ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 405 ผีดิบเกราะทอง

ยังไม่ทันที่อวินอ๋องจะฟื้นคืนสติจากความตกตะลึง เสียงแหวกอากาศอย่างรุนแรงก็ดังตามมา

สายตาของเขาเคลื่อนไปอย่างรวดเร็ว เห็นเพียงแคเงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานตรงมาหาเขาในท้องฟ้าด้วยความเร็วสูง

“ไร้เทียมทาน! ดาวพิฆาต!”

พร้อมกับที่เสียงนั้นดังขึ้น เงาจางๆ ขนาดเจ็ดร้อยจั้งก็ได้ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ฟาดลงมาที่เขาอย่างหนักหน่วง

ตูม!

ชั่วขณะถัดมา อวินอ๋องถูกง่าวยาวนั้นฟาดเข้าอย่างจังจนเกิดเสียงดังสนั่น ลอยกระเด็นออกไป

สุดท้ายเขาก็ถูกซัดออกไปไกลจนพ้นเขตเมืองเทียนหนาน จากนั้นก็ร่วงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง เสียงดังกึกก้อง ฝุ่นควันฟุ้งตลบในจุดที่เขาตกลงมา

หลีเต้าเหาะไล่ตามอวินอ๋องมาจนถึงที่ที่ไม่ไกลจากอีกฝ่าย เมื่อหลีเต้าลงมาจากท้องฟ้า เขาก็ลอยตัวอยู่เหนือพื้นดินประมาณสิบจั้งอย่างมั่นคง ด้วยพลังกายที่เพิ่มขึ้นในปัจจุบัน ความสูงในการลอยตัวของเขาก็เพิ่มมากขึ้นด้วย

กลุ่มฝุ่นควันพุ่งตลบอยู่ชั่วครู่ก่อนจะถูกสายลมบริสุทธิ์พัดพาไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นสภาพภายใน พื้นดินปรากฏเป็นหลุมยุบลึก พื้นที่โดยรอบในรัศมีร้อยจั้งแตกระแหงเป็นรอยแยก ยิ่งเข้าใกล้ศูนย์กลางของหลุมมากเท่าใด รอยแตกพวกนั้นก็ยิ่งถี่และหนาแน่นมากขึ้น และที่ใจกลางของหลุมมีร่างหนึ่งนอนแน่นิ่งอยู่

หลังจากเห็นภาพนี้แล้ว หลีเต้าก็ค่อยๆ ลงสู่พื้นดิน “ลุกขึ้นเถิดอวินอ๋อง ผู้สง่างามเช่นท่านจะตายง่ายๆ ได้อย่างไร”

ทันใดนั้นเสียงความเคลื่อนไหวก็ดังขึ้นมาจากในหลุม ร่างของอวินอ๋องค่อยๆ ลุกขึ้นยืนพร้อมกับเสียงกรอบแกรบดังเป็นระยะ มือของเขายังคงกุมศีรษะเสี่ยวชิงจือเอาไว้

ดวงตาสีแดงฉานจ้องไปที่หลีเต้าครั้งหนึ่ง จากนั้นก็มองไปที่ศีรษะในมืออีกครั้ง

กรอบ!

ศีรษะของเสี่ยวชิงจือแตกกระจาย

“ไร้ประโยชน์” อวินอ๋องโยนเศษเนื้อทิ้งไปแล้วเงยหน้ามองหลีเต้า พูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “เจ้าหนู ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง จงยอมสวามิภักดิ์ต่อข้า แล้วเจ้าจะได้อยู่ในตำแหน่งรองจากข้าเพียงผู้เดียว แต่อยู่เหนือผู้คนนับหมื่น”

หลีเต้ามองดูเศษเนื้อเละเทะบนพื้นแวบหนึ่ง “คำพูดนี้เจ้าไปบอกกับคนตายเถอะ” เหลือเพียงอวินอ๋องคนเดียว หลีเต้าเองก็ไม่อยากเสียเวลาพูดจาไร้สาระต่อไปอีก มือขวากำง่าวมังกรทมิฬแน่น ลงมือโจมตีอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

“ไม่ยอมดื่มสุราคารวะ ก็จงดื่มสุราลงทัณฑ์เสียเถิด!” อวินอ๋องแค่นเสียงเย็นชา รู้ดีว่าหากไม่กำจัดหลีเต้า เขาก็ไม่สามารถสังเวยผู้คนในเมืองเทียนหนานได้ ดังนั้นจึงตัดสินใจสังหารหลีเต้าก่อน

ด้วยพลังของทั้งสองคน เพียงชั่วพริบตาก็ปะทะกัน หลีเต้าฟาดง่าว อวินอ๋องเหวี่ยงหมัด เมื่อง่าวมังกรทมิฬและหมัดปะทะกัน ทุกอย่างพลันเงียบสงบไปชั่วขณะ

