ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 283 ฟื้นคืนสติ

หมัดของหลี่เต้าใกล้จะกระแทกลงบนศีรษะของชายชราสกปรกมากขึ้นทุกที ด้วยพละกำลังของเขา อย่าว่าแต่ร่างกายที่เป็นเพียงเลือดเนื้อธรรมดาเลย แม้แต่ร่างกายที่ทำจากเหล็กกล้าก็ยังต้องเสียรูปเมื่อโดนหมัดนี้

เมื่อเห็นชายชราสกปรกยังคงมีท่าทีเฉยเมยไม่สะทกสะท้าน หลี่เต้าก็ไม่ได้ลดความเร็วของหมัดลงแต่อย่างใด เป็นไปตามที่เสวียปิงคิดไว้ หมัดนี้ของเขาหมายเอาชีวิตโดยตรง

เพราะมาถึงเมืองเทียนหนานหลายวันแล้วแต่ยังไม่ได้อะไรเลย เขาจึงหมดความอดทน หากชายชราสกปรกผู้นี้แกล้งโง่จริง เมื่อเผชิญกับหมัดที่จะพรากชีวิตนี้ เขาย่อมต้องมีปฏิกิริยาบางอย่าง แต่หากเป็นคนโง่จริง ฆ่าไปก็ฆ่าไป ยังดีกว่าปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่อย่างเสียสติและถูกเหยียดหยามไปเรื่อย ๆ สู้ให้เขาตายอย่างสงบเสียยังดีกว่า

เมื่อหมัดนี้กำลังจะปะทะลงมา ในตอนนั้นเอง ขณะที่หมัดของหลี่เต้าห่างจากศีรษะของชายชราสกปรกเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด คลื่นพลังที่มองไม่เห็นพลันแผ่ขยายออกมาจากร่างของชายชรา ในเวลาเดียวกัน ดวงตาขุ่นมัวของชายชราสกปรกก็ฉายแววแจ่มชัดขึ้นมาทันที

จากนั้น ปราณแท้อันมหาศาลก็ไหลทะลักออกมาห่อหุ้มร่างของชายชราสกปรกไว้ในพริบตา ในชั่วขณะนั้น หมัดของหลี่เต้าก็ปะทะกับปราณแท้นี้เข้าพอดี แต่หลังจากที่ทั้งสองพลังปะทะกัน ใบหน้าของชายชราสกปรกก็แสดงความประหลาดใจออกมาทันที และจากนั้น เขาได้เห็นกับตาตัวเองว่าปราณแท้ที่ใช้ป้องกันการโจมตีนั้นพลันแตกกระจายภายใต้กำปั้นเพียงหมัดเดียว

ตูม!

เมื่อหมัดนี้ปะทะลงไป ศีรษะของชายชราสกปรกก็จมลงไปในแผ่นหินทันที ทำให้เศษหินมากมายแตกกระจายออกมา

“หัวหน้า!” ในตอนนั้นเอง เสวียปิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็พูดขึ้นมาอย่างติดอ่าง “เมื่อกี้… เมื่อกี้เหมือนมีคลื่นปราณแท้ปรากฏขึ้น”

“อืม ข้าก็เห็นเช่นกัน”

เสวียปิงมองชายชราสกปรกแล้วพูดอย่างระมัดระวัง “ชายชราผู้นี้คงไม่ถูกตีตายไปแล้วกระมัง”

เมื่อได้ยินดังนั้นหลี่เต้าก็ส่ายหน้า “ไม่ตายหรอก น่าจะแค่สลบไปเท่านั้น” ที่พูดเช่นนี้เพราะระบบไม่ได้ส่งเสียงแจ้งเตือนมาให้เขา

“แล้วตอนนี้จะทำอย่างไรต่อ?”

“ในเมื่อไม่ตาย ก็พาเขากลับขึ้นมา รอให้เขาฟื้นแล้วค่อยดูสถานการณ์อีกที”

เสียงหอบหายใจถี่ดังขึ้น ชายชราสกปรกพลันลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ ในตอนนี้ แววตาของชายชราสกปรกไม่ได้เหม่อลอยอีกต่อไป แต่กลับสว่างไสวแจ่มชัดเหมือนคนปกติทั่วไป

“ฮู่ว!” หลังจากได้สติ ชายชราสกปรกพลันสูดลมหายใจเย็นเฉียบ ยกมือขึ้นลูบศีรษะตัวเองโดยไม่รู้ตัว แล้วพบว่าตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้ที่ศีรษะของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผล

ทันใดนั้น สายตาคมกริบราวกับมีดของเขาก็กวาดมองไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว เขาจึงได้เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งดื่มชาอยู่บนที่นั่งประธาน และตรงข้ามกับชายผู้นั้นคือชายอีกคนที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลังจากนั้นเขากวาดสายตามองสำรวจรอบ ๆ อีกครั้ง และเมื่อมองเห็นได้ชัดเจนแล้ว ม่านตาของเขาก็พลันสั่นไหว ปากพึมพำว่า “นี่คือจวนผู้ว่าการหรือ?”