ต่อมาพื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน ทันใดนั้นพื้นดินในรัศมีหนึ่งลี้ก็เริ่มแตกร้าวโดยมีทั้งสองคนเป็นศูนย์กลาง

“เอ๋…” อวินอ๋องขมวดคิ้วมองดูหลีเต้า สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจไม่ใช่สิ่งอื่นใด แต่เป็นพลังที่เหนือมนุษย์ของหลีเต้า ต้องรู้ไว้ว่าร่างกายของอวินอ๋องไม่ใช่ร่างธรรมดา

และไม่ใช่แค่อวินอ๋องเท่านั้นที่รู้สึกประหลาดใจ หลีเต้าที่อยู่ตรงข้ามเองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกที่มีผู้สามารถต่อกรกับเขาได้ด้วยพละกำลัง แต่ไม่นานเขาก็ได้สติกลับมา ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นอย่างไรก็แค่หาวิธีจัดการเท่านั้น การปะทะครั้งแรกไม่ใช่จุดจบ

หลังจากการปะทะในชั่วขณะนั้น ทั้งสองคนก็แยกออกจากกันด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองไม่เห็น แล้วตามมาด้วยการปะทะครั้งที่สอง ต่อมาก็เป็นครั้งที่สาม ครั้งที่สี่…

ในการปะทะแต่ละครั้ง ทั้งสองฝ่ายต่างเพิ่มกำลังมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อหยั่งเชิงขีดจำกัดพลังของอีกฝ่าย แต่ไม่รู้ว่าต่อสู้กันกี่ครั้งแล้ว ทั้งสองคนกลับพบว่าไม่สามารถหยั่งเชิงถึงขีดจำกัดของอีกฝ่ายได้เลย แต่การหยั่งเชิงกันเช่นนี้กลับสร้างคลื่นพลังที่ทำให้พื้นที่นอกเมืองเทียนหนานกลายเป็นสภาพดูไม่ได้เลย หลังจากปะทะกันอีกหลายครั้ง ทั้งสองฝ่ายก็แยกออกจากกันและลงสู่พื้นดินอีกครั้ง

หลังจากแยกกันในครั้งนี้ สายตาของอวินอ๋องที่มองไปยังหลีเต้าไม่ได้สงบนิ่งเหมือนในตอนแรกอีกต่อไป แต่กลับเคร่งขรึมขึ้น เดิมทีเขาคิดว่าด้วยพลังของตนเองจะสามารถรับมือกับอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะคิดง่ายเกินไปเสียแล้ว

พอคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองทัณฑ์สวรรค์ที่กำลังก่อตัวบนท้องฟ้า เขาเข้าใจดีว่าหากยังคงเล่นเหมือนเด็กๆ เช่นนี้ต่อไป คาดว่าไม่ทันถึงเวลาพิธีบูชายัญด้วยเลือด เขาก็คงถูกสวรรค์ลงทัณฑ์ก่อนแล้ว

“ไม่ควรออมมือแล้ว…!”

กรอบ!

พร้อมกับเสียงแตกที่ดังขึ้น ชุดเกราะที่ห่อหุ้มร่างของอวินอ๋องก็เริ่มแตกร้าวทีละชั้น ในมุมมองของหลีเต้า ร่างของอวินอ๋องกำลังค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น ไม่นานนักชุดเกราะก็ไม่สามารถห่อหุ้มร่างของอวินอ๋องได้อีกต่อไป มันระเบิดแตกออกเผยให้เห็นร่างสีเทาขาวของเขาใต้ชุดเกราะ เสียงคำรามแหบแห้งดังขึ้น

ทันใดนั้น พลังงานทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ในร่างของอวินอ๋องก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างสมบูรณ์ แรงกดดันจากผู้ที่อยู่ในระดับกึ่งเทพมนุษย์ได้ระเบิดออกมาอย่างเต็มที่ในขณะนี้ ผลลัพธ์ก็คือทัณฑ์สวรรค์ที่เดิมทีถูกข่มไว้ด้วยพลังมังกรได้เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง แต่เนื่องจากยังมีพลังมังกรอยู่ ในระยะเวลาอันสั้นนี้มันจึงยังไม่สามารถก่อตัวได้อย่างสมบูรณ์

และหลังจากที่พลังปราณได้ปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ร่างกายของอวินอ๋องก็เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว บนผิวหนังของอวินอ๋องเริ่มมีเกล็ดเนื้อที่เป็นชั้นๆ งอกขึ้นมา เมื่อเกล็ดเนื้อเหล่านั้นงอกออกมาอย่างสมบูรณ์ ก็เปล่งประกายเป็นสีทองภายใต้แสงสว่าง และเมื่อเกล็ดเนื้อสีทองเหล่านี้ปกคลุมทั่วร่างของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว ก็จะเห็นขนสีขาวงอกออกมาจากรอยแยกระหว่างเกล็ดเนื้อ