สุดท้าย สายตาของเขาก็มองตรงไปที่หลี่เต้าและเสวียปิง ถามขึ้นว่า “แล้วพวกเจ้าคือ?”

หลี่เต้ายังไม่ทันตอบ เสวียปิงที่อยู่ด้านข้างก็รีบเอ่ยปากแนะนำก่อนว่า “ท่านผู้นี้คือหัวหน้าของพวกเรา และเป็นผู้ว่าการคนใหม่ของแดนใต้ที่เพิ่งรับตำแหน่งไม่นาน”

“ท่านคือผู้ว่าการคนใหม่หรือ?” ชายชราสกปรกมองไปที่หลี่เต้า ภายในแววตาเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจ

“ทำไม? ท่านไม่เชื่อหรือ” เสวียปิงถาม

ชายชราสกปรกส่ายหน้า “ไม่ใช่ว่าไม่เชื่อ เพียงแค่รู้สึกว่าผู้ว่าการคนใหม่ดูอ่อนวัยเกินไปหน่อย”

ทันใดนั้น ราวกับคิดอะไรออก เขามองไปที่หลี่เต้าแล้วเอ่ยถามว่า “ทำให้ผู้อื่นขุ่นเคืองใจหรือ?”

“ท่านรู้ได้อย่างไร?” เสวียปิงตอบโดยไม่ทันคิด

“เรื่องนี้ยังต้องคิดด้วยหรือ ที่ถูกส่งมายังชายแดนใต้ในเวลาเช่นนี้ ก็มีเพียงความเป็นไปได้อย่างเดียวคือทำให้ผู้อื่นขุ่นเคืองใจเท่านั้น” ชายชราสกปรกพูดตามตรง พอคิดถึงตรงนี้ ชายชราสกปรกก็พูดต่อว่า “ฟังคำแนะนำของข้าสักคำเถิด หาทางออกจากชายแดนใต้เสีย ที่นี่ไม่เหมาะกับพวกเจ้า”

“ท่านรองเจ้าเมือง” ในตอนนั้นเอง หลี่เต้าที่ไม่ได้พูดอะไรเลยพลันเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“หืม?”

“ไม่ทราบว่าจะเรียกท่านได้อย่างไร?”

“โจวเซิง”

“ถ้าเช่นนั้นข้าจะเรียกท่านว่ารองเจ้าเมืองโจว” หลี่เต้าเอ่ยถามต่อ “ไม่ทราบว่าก่อนหน้านี้ เหตุใดรองเจ้าเมืองโจวจึงแกล้งโง่?”

“แกล้งโง่หรือ?” โจวเซิงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าพลางยิ้มขมขื่น “ข้าไม่ได้แกล้งโง่”

“ไม่ได้แกล้งโง่? แล้วก่อนหน้านี้เป็นอะไร?”

เมื่อได้ยินคำถาม โจวเซิงก็ตอบว่า “พวกท่านมาถึงแดนใต้แล้ว คงรู้จักสินค้าขึ้นชื่อของแดนใต้กระมัง”

“หมายถึงปรมาจารย์กู่หรือ? อย่าบอกนะว่า…”

“อืม ท่านเดาถูกแล้ว ข้าไม่ได้เป็นคนโง่ แค่ถูกกู่เข้าสิงเท่านั้น” พูดจบ โจวเซิงก็ชี้ที่ศีรษะของตัวเองแล้วพูดต่อว่า “กู่ตัวนั้นอยู่ตรงนี้ ก่อนหน้านี้เพื่อกดข่มกู่เอาไว้ จิตใจของข้าส่วนใหญ่จึงจดจ่ออยู่ในการต่อสู้กับมัน ด้วยเหตุนี้ ร่างกายจึงถูกควบคุมด้วยสัญชาตญาณเท่านั้น”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เสวียปิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็ถามขึ้นว่า “แล้วเหตุใดท่านจึงดื่มสุราไม่หยุด?”