เมื่อเห็นถึงตรงนี้ หลีเต้าก็นึกถึงพี่น้องตระกูลอูที่เคยพบเจอในอดีตโดยไม่รู้ตัว แต่เมื่อเทียบกับพี่น้องตระกูลอูแล้ว การแปลงร่างของอวินอ๋องนั้นดูเหมือนจะสมบูรณ์กว่าและมีแรงกดดันที่มากกว่า

ในขณะเดียวกัน ในช่วงเวลาที่หลีเต้ากำลังต่อสู้กับอวินอ๋องอยู่นั้น ที่กำแพงเมืองเทียนหนานพวกเฉินโหยวได้รวมตัวกันบนหอคอยเพื่อมองดูสมรภูมิที่อยู่ห่างออกไป พวกเขามองเห็นการเปลี่ยนแปลงของอวินอ๋องได้อย่างชัดเจน

จางเหมิงอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “อวินอ๋องผู้นี้เป็นปีศาจอะไรกันแน่ สภาพแบบนี้ยังมีความเป็นมนุษย์อยู่หรือ?”

ทันใดนั้นเฉินโหยวที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยขึ้นว่า “เจ้าพูดถูกแล้ว เขาไม่น่าจะเป็นมนุษย์”

“หมายความว่าอย่างไร?” ทุกคนแสดงสีหน้าสงสัย

เฉินโหยวอธิบายว่า “ข้าเคยอ่านพบในตำราโบราณที่สำนักเหวินหัว ในโลกนี้มีสิ่งมีชีวิตพิเศษมากมาย เพียงแต่มีน้อยคนนักที่จะได้พบเห็น และรูปลักษณ์ของอวินอ๋องในตอนนี้ก็คล้ายกับสิ่งมีชีวิตพิเศษที่เรียกว่า ‘ผีดิบ’ ที่บรรยายไว้ในตำราโบราณมาก”

“ผีดิบ? เป็นปีศาจที่เกิดจากศพมนุษย์หรือ?” สายตาของเฉินโหยวจับจ้องไปที่อวินอ๋อง “และอวินอ๋องในตอนนี้ก็ไม่ใช่แค่ผีดิบธรรมดา ตามบันทึกของตำรานั้น รูปลักษณ์ของเขาไม่ใช่ผีดิบทั่วไป แต่เป็น ‘ผีดิบเกราะทอง’ ในบรรดาผีดิบ”

“ผีดิบเกราะทอง? แข็งแกร่งมากหรือ?”

“แน่นอนว่าแข็งแกร่ง ตามการแบ่งของระดับพลัง ผีดิบเกราะทองธรรมดาก็มีพลังเทียบเท่าระดับมหาราชาปรมาจารย์แล้ว อีกทั้งร่างกายยังแข็งแกร่งไม่มีสิ่งใดทำลายได้ ที่น่ากลัวกว่านั้นคือยังมีพิษศพ พิษชนิดนี้ไม่มียารักษา เมื่อใดที่ติดเชื้อแล้ว คนผู้นั้นก็จะกลายเป็นผีดิบเช่นกัน”

พอพูดถึงตรงนี้ เฉินโหยวก็มองไปที่อวินอ๋องอีกครั้ง พลางกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า “หากเป็นเพียงผีดิบธรรมดา ด้วยพลังของท่านผู้ว่าการก็น่าจะยังจัดการได้ แต่ผีดิบตัวนี้กลับมีขนงอกออกมาเสียแล้ว”

“มีขนงอกแล้วมันทำไมหรือ?”

“แม้ผีดิบเกราะทองจะแข็งแกร่ง แต่ที่จริงก็เป็นเพียงผีดิบที่เกิดการกลายพันธุ์ โดยรากฐานแล้วก็ยังเป็นสิ่งไร้ชีวิต แต่ถ้าเมื่อใดที่ขนงอก นั่นหมายความว่ามันได้เริ่มฟื้นคืนชีพจากความตายแล้ว”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เฉินโหยวก็มองดูเมฆดำบนท้องฟ้า และเข้าใจขึ้นมาว่าทำไมถึงได้เกิดการลงทัณฑ์จากสวรรค์ การฟื้นคืนชีพจากความตายเป็นการฝ่าฝืนกฎสวรรค์ เช่นนี้แล้วจะไม่ถูกสวรรค์ลงทัณฑ์ได้อย่างไร

จางเหมิงพูดขึ้น “ถ้ามันฟื้นคืนชีพก็ฟื้นไป ฆ่ามันใหม่ก็จบเรื่อง”

“ไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก…” เฉินโหยวมองไปที่อวินอ๋องพลางเอ่ยพึมพำ “ถ้าผีดิบเกราะทองฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ มันก็ไม่ใช่ผีดิบเกราะทองอีกต่อไป แต่เป็นเวหายักษา พลังของมัน… เทียบเท่ากับเทพมนุษย์!”