“หลังจากถูกกู่เข้าสิง สมองของข้าก็มีความรู้สึกเจ็บแปลบเหมือนถูกเข็มแทงตลอดเวลา การดื่มสุราอาจเป็นสัญชาตญาณที่ต้องการทำให้ความเจ็บปวดนั้นชาหายไปก็ได้” โจวเซิงตอบ

“ตอนนี้ท่านมีสติแล้ว แล้วกู่ในสมองของท่านล่ะ?”

หลังจากได้ยินคำพูดของเสวียปิง โจวเซิงก็แสดงสีหน้าประหลาดออกมา เหลียวไปมองหลี่เต้าแล้วพูดว่า “ภายใต้แรงกระตุ้นจากวิกฤตชีวิตและความตาย จิตสำนึกของข้าพลันกลับคืนมาโดยไม่รู้ตัว ในสถานการณ์ปกติ เมื่อจิตสำนึกกลับคืนมา กู่ในสมองจะฉวยโอกาสกัดกร่อนสมองของข้า แต่ว่าเมื่อตอนที่ข้าตื่นขึ้นมาและได้ใช้ปราณแท้ตรวจสอบดู ก็พบว่ากู่นั้นตายไปอย่างกะทันหัน”

“ตายแล้วหรือ? ตายได้อย่างไร?” เสวียปิงถามออกไปโดยไม่รู้ตัว

“ถูกพลังภายนอกสั่นสะเทือนจนตาย” โจวเซิงตอบ

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เสวียปิงพลันชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็หันไปมองหัวหน้าของตัวเองโดยไม่รู้ตัว หลี่เต้าเองก็รู้สึกประหลาดใจต่อคำตอบของโจวเซิงเช่นกัน แม้ว่าจะเป็นเรื่องดี แต่ตอนนี้เขายังไม่อยากจะพูดถึงปัญหาเหล่านี้

ดังนั้นหลี่เต้าจึงเอ่ยปากว่า “รองเจ้าเมืองโจว ข้ามีคำถามบางอย่างที่อยากจะถามท่าน ไม่ทราบว่าท่านจะช่วยขจัดความสงสัยได้หรือไม่?”

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวเซิงก็มองหลี่เต้าแวบหนึ่ง แล้วค่อย ๆ กล่าวว่า “ไม่ทราบว่า ท่านผู้ว่าการต้องการทราบอะไรหรือ?”

หลี่เต้าถามถึงสิ่งที่เขาคิดมานานแล้ว “ข้าอยากรู้ว่าทำไมผู้ว่าการคนก่อนถึงได้ทิ้งทุกอย่างในแดนใต้แล้วหนีไป”

หลังจากได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของโจวเซิงพลันปรากฏความไม่เป็นธรรมชาติชั่วขณะหนึ่ง แต่ก็กลับมาสงบอย่างรวดเร็ว เขาตอบว่า “ท่านผู้ว่าการถามผิดแล้ว ทุกคนต่างรู้ว่าผู้ว่าการคนก่อนถูกลอบทำร้ายจนต้องลาออกจากตำแหน่ง ไม่ได้หนีไปอย่างที่ท่านกล่าว”

“ทุกคนต่างรู้หรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เต้าก็ส่ายหน้าและกล่าวออกมาทันที “ข้าไม่อยากฟังคำพูดของคนอื่น ตอนนี้ข้าอยากฟังคำตอบจากเจ้า รองเจ้าเมืองเท่านั้น”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ โจวเซิงก็พลันเงียบลง หลังจากผ่านไปนาน เขาจึงค่อย ๆ เอ่ยปาก คราวนี้น้ำเสียงของเขากลับแหบพร่าอย่างประหลาด “เหตุใดท่านจึงอยากฟังคำตอบจากข้า?”

“เพราะข้าคิดว่าเจ้าน่าจะมีคำตอบที่แตกต่างออกไป”

หลี่เต้าเล่าถึงกระบวนการวิเคราะห์ของตนเองที่ผ่านมาให้ฟังอีกครั้ง หลังจากพูดจบ เขาก็ย้อนถามว่า “ท่านคิดว่า หากผู้ว่าการคนก่อนถูกลอบทำร้ายจนต้องลาออกจริง ราชสำนักจะไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เลยหรือ?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ โจวเซิงก็สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วผ่อนลมหายใจออกมา สุดท้ายเขาจึงเงยหน้าขึ้นพูดว่า “หากข้าบอกว่าอันที่จริงแล้ว ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเหตุใดเขาจึงทิ้งพวกเราไปเล่า?”